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“混账！”慕老爷子再次怒摔了什么东西，听声音像是一个瓷器。
慕垂凉却分明是笑了，道：“爷爷，别逼着云卿养那两个孩子了，我们才成亲几天呢。就算不可怜我新婚，也该看在我多年顺从爷爷、对慕家也算立下了汗马功劳的份上，咱们彼此相让一回。再者，我爹去得早，唯留下一个女儿爷爷还给送进了宫，如今好容易来一个孝顺我娘的，爷爷也该看在去世的爹的份上，让云卿好好再孝顺我娘几天。爷爷对云卿好，自然就是对我好，我也就会加倍地孝顺爷爷，蒋家也好裴家也罢，甚至是叶家，爷爷想看到什么局面恐怕只有我最清楚、最能够帮爷爷达成心愿了。”
房中一时静了下来，云卿在外头全然看不到里头景象，却也奇怪外头仆从为何由着她们听，正自想着，便听一丫鬟叫青桑的在旁轻问：“大丨奶奶可是要现在进去吗？”
云卿听房中果真无动静，便点头说：“烦姐姐帮忙禀报一声，就说是前次提到的节俭用度一事有些拿不定主意的，来请示老爷。”
青桑便应下进去了，云卿正自忐忑，忽听里头老爷子分外恼怒、几乎是吼地道：“如今是谁在掌家的？什么事都来问我，要她作甚！”
房中一时又没了声音。云卿知老爷子有心在此事上刁难、以逼迫她抚养那两个孩子，明知如此自然分辨什么也无用了，于是便打算先行回房。正是此事，老爷子书房门竟开了，混杂这书卷气和墨香的小风扑面而来，云卿蹙眉避开，再看去就见慕垂凉穿件银白对襟广袖大袍，手里拿着闭合的白扇，眼神冷清地居高临下看着她，半点也无方才与老爷子对峙斗嘴的淡然。
“你不要回去吗？”慕垂凉问。
云卿看着她袖口的浮绣银丝海棠，僵僵别开目光，说：“要得，现在就回去。”
真是太讨厌了，那衣服她出嫁前偷偷做的，嫁过来就带了过来，后来吵架自然就藏了起来，如今不知何时他竟已经穿在了身上。
慕垂凉脸上倒是没有任何尴尬神色，他走在前，云卿等人跟在后头，一路竟又是无言。
次日一早，云卿醒来时慕垂凉已去了慕家银号。云卿去给阮氏请过安，恰巧老太邀请二人前去一道用早饭，云卿与阮氏便去了。阮氏捧饭，慕九姒摆筷，云卿盛汤，端得是安乐祥和亲如一家。吃过饭云卿便趁机秉老太太说：“前次拜见老爷，老爷说咱们慕家人虽不多，开销却甚大，长此以往恐形成奢靡之风，反倒坏了咱们白手起家好容易攒下来的名声。因此叫咱们稍加整顿呢。绣珠自然是不说了，必定是要帮着我的，只是如今我想再讨一个人过来帮忙。”
洪氏只道云卿是要安插心腹，脸立刻挂得老长，分明就是不乐意。柳姨娘病来得快去得也快，如今已大好了，正自顾自埋头喝一碗碧生生的西湖莼菜羹。云卿却并不看她们，只一味看着老太太，言辞确定地说：“就让三妹妹来帮我吧！”
洪氏本正捧了水喝，闻言手一抖，热水直洒到身上去了，柳氏仍低着头，但握着汤匙的手明显滞了一下，然后不明所以地抬头看了一眼云卿，只一眼，便又低下头稳稳当当继续喝汤。
“可是，三姑娘如今已是出了阁的人了，”阮氏故作犹疑道，“如今咱们不劝着她回沈家已是不对了，如何能再强留她帮咱们掌家？”
017 点将
“太太这顾虑我倒也有过，”云卿看着众人笑，却是一心对柳姨娘说，“只是我私心想着，三妹妹如今已出嫁，又是长房长媳，迟早是要帮沈家掌家的，可到底是娇贵些，平日里没有做过这样的事，恐突然上手做不惯，反叫人笑话了去。倒不如先多跟跟多看看，好歹略加熟悉一点儿，于她是没有坏处的，我和绣珠两个做嫂子也算帮三妹妹做些实实在在的事。至于三妹妹已出阁，那倒是没什么干系，沈家离这里才几步路呢，来回也方便，再者，只是说她在咱们家是让她跟一跟，等她回沈家，又有我和绣珠，不会误了事的！”
洪氏心道，三姑娘如今是出了阁的人，云卿再拉拢她，到头来也是白费力气的，况三姑娘若帮着主事，哪能不帮着她们二房的？到时候只要她能和绣珠一条心，就算云卿想做什么也未必做得成了。如此于她们没有半分不利，真是幸亏这云卿假惺惺地友善一把了！因而只是一味笑着不言。
阮氏便点头笑道：“难为你有心了。你过门时垂缃已出阁，你竟还能想着帮扶她一把，但只垂缃答应你就好好教教她，尽一尽你做嫂子的本分。只是在这之前，毕竟还是要老太太和你柳姨娘答应了才行。”说着看向二人。
老太太周氏与二太太洪氏相识一眼，便见老太太含糊说道：“总是怕耽搁了垂缃回沈家。不过如今你是掌家的，你想寻人帮你，我们是不会平白碍着你的。倒是必得孩子她娘答应了才行。”
柳姨娘见躲不过去，慢慢放下勺子拿帕子仔仔细细擦拭了嘴角，却并不抬头，只是道：“凉大丨奶奶有心了，只是很是不巧，我正打算送垂缃回去呢！出了阁的女子成天里住在娘家，恐旁人笑话，这也罢了，若再乱猜测是我家姑娘犯了什么错处被沈家嫌弃，那可怎么说得清楚？所以今次回了沈家，没什么大事就不让她回来了，因而恐怕是帮不上凉大丨奶奶了，还请凉大丨奶奶见谅吧！”
云卿早有防备，听柳姨娘此言不由眉开眼笑，上前对柳姨娘说：“哎，柳姨娘有此顾虑我倒是也能明白，若真回去，那也罢了，我自然也希望她与沈姑爷好好过日子，只是若有些事耽搁了，没能回去，柳姨娘也不必担心旁人碎嘴子，再怎么说三妹妹一旦帮着我与绣珠掌家，谁还敢瞧不起她呢？那时就不妨让三姑娘跟着我们吧，难道我们两个做嫂子的还能亏待了她？”
云卿自然晓得垂缃如今还别扭着，根本不愿回沈家，即便回去恐三两日也就寻了借口跑回来了。柳姨娘自然更清楚这一点，两人皆笑看着对方，稍一对视，彼此笑意都跟深了几分。洪氏终于忍不住道：“这样有什么不好？多学一点，将来总是有用的，要我说垂缃恐怕也是愿意的。”
老太太也紧盯着，柳姨娘无法，对众人略笑一笑，说：“那就听太太的。”
这厢既都准了，云卿便马不停蹄张罗起来，等回了房一边着人邀孔绣珠，一边着人请垂缃，又将她自己的丫鬟蒹葭、疲q、紫株、茯苓、白芨、水萍都唤来作了安排。蒹葭和疲q素来贴身服侍她的，也就罢了，这紫株从前是裴二爷房里二等丫鬟，不大很沉得住气，但是个实心眼的。茯苓原是她房里的二等丫鬟，挺机灵的一个小个子姑娘，记性极佳。余下那两个白芨和水萍，看着都有些柔弱，但毕竟是裴二爷亲自选来给她陪嫁的，她虽不知她二人有何能耐，但却认定必是帮得上忙的。
孔绣珠与垂缃很快来了，云卿招呼她们入座，自有人去捧了茶来。孔绣珠便看着云卿笑：“你果真能把三妹妹请来帮咱们。”
垂缃不冷不热喝着茶，说：“她在老太太和太太、二太太面前都那样说了，我能怎的？如今她是掌家的，我是回娘家做客的闺女，我不听她的谁给我一口吃喝！”
孔绣珠“噗嗤”笑了，云卿比之刚才也轻松许多，伸手点了垂缃额头说：“你呀，就是嘴硬！如今既然暂且这么定下来了，你不妨就先跟着我们跟几天。就是你说的，你是回娘家做客的闺女，我们两个做嫂子的还能贪图你什么了？你且放下心来，别胡思乱想了，咱们可还有正经事要做呢！”
孔绣珠来了她这里就放松许多，边剥桂圆边随口问说：“什么事？”
云卿道：“勤俭持家，节约开支。”
“啊？”孔绣珠和垂缃面面相觑，孔绣珠惊问：“这、这莫名其妙的干什么要……我听垂凇说，银号生意一直不错，怎会……”
“不，并不是家里生意出了岔子，也不是其他什么地方有意外，只是老爷子以为如今开销甚大，极尽奢靡，不利小辈儿们修身养性。”
“老爷子说的？”垂缃也惊了。半晌渐渐反应过来，气道：“我晓得了，你这哪里是为我呢，不过为了多添一个人，好有朝一日老爷子一心要怪罪时能法不责众！老爷子刁难你，你自己扛着也就是了，还拉上我跟二嫂！”
孔绣珠也不敢拦着垂缃，只是小声劝说：“三妹妹，不能这么跟大嫂说话……”
云卿便笑，反问说：“你什么时候有说过让你做事了？你不是没答应我什么么，那你跟着心急什么？”
孔绣珠以为是要吵，赶紧出来息事宁人说：“是啊三妹妹，你不妨先听一听大嫂意思，看她有什么打算。”
垂缃便气道：“这档子事，能办出个什么结果来！”
云卿略带三分挑衅，微微笑说：“我若办出个结果来，你就一心帮我们做事？”
垂缃一拍桌子哼笑说：“好！我怕你了不成！若你果真做得利利索索，我才真是服了你！”
“好，爽快！”云卿狡黠一笑说，“绣珠，你就给我二人做个见证，看我降不降得住咱们家这三姑娘！”
孔绣珠看她二人虽声儿挺大，但垂缃一脸生气也不走，云卿更是喜笑颜开，便知是一个愿打一个愿挨的，也就放下了心，颤巍巍地开口说：“呃……好，好吧！那如今咱们要做什么？”
云卿便请疲q把紫株等人带进来，几人鱼贯而入在屋里站定了，齐齐向二人见礼：“凇二奶奶！三姑娘！”
垂缃蹙眉道：“这是做什么？”
云卿挑眉笑道：“‘八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。’要做事，就得用人，哪能不先点兵点将呢？如今我已点了你们这二员大将，也是时候点兵了！”说罢一一说了几人名字。
“咱们今次要做的是勤俭持家，节约开支，说白了就是削减用度，让老爷子看到账面上的的确确省出了些银子来。这伸手从旁人口袋里拿钱，做的是吃力不讨好的事，稍有不慎恐就将自己折进去了，到时候不定多少人上赶着骂咱们呢，所以从今日起，凡事一应小心为上，言行举止皆要谨慎，不得大意，听明白了吗？”
孔绣珠与垂缃见云卿神色严肃，眼睛灼灼有光，一时也不敢玩笑，皆点头应下，云卿便道：“那么接下来，我就要立章程了。头一条，是不能妄言，凡是咱们没报给太太们听的，一律不得泄露半句，以免下头人心惶惶；第二条，是不能擅为，凡是没有经过咱们三人商讨的，一律不得自己拿主意，紧急时候虽可例外，但要尽量给余下二人通个气儿，以免咱们三人内讧，到时候什么事也做不成。我只说这两条，余下的，你们可再添补。”
孔绣珠连连点头说：“是，是该如此的。”
垂缃细想了半晌，抬头问说：“那么当咱们三人意见不合，可该怎么好？”
云卿点头道：“问得好。起初有绣珠帮忙掌家，偶有意见不合，说两句也就冷了场，难辨个究竟，如今咱们是三人，若有意见不合，恐怕也是一对二的，那么那个‘一’就要听从‘二’的，若果真不能妥协的，再上禀请示。不过既然这么说，就别怪我丑话说在前头，这是咱们三人在一起做的头一件事，为的不只是听从老爷子的吩咐，更是为了立一个威，让慕家上下对咱们三人都心服口服，我立个威，为的是长房长媳的荣耀；绣珠立个威，下人们自然就不会以为你软弱好欺，更不敢怠慢了你女儿；三妹妹立个威，谁还敢拿你庶女身份混作说辞？既然都是同一个目的，那么这件事上咱们就不能分什么大房二房，最好不要因为一己私利让余下二人都难做，否则，就只这么一件，轮不到去做第二件了！”
孔绣珠和垂缃自知能参与掌家都是云卿多给了个面子，她若当初要争这份儿权，哪里轮得着她们？又听云卿说的并无不当，也就应了。云卿这才道：“既然如此，我说说我点的这几个兵，接下来这件事她们全都要参与，且容我一一说明。”
018 醉浴
“这一位名叫茯苓，从今儿开始，凡是咱们三人商议定下的规矩、做出的决定，都让她执笔记下，一点儿不落，免得回头三人对不上脑子，辛辛苦苦反倒算成了糊涂账。这一位叫做紫株，你们认准了她，凡我这里需给你们二人捎话儿的，若不是蒹葭疲q，那么只会是她，你们若轻信了旁人的混说，回头再推说是听从我的意思，我可是不认这账的。”
孔绣珠目瞪口呆地看着茯苓和紫株，�