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十二月的大冷天，便是身体强健的农妇也受不住池水的浸泡，更别说一个千娇百贵养起来还未长成的小姑娘了。
族长进来的时候恰恰听到大夫的这句话，本就皱起的眉头顿时像打上了死结，再分不开：“……大夫，还请大夫全力为小女调养身体，若是需要什么药材，在下一定去寻来。”
老大夫却只是说：“先等五姑娘熬过来再说吧。”
九岁的小姑娘，能不能在高烧中活下来，还得看老天爷的意思。
☆、第36章
叶清珂从妆匣里取出徐锦超给的金疮药，亲手替兔子上了药，把它放回狐狸皮铺就的兔子窝里边，过了三四日，兔子腿上的伤已经好了很多了。
“姑娘，我们真的要替大姑娘隐瞒吗？”湘语不满地嘟囔道，在她看来，叶清玳压根就是披着人皮的禽兽！五姑娘可还没有醒过来呢！
叶清珂垂着眸子，用手轻轻抚摸乖巧地蜷成一团的兔子。
她要帮叶清玳隐瞒？答案当然是否定的。
她或许是没有那份心狠让叶清玳一命还一命了，但是，她有另外的一千种方法能让叶清玳求而不得，永远过不上她想要的生活。
正所谓强龙不压地头蛇，她在迟阳叶府里边没有根基，不宜正面与叶清玳起冲突，但叶府之外，市井之中，布满了她们家的商贩。叶清珂轻轻地笑了一声，意味不明地道：“今儿我们去家里的商铺看看吧。”
“……姑娘！”湘语不满叶清珂避而不谈的态度，拉长了声音唤叶清珂。
“我的湘语姑娘，快快跟我走吧。你还不知道我么？我是那种人吗？”叶清珂自己穿好外出用的披风，拉着湘语悄悄出府，府门外，她回头看着叶府的大门低声道：“我不仅不会助纣为虐，我还要整个迟阳都知道叶清玳的真面目！。”
湘语经叶清珂这么一提点，也隐约明白了叶清珂的计划，只是她不懂，为什么要用那么迂回的方法，直接到老太君那儿告发不是更好么？
前些日子，老太君不是训斥了叶清玳么？
“我只问你，你愿意相信我多一些，还是相信你亲生姐姐多一些？”叶清珂轻飘飘地问道。
湘语纠结地皱起眉头，半晌，犹豫着小声道：“相信我姐姐。”
“那就是了。”叶清珂挑眉。她和叶清玳之间，老太君必然会选择相信叶清玳，所以，她何必白费力气，去干那等赔了夫人又折兵的事情。
叶清珂要去的商铺是茶楼，离得不远，只与叶府隔了半条街。茶楼是所有商铺中人｜流量最大的一类，许多人在闲暇的时间都会到茶楼里喝茶、听书，尤其是年节的时候，还会阖家过来小坐。
“珂珂。”叶清珂身后忽然传来熟悉的声音，寒风在她的鼻尖绕了一圈，隐隐带了那人身上惯有的清淡熏香味道。
叶清珂惊喜转身，睁大了眼看站在人群中鹤立鸡群的徐锦超：“超超？！你怎么来了？”
“我想你，于是便来了。”徐锦超走到叶清珂身边，帮她拢了拢被风吹乱了发丝的鬓角。“你看起来不开心，发生了什么事情吗？”
徐锦超其实是听到暗卫回报的消息以后才紧赶慢赶地过来的。他自己都舍不得让珂珂受委屈，又如何能容忍其他不相干的人欺负叶清珂。
叶清珂没有遇事隐瞒徐锦超的习惯，当即嘟起嘴，拉着徐锦超进了茶楼，把近来发生的事情说了一遍。
最后总结：“我才不怕她的威胁，等着瞧吧！”新仇加旧狠，她可不会手软了去，必须要让叶清玳吃个大亏。
徐锦超宠溺地笑着，安静地听完叶清珂形象生动、义愤填膺的述说。
叶清珂对上徐锦超的目光，对着空气挥拳的手顿了顿，脸红道：“我只能想到这个办法了……是不是太肤浅了。”
散播流言这种事情，根本就是别人玩剩下。但是、但是，她只能想到这个了啊。
“你还有我。”徐锦超轻声道“我帮你教训她。”
“好！”因为是在雅间，叶清珂大胆地抱住了徐锦超的腰，双眼亮晶晶的，一点儿也没有之前的沉郁。
徐锦超低头，亲吻上叶清珂宛若漾着春光的眸子——自从他第一次亲吻了叶清珂以后，他便越来越喜欢这种亲昵的行为，怎么也亲不够似的。
叶清珂不由自主地闭上眼，身子朝后倾斜：“我脸上抹了脂粉，你别吃到嘴里去了。”
“那不亲，你让我好好看看，你的眼睛很漂亮，比世界上任何东西都要漂亮。”徐锦超低声笑开了，身体微微震动，他的额头抵着叶清珂的额头，眼里盛满了叶清珂，再装不下别人。“我的珂珂也到了涂胭脂的年龄了。”
“是呀，再过三年就要嫁人了。”别的女孩儿面对婚姻一事都会羞涩地避而不谈，但叶清珂偏不，她这辈子就只是徐锦超的了。
她要他和她生生世世在一起。
徐锦超将叶清珂的手包入手心：“是啊，珂珂马上就能嫁给我了。”
“咦……不害臊！”叶清珂吐吐舌头做了个鬼脸。明明她先没脸没皮的，这会儿倒笑起徐锦超的厚脸皮来了，当真是五十步笑百步。
“八皇子跟我说，面对自己喜欢的姑娘，脸皮就是要厚一点儿。”徐锦超抬手喝了一口茶，陪着叶清珂胡闹。“我难得来了迟阳，不知这位美丽的姑娘愿不愿意陪我一块儿逛逛迟阳呢？”
“唔……看在你那么俊美的份上，我勉为其难愿意吧。”叶清珂眨眨眼，脸上尽是调皮的笑意。
有徐锦超出手，事情的发展远远超出叶清珂预想中的要顺利——流言同时从叶府内部和市井之间悄无声息地传起来。叶府的中馈分在好几个人的手里掌管，其中并非所有人都偏向叶清玳，因此，虽然有人出手压制，却始终没能彻底封住下人的嘴。
最后是惊动了老太君，才止住了这股不利于叶家姑娘名声的流言蜚语。老太君活了许多年，手里掌管着叶府后院最大的权利，自然不是傻的。凡事不会空穴来风，流言兴起的原因要么是有人要对付叶府，随意拿了叶清瑛落水的事情往叶清玳身上泼污水；要么是叶清玳当真做了这种丧心病狂的事情。
老太君看着叶清玳从呱呱落地的婴儿长成如今亭亭玉立的模样，下意识就认定了是前者，为防万一，她把叶清玳唤到近前，问得委婉：“玳姐儿，告诉奶奶，可是有人欺负你了？”
叶清玳心底一个咯噔，知道老太君问的是流言的事情，藏在袖中的手不由自主捏紧，抬起苍白的脸摇摇头，假做不知：“孙女近来并没有得罪人。”
老太君不疑有他，心疼地拍拍叶清玳的手，轻声安慰道：“那边是外边惹来的了，玳姐儿莫怕，清者自清。”
“是。”叶清玳垂首应道。
老太君的态度瞒不了人，府里隐隐的异样目光收敛了许多，外边如何不提，府里却大有不当一回事的意思。叶清珂发现后立刻找了还滞留在迟阳的徐锦超，用的仍然是去家中商铺的理由。
狮子搏兔亦用全力，徐锦超早留了后手，只等着一环扣一环地引出来。本来这事情全权交给徐康处理就行了，但徐锦超见叶清珂担忧，便带着叶清珂去了刘奶娘的夫家。
甫一进门，刘奶娘并刘奶娘的儿子便热情地喊了徐锦超一声恩公。原来，刘奶娘泡了池水以后发起了高烧，然叶清玳为了隐瞒叶清瑛落水的真相，以护主不周的名义把病重的刘奶娘遣回了夫家。
刘奶娘的夫家只是平常人家，又有叶清玳的交代，一时间竟没大夫愿意上门替刘奶娘看病。后家中又无故起火，若非徐锦超，不仅刘奶娘，只怕刘奶娘一家都要入土为安了。
徐锦超示意徐康阻了刘奶娘等人的下拜，而后指着叶清珂道：“我只是受人之托，若当真要谢，便谢叶四姑娘吧。”
刘奶娘看向叶清珂，愣了一瞬后，跪下道：“四姑娘，不知四姑娘出手救了小的一条贱命，是要小的做什么？”
刘奶娘在叶府当了九年的差，早见识了大户人家的阴私手段。她自认不是好人，惯是个有奶就是娘的小人，既然叶清珂救了她，她就愿意倒戈到叶清珂这边。
叶清珂下意识看了一眼徐锦超。
徐锦超握住她的手，对刘奶娘说：“聪明人说聪明话，我们也不跟你绕圈子。下午会有人安排你入叶府，你只需在老太君跟前告发叶清玳。做完了，就去别处生活吧。”
刘奶娘今儿一早就注意到了屋后隐蔽处的马车，现在又得了徐锦超的话儿，顿时心下大定，当即磕头道：“只要大人和四姑娘能保小的一家性命无忧，小的万死不辞。”
“珂珂，你此行回去以后，可以尝试说动叶二姑娘。”为避人眼目，徐锦超只将叶清珂送到叶府不远处的巷子处。他在叶清環处布了暗棋，只等叶清珂把叶清環推到明面上来。
叶清珂眨了眨眼睛，回想起叶清環这几日频频喝安神茶的事情，坏坏地勾起嘴角露出两颗小虎牙，用食指点点徐锦超的胸膛，道：“超超你好坏的……”居然让人扮鬼吓人。
她其实有点儿愧疚的，要徐锦超配合自己耍阴谋什么的，总感觉拉低了徐锦超的格调呀。
“我……你陪着我做这种背地里算计人的事情，是不是不太好？”叶清珂问。
徐锦超却不在意，在他看来，男子汉大丈夫，不仅仅要善用阳谋，对阴谋的了解和运用也不可或缺。唯有这样，才能同时着眼于朝廷和后院，不至于被某些不怀好意的女人蒙蔽双眼，伤害到不应该伤害的人。
他轻轻弹了一下叶清珂的额头，温柔道：“在瞎想什么呢，小傻瓜。快回去吧，该用午膳了。”
☆、第37章
回到府里，叶清珂指着新带回来的各色胭脂，让湘语领着底下的丫环分好给府里的夫人姑娘们送去，自己则带着一大盒子的胭脂去二月园找叶清環。
叶清環身上还是那一袭青衣，素来寡淡的面容上气色显而易见地差了许多，叶清珂并上好的胭脂也没能让她展露笑颜：“四妹妹来了。”
“我今儿得了胭脂醉新出的胭脂水粉，看到几个颜色很适合二姐。”叶清珂坐到叶清環身旁，直接把盒子打开，给叶清環看里面的胭脂“二姐不如试试？”
但凡姑娘家，就没有不喜欢这些能增添容色的物件的，只一眼，叶清環便被吸引住了，爱不释手地拿了一个杏黄色的胭脂，头也不回地吩咐绿澜去取妆镜。
“我替二姐涂上试试？”叶清珂主动道。
叶清環见叶清珂脸上未来得及卸下的妆容精致非常，心里边有些儿意动，半推半就地把手里杏黄色的胭脂放到叶清珂手里。
因着王茹宝的影响，叶清珂对胭脂水粉也有一些儿研究，抬眼打量了一会儿叶清環的脸庞，手法娴熟地给叶清環上妆，“二姐喜欢什么颜色的口脂？”
叶清珂带来的盒子的第二层是口脂，同样是一些清淡又不失味道的颜色。叶清環亮着眼睛仔细挑选，最终微微红着脸递给叶清珂一个珊瑚色的口脂：“我……我想试试这个颜色。”
叶家的姑娘里边，就属叶清珂长相最为出色，叶清環嘴上不说，心里边其实还是羡慕叶清珂明艳动人又不失清雅的模样的。比着叶清珂嘴唇的颜色，她下意识就挑了颜色最为接近的口脂。
叶清珂依着叶清環的意思，替她上了珊瑚色的口脂，而后又替她描眉画眼，不过一炷香的时间，一个容色上好的小美人就从叶清珂的手下诞生了。这时候绿澜从库房里取来了一只可以拿在手上的西洋妆镜。
“我记得这个好东西，是五叔送来的，府里每个人手上都有一个。”叶清環拿起妆镜，前所未有地清晰瞧见自己此刻的模样，比以往漂亮的模样很好地取悦了她。只她过分矜持的性子不允许她做出顾影自怜的事情来，因此，她很快就放下了镜子，热情地与叶清珂说起话来。“四妹妹上妆的功夫比我娘身边的映月还要好，可是特地学了的？”
“我也是胡乱来的罢了，实是二姐容色好。”叶清珂感觉到叶清環变化的态度，既然用胭脂打开了话题，那么后面的话就好开口了——
她怔怔地欣赏了一会儿叶清環的妆容，忽而改了进来时候的笑脸，愁容满面地叹了一口气。
好听的话谁不爱听，叶清環被叶清珂的一记马屁拍得舒服，见叶清珂叹气，顿时更加热情地关心起叶清珂来了：“四妹妹缘何叹气？”
“我想起了五妹妹，若没有出……那事，想必她也能和我们一块儿赏玩胭脂了。”叶清珂说到那日亲眼目睹的事情时含糊带过，一脸忧伤地望着叶清環，像个寻求姐姐做主的妹妹：“二姐，我们当真装聋作哑，假做什么也不知道吗？”
她们二人可是什么都看见了。
叶清環不自在地将目光撇向一边�