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尽管并没有互通情绪，三长老仍不约而同地浑身一震。
/我已经看够了。/法拉格不耐烦道，紧了紧斗篷，就好象鹰隼正在收起羽翼。
/现在您想看什么，长老？/克隆人首领试探着问，对于长老的反应他心知肚明。
法拉格沉静的思维音回荡在观察厅中：/我认为关于这些生命形式我们已经有了充分的情报，所以你如果还有什么其他信息就传过来吧。无论这些人类多有趣，现在也该是时候来处理那些迫在眉睫的问题了！/球体上泛起了肉红色的旋涡，随即回复成深蓝色，显现出南十字军的总部。
那是一片白色的巨大建筑，在纪念碑市中央拔地而起。纪念碑市郊外，已经风蚀卷皱的天顶星巡洋舰遗迹延绵数里，使市郊显得异常醒目。这些蜷曲在岩层中的残骸，忠实地记载了多年前那场最后的战役。
总部中央塔楼群的形象暗喻白色旌旗，或者是隐喻那面高高飘扬的十字军旗。塔楼群顶部的女儿墙上开着一圈垛口和雉堞，就像中世纪的古堡。
远观整个建筑群，就仿佛有许多巨人集结于此。事实上这正是建筑本身刻意要达到的效果——向整个星球，整个世界宣告南十字军的理想和精神。
“南十字军”这个名称是从第一次宇宙大战刚结束时就一直沿袭下来的。天顶星人那场可怕的祭奠几乎把人类整个从地表上抹去了。不过南半球遭受的破坏比北半球小得多，许多难民和幸存者后来都在南半球重新定居。集团武装力量迅速组织起来，而它所管辖的城市地区，全都位于“南十字座”这一同名星座的星光笼罩下。
/没错，现在我们已经仔细研究过这个星球了，/法拉格断然道，/该和我们的机器人首领联系了。/的确是时候将命令传达给机器人首领了。然后这命令会传达到生物飞行员那里，那些飞行员的战斗机甲将再一次给地球带来死亡和战火。
信号在六艘战舰的通信桅中穿梭跳跃，这些通信桅就像一条条巨大的昆虫断腿。
/你给我们看的东西，我们很满意，/法拉格淡淡地说，/但是现在我们必须直接和这个星球上的居民对话。/当机器人首领小心翼翼地聆听主人说话时，蓝发的尼穆对同伴说：/我要确定一点：那些躲在地球山冈里守卫史前能量的无机形式，可能会需要特殊而空前的——/这时另一个思维音从映现出机器人首领的球体中传出：/长老！我们听命于您，并且遵从您的领导和智慧！/机器人三首领的外表几乎就是三长老的翻版，只是略为年轻点罢了，仿佛他们自身的史前能量进化过程比三长老的晚了一个阶段。三首领的头顶光秃泛亮，脸上皱纹密布，脸颊旁是长长的连鬓胡须，稀疏的直发垂落在肩后，思维音则由于史前能量的直接作用而呈现出阴森的颤音。他们身着修道士式的长袍，系着腰带，衣领的形状犹如一朵盛开的生命之花。
和种族里几乎所有人一样，他们也是三位一体。三人中有着些微差异，这差异甚至有可能是性别上的，强调了他们各自的个性。
三首领分别站在各自的小浮台上，环绕着中心控制台。中心控制台就像一个5英尺高的花斑蘑菇，在甲板上空5码高处飘荡着。这是史前能量伞盖，是他们的能量源泉。
尼穆再次皱起了终年紧锁的双眉：/你们的视觉信号已经提供了足够的情报，而且你们说战斗机甲也都已经准备好了。那么现在我们必须知道，你们是否已准备好让我们过去会合？/ 15年前，自称机器人统治者的种族感应到了地球上最后那场战役中所释放出来的强大的史前能量，但由于叛变的天才科学家佐尔用太空堡垒I号送走了最后的史前能量矩阵，他们的设备能源都枯竭了，而天顶星人的毁灭以及与因维人无休止的战争又大大耗损了剩余的能量储备，因此机器人统治者没有足够的史前能量来支持超空间折叠以使整个舰队瞬间抵达目标宙域。于是三长老派遣了6艘巨型母舰，满载着突击飞行器和生物战士，以常规的超光速在星海中航行了15年。现在航行业已到达终点，三长老准备用一次小规模的空间折叠将自己瞬间转移，去和远征军会合。
不过这时，一直代表机器人三首领发言的夏占开始回答，蓝灰色的长发随着头部动作而飘动着：/不行啊长老！我们很快就能夺回失落的史前能量反应堆，也可以重新获得佐尔妄想带进坟墓的秘密了。但我们决不能重犯天顶星人同样的错误！/ /我们必须更多地了解他们的力量和弱点。/另一个首领达戈附和道，仰视着三长老。
尼穆的愁眉更加紧锁：/你们决不可以失败。/机器人首领们向着主人三长老深深地鞠躬致意。
三长老的通讯中断后，机器人首领依次看着克隆人首领和其他的三位一体，这些人都聚集在摇曳的史前能量伞盖下。夏占紧了紧身上的蓝袍，下垂的衣领就像一朵橙色的花盛开在颈上。
“现在，你们明白整个计划了吗？你们估计会有些什么问题，指挥官？”他急急地问道。
克隆人首领和其他三位一体从任何方面看都和人类男女十分相像。他们大多拥有白皙的皮肤，身材苗条健美，披着披肩和斗篷，长发垂肩，衣着合体——是类似早期文艺复兴时代的服饰。三位一体的三个成员在外貌或衣着上都有细微的差别。
克隆人首领用一种介于人类与机器人首领之间的声音回答道：“大人，我们已向每个生物飞行员下达了简要命令，他们都已准备好执行第一次任务，只等您下命令了。唯一的问题就是如何维持我们操作系统的机能，我们的史前能量资源已经很有限了。”
就和刚才三长老对机器人首领满脸不悦一样，夏占对这个手下也用同样的冷酷表情怒容以向。
“那么就把进攻的生物士兵数量翻倍。你可以起用舰上备用的史前能量，只要你能保证这样可以完成任务。”
达戈在机器人三首领中显得下巴略为突出，同时他也是其中最为睿智的一个。此时他加了一句：“如果可能的话，我希望可以俘虏几个人类来做实验。”
“不用。”
鲍卡兹是三首领中最具军事才能的，仗着自身拥有的军事天赋，他反驳了达戈。随后他转向手下补充道：“你可以继续进行，但必须以我们的最初目的为本，明白了么？”
克隆人首领尊敬地低下了头：“谨遵您的吩咐。”
夏占点点头，冷冷地扫视克隆人首领和其他三位一体：“那么我们期待你们的成功。我们也相信你们不会失败。”
指挥官们面无表情地回答：“我们明白失败的下场，大人。”
和远征军所有人一样，机器人三首领孤注一掷。指挥官们对此都深有忧色。生物战斗机甲正等待着去毁灭毫无防范的人类。
“我们不会让您失望的。”他起誓道。
当克隆人首领等人匆匆离开去检查攻击行动后，机器人三首领重新打开了旗舰内部系统迷宫般的图像。激活的史前能量装置就像内脏器官和血管，清澈的史前能量原生质在无数管道中被能量的消长过滤着。
达戈对同伴们说：“如果可以抓到一个人类，我们的思维探测器就可以显示出他们是否已经发现史前能量矩阵的存在了。”
“没必要。”鲍卡兹回答。
这时他们都注视着左侧那个已经萎缩的史前能量反应堆。制造矩阵的秘密早已跟随着佐尔一起被埋葬了，在已知的宇宙中也再没找到过其他的史前能量资源，因此，遗留在地球上的这个矩阵将成为他们种族最后的生存机会。
“一旦人类战败，臣服在我们脚下，那时侯尽可以审问他们。”
夏占这样说道。
第 三 章
翻译： 水 弓
我真的没法告诉你是谁第一个这样说的——通讯员，黑狮中队，还是巡洋舰的舰员——但的确有人这样说了，然后事情发生了，每个人都只是出于本能接受了它，于是在那时那地开始了——第二次宇宙大战。
玛丽·克里斯托中尉，引自“大君主”。
《宇宙大战史》，卷一，12章
在月球附近的拉格郎治5号点上，自由号太空站正在缓缓旋转。它身兼前哨要塞和通讯中枢的职能，同时也是地球与位于月球及其他地方的远距殖民地航线上的中转站。太空站内部那些复杂的仪器，运作状况远不如在地球上那样良好，但即使是这样时常中断的通讯，也仍是人类唯一可以用来与堡垒3号远征军保持联络的方法。从许多方面来看，自由号都是地球防御的军事重地。
因此，它也就理所当然地成为被攻击的目标。
“自由号，这里是月球基地，这里是月球基地！”
月球基地的通讯员拼命调整着发报器所接受的信号，同时仔细看了看刚才打在旁边屏幕上的雷达图象。
5个不明飞行物，正从月球背阴面急速上升起来。G2区已经确定它们是人类从未使用过也从未见过的武器。对性能与动力的资料读取显示，它们是极为可怕的武器，而从已行路线可以推算出他们正以惊人的速度直奔自由号而去。
“他们为什么不回答？为什么？”通讯员焦急万分。可是自打飞行物一出现，就一直有某种干扰阻塞了所有的通讯回路。而且月球基地上没有任何可以升空的武器能够拦截住那些不明飞行物。
通讯员额头冷汗直流，不仅为他自己，也为那些正在太空站中毫无防备的人们。如果自由号被攻占，那么月球基地和散布在太阳系中的其他哨岗之间的联系就会被切断，它们就只能任人宰割。
面前仪表上的指示器突然尖啸起来。敌人也不得不疏通信道以使用武器，防御盾，或者任何什么，包括信号——战斗对策计算机打通了无线电传送的信道，从自由号那边终于传来了一个微弱模糊的声音。
月球基地的通讯员打开话筒，用发狂般的语速开始发报。
“自由号太空站，这里是月球基地，紧急信号，重复一遍，紧急信号！5个不明飞行物正向你们靠近！方向8…1…3，斜线4…4…9！你们的探测仪可能还看不见，他们刚从我们这里消失。在他们出现之前我们并不知道他们在这一带。很可能是敌人，重复一遍，很可能是敌人。他们朝你们直接过去了！”
自由号太空站通讯中心，另一个通讯员一边记录着从月球基地传过来的信号，一边向值班军官电传这个最高优先级的急电。
发完信号之后，他转过身来，决定起用一项特权。这是天顶星人那场大祭祀之后在地球重建过程中能够行使的特权。现在已经来不及坐等值班军官去通讯中心鉴定这个急电，联络G3区的幕僚，再宣布进入红色警戒了。现在每一秒钟都危机四伏。人类可是经历了惨痛教训才学会了这一点的。
这些通讯员中从没有人曾起用过它，但也从没有人曾面临过这种情况。用坚决的一拳击中那个发光的红色大按钮，一名通讯中心的下士就这样宣告了太空站进入战争状态，也宣告了地球将再次卷入宇宙大战。
接着他试图把刚才月球基地所发来的其余部分拼凑起来，这时他看见一名值班军官正朝他走来。他立刻捂住话筒冲她急叫道：“危险信号，长官！快通知他们准备战斗，我们有大麻烦了！”
通讯中尉点点头，立刻转向内部安全联络系统，向太空站的指挥中心发报。一时间警报警笛声此起彼伏。
“战斗台，战斗台！激光炮手、等离子炮手，准备开火！”
当自由号进入全面战备时，装甲炮手们已冲进各自的岗位。沉重的炮塔笼着防护罩缓缓开启，其貌不扬的排炮泛着微弱的光芒升起在人们的视野中，左右调整着角度，逐渐瞄准了目标最后现身的方向。
行星要塞附近，一支巡洋舰队拦截了不明飞行物的继续接近。这是一队形态巨大、动作迟缓的三角型巡洋舰，在不久的将来就要被新舰型取代。它们成为第一批领教到机器人统治者威力的牺牲品。
5艘中性系人攻击舰渐渐逼近，舰身呈沙红色，外形就像扁平的瓶子。为首的战舰启动能源大炮，向地球舰队开火。一道白热的光芒划过，就像剖开鱼肚一样轻松地劈开了地球战舰的半边舰身。人造大气和火球从战舰内部迸发出来，夹杂着男女舰员们的尖叫。短促的尖叫，在虚空中嘎然而止。
中性系人的战舰继续突进，预示着更多杀戮的到来。
“没法再出动任何巡逻舰了，长官，”自由号的通讯员对战术装甲太空�