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出殡那日，湘楚十郡禁止一切娱乐活动，抬棺送葬的队伍沿通衢大道走向落木萧萧的木兰山，仪仗队伍高举着白幡，一路抛撒冥币，王府亲眷、友人及王爷旧日同僚悲痛或沉郁地乘车跟在后面。
筵席散后，王府的家眷及部分仆役回到正厅。没想到王爷次子义安公崔涵当众表演了复制父王生前墨宝的戏法，大家一时目瞪口呆，义安公方解释了一番——原来南方有种蝉翼丝制成的特殊拓纸，能将原字迹的墨痕吸纳五成。
继而崔涵忽然告发世子崔潋为了敛财放贷，不惜用楚妃馆做幌子，雇妖人夜晚在江船、梅林等处制造一系列凶案，快班司查到了买卖死者所配宝物交易的收据，与江城府衙卷宗的记录吻合。
刑部谈特使便道出三年前湖北枝江商人安远路在东海倒运阿芙蓉被查禁后，畏惧刑罚逃离，今年于川中君子湖被人灭口，有人怀疑幕后指使者是世子一事。
由于安远路家中保存的阿芙蓉原订单已尽毁，崔潋更是一口否认，却没想到谈特使提出安远路在账本副本某一页的背面记载其抵押物是件刻有‘浟湙潋滟’四字的精美翡翠扳指，正是朝廷于数年前元宵佳节赏赐湘楚王世子的佩物之一。谈特使随后拿出一张纸，说是安远路生前特意准备的拓本，世子若想洗脱罪责，就请出示扳指。
崔潋顿时面露尴尬。原来获罪逃脱后的安远路知道他的王室身份后，以阿芙蓉订单为要挟，想“狮子大开口”不断诈取钱财，且贪得无厌。崔潋只好借口与其约谈时，乘机雇凶灭其口并毁了账本订单，没想到此人暗藏的账簿副本内留下了最大破绽。
谭捕头又从袖中拿出一根约有二尺余长的银丝链，道：“有捕快在香雪海堂的兵器阁内，查到几根这样的银丝，应该是用来勒死对方的绝妙武器，且好与君子湖凶案的凶器吻合；这里还有楚妃馆妖姬的生前证词，世子您作何解释？”
一提起君子湖悬案中的锁喉丝，温冷云与空泉道长等人的瞳仁一紧。
崔潋怒目圆睁：“混账！这些东西本人从未定制过，我若调查出栽赃者，非对他揭皮剜心！”
谈捕头请世子随谭特使赴一趟皇都，先送刑部审明。崔潋突然召来一干佩刀灰衣侍卫，持刀将灵堂众人团团包围，不想灵堂外围又出现一队几十人的黑衣侍卫，瞬间齐刷刷拉满檀弓，羽箭一一对准佩刀侍卫的后心，“嗖嗖”一阵箭鸣中，部分侍卫如箭靶般倒地，其余人被黑衣侍卫控制住，一些客人侥幸从刀下被救，已然冷汗涔涔。
崔潋见大势已去，对香雪海堂的亲卫们高声道，“众位勇士，覆巢之下焉有完卵？不如魂魄随一腔热血归去！”死士见主人大势已去，面面相觑后一齐引颈自刎，一片血雨飞溅上案头的白幡，一排尸身重重倒下。
崔潋仰天大笑，走上台阶，忽然横刀回肘，竟欲刎颈，眼看就要血溅厅堂。世子妃穆珍娘晕倒在地，被仆役搀扶在椅子上。
“咣当”一声，崔潋手里的刀柄被一把飞来的黑色铁尺击中，短刀脱手插入木柱上，避开了颈部血管，留下一道浅浅的伤口，原来是其弟出手阻止。崔潋被簇拥上前的侍卫擒住，崔涵的声音沉静如死水道：“父王薨逝，身为孝子是不可自戕的！”
湘楚王室的阋墙传闻开始流播于江城坊间，世子崔潋罪行昭示后自戕不成，身陷囹圄，义安公崔涵有勇有谋大义灭亲，在众望所归中，登上湘楚王的宝座，封号为“颐”。香雪海堂的世子旧部被遣散，暗卫或死或逃。
世子崔潋失权被捕后，王府的重要成员重新洗牌。
崔湮与新任王座的兄长大吵一番后，被软禁在王府望荷楼，除了陪她吊唁的丫鬟春苗外，换下其余的贴身丫鬟与侍从。崔湮抱着宠物猫在望荷楼园囿打转，成天闷闷不乐。
温冷云与蔡德在返回家园的路上，均心有余悸：上次百秀庄当掮客收取东溟教暗系金钱后，转移资金平息盟友水龙帮与两湖漕帮的纷争，顺便联合弋天宗人马进攻魇城，希望能为湘楚王进献驻颜术、制香术的配方，增进关系，没想到弄成了两败俱伤。
唯一万幸的是，温家往日是以湘楚商盟会员的身份出现，之前江水干支流营运的获利一直与王府分成，靠长期隐忍维持了表面上的平衡，也并非参与王府嫡庶的权变之争，所以未受到多少牵连。
星月掩映云朣胧，言灵岛上夜幕降临。
杜若和江蓠端来新的衣饰进入郁霓影所住的忆芳轩，杜若为郁霓影洗面和濯手后，梳上双挂髻，用玫瑰色的流苏绳将她那乌黑亮泽的马尾披在前肩；江蓠为其换上鹅黄色上襦，豆绿色下裙，外罩一身边角带荷叶边的水碧色披风。
外面已然夜雾蒙蒙，郁霓影随着掌灯侍女来到嬴宏天所住的瑕瓋居外。
郁霓影穿过三重院门，踏入装饰雅致的房间内，眼前四壁灯火通明，博山香炉内沉香袅袅，首席红木椅上端坐着一个披流云长衫、戴鎏金面具的人，正是东溟教主，旁边立着一个灰衣老者，则是前几日照过面的琴先生。
东溟教主道：“你不是一直想见令尊吗？如果待会儿就能满足你的心愿，你欢喜么？”
郁霓影的睫毛颤了颤，勾唇冷笑道：“欢喜？应该是可悲吧。言灵岛囚禁家父十余年，我也长大成人，恐怕彼此纵使相见应不识了。”
琴先生道：“何姑娘误会了，鹤鸣山庄失火后，是前教主命人将重伤的你爹送往言灵岛救治。”
郁霓影仍是不信：“鹤鸣山庄与东溟教素无瓜葛，你们这样费心救人，动机何在？”
琴先生道：“姑娘你有所不知，你父亲与本教有莫大的关系。”此言一出，郁霓影面色大变。
东溟教主侧过脸，对琴先生道：“暮烟，你先退下，我来和她慢慢详谈。”琴先生略一欠身，迅速离开了房间。
☆、摘倛惊现旧人容（中）
东溟教主款款走下堂座，当着郁霓影的面，忽然反手解开脑后束带，摘下了带有狰狞图案的鎏金面具。
剑眉斜飞，鹰目炯炯，威严的面上带有三分潇洒；眉心一道竖纹，嘴唇向下微抿，增添两分惆怅。
郁霓影开始仔细辨识眼前的中年男子的面容，当她看见他右眼角的凹疤时，震惊得难以自持，恍如巨杵捶心一般站立不稳，骇然指向对方道：“你的脸——！”
东溟教主怅然道：“孩子，我正是你的亲爹，何——清——辉。”
郁霓影只觉脑子一阵眩晕，她睁大了眼睛，颤声道：“我不信，我爹是鹤鸣山庄之主，和言灵岛的人素无瓜葛！又怎会变成了嬴宏天？”
他却温声道：“我若有心骗你，何必大费一番周折让你认亲，下蛊下毒迷惑你的心智岂不更简单？诗珣，十三年了，我们父女总算重逢。”
郁霓影不敢相信这令人错愕的一幕，她连连摇头后退，直至后背撞在了冰凉的石墙上。
东溟教主又道：“你小时候，极爱吃宁海县的长街蛏子和双峰香榧，还记得吗？”
她双肩一颤，薄唇微张，似乎是在极力压制着内心的激动。
他慢慢走近她，怜惜道：“你心中的疑惑，我将一一为你解开。你的祖母名讳何吟，四十多年前嫁给东溟教主嬴寒泉，生下一对孪生子，长男名宏天，次男名昭华。后来他们夫妇俩发生争执，你祖母一怒之下抱着次子离开言灵岛，去了西疆的烟萝丝雨城，后将次子改名何清辉，而这个孩子就是我。其后你祖父续弦翟妙娘，生下一女名嬴雪姮。”
郁霓影听完这些话，恍若置身梦中，半晌方道：“嬴——雪——姮，这么说我还有个姑姑？”
东溟教主道：“本教有‘雪月花’三圣女，她被立为首座的雪圣女，还有月圣女寒月、花圣女华雅二人。”郁霓影恍然道：“原来如此，听说嬴雪姮曾与我师父结了仇怨？”
东溟教主回忆道：“当年，嬴雪姮设法潜入绮罗宫索取玄玥神珠和藏宝图立功，后来嫁给绮罗宫主金楼颢，被对方察觉目的后反目成仇，离开绮罗宫。”
郁霓影方叹道：“原来她也是自食其果。”
东溟教主摇头道：“唉，二十多年前，我化名何昭华离家游历，在日月山踏雪寻梅时巧遇初出江湖的‘琴箫仙子’，那时她纤指弄玉箫，衣袂皎然如雪，遂结为知音。”
郁霓影心中“咯噔”一下，心想：“琴箫仙子，日月山？难道，我娘的另一个名字就是……！”
东溟教主继续道：“那时，我还不知晓‘倪芳菲’是你娘的化名。一年后，我以何清辉之名进入九江神捕司供职，后来奉命追踪藏宝图下落，由于存在多名盗图人，费了一番周折，最终被我撞见两名女子为夺图大打出手，其中一个我不认识，但我无意发现另一个是倪芳菲，遂故意一搅合，让她夺图逃了。谁想陌生少女追上我，叫我二哥，并自称嬴雪姮。我自然不认识雪姮，大概因我和嬴宏天双生子缘故，她立马猜出了我的身份。雪姮告诉我，父亲希望我回言灵岛，并说她在抢图的路上，发现留下的暗器似乎暗示对方是绮罗宫的人，还要我提防着。”
郁霓影心潮翻涌，忙问：“那后来爹是如何做的呢？”
东溟教主道：“后来我追上倪芳菲，彼此打了平手。她自云本名玉壶冰，奉希望魇城之命下山夺取欢喜侯藏宝图，并说自己是藏宝图原主人的后裔，要拿回先祖之物，我若一心追究，她唯有决一死战。我一心发誓替她隐瞒，后来辞去神捕司职务，同隐去‘琴箫仙子’身份、化名冰娘的她开始了御轻舟、浮长川的浪迹天涯生活。
“由于其他夺图人中有人做伪证，之后嬴雪姮误以为藏宝图落在绮罗宫，设法盗走总坛的勾雪剑，嫁入绮罗宫试图拿回玄玥珠和藏宝图，反被金楼颢识破身份后抛弃，期间雪姮发现金楼颢心中有芳菲，更是妒恨不已。”
他回望女儿道：“难怪金楼颢为你取名霓影，霓谐音倪，他觉得你身上带有倪芳菲的影子啊。”
郁霓影这才明白师父的心思，局促了一下，忽然道：“雪圣女受此打击，定会迁怒于你们。”
东溟教主点点头，目光冷锐：“雪姮自食其果也罢，更没想到她会累己及人。她写信约你娘在荣华山单独决斗，其实是她意外发现魇城杀手在拿着图画寻找你娘，出于报复便向他们透露了秘密，最终害得你娘自尽荣华山。可怜她为了保护我们不受牵连，死时是那样的决绝……其后雪姮被东溟教的人发现并强行带回言灵岛，她的任性之举让父亲大怒，而她为了减轻惩罚遂向父亲告密我的住处，为鹤鸣山庄日后的悲剧埋下隐患。”
郁霓影不禁唏嘘：“想不到竟是、竟是她害了娘亲，爹是听谁说出这个秘密的？”
东溟教主道：“是雪姮被囚禁数年后，在一次情绪疯狂之下亲口承认的。”
郁霓影大吃一惊，又听他说：“当年你祖父沉迷于术法，让你伯父嬴宏天继承了教主之位，熟料几年后兄长因生了绝症，无法治好，你祖父年事已高，为了保住嬴氏的基业，便派人找到我，要我回言灵岛即位。那时我已经结识你娘，过着闲云野鹤般的日子，自然不答应，并与你娘再度摆脱东溟教的追踪，隐居鹤鸣山庄。在你娘逝世后，不想唐灿故意写匿名信引来在山阴会武的空泉道长与古笑玩一行人，想浑水摸鱼。你还记得迎客堂外比武的事情吗？”
郁霓影点头道：“那天有好多外人聚在山庄，爹爹还率众师兄和他们交了手。”
“你祖父得知藏宝图的传闻后，再度派人来庄上找我……到了最后，父亲使出了杀伐决断的手段，他不惜勾结希望魇城的杀手放火烧了庄园，目的就是为了逼迫我永远离开鹤鸣山庄，回到东海言灵岛继任教主之位，顺便掩盖数月前庄上因藏宝图引发的事端。”
郁霓影失声道：“鹤鸣山庄的惨剧，竟是……祖父造的孽？后来你便屈服于他们了吗？！”
东溟教主语气凝重道：“当年的我自然怨恨交加，更没想到你祖父为了达到目的，不惜让我服下大量巫师所制的‘忘尘’药，还用金针封脑的法子，将我原有的记忆强行消褪，灌输植入的虚假记忆，成功让我和兄长交换了身份，兄长虽然挽回了性命，可是他一直成了活死人，被秘密安置别处。除了仅有的几人外，外人根本不知这十三年里的东溟教主嬴宏天，其实是个冒牌货。”
郁霓影的手指绞着裙带，涩声道：“怪不得你派人西渡浙东移来鹤鸣山庄的旧物，是因为你已经恢复了记忆？”
东溟教主怅然道：“不错。再诡异烈性的药，经过了数年，也有药性消退的一天。”
☆、摘倛惊现旧人容（下）
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