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“听冬先起来。”沈江蓠不紧不慢说了一句，看着黎妈妈与颂秋，说道：“黎妈妈年纪也大了，做事难免有疏漏，既然这样，我赏你二十两银子，回家去罢。至于颂秋，就跪着罢，想清楚怎么办事再起来。”她又环视众人一眼，：“你们在这这屋里做事，做得好，不仅于我有益，也是给你们自己挣脸，挣封赏。做的不好，那可不是耽搁了我，而是耽搁了你们自己。”
黎妈妈一听要打发自己回去就哭号起来。
沈江蓠别过头去。挽春赶紧叫了两个妈妈过来驾着黎妈妈下去了。
颂秋涨红了面皮，自打服侍沈江蓠以来，从未受过这等羞辱。眼泪跟滚珠一般，她知道，出了这档子事，这些人还不在背后嚼说得阖府皆知。只觉再也无脸见人。
沈江蓠起身进屋去。三个大丫头赶忙跟着，院中气氛也变得肃恭起来。人人忙着手中的活，暗暗捏了一把汗，想小姐几时变得这等厉害？
四个大丫头里流夏虽然与颂秋走得近些，可是往常里也没少受她的气，更何况听冬与挽春。素日里被颂秋排挤过的小丫鬟、妈妈们就更多了，见颂秋受了罚，无不暗暗拍手称快：“该！她也有今天！”
用过午膳，沈江蓠靠在床上假寐，脑中却在不停思量。这四个大丫头各自为人如何。
挽春、流夏、颂秋、听冬，陪着自己到最后的是听冬。本来她也要将听冬许人的，可是她哭着跪下恳求，死活不愿意去，说要一世服侍自己。现在想来依然感慨，因为听冬着实不起眼，她从未给她足够重视，也未有过丰厚打赏，竟得她如此厚情。
只是，是否厚得不合常理？
挽春是个有心的，一直与颂秋暗暗较劲，只是处于下风。想来心中应有不忿。
颂秋有些小聪明，但聪明外露，为人不喜。
流夏看上去是颂秋的小跟班，但是以颂秋这样性格她都能容忍，不是性子太温和便是有所图谋。
自己身边之人只有奶娘是肯定可以信任的，不然前一世杜姨娘嫁进徐府没多久，怎会无故丢失了东西，而失物又在众目睽睽之下在奶娘房里找到？
那时她一门心思认定奶娘丢尽自己的脸，害自己在徐府，在徐楚良面前抬不起头，于是狠心赶走了她。自己一定伤透了奶娘的心，一把年纪的她在自己面前老泪纵横，发誓赌咒，哭着说绝没有偷过一针一线。
“小姐，我怎么放心得下你？”
想到此，沈江蓠一阵心酸，不禁红了眼眶，直想叫奶娘进来，亲口陪个罪。今生，她一定不能再如此糊涂，使亲者痛，仇者快！
半晌，沈江蓠听见动静，缓缓睁了眼，见是挽春带着赵夫人身边的大丫鬟瑞朱进来传话。
“小姐，夫人明日要去宋将军家赴宴，说要带几位小姐一同前去。”
“几时出发？”
“上午。”
沈江蓠微微一笑，，对瑞朱说：“我知道了，你回去告诉太太，我明儿一定去。”
她看着挽春送瑞朱出门，勾起回忆，心潮起伏。
前一世她没少跟着赵夫人出门，二妹妹和四妹妹不一定去，自己和三妹妹总是在的。那时还以为自己毕竟是嫡女，所以她才一定带着自己和三妹妹。现在想来，怕不是如此简单。去的人家多了，上层圈子里人人尽知，国公府长女如东施，三女却是貌若天仙。
她以前从未发现过赵夫人对自己有谋算之心，她一直以为与赵夫人之间，虽不亲密，但称得上相敬如宾。
如今看来，赵夫人有意或者至少乐见自己身材臃肿。
其中因由并不难猜，自己与三妹妹同为嫡女，但是身世背景却有差。自己的生母是公主，贵族世家求亲时必以自己为先。但是若她身材臃肿，连中人之姿尚且达不到，试问真正的王公贵族谁愿意娶她回去？
她记得，后来三妹妹嫁入侯府。虽然小侯爷不若徐楚良那般风姿出众又才华横溢，可是那是真正的勋贵世家，根基比徐府可是强上许多。
细思开去，以自己现在的品貌，定然不是京城中一等权贵家族愿意求娶的对象，反之，三妹妹在外人眼中，定将自己比得黯然失色。
沈江蓠将细丝手绢从手中缓缓抽落，前一世的自己也太不争气！想那赵夫人在前一世不过做些好吃的送来，自己便这般受不住诱惑。今生她见自己于外貌格外留心，未及思量仓促行事才让自己察觉蛛丝马迹。
她不禁有些伤心，虽然思及赵夫人对自己的所作所为未免阴毒，却是满腹心神都为她亲生女儿谋划。可怜自己母亲早逝，没有一个人愿意为自己这样费尽心思，悉心打算。
幸好，老天有眼，让自己重活一世，若无人倚靠，那便自己打算，定要算得流年折腰。
日影将沉，沈江蓠才叫人搀起颂秋，传进来说话。
跪了一天，滴水未进，粒米未沾，颂秋双腿打颤，脸色苍白，被磨得一丝傲气也无。
见了沈江蓠，虽然膝盖钻心般疼，还是直觉就要跪下。
“坐着回话罢。”
“奴婢不敢。”颂秋立马低了头。
沈江蓠示意挽春拿了个小板凳，颂秋才斜着身子坐下了。
沈江蓠冲挽春挥挥手，她便带上门出去了。
“你太让我失望了。”沈江蓠看着颂秋的眼睛，说得诚挚恳切：“你一向聪明伶俐，我才将这些事情交给你去办，结果你办成这样，辜负了我对你的看重。”
听到这话，颂秋心中一软，果然小姐平日里还是最器重自己的，眼泪又落了下来。
“罚你是要你记住，下回可再不能这样。这件事情还是交给你，你一定要漂漂亮亮给我办妥。”
颂秋连连点头：“小姐放心，我一定将事情办好。”
沈江蓠微微一笑：“那就好。再则，今儿罚你的时候，无一人出来求情。”她故意停了停，才继续说：“人聪明是好事，但是太招摇，锋芒毕露就容易被人挫折，你仔细想想。”
话至此，颂秋眼前出现那些人一脸趁愿的表情，心中愤愤如蔓草滋生。而沈江蓠一句话却如一点微光让她似有所懂，恨不能剖出心肝给沈江蓠：“小姐，往后颂秋一切听您的。”
第4章 瘦成一道光（捉虫）
宋将军家的宴席是在中午，是以一大早，大小姐和三小姐的房里就忙起来了。
出门赴宴，多少只眼睛看着，夫人、小姐，甚至丫鬟、仆妇都是一府的脸面所在，容不得半点差错。
衣服不能是全新的，那样太刻意。但也不能让人看出一丁点旧的痕迹来，那样太寒酸。首饰不能插满头，那是暴发户，可若是没两件贵重的装点，别人又不将你放在眼里。
而且，赴宴完毕，各归各家，那才是七嘴八舌，说长道短的开始。
王夫人的衣裳虽说看着简单，但那是今年进上的贡缎，宫里的娘娘们也才上身呐。
李家小姐怎么吃得那么多？许是在家没饭吃？张家小姐那么瘦，跟个病秧子似的。刘家小姐回回都戴那支步摇，从没换过，也不嫌寒酸。
沈江蓠看着镜中的自己，左看右看，怎么也不满意。她捏着腰上的肉，不管换了多少套衣服，自己还是圆滚滚一团，真是遮不住的肉，让人愁。
白色穿上去，越发显得胖大，没边没际似的。
黑色倒是显得细一点，可是黑沉沉的，哪里像个二八年华的千金小姐？
挽春和流夏站在一旁，各自手里捧了一大堆衣服。以前可从没见小姐对穿衣打扮这么上心过！
头发也梳了良久。试了好几种发辫。起先她想着两鬓多留些头发，可以遮遮两颊的肉，可是试来试去，并不觉得脸小些。
还是颂秋出的主意：“要不将两鬓的头发从左至右编辫子一直绕到脑后，与其他头发一起束成一股，简单清爽。”
沈江蓠在镜中一看，虽然整张大脸盘都露了出来，但是显得分外精神。现在这个条件下，这也差强人意了。身材摆在这儿，怎么折腾也成不了天仙。
沈江蓠不禁有些灰心，又有些懊恼，割了自己身上肉的想法都有。
她顺手扯出挽春手上一件墨兰的罗缎长裙，往身上一套，还挺好。这缎子细密绵滑，又是不显眼的暗压团花，初看朴实无华，细看才知质地精良。
行，就这件裙子了！
可是上襦要穿什么？荼白与这墨兰衬在一起倒是清爽，可是荼白在自己身上只怕显得壮硕。沈江蓠抚着那件荼白上儒，皱着眉，突然眉头一展，笑着说：“你们把这上儒的腰侧用这兰缎改一改。”
目光自然而然落在流夏身上，她的手艺好是众人皆知的事情。
沈江蓠便在她身旁，指点着怎么改动。
不过一时半刻，沈江蓠穿上一试，清爽是够清爽了，但是太素了些。
“去首饰盒里拿块玉佩出来。”颂秋取了来，往腰间一挂，确实好些。
出门前，沈江蓠去赵夫人房里请安，等着一同出门。
沈江芷早已到了，正坐着喝茶。她与赵夫人长得像，都是浓眉大眼的标准美女，只是脸型不够完美，是水滴形，下巴以上都是圆润的，过于圆润了，就显得下巴特别尖。
她这样的脸型才适合两鬓留发，因为下巴尖巧，无人猜到鬓发还遮盖了突出的脸颊，显得柔和细致。沈江蓠看着她垂下的两绺头发不禁想到。
“妹妹来的早。”
沈江芷抬头一看，只觉这个姐姐与往常不太一样，可有说不出哪里不一样，站起来，迎上去：“长姐今日看上去，分外精神。”
两人正说话，赵夫人出来了。
赵夫人从小美到大，决不能容忍旁人盖了自己风头。她这一身是精心挑选过的，杏色对襟旋袄，领抹上是戳纱绣的折枝花样。头上戴了尽天工花冠，蒲柳青心红冠子，大叶中有密直小叶，与领抹互相呼应，真是端庄又不失意趣。
她看了一眼沈江蓠，素淡些，但一看便知是精心搭配的。尤其是腰间那一改，看来下了不少心思。
这个女儿，无人提点之下，也终于醒悟了。
只是到底资质太差，费心装扮也只能成为陪衬。
赵夫人志得意满领着两个女儿前往宋府。她有信心，今日，自己，以及江芷都是众人夸赞的对象。
果然，宋夫人一见到赵夫人，便拉着手：“哎呀，我看看，越发年轻了。”她们从少女时代便认识，差不多的身世背景，差不多的容貌，可是赵夫人一举嫁入国公府，成为她们那个圈子里首先飞上枝头的凤凰。
她嫁得也不差，宋将军是三品，比起以前共同来往的各家小姐的归宿，也是好的。只是比起国公府，自然矮了一截。于是心内腹诽：“只是个续弦而已。”
她又一手拉过沈江蓠：“今日怎的恁精神，看得人心头舒服。我听说有了人家了，将来……”说着看向赵夫人：“你做了外祖，怕还是这么爱美。”
赵夫人心中暗暗不满，美人自然是不喜欢年华老去的，笑着说：“那时还要与你一同探讨。”
宋夫人刚得了一个儿子，才一岁。她正要夸沈江芷，不想奶娘抱着小公子过来了，说是哭个不停，要找太太。
宋夫人一把接过儿子。
不想小公子转头看见了沈江芷，便向她伸开双臂，要往她怀里钻。
宋夫人笑着顺口说道：“这么小就知道要美人姐姐抱。”
沈江芷笑得羞涩，作势要抱一抱小公子。自然不可能真的给她抱。
小公子扑腾得正欢，又瞥见沈江蓠，突然一声哭号开了。
众人都一阵尴尬。
小孩子却哪管那么多，只知道见到喜欢的就往上扑，见到不喜欢的便哭。
沈江蓠更是难堪，还要拼命忍住，此时自己稍有不满流露出来便是贻笑大方。
还是颂秋机灵，微微上前，隔开沈江蓠与众人。宋夫人便催着奶娘抱着小公子下去了。
赵夫人心中一阵得意，想着这事传得越广越好。
宴席摆在花园中，虽是三月天气，日光照耀，还是微微有点热。
沈江蓠因为胖，更不能不耐热，额头上一层细密的汗珠，不断拿着手绢擦。偏又没带扇子，更加心浮气躁。
同桌的其他小姐们三三两两聚在一起说话。沈江蓠与她们不甚相熟。前一世，她着实对胭脂水粉、绣花女红无甚兴趣，便与这些小姐们缺乏话题。
反观那一边，沈江芷被众星捧月，端着架子，指点众人哪家胭脂好，哪里产的罗娟细。一副豪门千金的派头。
沈江蓠前所未有地讨厌自己的身材，对着满桌的佳肴毫无胃口。
偏宋夫人下定决�