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徐楚良，成亲之后你沾了这许多光，也该还回来了。
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进宫时，沈江蓠叫人抬了些时新盆栽献给皇后解闷。
皇后赏玩了一回，与沈江蓠一道用点心，说些家常闲话。吃吃喝喝一阵，因为前事已毕，二人心中都舒畅，再加上边关传来捷报，宫中无人不喜气洋洋。皇后一时高兴便留了沈江蓠一起用午饭：“一会你表兄也要过来，大家一起吃。”
皇上见了沈江蓠也挺高兴，又看了看盆栽，道：“好东西都只记着你表嫂，几时给你表兄也送几盆哪？”
沈江蓠畅快地笑了笑：“我送了表嫂，表嫂总要回赠我时新花样的。不知送了表兄，要回赠些什么？”
皇上回头也哈哈一笑：“原来你这样小气，送东西都是惦记着回赠的。”
“倒不是小气，而是靠着表嫂的花样才好做些好看的衣裳穿。”
眼见说笑得气氛融洽，沈江蓠趁机说道：“这些年，得表兄、表嫂厚爱，江蓠感激又惶恐。我实话实说，因着这厚爱，也遭了不少人眼红。我知道，知足常乐，亲情之外，不敢奢求太多。如今有一事，真要求表兄、表嫂成全。”
皇上、皇后对视一眼，不知她要说何事。
“我只求将自家夫君调一个闲散差事。”
帝后二人更不懂了，往常只有求官求重用的，哪有自己请调闲职的？
皇上沉吟了一番，才说道：“你这是为何？”
“一则江蓠做错事情在先，表兄却并未责罚，如此一来便可稍堵众人之嘴。二则如我前番所说，能得表兄、表嫂青眼已是莫大机缘，仕途升迁实不重要。就当是我避风头的浅见罢。”
皇上对徐楚良颇有些好印象，便为难到：“你夫君是状元，如此大才不得重用岂不可惜？”
沈江蓠赶紧屈身谢了恩：“有表兄此话，便是莫大褒奖。我再说一句实话，我与夫君成亲数年却一直未有子息，也是趁机调养身子的意思。”
帝后这才相对释然一笑。
沈江蓠知道皇上准许了，心中浮起徐楚良听闻此消息时的大惊沉痛的表情，只觉前所未有的畅快。
第72章 反将一军
没两天；调令就下来了。彼时，徐楚良尚在衙门办公；桌案上摆了一摞信函。一阵还要商讨事项；却正是未时肚子里唱空城计的时辰。往常衙门里众人轮流做东；派跑腿的区街对面的店里买些炊饼来吃。
这日正是徐楚良做东。
哪知炊饼未到，调令先到。
着徐楚良右迁光禄寺少卿。
这是他的顶头上司把他叫去私下里说的。眼见他跟着大人去了内室，衙门里其他人自然少不了一番议论；猜测到底有何事。
闻此消息，徐楚良如被兜头浇了一盆冷水，可是当着别人面，又要竭力维持风范。那一笑；真正比哭还难看。
既然是右迁；那就是升官。光禄寺少卿，正五品。而徐楚良现在只得从五品。可谁不知光禄寺是做什么的？管皇家祭祀、饮食等。实为各种不受待见，不被重用的官场养老之地。
当徐楚良晃晃悠悠走出来，众人正在吃炊饼，还有人拿了一块递给他：“来，先垫补垫补。”他木呆呆地接过来，都没留神听上司是怎么跟众人说他的调令的。
众人一时之间也都有点反应不过来，这种事情怎么可能落在徐楚良头上？他是状元，又有背景雄厚的岳家，还颇得皇上欢心，任谁看来，都是仕途上一颗冉冉升起的新星。
果真是帝心难测啊……有人偷偷吐了个舌头。
屋子里突然之间难堪地沉默了一会。众人都不知道该说些什么，恭喜罢，可谁不知道这是明升暗降？不恭喜罢，人家又明明白白升了官。
好在这都是一帮久经考验的朝堂老手，脸皮一个赛一个的厚，立马围过来，睁眼说瞎话般违心道：“似徐大人这般才称得上年轻有为……”
徐楚良心里若塞了慢慢的黄莲。
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光禄寺的官儿有一个外号叫“饱卿”，因为司膳食之责。沈江蓠在廊檐下逗着一只翠羽红嘴的鹦鹉，
她心下畅快得很。早在徐楚良得知调令之前，她就从沈由仪处听得了此消息，抿着嘴，将笑意压住，自己跟自己猜着，徐楚良得知之后是满腔怒火呢？心情郁郁呢？还是伤心消沉呢？
大概皆有之罢。
徐楚良回府时，阴沉着一张脸，看得杜若蘅心惊肉跳的。她殷勤地伺候了一番。徐楚良几杯酒下肚才语焉不详地将事情说了一番。
于朝堂之事，杜若蘅并不是太懂，劝了一句：“好事多磨，许是圣上有心磨练你一番。”
徐楚良从鼻子里嗤了一声：“真要磨练，那也得放一个能做事的地方。”并不是没有起点高仕途顺的人半道上被下放去锻炼，但人家那都是去一府一州做父母官，总管一方事务。这才叫锻炼，去光禄寺看人洗盘子也叫锻炼？！
徐楚良自问为官以来，勤勤恳恳，从不恃才傲物，不太可能得罪人的。但是他一路顺遂，遭人眼红的可能不是没有。抑或这是上回沈江蓠之事导致的后果？到头来，圣上没罚她，却把帐都算在自己头上？
他狠狠灌了一大口酒。
杜若蘅不放心，坐在一旁，打算接过他的酒杯，劝他慢些喝：“何必跟自己过不去？”她有心趁机拉拢自己娘家与府里的关系，便说道：“不如与我父亲说说，他总归在经历做官多年，有些人脉。”
徐楚良此刻本就心情不好，再听杜若蘅这些挠不到点子上的话，心中更是怒火冲天，板着脸，不耐烦到：“夫人她父亲当朝二品，她自己又是县主，圣上都没顾念。还会顾念你那个五品官的父亲！”
徐楚良本是有些醉了，说话也就未留情面。
俗话说骂人不揭短，打人不打脸。这两句话不仅揭了杜若蘅的短，还啪啪啪干干脆脆地打了她的脸。她本来也是一番好意也劝解，岂知却遭如此嘲讽！脸上挂不住，大颗的眼泪就滚了下来。
她一扭身，进了卧房，一下倒在床上，呜呜咽咽哭了起来。
徐楚良自知话说得重了，可也拉不下脸来，又不愿意继续听她哭。便拂袖去了嫣红处。
杜若蘅在里面也没哭得忘我，而是听着外面动静。哪知徐楚良非但没有进来安慰自己，反而出去了，心中更是大恸，索性放声大哭。
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话说回萧栖迟，他为了帮沈江蓠，使了一出“围魏救赵”。初时，没想认真打一场硬仗的，况且朝中早有命令，对北蛮防守为主，不主动进宫。
他突袭北蛮本就是违了旨的，若被人参上去，铁定要治罪。谁知，后来他亲练的这只骑兵，战斗力超群，横扫北蛮无人能挡。
北蛮铁骑向来蹂躏王朝军队跟玩儿似的，数十年来未逢敌手。莫说北蛮将军，就一普通士兵，甚至妇孺，都未将王师放在眼中过。
北蛮人除了牛羊啥都没有，生活用品全靠抢。每次出征前，国中妇女都是喜气洋洋，一点也无战前凝重之感。皆因战争于她们而言，就是胜利，就是连绵成山的战利品。
这倒好，现在居然来了一个敢主动挑衅的将军！北蛮将士恨不能嗷呜一声，就全冲上去。
王朝军队被虐习惯了，一见北蛮军队，还没开打，下意识就两股战战，抱头鼠窜。第一次突袭就兵败如山倒。
恨得萧栖迟集合了军队破口大骂：“你们都他妈的没带种是罢！还当兵！我看你们不用割就能直接去当公公！”
众人一溜低了头，看着自己的脚尖，脸烧得通红。
养精蓄锐了几日，萧栖迟下令第二次突袭。
千里草场上，战马嘶鸣，旗帜猎猎。当北蛮的铁骑如同风暴般席卷而来，萧栖迟一骑绝尘，带着亲随死士冲上前去。
鲜红的旗帜上书一个大大的“萧”字。
火炮之声如惊雷般炸开。
北蛮战马受惊，蹄下慌乱。也有处变不惊的，冲着领头之人射出羽箭。
萧栖迟闪避不及，身中两箭犹不退。他在马上振臂高呼，冲向敌军阵营。血透过盔甲，飘散出腥甜味道。一时群情愤涌，萧栖迟的军队按照事先列好的阵法如潮水般涌了上去。
北蛮军队第一次尝到溃不成军的滋味。
萧栖迟大胜而归，当夜篝火燃了一夜。几乎无人成眠，原来北蛮骑兵并不是不可战胜的。
一灯如豆，早有军医来帮萧栖迟换了药。索性伤势并不严重，一只箭在左肩，一只在左臂。而盔甲又厚，入得不深。
只是拔出来时，他龇了一回牙。回头瞥了一眼肩上的伤势，一个血窟窿，周围已经凝结了褐色的血痂。将来许是要留疤了，不过这也算得上军功章了哈。若是让沈江蓠看见，不知会不会吓到。
其实萧栖迟能胜一点也不侥幸。他从来都不是个简单的人。
从他跟沈江蓠说以后要组建“萧家军”开始，他心里就有了全盘计划。他一马当先，冲入敌阵也不是匹夫之勇，而是有必胜的把握。
他知道北蛮以骑兵见长，而他恰巧曾经在史书中读到过明成祖朱棣如何克制蒙古骑兵。萧家军建立伊始，被他分成了三个营，一为火炮营，一为骑兵营，一为步兵营。
除火炮营配备的是火器之外，骑兵和步兵配的是狼牙棒。别看狼牙棒看上去工艺繁复，事实上锻造起来成本低不说，还制作简便，实为千军万马之中杀人利器。
阵法也严格按照当年朱棣的那一套，但凡遇上骑兵，火炮营在前面先是一顿轰，然后是骑兵营冲上前去一顿砍，最后则是步兵营打扫战果。
当年朱棣凭着这三板斧将蒙古骑兵赶回沙漠吃沙子，如今萧栖迟借鉴先贤智慧，也成为了一员猛将。
当然，这个朝代的火器尚不发达，他凭着点模糊的印象加以改造试验，倒也有模有样，成为制胜法宝。
徐楚良被明升暗降，而萧栖迟因为战功赫赫成为一代传奇。圣上亲下圣旨，擢为正四品的诸位大将军。他手下一干人马也都得以升迁，皇上赏赐就更不用说了。
尤其是他本人，因为年轻，又据说好副样貌，大战北蛮之事便成为茶楼里说书人的新鲜段子。一时之间，谁人不知“萧将军”。
而京城里大姑娘小媳妇的听闻了这么个人物之后，没少怀揣着一颗春心午夜梦回几次。
徐楚良虽是做了个闲官，消息也还灵通，听说了萧栖迟战功彪炳，再对比自己现下处境，嫉恨得双眼发红。想当初，若不是他设局，萧栖迟哪能去镇守边关？又哪有今日？
徐楚良越发颓废躁郁。
连杜若蘅都不敢再使小性子，也不敢轻举妄动得罪沈江蓠，生怕一个不小心便惹得徐楚良大动肝火。每日里只是去给徐夫人请安，说些家常闲话。说着说着，就议到了徐楚云的亲事。
徐楚飞小徐楚云两岁，可已经定了亲。
若徐楚云的亲事再不定下来，背后可得有人说徐夫人偏心，刻薄庶女了。
徐楚云一直念念不忘萧栖迟，是以先前说过的几个人家都被她推掉了。她明里暗里听说过萧栖迟与沈江蓠关系匪浅。虽然不知道传言是否真切，但就为了这点传言，她也不是不羡慕沈江蓠的。
可是，有时候她又忍不住像，若沈江蓠这般大家闺秀与表哥才是郎才女貌，一双璧人罢。自己，薄门寒户的庶女罢了，怎配得上他？
她痴心妄想过，这一世就不嫁了。即便表哥对自己无意，可她要坚守自己的情意。
如今，看来连这一点微小愿望亦是守不住了。
第73章 有子
萧栖迟战功显赫；又得升迁；沈江蓠本来还以为他会凯旋而归；回京接受封赏。谁知边境战事吃紧，他竟是无暇回京。
沈江蓠手里捧着一盏茶汤，心里默默算到他走了已是一年有余了。
正想着战事是否凶险，听琴轻轻走过来，跟她说：“大小姐来了。”
来的正是徐楚云。
一个屋檐下生活了好几年，这两人之间却称不上熟悉。只因徐夫人嫌沈江蓠不会讨自己欢心，没少在两个女儿跟前说她的不是；顺带着也不许与她多来往。
沈江蓠本就不喜徐家人；乐得不与她们打交道。不过徐楚云与萧栖迟之间那点说不清道不明的过往，她还是略微知晓的。
不知她过来找自己有何话说？
徐楚云能在徐夫人手下长这么大，自然极会看人脸色。她顺着沈江蓠的手在一张打了灰鼠椅背的椅子上坐下。听琴奉了茶过来。
徐楚云知道这是沈江蓠身边得力的丫鬟；赶紧起身接了，还道一声：“有劳姐姐。”