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是驻菲美军总司令，有责任尽全部力量捍卫美国的远东利益。
没有人比他更清楚远东局势的危险，从去年12月份开始，战争的阴影就日渐笼罩着马尼拉城。中国陆、海、空军大规模向南部的福建、台湾、海南等地区集结，棉兰红军也有蠢蠢欲动的迹象。
据可靠情报：仅集结在台湾省内的中国军机就达500多架，而且其中大部分是轰炸机；原隶属于中国北海舰队的“天津号”航母战斗群近期也奉命南下，使中国海军部署在南海海域的航母编队达到了3个。各种迹象表明，中国军方正作着战争准备，而首当其冲的目标极有可能就是吕宋岛。
一阵急促的电话铃响起，麦克阿瑟抄起话筒，里面传来参谋长查尔斯上校有些慌张的声音：“将军，伊巴机场遭到一群不明国籍的敌机轰炸！大约有二十多架飞机。”
麦克阿瑟霍然站起，不假思索地命令道：“告诉航空兵司令部，马上组织战斗机拦截。通知情报部门，尽快弄清这些该死的王八蛋是不是中国飞机。还有，通知所有部队，立刻进入战时状态。有情况随时向我报告。”
结束通话后，麦克阿瑟顾不得擦去额上沁出的汗珠，紧盯着电话机，焦急地盼望着铃声再次响起，同时大脑也在迅速运转着。他对这一小股突然来袭的飞机其实并不十分在意，之所以如此紧张，完全是出于对敌人作战意图不明的担心。
很显然，这种规模的空袭只是敌人的火力试探，但问题的关键是，来袭者是不是中国空军？如果答案是肯定的，问题就相当复杂了。
中国人的行动也许只是一种政治上的挑衅，也许是真正向美国开战了，无论是哪一种情况，他都不能先动真格的，这是他最为难的地方。陆军部发来的电文上说得清清楚楚：“总统希望是中国人先动手。”其中包含的意思不言而喻，白宫希望美国军人尽量保持克制，不到万不得已，不得与中国大打出手。
问题很快就有了答案，十分钟后，陆军航空兵司令杰克逊准将打来电话，报告道：“敌人已经撤退，但我军派出的拦截战斗机晚了一步，没有遭遇到敌机，关于伊巴机场的损失——”
麦克阿瑟迫不及待地打断了他，追问道：“查清楚了吗？是哪国的飞机？”
杰克逊答道：“应该是来自棉兰老岛的飞机，我们在探照灯的照射下用望远镜看到了机身上有棉兰红军的徽标。”
麦克阿瑟长长地出了口气，一下子瘫倒在座椅上，暗道只不过是棉兰红军的小股部队前来骚扰，而且一打就走，根本不敢与美军战机正面交锋，心中大定，不禁为自己刚才的过度紧张感到羞愧。调整了一下心情，平静地问道：“伊巴机场的损失怎么样？”
杰克逊道：“一座油库被炸毁了，正在紧急灭火，有几架停在机坪上的飞机受了轻伤。”
麦克阿瑟严厉地训斥道：“看来和平的时间太久了！机场附近没有战斗机巡逻吗？你们的预警系统为什么没有及时作出反应？”
“很抱歉，将军。”杰克逊准将非常诚恳地接受了他的批评：“这样的事以后不会再次发生了，我会尽快调查出失职的军官，再向您报告。”
麦克阿瑟扔下电话，叫来了副官艾森豪威尔中校。他非常欣赏这个比他小十岁的“年轻人”的机敏和温文尔雅的个性，心情烦躁时常喜欢和他聊聊。两人虽然是上下级关系，私下里却是朋友。
麦克阿瑟向艾森豪威尔道出了他此刻的忧虑：“艾克，你对这次奇怪的袭击怎么看？”
艾森豪威尔眼中闪烁着深重的担忧：“将军，您的这段交接期可能会很漫长。”
此言正合麦克阿瑟心意，虽然他的升迁看上去已是铁板钉钉的事了，命令就摆在他面前，但是如果在交接期内惹出大麻烦来，一样吃不了兜着走，煮熟的鸭子都有可能飞了。此时的麦克阿瑟就象是坐在火山口，中美谈判破裂，双方剑拔弩张，身为一线将领，稍有不慎便可能断送了自己的前程。
麦克阿瑟恼怒地用手指敲击着桌面，直言不讳地问道：“艾克，你认为中国人是不是真的打算动手？”
艾森豪威尔直视着他道：“至少我找不出中国人不动手的理由。”
麦克阿瑟抽了一口凉气，从艾森豪威尔口中证实了自己不祥的预感，喃喃道：“该死的，上帝保佑美国。”
同一时刻，台湾省高雄市，中国人民解放军南太平洋战区司令部。
宽敞的作战指挥大厅中，海军司令江鹄身穿洁白如雪的海军制服，亲临视察，战区司令田伍亮和一众参谋人员围绕在他身旁。
田伍亮报告道：“遵照统帅部指示，从今天开始，我军每天派出一小股轰炸机部队骚扰吕宋岛美军。”
江鹄颔首道：“只是要注意战术技巧，不重战果，尽量避免我军战机被敌人击落。”
“请首长放心。”田伍亮敬了一个礼，笑道：“飞行员基本上都是从棉兰过来的，飞机上也涂着棉兰共和国的标记，就算有飞行员不幸被敌人俘虏，也不会出大问题。嗯，只是不知道，统帅部这样安排到底有什么意图？”
江鹄微微一笑，道：“统帅部自然是要考虑全局的。这么说吧，这叫做放长线，调大鱼。等着瞧吧，好戏还在后头呢。”
一连二十几天，伪装成棉兰红军的中国空军天天骚扰吕宋岛美军，弄得美军上下大为紧张，全勤戒备，但期间只得击落了两架老式猛禽…1轰炸机。美国外交部天天发布公告谴责棉兰空军的侵略行动，对此，棉兰共和国外交部长袁克文2月13日在三宝颜发表了一个简短的声明，声称棉兰空军误入美军辖区，纯属误会，并且为此向美国政府表示歉意，但其余诸如美方要求赔偿损失等问题只字不提。其后，“棉兰空军”依然我行我素，天天误入美军辖区。
中国官方对此事反应也相当冷淡，中国外长周子才在北京呼吁双方保持克制，共同维护南洋地区的和平稳定，但也仅此而已，显然是在护短。
美国政府高层大感不妙，对于小小的棉兰他们自然不会放在心上，就算打下棉兰老岛也不成问题，怕就怕中国插手干预，事情就不好收场了。于是一方面顺理成章地向吕宋增兵，另一方面请求英国盟友的帮助。
英国政府其实也是大感为难，中国此前乘火打劫，在美欧各国都陷入经济萧条之时，居然向英美两国同时提出了一套非常无理的“经济援助一揽子计划”，要求两国取消贸易壁垒，完全开放国内及所辖海外殖民地的市场，简直是杀人不见血。而且中方以武力相要挟，声称如美英不肯接受该援助计划，那么中国政府只能考虑自行打开国际自由贸易的大门，同时展开了频繁的军事调动，兵锋直指西南太平洋。
英国高层中大部分人都认为中国此举不过是无耻的讹诈和恫吓，但英国当局和美国的想法一样，都不敢明目张胆的向西南太平洋增兵，担心这样做反而会刺激中方，挑起战争。
但是，“棉兰红军”连续不断的挑衅和羞辱，令他们不得不有所反应了。
2月20日，在海军大臣丘吉尔的提议下，英国海军从地中海舰队中抽调出“威尔士亲王号”和“反击号”战列舰，以及新编入伍的“无敌号”航空母舰，再加上4艘驱逐舰，组成了一支实力相当雄厚的特混舰队，开赴新加坡，以作战略威慑之用。美国也于21日从中太平洋抽调出一支特混舰队，开往马尼拉。
然而，令美英两国料想不到的是，他们向西南太平洋大举增兵的行动其实正合中国统帅部的战略意图。石铮元帅认为：英美两国海军虽然在战舰数量上占有绝对优势，但其分布范围极广，部署在南洋的兵力其实并不多，然而中国海军却犹如一只紧紧攥着的拳头，八个航母战斗群全部集中在中国近海，倘若骤然发动战争，至少在短期内消灭不了多少敌有生力量。与其在浩瀚的大洋上展开追逐战，攻坚拔寨，不如“引狼入室”，以逸待劳地聚歼敌远来疲惫之师，则可在战争前期就最大限度地消灭敌有生力量，因此才假借棉兰红军的名头作了这出戏，主动为两国增兵提供借口，同时麻痹吕宋美军。
马尼拉时间3月5日晚9时，驻菲美军司令部内，依旧是两人独处。
麦克阿瑟悠闲地靠在沙发上，安静地抽着雪茄，同时欣赏着对面墙上挂着的古画。坐在右手的艾森豪威尔以十分严肃的口吻道：“将军，我感到十分不安。”
麦克阿瑟没有望向他，淡淡道：“我已经作了不可能再充足的准备。”
“可是士兵们并不这样认为，他们已经习惯了接受这种没有任何目的的空袭，军官们也已经麻木了。在他们眼里，棉兰红军的攻击已经变成了例行演习。将军，这是很可怕的。”
“是的，那么我还能做什么呢？”麦克阿瑟道。
“我认为应该组织一次大规模空袭，对棉兰老岛的空袭，甚至——甚至我认为应该把战场放在台湾！”
听到“台湾”二字，麦克阿瑟猛地转过头，一眨不眨地逼视着艾森豪威尔：“艾克，请你再说一遍。”
“是的，我说的是台湾。”艾森豪威尔露出无比坚定的神气，突然非常激动地道：“我们有12万5千陆海空军，我们有326架作战飞机，我们还有源源不断的增援舰队正向这里开进。将军，您有权在您认为必要的时候、在敌人展开行动之前采取措施。我还知道，台湾岛上只有4个军用机场，可是他们在那里集结了五百多架飞机，如果我们的轰炸机群抢先到达台湾上空，那么，我们有能力把它们的一半炸毁在停机坪上，因为它们根本就来不及起飞。”
房间里安静得吓人，只听到两人粗重的喘息声，麦克阿瑟大口大口抽着雪茄，明晃晃的灯光下，他的面部显得有些扭曲。
时间一点一滴地溜走，整整沉默了半小时，麦克阿瑟干涩地道：“艾克，5天以后，我们就可以一起回美国了。我——不认为这是明智的举动。”
艾森豪威尔低下头，呆呆看着脚上那双黑油锃亮的牛皮军鞋，低声道：“是，将军。”
麦克阿瑟无限疲惫地挥了挥手，道：“去睡个好觉吧，天亮以后，一切都会好起来的，5天以后，我们就可以坐在华盛顿的新家里喝咖啡了。”
艾森豪威尔慢慢从沙发上站起，一声不响地走了出去，没有向他道晚安。
凌晨2时11分，麦克阿瑟从深沉的睡眠中被人推醒，睁眼一看，艾森豪威尔站在他床前，面色铁青地道：“将军，刚得到的消息，10分钟前，北部地区遭到轰炸机群的猛烈攻击。”
麦克阿瑟一惊坐起，连忙问道：“有多少架飞机？”
“大约30多架。”
麦克阿瑟心中稍定：“大概又是一次例行轰炸吧？”他这样想着。
“是中国的远程轰炸机，猛禽…52！”
“什么？”麦克阿瑟双眼立刻睁得滚圆，牙关不自禁地格格作响，颤抖着问道：“就是那个，那个幽灵战机？”（注：猛禽…52在中国俗称“空中堡垒”，在西方军界的绰号是“幽灵战机”）
“是的，将军。”
麦克阿瑟从床上弹了起来，披上件衣服就飞奔出门，厉声叫道：“查尔斯在哪里？所有参谋人员立刻起床！查尔斯，查尔斯，立刻通知所有机场，所有飞机立刻升空迎敌！”
刚奔出房门，迎面就撞上了面如土色的查尔斯上校，麦克阿瑟一把抓住他衣领，不由分说道：“快！快执行我的命令！”
猛然间，麦克阿瑟感到脚踏的地板震了一下，紧接着，沉闷而密集的爆炸声从四面八方响起。查尔斯上校嘶声叫道：“中国人，中国人真的来了！”
1930年3月6日凌晨2时01分，一架从广州白云机场起飞的猛禽…52战略轰炸机，飞抵马尼拉北面60公里的克拉克机场上空，向停机坪投下了第一颗500公斤标准航弹。自这一刻起，太平洋战争爆发了。
5个小时内，分别从广州、厦门、海口、台北、高雄、新竹军用机场，以及从行驶在高雄以南60海里的“重庆号”航空母舰上起飞的1200余架次轰炸机，对吕宋全岛实施了不间断轮番轰炸。在此期间，棉兰空军仅有的86架各型轰炸机也参加了战斗。
华盛顿时间3月5日下午2点32分，白宫总统办公室。
美利坚合众国第31任总统赫伯特·；胡佛正坐在椅子上吃苹果，电话铃响了，总统一手拿起话筒，另一只手仍然抓着苹果。两分钟后，他放下电话，脸色阴沉了下来�