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回到司令部，两人独处，杰利科的脸立刻阴了下来，直截了当地对霍金道：“宋卡的情况很不妙，我希望你率领一支舰队，去拯救那里的危机。”
霍金一怔，脸色微变，压低声音道：“司令官阁下，您知道，这十分困难。”
两人此刻的神情语气全无适才面对公众时的意气风发，只因都心知肚明，中国军队的进攻绝不是空喊几句口号就可以击退的。事实上，那不过是对外作的一场戏而已，其中甘苦也只有为数不多的高层人物内心自知。
杰利科用力挥舞着胳膊，恼怒地道：“不能再等了！如果再等下去，整个远东舰队都将被中国人消灭在基地中，就象美国佬那样。这是唯一的机会，等中国人收拾了麦克阿瑟，一切都晚了。”
“可是。”霍金仍然有些担心，犹疑地道：“海军部要求我们首先和美国第7舰队会合，这样做恐怕会给我们带来麻烦。”杰利科颇为不屑地冷笑道：“等美国佬的第7舰队到了，战争已经结束了，中国人不会给我们留太多的时间，也许就是现在，进攻新加坡的舰队已经出航了。”
霍金不禁打了个冷战，七上八下地盘算了一会儿，终于下了决心，面容冷峻地道：“只要击沉一艘中国航母，任何人都不能指责我们。”
“我完全赞同你的观点，中将。”杰利科用同样冰冷的语调道：“即使赔上整个远东舰队，你也是全世界的英雄。那至少能说明，中国人并非不可战胜。”
3月14日清晨，章宜海军基地汽笛长鸣，重达35000吨的“威尔士亲王号”战列舰缓缓滑出泊位，领头驶出柔佛海峡，紧随其后的是28000吨的“反击号”战列巡洋舰、“无敌号”航空母舰以及15艘各型舰船。
霍金中将独立在“威尔士亲王号”的舰桥上，竭力排解着焦燥不安的情绪。事实上，他对舰队下一歩的行动全无把握，但正如杰利科所言，舰队不能停在港内等待敌人袭击，那是愚蠢的。
空中堆满了厚重的积雨云层，淅淅沥沥地飘着雨丝，令天地间一片灰暗。舰队选择的航线十分谨慎，出柔佛海峡后，并没有直接取道向北，而是从东北方向绕了一个大圈子，避过极其危险的中国潜艇活动区，再折向北航行。
舰队被霍金临时分成了两个战斗编队，“反击号”战列巡洋舰率领航速最快的四艘驱逐舰突前15海里，在潜艇和猎潜艇的护卫下搜索前进；旗舰“威尔士亲王号”则领着舰队主力拱卫“无敌号”航空母舰，在其后压阵。庞大的舰队劈波斩浪，在弥漫于海天之间的水幕中，悄然向宋卡接近着。
一名军官奔到霍金身后，喘着粗气报告道：“将军，前方发现了中国人的潜艇，参谋长请您立刻回作战室。”
霍金肩头微微一震，但并没有为其所动，仍旧遥望着天边的乌云，淡淡道：“告诉尼克，我相信他有足够的能力处理此事，你可以回去了。”
此时此刻，距英国舰队百佘海里，中国海军“孙武号”战列舰队正高速巡弋在大洋上，略显闷热的作战室内，舰队司令龙云中将刚刚接到潜艇部队发来的敌情报告：“亚南巴斯群岛以北发现大批英国军舰！”
龙云无比兴奋地将电报拍在桌上，向左右大喝道：“听我命令！全队转向西南，航速30节，揍他娘狗日的。”也难怪他如此激动，孙武舰队自成军以来，虽屡屡被用于对外威慑，却从未打过一场象样的海战，而龙云在孙武号上一呆就是十几年，从舰长一直干到舰队司令，从来都是眼睁睁瞧着航母群在战场上出尽风头，自己无尺寸之功，如何不急？此时终于寻得战机，便如天降甘霖，生恐被正巡弋在他西北方的“汉口号”航母群抢了先，是以迫不及待地寻敌开战。
孙武舰队由3艘孙武级高速战列舰和4艘驱逐舰及“射日号”护航航母组成。随着中国海军的急速扩充，早已不是当年那个“东亚第一舰队”了，在中国海军中的座次直线下滑，每增添一艘航母，其排名就得退后一格。对于这一点，舰队上下无不憋着一肚子火，天幸终在此刻寻到了一个绝佳的发泄对象，各舰上都爆发出热烈的欢呼，声震海面。
两架猎潜直升机分别从“项羽号”和“赵云号”上起飞，战斗机编队也从“射日号”甲板上呼啸升空，一场大规模海空搜索展开了。与此同时，“汉口号”航母群也接到了报告，迅速向战区逼近。至于那艘首先发现敌踪的018潜艇，在第一时间即向英舰“反击号”发射了四枚鱼雷，但均未命中，随后遭到英国猎潜艇的疯狂围攻，只得无功而返。
时间一分一秒地溜走，风浪愈烈，雨落如注。惊涛骇浪中，重达两万多吨的孙武舰便也如小舢板般摇摇晃晃，异常颠簸。由于气象条件恶化，已不适合飞行，所有战机只得暂时返回母舰，对英国舰队的第一波空中打击就这样被迫中止了。
龙云焦急地在作战室中来回踱着步，口中不断咒骂着老天，两小时前的好心情荡然无存。一名参谋军官不无担忧地道：“司令，天气这么恶劣，我们是不是暂缓一下推进，等风暴过了再向敌人进攻。”
龙云虎目圆瞪，怒斥道：“缓个屁！等他娘的风暴过了，这锅肥肉早就被汉口号一口吞了，咱们连汤都捞不着喝，到时候你哭死都没人理，你小子要再出这种馊点子，老子毙了你。”
那参谋素知他的火爆脾气，虽时常疾言厉色，但对待部下便如兄弟手足般，是以并不畏惧，依然平静地提醒道：“没了空中支援，汉口号肯定不会跟上来，敌人的大舰可不少啊，就这么火拼咱们恐怕得吃点亏了。”
龙云骂道：“怕他个鸟，没有空中支援咋啦？没了空中支援咱就不会打仗啦？哼哼，老子这回就是要炮对炮、舰对舰，痛痛快快跟小鬼子干一场。给我传令下去，留一艘驱逐舰保护射日号，其他的全都跟老子上。”
当下命令传达到各舰，孙武舰队立即调整了战斗编队，六艘巨舰排成两列横队，由三艘近万吨的驱逐舰在前，三艘孙武舰在后，纵向交错前进，航速推进至近乎设计极速的33节，在狂风暴雨中高速向英舰队逼近。
中国舰队先进的导航装备终在此刻将威力发挥得淋漓尽致，在海上能见度极差的情况下，舰载雷达全向探测，将英国舰队牢牢锁定在荧光屏上，精确指引着舰队行动的方向，然而英舰队指挥官霍金却浑然不觉，按习惯思维推断中国舰队此刻也是又聋又瞎，必不敢轻举妄动，于是命“反击号”编队减速转向东北，后队主力依然不紧不慢地跟随着，待天明后再作打算。
入夜时分，孙武舰队在夜色和暴雨的掩护下悄悄追上了英舰队，猛地插入敌阵，从西、南、北把“反击号”编队三面围住，实施群殴。可怜英舰队正以5节航速小心翼翼地在黑夜中行驶着，全无战斗准备，直至孙武舰的356毫米巨型炮弹在身边炸响时，英国水兵们才意识到，战斗已经开始了！然而他们甚至还没有搞清敌舰究竟在哪个方向上，只觉四面八方都是令人心胆俱裂的隆隆炮声。
第一百二十一章奇袭狮城
波涛翻滚的海面上，炮声隆隆。无数道火焰在空中交织，撕裂了风雨交加的夜幕。骤然而至的孙武舰队来得没有一丝征兆，旗舰“孙武号”和两艘姊妹舰“项羽号”、“赵云号”并排而行，在双方尚有十余海里之遥时，24门356毫米主炮和48门150毫米副炮便同时发威，齐射以“反击号”战列巡洋舰为首的英国舰队。三艘护航驱逐舰则在前方左右展开，掩护主力舰队侧翼，边打边行。
此时的英国舰队正以5节航速缓缓向东北方行驶，孙武舰队却是从西北袭来，正打在侧翼上，连转向都来不及。几艘英舰上相继响起刺耳的警笛声，甲板上一片混乱，直到无数炮弹在身边炸响，皇家海军的水兵们还不知袭击来自何方。
同一时刻，战场后方的“威尔士亲王号”战列舰上，刚刚就寝的霍金被值更官从床上叫醒，闻讯后又惊又怒，厉声问道：“是不是中国的航母舰队？敌人有多少条军舰？”
“现在还不清楚，将军。唯一可以肯定的是，反击号正在遭受一支大型舰队的猛烈炮击，汤普森舰长感到十分危险，请求后队立即支援。”
霍金迅速恢复了冷静，心念电转，在这暴风骤雨的茫茫黑夜中，再强大的舰队也和瞎子没什么两样。他虽然不明白敌方为何竟能追踪到反击号，但是很明显，中国舰队拥有令人震惊的夜战能力，这一点对己方极为不利。倘若此时把主力贸然开上去，非但帮不上忙，反而有可能落入敌方的圈套，实属不智。
另据此前的空中侦察显示，两支大型中国舰队就巡弋在附近海域。他本是抱着必死的决心与敌周旋到底，然而在这样恶劣的天气条件下，万一和占有明显优势的中国舰队纠缠上了，闹不好就是个全军覆没的下场。
霍金匆匆套上军服，一路小跑冲上塔台，竭力眺望前方战场，绵密的雨雾中，望远镜里只透出一团模糊的红光，几乎什么都看不见。一番激烈的思想斗争后，霍金缓缓放下望远镜，作出了最沉痛同时也是最英明的决定。
“全队左转向60度，快速撤离战场。告诉反击号，为了皇家海军的荣誉，我要求他们战斗到最后一分钟。”
在这场实力悬殊的舰炮对攻战中，中国舰队占尽了上风。同时，孙武舰超卓的夜战能力也得到了充分体现。炮手们只需呆在全封闭的炮塔里，借助红外瞄准仪，便可悠闲地对敌舰实施准确轰炸。舰上的356毫米主炮和150毫米副炮都拥有自动填弹装置，既省时又省力，打得几艘英舰毫无还手之力，只得胡乱开炮，狼狈逃窜。
不过由于海上正下着雨，加之风浪又大，影响了舰炮的射击精度，也使英舰上始终没能燃起大火。这场追逐战一直持续到凌晨3时，身中数百发炮弹的三艘英国驱逐舰相继下沉，其主力舰“反击号”也完全丧失了战斗力和航速，舰员纷纷跳水逃生。龙云接到战报，遂下令停止炮击，全队展开救生行动。
天明时分，风浪渐渐平息，海面上一片狼藉，漂浮着无数军舰残骸和尸体。一百多名中国军人乘坐小艇登上“反击号”甲板，俘虏了这艘重达28000吨的战列巡洋舰，经过仔细打捞、共俘虏英军三百多人。
劫后余生的英国战俘一堆堆蜷缩在孙武舰的甲板上，惊恐地望着围在他们身边眉开眼笑的中国大兵，不知会受到何种非人的折磨。在欧美官方的宣传中，中国军队从来都是不讲人道的，奸淫虏掠，无恶不作。
不料这些中国人非但没有虐待他们，反而为他们取来干衣，换去被海水泡得透湿的军服，还端来热气腾腾的鸡蛋汤面。待吃饱喝足后，又来了一个慈眉善目的中年军官，笑容可掬地向他们宣讲解放军的俘虏政策，表示只要有问必答，老实交待，中国军队绝不虐待战俘。有立功表现的，甚至还有可能不用进战俘营，直接由中国政府颁发绿卡，从此便可永久居留中国，坐享世界一流的先进文明和社会福利。
对于如此优厚的待遇，众战俘大多半信半疑，但不由得怦然心动。要知此时欧美各国无不深陷经济危机的泥潭，人民生活困顿，而中国作为举世公认的第一发达国家，其国民待遇已达到令西方匪夷所思的程度。由于大规模采用先进科技，电视、冰箱、洗衣机等一系列标志着现代社会的家用电器相继在中国问世，中国人的生活水平已经大大超越了这个时代。这些物质条件且不去谈它，单说社会福利。凡中国公民，皆可享受九年制义务教育、全民医疗保险、失业保险和养老保险。
政府之所以有财力支撑如此庞大的社会保障体系，原因很简单，建国二十几年来，中国几乎是一刻不停地发着军火财、医药财、化工财，向全球倾销高附加值商品，使黄金、白银等贵金属源源不断地流入中国。西方国家虽然对中国产品的进口限制重重，但令他们感到无奈的是，许多商品只有中国才有能力生产，不得不买。在这种尴尬的情况下，征收高额关税除了徒增进口成本外，毫无实际价值，等于是自己从左口袋里掏出钱来再放进右边的口袋。其中最为突出的当属外销型“龙心”电脑，在国际市场上售价高达6000中元，相当于两辆豪华轿车的价格，而捆绑销售的“汉光”操作系统更是贵得离谱，竟要卖到3800中元，而且每次软件升级都须另外收费。即便如此，各国政府和民间的采购订单依然雪片般飞�