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作为一名经验老辣的外交官，朱尔典在极短时间内就收摄起了心神，索性一针见血地讥嘲道：“遗憾的是，这种心理战术对我没有任何作用。”从随从手中接过一份早就准备好的文件，推到他们面前，冷冷道：“英国政府对发生在东海海面上的袭击事件表示强烈抗议，贵方必须承担全部责任。”
卫青接过文件，上面的内容倒很简单，大意是：1中方必须向英国道歉2立即归还所有战俘3赔偿海战损失白银2500万两。
卫青念完所有条款，江鹄略加思索，煞有其事道：“这个条件很合理，可以接受。”卫青一怔，心道江鹄脑子是不是发烧了，刚想伸手去摸他额头，突然瞧见他眼中闪过一丝诡异之色，当即放心，原话复制了过去。
朱尔典一听就傻了，所谓漫天要价、就地还钱。稍有点外交经验的人都知道，那张纸上开列出的条件含有极大的协商空间，不料这个中国将军答应得这么爽快。随即一阵狂喜涌上心头，不禁怀疑起自己的听觉，问道：“你，确定可以代表中国政府接受所有条件？”
江鹄：“当然，不过我们也有一些条件。”从上衣口袋里郑重摸出一张纸条，念道：“在这次事件中，我方一共消耗炮弹12000发，以一发炮弹10000两计价，英国政府应该赔偿我方白银一亿两千万两——”
这次不等卫青翻译，朱尔典霍然起立，愤怒道：“太无理了，一发炮弹值一万两银子吗？这是什么逻辑？”他在中国生活多年，早已熟悉汉语，只是出于外交礼仪才在正式场合中使用母语。
江鹄露出理解的表情。“噢，原来是嫌贵啊。不要紧，请你先坐下，价钱方面可以慢慢谈嘛。”
朱尔典冷哼一声，他这一生从来没有遇到这么无赖的谈判对手。只得使出最后一招，狠狠道：“大英帝国已经组成了一支包括7艘战列舰在内的强大远东舰队，如果贵方继续这样没有任何诚意，我将不得不中止谈判。”
江鹄脸上现出一个最迷人的笑容，做了一个无可无不可的手势。“我代表我国海军随时恭候贵国舰队来访。如果特使先生有兴趣，可以多住几天，观看五天后举行的公审大会。您将成为我国政府特别邀请的唯一外国嘉宾。”
朱尔典皱眉道：“什么公审？”
卫青强忍着笑，接口道：“这是一次对287名外国战犯的公开审判大会，我国政府将以战争罪向特别军事法庭提出起诉。”
朱尔典陷入沉思，终于发现他这次面临的对手有别于中国历史上任何一个政权，一切都必须重新审视了。最终决定放弃所有与中国人打交道的惯常手法，诚恳道：“先生们，让我们重新开始吧。”
江鹄和卫青相视一笑，起身道：“可以，三天以后我国的外交部长梁启超先生会亲自和您见面。”
离开会议室，卫青嘿嘿奸笑道：“看来咱们这一记杀威棒派上用场了，老小子一点火气也没啦。哼！战场上被打得屁滚尿流还这么神气。”
江鹄轻笑道：“等他见了咱们梁部长，这个洋鬼子才算是有的苦头吃了。”
二
正当共和政权连战连胜、民心士气空前高涨之时，也面临着严重的财政困难。
中华大地积弱已久，加之战事频繁，社会生产一度处于停顿状态。所以新生的共和政权从建立初期就处于捉襟见肘、左支右挪的局面。
此时集结在长江沿线的共和大军（包括湖北方面）总兵力已有四十六万人，虽然全国胜利在望，可是庞大的军需开支也已经压得南京政府几乎没有回旋余地了。
总统办公室内，两人促膝长谈。
孙中山苦笑道：“谁能想得到我这个大总统，其实是个最大的穷光蛋，连秘书的薪水都巴巴地拖欠三个月了。”
陆少阳羡慕道：“才三个月啊，我分管的财政部机关都半年没发薪水了。”
两人同时相对大笑，都觉甚是有趣。
安静下来后，孙中山正容道：“就连汉阳兵工厂和峰青集团都快被咱们这两个欠了一屁股债的总统掏空了。如今大战在即，前线将士们的军饷还可以再往后拖一阵，可是这粮草物资是万万拖不起的了。少阳，你是经济方面专家，如今这个困局也只有依靠你来解决了。”
陆少阳沉吟道：“其实这个问题我早就在考虑了，只是前一段战事紧张，条件也不成熟，所以就只是在心中盘算。不过现在江南局势基本稳定下来了，也是动手的时机了。”
孙中山喜道：“少阳有什么办法可以解决目前的财政危机？快说说。”
陆少阳微笑道：“其实也没什么特别的，不过是改革币制、发行纸钞而已。”
共和革命爆发后，由于战争的影响，中国的金融市场、币制及货币流通一时呈现出十分混乱的局面。此时通行的银元就有10多种，其中外国银元有鹰洋、站人、本洋等；本国银元有广东、湖北、江南、安徽等各种龙洋和吉林币、东三省币、奉天币、造币厂币、北洋币、大清银币等。由于银元种类繁多，各地钱庄借机对各种银元价格抬高或抑低，从中渔利，不仅使人民遭受经济损失，而且给社会经济生活带来许多不便，严重阻碍了经济交流和经济发展。
陆少阳在这时提出全面货币改革，一方面由于局势发展的迫切需要，另一方面也是为国家社会经济做长远考虑。
孙中山略通经济，问道：“我也知道发行纸币是当今世界大势所趋，可是据我所知程序相当复杂，前期筹备工作就至少需要一两年，只怕是远水解不了近渴吧。单就印刷钞票所用的机器、纸张就不是轻易能够准备妥当的吧？”
陆少阳胸有成竹。“这方面总统大可放心，早在一年以前，湖北工业大学就已经绘制出印钞机图纸，两个月前就有五台大型印钞机摆在了武汉机械制造局的仓库中了。至于印刷所需的特种纸张，长沙造纸厂也已准备就绪，就等着开工了。只要钞票一印出来，就可以利用飞机空运到各主要城市的简易机场。”
孙中山没料到他的准备工作做得这么周密，惊喜道：“看来你这个副总统早就穷疯了啊。”转念间又提出一个问题。“我也曾考察过西方各国的货币制度，据我所知，发行一种纸币，必须有充分的金银准备或者外汇、物资上的储备才行。可是目前国库里连一两剩余的银子都抽不出来，这个问题怎么解决？”
陆少阳：“我补充一点，在发行纸币的同时，我们还必须拥有强大的政府信用，以及建立起一个高效智慧的中央银行。”他再次露出自信的笑容。“好在这些问题虽然复杂，对我来说并不困难。嗯，我还需要一个合适的上海军管会主任。”
孙中山连连点头，道：“少阳，这个国家没有比你更懂经济的了，这一点我很放心。上海是全国的金融中心，只要能在上海开个好头，推行到各地区就不成问题了。不知道你说的这个合适人选是谁？”
陆少阳：“王啸飞。”
孙中山：“恩，这个人我知道，带兵打仗很在行，现在在军队中也颇有点威信。他对经济工作也有研究吗？”
陆少阳哈哈一笑。“这个主任可是不大好当啊，说得难听点，就是我的打手兼刽子手。”
孙中山哑然
第四十八章金陵论道
一
位于钟山脚下的金陵国宾馆内，朱尔典望着中国外交部长梁启超那张笑容可掬的脸，恨不得扑上去咬一口。
临行前他就曾详细研究过这位对手，是一个典型的中国儒生。以他对中国文化的理解，以及无数次与中国文人式官员打交道的经验，这些人往往拥有深厚的学术修养和高超的宏观分析能力。不过一直以来令他颇感不解的是，他们对金钱和利益的态度似乎总有着微妙的不确定性。有时候他甚至认为这些人对学问和理想的追求超出了他们对基本物质的需求。尤其是在正式场合中，中国儒生们往往避讳直接讨论金钱问题。即使是要求正当利益，也会用含蓄的方式来表达。
可是面前这个一身儒雅气息的文士却给他开出了一张内容详尽的清单：
将军1名，100000两
校官37名，每人10000两，合计370000两
尉官52名，每人5000两，合计260000两
军士197名，每人1000两，合计197000两
总计287人，白银927000两
朱尔典面对这样一份“购买”战俘的“合同”，几乎要从鼻孔里呻吟出来了。这是个什么流氓国家啊！他实在无法想象要是下次被他们抓去1000人是什么后果。整整一个上午，他们根本就没空谈正事，全用在和这个满身上下没有一丝烟火气的中国人讨价还价上了。最过分的是，当价格谈到900000两附近时，这个家伙就死活都不肯让步了。说得口干舌燥的朱尔典最终也没能拿下那可怜的500两零头，以900500两成交。
可是他又不得不在这份肮脏的“买人”合同上签下自己的名字。抛开一切不谈，只有把这些被俘的官兵“买”回去，才能彻底了解东海海战的真相。虽然他不是很相信中方真的会以所谓的战争罪来审判这些官兵，但是万一事情闹大了，在当前错综复杂的国际局势下英国又不便再次动用武力的话，那么政府对国内外如何交待？
经过这段时间的实地考察，他终于深切而无奈地得出了两点结论：1北洋政权的垮台只剩下时间问题了。2中德之间的交往绝对不像是表面上那么简单，他下属的情报人员甚至多次亲眼目睹了大批刻有德国标记的军需物资，以及共和军中德国技术军官的身影。
可以说，英国政府的中国政策面临着彻底失败、血本无归的危险。在这种情况下继续死挺北洋政府已经变得越来越不明智了。
再往深里想一层，从中德之间的紧密联系来看，如果英国对华发动大规模冲突，极有可能引发欧洲两大阵营之间的全面战争。可是，英国做好战争准备了吗？
朱尔典心中暗叹，把这些头疼的问题交给首相大人去想吧。转而问道：“部长阁下，对于今后的中英关系，中方的立场是什么？”
梁启超：“特使先生可以说的具体点吗？”
朱尔典微一沉吟，试探性问道：“比如说，两国建立正式外交关系。”
梁启超突然从座椅上立起，身体微微颤抖，清澈的眼神忽然变得像老鹰般犀利。朱尔典正在诧异他为何如此激动，只听他缓慢而坚定地说道：“我国政府欢迎任何有诚意的国家与我们建交，但是有一个前提条件，那就是废除一切不平等条约。比如说，香港。”
朱尔典半晌也没回过神来，他没料到中方的态度如此强硬。这番话的潜台词是：中国即使是冒被全世界孤立的危险，也不会承认前政府签下的任何不平等条约以及债务。而且显然没有任何商量余地。
一段尴尬的沉默中，朱尔典清晰地意识到，中英建交的谈判还没有启动就已经宣告失败了。作为既得利益的英国，断然不可能接受这样的条件。即使国王愿意答应，国会也不会答应，英国民众也不会答应。
良久，朱尔典问出一个比较实际的问题。“那么，中方对于既成事实会作何处理？”
梁启超微笑道：“特使先生应该是想问，我国政府会不会继续容忍英国在香港的事实存在。对吗？”
朱尔典：“是的。”
梁启超：“我国政府保留采取一切措施的权利。”
朱尔典倒抽了一口凉气：“包括军事措施？”
梁启超缓慢点头，气氛再次降到冰点。
朱尔典终于掏出一支雪茄，点燃。这个时候他必须依靠尼古丁来整理思绪了，
弥漫室内的烟雾中，梁启超打破了沉默：“请转告贵国国王和首相，中国政府在相当长的时期内，不会采取单方面行动。中国愿意和贵国保持某种程度上的接触。再见了，特使先生。”说完飘然离去。
朱尔典望着他的背影消失在视野中，一遍遍玩味着隐藏于外交辞令背后的深意，终有所觉。
二
陆少阳刚要动身去上海主持货币改革工作，传来一个令人振奋的消息。爱因斯坦先生及其家眷在秦长风的陪同下抵达南京下关码头。
金陵国宾馆5号楼——一栋单独的小型欧式建筑。
一楼大厅内坐着四个人：陆少阳、秦长风、任安平、石铮，皆默然不语。