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坡，听我喇叭在车后长响，方慢条斯理转开。
广播里天气预报：今日高温，市民注意防暑，尽量避免出行。
我心中一动，想给母亲电话，吩咐她不要放牧牧再去院子里，宁愿让狗进客厅里来。看时间不到七点，决定稍后再说。
到省城正是上班时间，公车私车堵满干道。
装修队比我到得更早。
我一推开玻璃门便看见林徐熟悉的侧脸，他正与装修队队长在窗台边核对一些数据：“……你再报一遍给我。”
他偏过头来，冲我微微一笑，“经理。”
往常是“木小姐”，现在突然换了“经理”，称呼变得倒快。
我走过去与他握手。他手里有年轻人旺盛的热气，通过手心传给我。
有一阵不见他，不知去哪里晒了高级日光浴，皮肤微微有了一点蜜色，透出健康气息。眼睛愈发清澈明亮。
我也冲他笑：“好久不见。”
“我很荣幸。”他说，“从睿博到这里，总是能遇见。”
“几点到的？”
“只比你早了二十分钟。”
我点一点头，“鲍主任今天临时有事，晚饭延期，从今天的日程上删掉吧。”
“那我去改订明天的位子。”
他把手里的文件夹合起来夹在腋下，拿出记事本，“吃中餐？”
“他老家在沿海地区。”我说，“海鲜不能少。”
他走笔如飞，神情专注。很快走到僻静角落里去打电话。
我一人靠在窗边，楼下犹在堵车，喇叭震天响。
我关上窗户。
监工是件单调而乏味的事。我今天穿的是职业套装，下半身一件中裙，不好弯腰屈腿做事，又无椅子可坐，只好站着看。
有工人与我开玩笑：“经理，你的秘书长得俊，真是好命。”
我摇头不答。
到处是水泥漆气味。夹着一股刺鼻的腥气。我站了半个小时，终于忍不住，扭身把窗子打得大开，用力呼吸两口新鲜空气，才觉得好些。
林徐回来，说：“位子是订好了，我……”
他看着我突然伏下身来，整个人缩成一团，捂着口鼻剧烈干呕。
“经理？”
我腹内一阵痉挛，连话也说不出，想冲他摆手，另一只手却抬不起来。他连忙一把扯住我的一条胳膊，大声说，“我们马上出去！”
我被他半扶半拉硬拖到玻璃门外，整个人靠在墙上，一点力气也无。
好死不死，不早不晚的胃炎！怪我接连几夜没睡好，早饭也吃得少，被这气味一刺激，整个胃也要翻过来。
许久没有犯病，我以为已经大好，此时在人前大出洋相，后悔不迭。胸口一股恶心顿时冲上喉头，我又要蹲下来，头却跌在林徐肩上。他说：“要不要喝一点热水？”
“谢谢。”我说，“哪里有？”
“你等一等。”他扶正我，“千万不要摔下去。我去一趟对面。”
他很快从对面的电脑公司里出来，搀我进去。
里面的工作人员待我坐下，递来热水，对林徐说：“今天有高温警报，肯定是中暑。”
“对不起，有没有仁丹？”
“我们公司的小陈有。”旁边有人说，“我这就去找她来。”
林徐用手托着我的头，我仰头一气喝下半杯，两眼发黑，浑身毛孔像是突然打开，虚汗涔涔涌出。
“这就明显是中暑了。一头是汗！”
很快有一名女主管过来质问，“怎么都围在这里？”
看热闹的职员很快散去，身边还余两个，与主管交待：“这是隔壁公司的经理，来监督装修，结果中了暑。”
她看看我，“用不用送医院？”
身后有林徐声音：“很抱歉，打扰你们正常工作。我是她的秘书。”
他单手掏出名片。
“我们以后将在对面上班，请多多关照。”
“把她送到休息室去，里面有沙发。”她说，“小高，去找小陈拿仁丹。”
“赵姐已经去了。”
“动作这么快！”
她托住我小臂，俯身问，“你怎么样？还能不能站起来？”
我点一点头，自己使力站起身子，摇摇晃晃。林徐很快托住我另一只手。
我如众星拱月一般送到休息室里，有热心人已经掸了沙发，往茶几上放了小茶壶，等我躺下。
“把扣子解开一些，暑气才能散出去。”主管替我散开领口袖口，解了发髻，一改严厉口气，“你就在这里躺着，没有关系。”
我睁开眼睛，模模糊糊看见林徐站在门口，送女主管走出门去。
而后有人送了药来，林徐接在手里，过来替我倒了一杯水，给我服下。
我说：“你回去替我看着那边。我好了就会过去。”
“走开几分钟不要紧。”他坐下来，说，“你不要急，还是睡一阵吧。”
他说话似有魔力，我真的昏昏睡去了。
一会儿看见满世界报表，山是用报表裹的，黑黑白白，河里飘的全是数字，大树开枝散叶，结的果实都是一团团硕大的废纸。一会儿天边有乌云拢过来，遮天蔽日，不对，怎么竟是绿色的？
我被吓醒，悚然抬头，看眼前事物也恢复了彩色。一身汗已经干了。
林徐不在沙发上坐着。看来已经回到对面监工去了。
小茶壶里还是满满一壶水。我坐起来，把剩下的半包仁丹就着水吃了，深深吐一口气。
休息室里安安静静。只有空调嗡嗡工作声音。送风口结了一条红丝带，被风鼓得撕拉作响。
我借着橱窗玻璃挽好发髻，扣好领口袖口，走出门去。
有职员看见我，说：“木经理，你已经好了？”
一时许多人看我。
我说：“谢谢，现在已经好了，还要回去工作。”
女主管正从办公室里出来，见我站在外面，说：“你要走了？”
“工作要紧。”
我向她道谢，顺便询问姓名。
“姓吴。”她与我握手，说，“请允许我趁机推销我们的电脑。”
“木晓。”我说，“我们做服装。而且正好有职业系列。”
我们相视一笑。
这个时代渐渐有更多女人爬上高层。但是偶然遇见，还是觉得宽慰，觉得遇上了男权世界的蛋壳上又一丝裂缝。
大有英雄惺惺相惜意味。
本来还有话说，正好我手机上来了电话，只能速速道别。
我接起电话，只听一个女人低声说：“木姐，我们能不能见一面？”
我愣了一愣，不由失笑。
来得真巧。
我说：“我正在想，这几个月常常莫名其妙接到陌生电话，昨天终于打通一次，又听不到人说话，不知道是谁这样无聊。”
“木姐，我们就明人不说暗话，你那里有对我十分重要的东西，我想拿回来。”
“你寻常都这样求人？”
她顿一顿，终于有些咬牙切齿的意味：“五百万我没有，最多五十万。”
第二十六章（上）
我在家里翻看那几张照片：沉甸甸的五十万。够我抱个满怀。
当初竟没有想过它们还可以有如此功用。
照片上沈珺被人拥在怀里，笑得欢喜，笑得无负担，需知最无忧的瞬间常常需要拿难以估量的代价来偿。她犹担心五十万换不得我出手。
我将照片放进一只纸盒子，按紧盒盖，收在提包里。开车出去。
沈珺的诚意在于胡乱编一个借口，瞒过周宴，自己花钱买了机票来找我。
先前约我去酒店房间见面，大约怕公众场合不便说话。我气定神闲地说：“关了门好像杀人现场，我不够合算。”
她气得牙痒，拿我没办法。
“木姐，你知道我没有这么大的本事。”她有些愤然地说，“我只想一手交钱，一手拿物，不要逼我！”
“是谁在逼谁？”
“你已经知道了，我走在绝路上——”
“这还真是第一次听说。”我说，“倒是有人告诉过我，周宴带你去酒会，你满场不分老幼抛媚眼过去，险些忙不过来。”
她又羞又恼，大呼：“你幸灾乐祸！”
“我要是再乐一些，可以笑给你听。”我说，“如果你不介意拿不回自己想要的东西，沈小姐，不，现任周太太，我想要挂机。”
她一下子被戳到痛处。
“看在我还叫你木姐的份上。”她勉强换了温和口气，“不说周宴，我们不是还有些私人的交情？”
这话更令我想笑：“我与你是有那么些交情，足够我们共产共夫。”
她脱口而出：“我可以还给你！”
“你忘了我有洁癖？”
她就要被我搞疯：“那想要怎么样？当我求你，开出你的价码！”
我说：“周宴刚给了我五百万，我也找到新工作，说实话，现在真是什么都不缺。”
“那么你是决定不与我交易？”
“看是谁逼谁。”
沈珺这才僵着声音说：“我没有办法了。如果还有一点办法可以想，我绝对不会找你。”
“我试了好几次，都狠不下心，我知道你一定会羞辱我……”
我笑：“你要这样想，我也没有办法。”
她吐一口气，决定妥协：“就给你钱吧。最方便，买什么都随你。你来定见面地点。”
“最好告诉我你到底什么时候来，我的工作很忙，日程很紧。”
“我可以明天就到。”
“明晚我还有饭局，客人很重要。”
我说，“你可以先睡一晚，等第二天与我见面。”
由于饭局吃得太晚，我也睡了酒店，天亮才回家。
牧牧已经吃过早饭，一个人在纸上埋头写些什么。
她叫我：“妈咪，我会写外婆外公的名字了！”
她炫耀一般递来一个小本，里面歪歪斜斜全是各种名字：她自己的，我的，周宴的，最下面才是她的外公与外婆。本子空出来的地方被她画上了扎着小辫的小人头，咧着画了八颗牙齿的嘴。
我刻意忽略周宴姓名，指着那个可爱的小人头说：“这个是牧牧。”
“妈咪真聪明！”
“牧牧以后比妈咪更聪明。”我说，“因为你是妈咪的宝贝。”
但当我开车出去的时候，突然想起来：沈珺曾经险些生下周宴的另一个孩子。
做一个女人，最完整的状态就是生育出属于自己的后代。她终究不完整，不能亲身体会做了母亲之后再面临情感危机的痛苦。
可她还年轻。比我输得起。
年轻的周太太在落地玻璃后面显得焦急不安。
自我身影进入她视野，她像是突然望见救星，眼里骤然焕发神采，真正找回了自己应持有的骄傲态度，把背挺得直直。
她一身高级女装，妆面精致，头发显然去店里精心做过，确实有理由端大牌架势。没有人记得她当年用了劣质眼影与粉饼来上班，天一热，汗水混了五颜六色的东西淌一脸，十足狼狈。
我一落座便说：“想不到你会比我早。”
她说：“东西呢？”
我将提包亮给她看。
“在里面。”
“五十万我已经准备好了。”她亮出支票，用防备眼光看我，“但我想先看看东西。”
“我没有必要空手赴约。”
我招来侍者，对她说，“你不是一直想要和我一起吃一顿饭？”
沈珺看似专注于自己那本菜单，实则一直偷偷看我。
待我翻至咖啡那页，她脸色骤然惨白。
当日那一杯滚烫咖啡泼面，想来她也记忆犹新。
我不动声色翻过去，见她脸上顿时显出一分轻松，点了一份店里的招牌特色套餐。
“偶然来这里吃过一次，味道还是不错的。”我说，“你可以试试。”
她心不在焉，速速在菜单上掠过，也点一份与我一样的，方打发侍者走掉。
饭菜送上，我才要动筷，突然接到林徐电话：“经理，要不要给你叫工作餐？”
他担心我路上堵车，午饭时间才能到装修现场。
“我正在外面吃饭。”我说，“再过两个小时才能过来。”
我将手机收回包里，沈珺目光随着我的手转到桌下，突然回过神来，不自然地扭头看窗外。
“你好像很赶时间。”她许久才开口，有些犹豫地说，“现在做什么工作？”
“一任小小经理，够养家糊口就行。”
她不置可否，点一点头，不知如何继续话题。
我吃完拿纸巾抹嘴，才说：“女人无论结婚与否，经济都要保持绝对独立，这是我的信条。”
终于到重要时刻，她将支票给我，指明金额数字：整整五十万。
表情却像要光荣就义，十分悲壮。
在周宴身边这一年，五十万绝非她全部。她的金库看来并不算小。
“谢谢。”我也将纸盒推出去，“这是你要的。”
她迅速拿在手上，打开盒盖，只看一眼，手不由一颤。突然将盒盖整个掀开，抓出里面照片，凑到眼前，