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崔家二房的姑娘崔如芳与她年龄相仿，只小两个月，昨日便同她走得近，今天干脆坐在一起，看她每次算账都是飞快得出结果，连算盘也不用，不由惊道：“陆姐姐你可真聪明，算得真快！”
那昨天便与她过不去的李曼娘，算账却是极差，闻言哼了一声，道：“女子重贞静。”
陆芜菱看也不看她一眼，对崔如芳微笑道：“芳妹妹不知道，管家之道，京中女子最重，只因将来要做当家主母，管家实是重要，琴棋书画却往往不再有时间为之。当然，若是预备为人妾室的女子，却是不需要学的。”
崔如芳恍然大悟，道：“原来如此，我说大嫂子为什么这般能干。”
李曼娘的脸色却是变得极为难看。
她已经快要十八岁了，却因无父无母无甚嫁妆，到现在还待字闺中，她又因从小和崔家姑娘们一起长大，眼界高，不肯随便嫁个田舍翁。三太太也为她头痛，甚至动了要让她去豪门做妾的心思。
作者有话要说：种田不会很久，这段很快就过去。
☆、53孕
除开偶尔想到罗暮雪郁闷烦躁；陆芜菱在崔家生活得颇为惬意；虽然也不免有些含酸的小姑娘说几句怪话；也有那三太太不时阴阳怪气挤兑几句；不过大部分崔家人都不错；有礼有节，不过分亲热也不冷淡，那三太太也难怪她总是心气不顺，因为崔家大老爷和二老爷都是秉承组训唯有一妻，虽然大老爷家只有一子二女，二老爷倒是有三子一女；三太太却很是郁闷；只生了两个女儿；而三老爷内帷还有些乱；虽未敢纳妾，却有四五个通房，生得一个婢生子和两个婢生女儿，眼看过两年三老爷就要四十了，无论是再纳妾还是把那生了儿子的抬成妾，她都很郁闷。
这样心气不顺，自然看谁都不顺眼。
陆芜菱毕竟看了些更加恶意的人，对这样的一些小小挤兑还不放在眼中。
陆芜蘅却是个不能忍的，尤其是她已经嫁入三年未曾有孕，三太太不时就要假作感慨，握着她手道：“可怜的，只怕将来别是跟我似的。”
陆芜蘅每到此便气得胸口疼，就算言辞锋利地回了，终究无子是她的大心病，也是大大的软肋，怎样也不能理直气壮。
每每回去，晚上便要同崔胜仪哭一场。
这天早上，三太太在她早上伺候老太太时又出言挤兑，陆芜蘅却吐了出来，老太太和大太太又惊又喜，连忙叫人请大夫，一搭脉，已是两个多月身孕，陆芜蘅也含羞道确是两个月没有换洗了。
陆芜菱为姐姐高兴，同时也因为自己月信正常而至松了口气。
陆芜蘅自从怀了身孕，便成了崔家的重点保护对象，自然也不能让她因管家劳神，所以大太太从她手中又把管家的活接了回去。
崔胜仪也是欣喜若狂，且崔家秉承君子克己的信念，并无媳妇怀孕便要抬通房丫鬟的传统。
陆芜菱本不爱做针线，为了未来的小外甥，却也起了心思。之前因为繁丝怕陆芜菱衣裳少，特意从罗府库房挑了几样料子又在绸布庄买了几匹，都带了来，打算慢慢做。陆芜菱便让她开了箱子，挑了柔软漂亮的丝绸和松江布出来，仔细挑选，最后选定了一块本色松江布料子，这块不是成匹的，是罗暮雪平日做中衣常用的，剩了一些，因极为柔软密实，虽不漂亮，做初生小宝宝的衣裳很合适。
陆芜菱因想府中不知道多少人手艺比自己强，便是陆芜蘅自己和她身边的丫鬟也是，自己倒不如别选太鲜亮的料子，就做些贴身穿的小衣裳为好。
再者现在也不知男女，做好做些男女都能穿的。
又挑了一匹乳黄色带着虫草小花纹的杭缎，也是质地轻软，可以做秋冬夹衣小棉袄的面子料。
于是，在冬天来临前的两个月，陆芜菱和繁丝绿蚁，一有时间，几乎都在做着小衣服，算下来，陆芜蘅的宝宝当是生在明年四五月，所以小衣裳多是以薄薄春衫为主。
小衣，中衣，小袄，小裤，各种式样，精心缝就，繁丝还做了几双软底的小鞋。
那段松江布除了做小衣裳，还做了十几块尿布。
拿去给陆芜蘅时候，她惊讶得失笑了：“居然比我做得还多！”
陆芜菱脸微红：“是我和繁丝绿蚁一起做的。”
陆芜蘅翻检了一番，指着笑道：“嗯，你的针脚不如繁丝细密，和绿蚁差不多。”看看又笑：“还知道把缝缝在外头，真是长大了，连这都能想到。”
陆芜菱没做声，她是因为当年母亲给她做的小衣裳都是这样的，所以才知道。
陆芜蘅又道：“松江布难得，用来做尿布太可惜了。”
陆芜菱想到陆芜蘅做姑娘时候的豪奢讲究，还有她丰厚的嫁妆，现在居然能说出这般节约的话，看来真是当家主母做久了，学会了精打细算。
崔胜仪晚上回来看到小姨子做的小衣裳，心中大悦，第二天让人送了一套很是精美的水晶琉璃瓶给小姨子，当作回礼。
一个黄杨木盒子，雕着花，四角镶嵌玳瑁螺钿，里面是十二个水晶小瓶，每种上头都有一种花，做工雕花极为精雅，一看便知价值不菲。
繁丝看了便笑道：“这个用来装花露再好不过。”
陆芜菱点头。
时下闺阁贵女们都时兴自己做花露，陆芜菱也未能免俗，她当年在闺中也曾带了繁丝乱絮做过几样。
而这个水晶琉璃瓶，恐怕就是为此而作。
玫瑰，牡丹，荷花，蔷薇，海棠，虞美人，腊梅，桂花……应有尽有，正好把这种花露装在里面。
十月初的时候，开始烧起了炭盆，地龙要十一月才开始用，积年的世家，有的是各种规矩，大都是为了家族尽可能延长的生命力，有一些细微处节约，又不影响体面的习惯。
每房的炭都是有定例的。
陆芜菱在这里，所有的月例都是和正房嫡出小姐们一样的，没有差也没有因为是客人略高一些，而李曼娘的也一样，并没有因为她是无父无母，一文不名的孤女而受到任何苛待。
可因为陆芜菱本身也略带了些东西，陆芜蘅也确实贴补她一些，李曼娘总是觉得自己是受了苛待。
照她所想，一个被抄家，被贬为官奴的女子，就算被赦了，身上应该一文不名，而她现在却不缺首饰衣裳用具，也不缺钱使，肯定是她姐姐偷偷贴补她了。
她也不考虑陆芜蘅就算贴补她妹妹，也有得是嫁妆可以用，不需要偷偷用崔家的钱贴补。
每次看到陆芜菱换了新的衣裳，用了没戴过的首饰，她必定要瞪着看半天，回去和她姑母嘀咕半天。
因天冷，在崔家做的冬季衣裳外，陆芜蘅又给了她四件大毛衣裳，这天陆芜菱便穿了件银狐皮裘去上课，头上插了一支红宝石凤钗，就是她及笄那天带过的一支，又配了几支花丝拉的素金花朵虫草簪子，实则也未如何华贵，只不过做得精巧而已。
李曼娘眼神便热辣辣地盯着，心头恨意横生。
因为崔家常规，未出阁的姑娘，是不给穿紫貂，银狐等几样特别名贵的大毛衣服的，每冬是四套衣裳，两件大小毛，一件是大氅，一件是袄，通常以青鼠，普通狐兔居多。
李曼娘憋了一肚子气，偏偏这日的针线女红课陆芜菱还被教授的女师傅表扬，说她进步最大，配色悦目，姿态灵动。
到了课间，崔胜仪的亲妹子，也就是陆芜蘅嫡亲的小姑子崔如惠同她笑道：“听说哥哥将那套水晶琉璃瓶子给了你了。”
陆芜菱笑了笑。
崔如惠佯作吃醋道：“好哇，妹妹不给，拿去讨好小姨子去了！”
李曼娘本来就妒火中烧，听了这话，冷笑道：“可不是，崔家都要被她们姐妹两个给掏空了，瞧瞧这衣裳首饰的，正经小姐哪个有？什么好东西，先紧着她，连师傅都要讨好她！不过是贪官的女儿！做了人家玩物的官奴！还当自己是什么千金小姐！”
这话一出，场面一片寂静，几个本家小姐头皮发麻，连那些不管这事的分家的姑娘们都吓住了。
崔如惠啐道：“李曼娘，你失心疯了！”
陆芜菱本来很少与人争执，也从没人对她说过那么难听的话，但被人如此骑到头上来，她也很难忍耐，站起身来，走到李曼娘跟前，盯着她。
李曼娘被她吓了一跳，往后缩了缩，硬着头皮道：“怎么？我说的不是实话？”
陆芜菱冷冷道：“这么大岁数了，不知道你是怎么活的？竟是连一点大家姑娘的脸面都不要了？我爹爹是如何，轮不到你说，你一个姑娘家，当面辱及旁人长辈，不知道这是哪门子教养？我曾是官奴没错，圣上当面赦了我，又赏赐金玉如意，这是圣上的恩德，又岂容得你置喙？玩物之类，难道是好人家姑娘说的话？还有，我姐姐辛苦持家，你这番话，不知道是自己想说还是替谁说呢？不如你到老太太跟前说一说，让她老人家查查我姐姐有没有中饱私囊，贴补娘家妹妹？”
李曼娘涨红了脸说不出话，崔如芳直率，二房和三房也更不对付，冷笑道：“不知道是哪门子的葱，要你替我家鸣不平？”
李曼娘哭着跑了，回去一顿痛哭，又要收拾东西走，三太太问了，怒火中烧，到老太太面前告状，说二房容不下她侄女这个外人，要赶她走，痛哭不已。
老太太把那日授课的绣娘，陪着姑娘的奴婢们叫来一问，得知真相，不由大怒，让三太太去跟陆芜蘅赔不是，又让她平时好好教导侄女儿。
结果三房狠狠失了面子，三太太便把李曼娘狠狠教训了一顿，又背地骂陆芜蘅。
冬天的第一场雪悄然而至，十一月末的时候，又发生了一件不大不小的事情。
李曼娘竟然夜里独自去给宿在书房的崔胜仪送汤！被陆芜蘅身边的宋妈妈给当场逮住！
自古大家男子，妻子有身孕时，为防止误了子嗣，会搬到书房住，崔胜仪眷恋妻子，虽书房里有个卧室，倒是时住时不住，这天也不知道李曼娘从谁那打听到他夜宿在书房，便炖了盏当归牛肉汤来送给他，恰好陆芜蘅派宋妈妈给崔胜仪送鸡汤蟹肉云吞来当宵夜，当时崔胜仪也恰好在西书房，并不在屋子里。
李曼娘看到屋子里熏了香，被子都拆开了，知道他一会儿便回来，便脱了大衣裳坐着等，宋妈妈提了食盒进来，见她描眉画唇，外头大衣裳都脱了，只穿一件水红小袄，勒得胸脯紧紧的，□一条松花色撒花阔腿棉裤，眼睛水汪汪在那里等着，如何不惊？
当即便叫嚷起来：“……李姑娘一个未出阁的女子，半夜三更跑到男子卧室，这是什么意思？”
李曼娘手忙脚乱，把汤盏也打了。
宋妈妈越发叫得厉害，把周围人都给吸引了来。
李曼娘名声扫地。
老太太大太太对此事大为震怒，又把三太太一顿好骂，又叫把李曼娘禁足，只等明年春天，就给她胡乱找门亲事配了。
陆芜菱是外人，也不好多说多问多打听，真相如何，自然没人知道。
是否是陆芜蘅设了圈套，算计李曼娘不得而知，但至少，没人能逼着她熬汤，更没人能逼她半夜跑去一个孤身男子的房间宽衣解带，所以，就算陆芜蘅诱导了她，又派人去看着她落网，她也是咎由自取。
陆芜菱本对后宅这些邀宠争宠的勾心斗角最没兴趣，这次却也觉得，对付这样的人，来点小手段也无伤大雅。
冬天悄然过去，平静安恬，崔家只等着春天，给李曼娘找个差不多的嫁掉，可是春天等来的，却是大消息。
☆、54大乱
当时不过刚刚过了正月十五；虽已立春；天气尤寒冷料峭。
崔家已为李曼娘寻得一份亲事；是一个乡间小地主的儿子，也中了秀才；年纪十九岁，家中也有几百亩田地；生得也算清秀。
虽然崔家老太太盛怒时说要给李曼娘随便嫁掉，但毕竟是三太太唯一的侄女儿，还是顾忌她的感受；做得是厚道的。连三太太也觉得不错。
李曼娘本无嫁妆，能够嫁到这样人家；已经是相当不错了。
实则对方肯答应，也是看在崔家面子上。崔家屹立千年的士族；能与之联姻，是许多人家求之不得的，虽然不是真正崔家女，但是崔家女儿也不可能嫁入普通小地主家。
李曼娘听说之后，却寻死觅活。
她本来在崔家，虽然心气一直不平，觉得自己在这里寄人篱下，低人一等，却还是从不与崔家姑娘们争执。
但是陆芜菱的到来，却让她心里的天平彻底倾斜。
论身份，陆芜菱虽然本来家境尊贵，却已是被抄家问斩的犯官家女儿，还曾为低贱的官奴，被男人玩弄，如何能与自己相比？
又和自己一样，是一文不名来投奔崔家的。
她本来是这个家里最低