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到了庄院前了。虽然一路行走又边吹笛，楚歌也是脸不红气不喘的，倒是凤清有些薄汗。楚歌从袖中拿出一条白色手帕，很是随意递给凤清，“看来王爷养尊处优，应该多走动一下了。”凤清接过擦了一下脸，“有你在，不需要。”随即将手帕放在自己袖中，“走吧。人也该都到了。”
九曲长廊，九弯莲花池，紫色、红色、白色的莲花、碧色莲叶，在这秋日不见萧瑟，反而亭亭玉立的美丽。池畔、树下随意摆着不少桌案，岸上笔墨纸砚齐全，每个桌案边，还有一个侍女在旁，若是有人近前写字，那侍女就研墨侍奉。空地长桌上，更摆了茶水点心果品，可以随意取用。凤清重新换了身衣裳，才和楚歌一起过来。一入园中，众人纷纷行礼，“见过王爷。”凤清一路过去，“都不用多礼了。”来的人差不多有三十个，都是朝中官员和一些有才名的官家公子。“此次趁着鸿影莲花盛开，特让各位聚集在此，不知各位有什么佳作出来了吗？”“王爷，不才所做一首莲花诗。”一个樱草色长衫的少年道。“是刘公子，不知是何佳作？”凤清接过递来的纸，看了看，“鱼戏叶田田，凫飞唱采莲。白裁肪玉瓣，红翦彩霞笺。出浴亭亭媚，凌波步步妍。美人怜并蒂，常绣枕函边。”（清，纳兰性德）“刘公子所作更精彩了。”“王爷，一幅凌波莲花图。”另一个人立即递上一幅画作。“陆大人的画作一向是精美，本王可要好好欣赏欣赏。”侍女打开了画作。一池莲花，红白辉映，一对鸳鸯戏水其中，逼真精细。“果然极好。”凤清点了点头。
“状元郎也在这里，不知有何想法？”一个朝中的中书舍人严鹏看了下楚歌。“严大人，楚歌素来最爱莲花，有一旧作，今日就献丑了。”楚歌微笑着走到一旁，提笔写字，写好后，递给了凤清，“王爷请看。”凤清接了，“绿盖半篙新雨，红香一点清风。天赋本根如玉，濂溪以道心同。”（宋·宋伯仁）眸光带笑，凤清看着楚歌，“有诗无画，岂不可惜？”“王爷有雅兴，那楚歌就随兴了。”知道凤清是故意要自己出风头，楚歌也就配合了。调了颜料，看了一眼那边的莲花池，拿起画笔就画。一丛莲叶青翠含珠带露，一枝红莲娇艳绽放，水波盈盈，雨后红莲，潋滟芬芳。刚才所作的诗题在一旁。“你所作的水墨画向来宁静高雅，没想到重彩是如此姣美多情。”凤清赞叹了一句。“楚歌极少画重彩，王爷可不要见笑了。”楚歌道。几个接过画作看了看，“楚大人果然惊才风逸，一笔一画，皆是不俗。”“早闻玉笛公子之名，当日雪地白梅图，一首诗句惊艳仪州，今日莲花诗画，果然也是让人惊叹。”。。。。称赞的声音此起彼伏，楚歌微笑谦逊的一一致意。
端起一杯茶，凤清坐在亭上休息，楚歌被一堆才子围着谈论不休，一言一语，不减风度翩翩。微微一笑，看着桌上摆着的红莲图，母后最爱的花便是莲花，自己看见好的莲花图也喜欢往母后那里送，这幅红莲图，自己倒是要割爱给母后送去了。幸好楚歌日日可见，以后要多多压榨他，让他多画些图，要知道楚歌的画作，价值不菲的。摆脱了一众才子，楚歌才得喝口茶水，一看亭中凤清笑吟吟不知在打算什么，不由走了过去。“王爷如此模样，不知在想什么好主意？”“你说是好主意，自然是好主意了。”凤清一笑，“当今状元郎画作，市价可是值千两银子的。”楚歌看了一眼红莲图，“不会吧。王爷最近缺银子花用？”凤清白了他一眼，“你至今也才给我了一副画。”“楚歌近来可是缺花用得很，不如王爷赏楚歌几个小钱？”楚歌笑道。“好。你等着接赏吧。”凤清一笑，拿起一块糕点递给楚歌，自己也拿起一块来吃。
☆、莲开九重天（2）
皇宫，乾明殿，龙涎香飘散在空气中，凤泽正批阅着奏章，内侍总管全瑞近前，“陛下，玉清王来了。”“嗯。快让他进来。”凤泽放下朱笔，端起茶喝了一口。凤清已经进来，“臣弟见过皇兄。”“你今日不是开了文会，有什么好的？”凤泽问道。凤清将手里的画卷往前递了递，“皇兄看看这幅图。”凤泽起身走了几步，全瑞已经打开了画，正是楚歌画的红莲图，凤泽细细看了看，“不错。天赋本根如玉，濂溪以道心同。眷眷素心，坦然随风。”“皇兄猜猜是谁所画？”凤清道。凤泽想了一下，“应该是新科状元楚歌吧。”“皇兄英明。”凤清佩服模样。凤泽笑了笑，“纵观朝中，唯有他有一份光风霁月，倜傥风流。”“皇兄倒是了解楚歌。”凤清有些惊讶。“他是个人才，朕自然多注意一些。如此才华，待在翰林院也是可惜，先当个中书舍人吧。”凤泽笑着勾起唇角。“看来皇兄是早就有打算了。这幅红莲，母后肯定喜欢，臣弟待会送过去给母后。”凤清道。“好。你先过去，晚些朕再去给母后请安。”凤泽点头道。
当今太后住的是福宁宫，太后封号乃是文慈，是先帝结发妻子，与先帝相濡以沫，恩爱有加，以皇后之尊，掌管后宫半生，先后诞下当今圣上和玉清王。虽年近五十，却也更是慈爱祥和。福宁宫外，便是十里莲花，此时莲香阵阵，醉人心弦。一身幽兰色宫装，文慈太后坐在软榻上，小宫女在一旁按着她的双脚，随身的令嬷嬷笑吟吟的进来，“娘娘，玉清王来了。”文慈太后露出笑容，令嬷嬷上前给她穿上绣鞋。凤清已经走来，“儿臣给母后请安。”“快过来坐着。怎么这么晚了才来？”文慈太后示意宫女端上茶水，凤清喝了口茶，拿着红莲图展开，“得了一幅好画，就给母后送来。”文慈太后看了又看，“哪里得的？这画极合我心意。”白天看着宫外红莲，便想自己画一幅，可惜始终没有下笔。“这是新科状元楚歌所画。他最爱莲花，所以这画也格外传神。”凤清道。“嗯。不妖不娆，虽是红莲，却有出尘脱俗之姿。”文慈太后望着红莲，点头赞道。“楚歌此人，看似风流多情，其实重情重义，儿臣与他在广陵，一见如故，他所画的水墨莲花更是出彩。不如改日召他进宫，给母后画一幅。”文慈太后看了凤清一眼，“听说楚歌年少俊美，极有才华。不过，你这般想着让母后见他，是什么小心思？”凤清笑着挽了文慈太后的手臂，“只是觉得母后应该见见他。楚歌不同常人。”“哦。那好，既然你说了，那就见一见。”文慈太后也有些好奇了。
楚歌身为翰林院修撰一月后，升为中书省正五品的中书舍人。中书省中，应立舍人六位，如今包括楚歌也不过才四位。每日里四人轮班于偏殿侯职，听皇帝随时宣召。绯衣银袋，一身官服，更显得楚歌眉目如画，蕴秀惊才。不少宫女都以一睹楚歌风采为荣，一时间，倒是颇为热闹。楚歌为人谦和，不露锋芒，又是一副好模样，左右同事间，倒也相处融洽。这一日，正好轮到楚歌当值，偏殿中，还有几个官员在处理政务，楚歌拿着一本书看着。小内侍跑来，“楚大人，陛下宣你过去。”“好。多谢公公。”楚歌站起来，正了正衣冠，随小内侍去乾明殿。乾明殿里，左相王文英也在，正和凤泽讨论着什么。楚歌上前下拜，“微臣楚歌参见皇上。”“起身吧。拟一道旨，工部侍郎崔盛贪赃枉法，陷害忠良，证据确凿，革去官职，交由刑部审理。”全瑞将一份奏章递给楚歌，让她去起草诏书，“是。微臣领旨。”楚歌退了出来。王文英一直看着楚歌，“楚舍人真的的是风姿俊态，看了这么久，还是觉得惊艳。”这倒是闲谈了。凤泽笑了笑，“难得你也会称赞别人。此人好好磨练一番，将来也是一个相才。”“难得这般年轻，却心性沉稳。不趋炎附势，不谄媚骄奢。”王文英索性多称赞了几句。“说的不错。人品、才华都是上乘。只是，太完美，也就不真实。”凤泽还在观察楚歌，并没有给予重用。
难得休沐日，楚歌却还是被凤清拉到宫里，说是宫里莲花开得甚好，美其名为让她见识见识。今日楚歌未穿官服，只是一身雪青提花锦袍，腰束玉带，银鱼袋悬挂腰侧，墨玉簪束起长发，更显得英气勃发，气势昂扬。凤清倒是一身玄青色王服，锦冠镶玉，尽显威仪。“母后最爱莲花，二月开始，宫里就会有莲花，到了冬天也有旱莲观赏。白莲和红莲都是母后最喜爱的。”凤清道。楚歌点了点头，想必前些时候的红莲图是送到太后那里了。“我以前住的地方也有十里莲塘。就像这里。”楚歌望着眼前一片连绵的莲花池，顿了一下，“莲花与我，十分有缘。”她是被圣莲选中的千影楼继承者，师父说，她小时候最爱吃莲子入味的东西，后来慢慢长大了，喜怒越来越懂得隐藏，唯有对莲花一如既往。“师父说，小时候我若哭闹，见了莲花就会笑。”楚歌有些不好意思的低头，“楚歌是个孤儿，不知父母是谁，不知是否还有亲人在世。师父收养了我，十几年来教我学文习武，待我极好。虽然他已遁入空门，却依然对我很是牵挂关怀。”凤清看着他，这似乎是楚歌第一次提起自己的过去，是这莲花醉人，让她放松下来，想起了过去吧。他一身风华绝世，一言一行，无不是大家风范，曾猜测他到底出身哪个世族，却一无所获，原来他是孤儿。楚歌的师父是当年惊鸿一现，神秘隐居的竹公子，江湖传闻不多，对于隐士高人，向来难寻踪迹，楚歌来历成迷，也是可以理解的。
“微臣楚歌，参见太后娘娘。”楚歌下跪参拜。“平身吧。”文慈看着楚歌，满是惊讶，怪不得清儿一定要让自己见一见楚歌，原来是如此。文慈太后出身百年世族风家，风家一门清贵，所出名臣名将无数，辅佐明君，留下美名千古。可是一场天灾人祸，风家血脉差点断绝，如今风家子弟渐渐凋零，淡出朝政。风家人出名的不仅是尊高地位，还有风家中人容貌俱佳，一家男女尽是貌美。风家嫡系子弟，最为人称道的又是那一双凤眼。文慈是风家嫡系所出，当时被誉为第一美人，她的容貌自然出众，特别是她的眼睛，顾盼生辉，一眼情深可倾城。而面前的楚歌那一双眼和她几乎是一模一样。凤眼微挑，神光威仪，翩翩俊才，难道是风家子弟吗？“谢太后。”楚歌起身站在一旁，目不斜视。太后微微一笑，更显慈爱，“难得你休沐，却让你过来，清儿也是胡闹。”“是王爷不嫌弃，能为太后作画，是微臣的福气。”楚歌回答。令嬷嬷适时上前，“太后娘娘，笔墨已经备好在亭子里了。”文慈点了点头，“好，那就过去吧。”
☆、莲开九重天（3）
眼前莲花似乎无边无际，一簇簇一层层，在阳光下潋滟无双。楚歌站在亭中桌边，挥笔作画，文慈和凤清在池畔赏花，离着倒还蛮远。“清儿，这个楚歌是哪里人？”“楚歌是孤儿，自幼随他师父四处漂离，居无定所，后来他师父出家当了道士，他便在道观中生活。是在天目山的离尘观。”既要取功名，出身还是有所交代的，天目山离尘观算是楚歌籍贯所在了。“原来是在道观生活，怪不得无烟火气息，脱俗淡然。”文慈看了下楚歌。“母后也觉得他眼熟吧。我本来还以为会不会是母后族里的人。”凤清道。“确实很像。若非风家嫡系，是不会有这般的眼睛的。可是风家并没有遗落在外的孩子啊。”文慈也想不明白。“所以儿臣也不敢确定。等以后，儿臣再问问他，说不定真的有什么关联。”凤清道。
三尺长卷，水墨莲图，以水墨不同的干湿浓淡表现出形态各异的莲花与莲叶，似乎将这眼前满池莲花尽数入画，灵动逼人，气韵深远。“出污泥而不染，濯清涟而不妖，静心素雅，淡看浮华。”这是题在画上的字，笔划透纸，刚劲有力，和着一幅莲开，相得益彰。“惊才绝艳，唯楚歌也。”细看莲图，一声惊叹已出，文慈太后凤眼中满是叹服。凤清笑得得意，似乎这是称赞他一样，“母后可让人临摹一幅，绣成屏风，这般摆在宫里最是好看。”“只怕绣女手拙，绣不出这股气韵，倒是坏了这画。令汐，好好让人装裱。”文慈吩咐道。令嬷嬷上前，和两位宫女小心的将画收好。“把那套紫墨砚台和七彩琉璃莲花佩拿来。”文慈又吩咐了一声。楚歌画好后，手上沾染了不少墨，便去一旁清洗，擦干净手才回到亭中。凤清拍了拍她的肩膀，“改日一定也要给我画一幅，我就挂在书房里，日日看着。”楚歌微笑，“王爷的书房中名作无数，恐怕已经挂不下微臣的画了。”“放心，书房没地方，那就挂厅堂。”凤清可是不打算放过楚歌的。文慈无奈摇头，“哪有这