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谢秋青感慨道：“这船真是气魄，不知道是哪家小姐在招亲，这么大手笔。”
阮妗华摇摇头：“那又如何，用绣球招亲这么个办法，简直儿戏，就算非富即贵，怕也不知是福是祸。”
旁边一个中年人听到了他们的谈话，说道：“富恐怕是富的，贵，可就不见得了，这可是清芙姑娘招亲。”
阮妗华一惊：“清芙？”忙忙问道，“可是胭红阁的清芙姑娘？”
谢秋青也感到奇怪：“富是怎么说？”
“就是呀，我看你们怕是不知道，胭红阁的东家可是韩家的当家，这可是韩当家亲自主的办的招亲大会，那韩家多有钱，自然是富了。”
中年人的话让阮妗华感到十分诧异，她明明记得清芙跟韩栋之间是存了情的，清芙更是对韩栋一片痴心，如今这种情况，到底是怎么回事？阮妗华蹙眉深思，却突闻人群安静了下来，一抬头，原来甲板上又出现了一个人。
那人紫衣锦袍，身形修长，显然是韩栋。
此刻岸边众人一阵喧哗扰攘，直接哄笑戏问，有些话甚至不堪入耳侮辱性极强。阮妗华看见清芙听到了那些话后转身欲走，却被韩栋拦下，两人对立片刻，不知韩栋对她说了什么，她又转身回到了船头。
少女孤身立在船头，远清河上吹来的风拂起她的衣裙，显得萧索单薄。
阮妗华看着看着，就觉得难过，清芙是她见过的女子中最不知世事的一个，以前她甚至有几分羡慕她，因为无知无觉，所以才没有那么多烦扰心事，而且哪怕流落青楼，清芙也该是有贵人宠着的，她对韩栋的情，自己再清楚不过，可如今面前的一切，她都觉得难以置信无法接受，更何况是清芙她自己呢？但是以她的性子，怕是无论如何伤心难过，都会默默承受吧……
阮妗华有些怔神，直到谢秋青碰了碰她的手臂，示意她，招亲大会已经开始。
她仰头看去，清芙已经拿着绣球站在了人群都能看到的显眼位置，即使面纱仍未拿下，可是清芙艳名远播，又有贵人相护，算得上是洁身自好的贞洁女子，所以仍旧有不少不错的公子早已携带家丁在岸边等候佳人青睐，看衣着打扮，气派行为，也应该是真正的非富即贵的人物。
“这清芙姑娘……到底还是付错了良人，对么？”谢秋青也仰头看着那边，问着。
阮妗华沉重地点点头，低声道：“我也眼拙了……”
“关你何事，各人有各命，只怪她命数不好。不过缘由天定，她若是通过这绣球招亲，招了个真心待她的丈夫，也算不错。”
阮妗华目光不移地看着清芙亭亭的身影，直直地，半饷，似乎是终于下定了决心：“我们上去，找韩栋。”说着移步要走。
谢秋青拉住她：“你上去又有何用？这怎么说也是别人的事，你跟清芙的交情，可是还没好到需要你如此费心费力地去多管闲事的程度。”
阮妗华咬住下唇，她岂非不知道这一点？她跟清芙的关系的确没到这个程度，但是她始终没有办法就此袖手旁观，更何况，她始终觉得此事没这么简单，就算韩栋对清芙并没有任何想法，可是万万没有让她抛绣球招亲的道理。韩栋与叶君垣是旧相识，一个是燕国将领，一个是魏国首商，叶君垣才潜回大燕，韩栋就设招亲大会，她总觉得有什么不对。
阮妗华如此一想，更坚定了想法，她敛下眼睑，心中暗自盘算。
此时胭红阁的老鸨已经在一旁开始说道吆喝，跟贩卖一般，就这般把清芙一个劲儿地往外推销，似乎也真的有公子哥儿跃跃欲试，已经嘱咐家丁们翘首以待，随时准备抢球。
就在这时，一个小厮向她二人走来，自言是韩家的家丁，只道方才他家公子在船上看见他们二人，邀请二人上船，共享盛事。
阮妗华一听，丝毫没有推辞，微微一笑请这位家丁带路。
上了船，只见一楼是鼓瑟吹笙之景，二楼红粉佳人满屋，端的是一副奢侈无度醉生梦死的场景，韩家的财力，果然是不可小觑。前世之时她经恩师提点，曾经察觉到了这个问题，毕竟一国想要安定繁荣，必然要无金钱之扰，而魏国曾因战乱损耗无数，即使多年休养生息，国库依然空虚，若有天灾人祸，很难拿得出钱来，故而那时候她才会上奏折陈述利害，劝魏尘奕与韩栋私下立盟约，条件是永保韩家皇商之位。
阮妗华一面回忆，一面随着那小厮走，然后出了船舱，一抬头，就看见清芙红衣裹身的背影，她身旁的韩栋迎了上来，笑如春风：“方才在人群中看见，果然是你们二人。”
阮妗华心中有所计较，故而只是一笑而过：“我同谢公子路过，没料到却是韩公子在此。”
韩栋笑容里带了点意味深长：“这可真是赶巧了，今时不同往日，姑娘能来，想必清芙也是觉得万分荣幸的。”
阮妗华有些不快，她明知她的身份韩栋一定早就查过，故而被揭破也没什么，但他却偏要将清芙也提出来说，却不知道是什么个用意，不管是有心还是无意，总让她感觉这人天性凉薄，不值托付终生。
联想到她为什么出现在这里，又是如何为清芙感到不值，这份不快与不喜，就更加深了。
她习惯地堆了假笑：“韩公子过虑。”眼角余光看见清芙正望着这边，又问道：“韩公子为何突然要为清芙抛绣球招亲？照理来说，清芙的身份，恐怕是不适宜的。”
阮妗华刻意地把清芙的身份点出来，并未表露自己真实心境。若是让旁的人听了去，还以为她瞧不上清芙这么个青楼女子，所以才会如此说，毕竟，一个青楼红尘女子，哪有招亲求娶的道理，不过是抛头露面以色侍人，被捧的再高，也是虚的。
韩栋又笑起，眼角堆了细细的笑纹，看起来十分和善，并没有因为阮妗华的言语感到不悦：“姑娘有所不知，我已为清芙赎身，并收其为义妹，她若出嫁，是从我韩家出嫁，而我，会是她的娘家人。”
好一个娘家人！阮妗华心中冷哼一声，只觉得真是天大的笑话，她才不信韩栋看不出清芙对他的情分，可他撇的这样干干净净清清楚楚，恐怕只会叫清芙伤心万分。
他们这边还在寒暄，而清芙那边已经有所动静，原来时辰已到，绣球，该抛了。
阮妗华这时离她很近，可以看见清芙漠然的神情，她绝美的脸庞上没有一丝表情，本就白皙如玉的肌肤此时只透着几分青白，连一身的红衣也无法衬出她的血色，她青葱十指轻轻捧着绣球，整个人轻飘飘地站在船头，望着船下岸边乌压压的人群，不知在想什么。
这时候阮妗华已经走到了她的身侧，轻轻问她：“若你不愿意，你可以告诉他，拒绝他，为什么你不做？”
清芙诧异着转头看她，半饷，轻轻地摇了摇头，道：“拒绝，不拒绝，都没有差别。”说着，扬臂一抛，大红的绣球在空中飘过，落入了人潮之中。
她眼看着众人争抢，却回过身，不去看结果，却像是释怀一般，面对阮妗华笑着，笑意温暖到可以融化冰山的寒冷，如璀璨阳光，破开云雾阴霾，她的眼神带过正在同谢秋青说话的韩栋，对阮妗华说道：“我的命，本是属于这个人，可是既然他不需要了，那么给谁，对我来说都没有区别，我想，大概我不会亏欠他了吧，自此一刀两断，再无瓜葛……”
“你甘心么？”
“甘心不甘心，其实也没有区别。我大概没你这么通透聪慧，可以做大事，我只会爱一个人，倾尽心神，可是得不来的，就是得不来，本来就不公平，想明白了，我就可以把心安稳地放回肚子里。”
阮妗华本以为她会难过，却没有想到她表现得是如此的坦然和豁达，一时之间，不知说些什么，安慰不成，也总不能恭喜她。
这时候，绣球已经有了归属。
阮妗华远远一看，似乎是个世家子弟，此时捧了绣球，正在被韩家的家丁请到船上来。
也有人来请，请她到船舱里，等待同她未来的夫君见面。
清芙一点也没有拒绝。
她说给阮妗华的话，无论是出于真心，还是只是为自己粉饰一个太平来求心安，都没所谓了，因为清芙最后告诉她，她刚上船的时候，也是十分地不愿意，但是就在前一刻，他韩栋阻止她因人群中的闲言闲语而要回船舱的时候，她就改变了主意。
韩栋的目的，对她一点都不重要，她要的，只不过是洗手作羹汤的平凡日子，若是注定无法如此相守下去，强在一起也总会分开，既然他都不要她了，还这样草率地决定她的婚事，就只能是因为无心了。
十几年的相守相知，今日就是诀别的开始，他们注定了，有缘无分。
作者有话要说：
☆、倾心
阮妗华知道再劝也没有用，便也没再说，而事情似乎也已经尘埃落定。
秋夜凉风习习，带来满岸桐花的幽香，及目灯火通明处，人头攒动着，却渐渐散去，此刻招亲结束，没了热闹看，颇有些人走茶凉的味道，似乎方才挤破脑袋往岸边挤的不是他们一般。
其实往往世界大多事，不都是如此，一时兴起，可付尽一切，彼时都是真心实意，只是有些情绪，来得快去得快，凉薄的人，连感情都可如此。
阮妗华想着，也随清芙进了船舱。
那接到绣球的少年，穿着世家公子的华衣锦缎，金冠束发，唇红齿白，十分秀气，眼神更是清亮干净，直直地望向清芙，毫不掩饰眼中的欣喜和雀跃，像是用极了心的，却有些不成熟的莽撞之气。
太嫩了。
清芙会喜欢这样的人么？她不由担心。
但是转念再想，喜欢与不喜欢，其实也没差，若她已经无意再争取，心灰意冷至此，便无所谓了。
阮妗华不忍再看，侧过脸去，全然不顾韩栋与那少年假惺惺地寒暄客套，也不顾清芙是如何以平静的姿态淡然地面对这一切，没有愤懑，没有怨恨，精致的眉眼间似乎也没有蕴着哀戚和无措，却连将嫁娘的喜悦与期盼，也没有。
谢秋青安抚道：“这是她的选择，你何必为她难过？”
阮妗华知道自己不过是心中原来的执念作祟，不过是怜清芙孤苦而又求不得，可是这份情感，有几分惺惺相惜，亦有几分无奈哀悼，而这些都是不能为他人道的，因此她只是摇摇头：“我只是叹她身不由己而已。”
谢秋青并不感到意外，她聪慧睿智，不同于寻常女子，能牵动她心绪的，必然也不是寻常的儿女情长，她叹身不由己，恐怕并非仅仅叹清芙，更是叹自己，叹他人，叹世间，芸芸众生纷扰不休，有念便有所求，有求便有是非恩怨，故而，为己，为人，行身不由己事，都再寻常不过。
他想到这里，便也没了劝慰她的心思，大家都是一样的，谁也不比谁好。
前几日，边境有快马加鞭报回魏城，言及燕国秘密调集兵马至昌城，那是燕国靠近大魏边境线最近的一座城池，如今难以估量的军力囤在那里，恐有异动。当时他正在爹的书房，也并没有回避，听到消息，谢老将军长叹一口气，然后问他：“若燕魏战事又起，该当如何？”
“必然是倾尽一切，保家卫国，驱除燕贼。”从小到大，他面对过无数次这样的问题，答案早已熟背于胸，往大义了说，往忠君爱国了说，往主战不和了说，总是对的，逢问必答，口不对心，他习惯了。
谢老将军点点头，忽然抬头看了眼他，见他面色如常毫无异样，眉头蹙的一紧，忽的将桌上的砚台掷了出去，墨水未干，砚台四碎于谢秋青面前，而漆黑的墨水也溅上了衣摆，脏了一身华服。
“驱除燕贼！驱除燕贼！总是嘴上说说，什么也做不了什么也不去做！我戎马一生，受过多少次伤，打过多少次胜仗，早已记不清，偏偏你，我唯一的子嗣，却又是这般软弱无能的样子，你叫我如何放心以后将谢家交给你？！”谢老将军是在军营历练过的人，说话雄浑有力掷地有声，此刻虽在病中，却丝毫不减威严，一双厉目圆瞪，死死地看着谢秋青。
谢秋青站在原地一动不动。
这样的指责，他听过很多次，初时年幼，只觉得不讨父亲喜欢，后来年岁渐长，愈发地不堪忍受这样的分歧，尤其在看过了谢家宗亲中那些年轻的同辈兄弟战死沙场之后。
他不发一言，谢老将军只能闷受着气，燕国虎狼之心不用说明，征战苦百姓，却可得天下一统，现燕国皇帝贺瑸，野心勃勃，这些年来，燕魏边境战火并未完全停歇，时有纷扰，可燕国内患一直未平，故而并未起战事，只是听说贺瑸雷霆手段，近日已将其预谋篡位的亲弟贺晖囚禁府中，朝中贺晖的亲信大臣也知大势已去，