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李鹤翔这才点头，“这个容易，女人嘛，心思改起来岂不是风吹灯草一般的简单。”然后便欢欢喜喜的拿着那玉步摇出了九王府。
李步涵心里又是一叹，她就这么唯一的一个弟弟，不替他着想又能如何呢。
沉吟片刻，李步涵起身唤来女侍，“王爷现在哪儿？”
女侍回话道，“王爷说他这几日要在宫里。”
李步涵微皱眉头，长叹口气。
小平见已然几日时间过去，可阵贝要么就是在刑部里面忙着，要么便是留在家中，半点救人的心思都没有，心里又急又怨，虽是不敢出声，跟在阵贝身旁的时候那脸色也差上许多，这几日天又转的寒凉，连水池都结了冰，阵贝偏生的要在池子旁边看着闲书，吹的脸庞微红，他挑眼看到小平这样，冷笑一声：“怎么，我不急你倒急上了。”
小平扑通一声跪在阵贝面前：“染衣姐姐跟在大人身边这么多年，没有功劳也有苦劳，况且……”
阵贝将书放下，“况且她又是女流之辈，是么。”小平点头，阵贝却是重又拿起书来，“你难道就没听到说，那李鹤翔最近收了一房侍妾，都宠到天上去了么。”
小平一愣，阵贝道：“她原先不过下九流的出身，玉湖画坊上的歌女能被收以房里早就已经是她的福气，现下里锦衣玉食，我将她弄回来作什么，难不成再收回来侍候我么。”
“可是，可是……”小平结结巴巴，半晌了才憋出来一句：“染衣姐姐的心思，大人真不知道吗……”话音落了，却是半晌都没有回信，小平抬眼看了看阵贝，如玉的容颜浅浅的挂着笑，可是看的久了却是觉得寒凉凉的，阵贝侧头看着池水，然后才道：“你替我送封信过去，也给李鹤翔带句话，要他好生待着染衣。”
说罢便返回房内，笔上沾墨，却是久久落不下笔去，啪哒一声，白纸上绽开了墨花，新换的侍女阿词忙给换上新纸，轻声道：“大人……”这一声好像让阵贝如梦初醒，抬眼看清楚是阿词后眉皱了皱，落下笔去，待到写完，唤来小平，“还有，染衣房里有一盆蝶兰，她向来喜欢，你也一并给送过去。”
小平脸面沉沉，却仍是应了一声便出去。
阵贝走出门外，将刚刚放下的书拿了起来，手指在纸上摸了摸，将书反手扔进了池水之中，看着它渐渐的沉了下去，肩上却是疼了疼，抚了上去便觉得已经麻木。
染衣………
心里忖着那个名字，心里顿时一乱，狠狠的握了拳，过上许久才平下心来。
不能后悔了。
事到如今，他走不了回头路。
待到小平回来时，二话不说便先给他跪下磕了一个响头，说道，“染衣姐姐亲手收下的东西，然后要小平替姐姐给大人磕这个头。”
“就这些吧……”
小平点头。
“去吧。”
阵贝拨亮了烛火，橙色灯光之下满是一层淡然的光来。
不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。晓来雨过，遗踪何在，一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪
曲终，人散，声却未消。
惊鸿潋滟，倒映在水里的笑意盈盈，剪影幢幢。
半梦半醒之间，玉湖的五百里岸堤旁半分旖旎，半分醉。
染衣，染出一身的灯红酒绿。
伸出手，一地破碎的瑰丽。
唯有那声，点点是离人泪，入到骨内，凄丽难言，。
恍然惊醒，已是天明。
换下一身冷汗淋漓的衣裳，才起了身到了刑部。
本以为是可以一切如常，却终于还是搁下笔，问身旁文书道，“可知道九王爷现在在哪儿么……”
“恕下官不知。”文书回道，“不如让下官去问一下，听闻这几日九王爷在宫里。”
“……，不用了。”阵贝欲言又止。
何至烟拿着卷宗瞥了一眼，又垂下头去不作声，他的调令已下，三日之后便要启程。
阵贝也不与他搭话，他们之间瑕隙已生，虽未曾明目翻脸，但却也是相看无言。
待到公事处理的差不多了，阵贝便想要走至门外透口气去。
寒凉空气让他又止不咳，断断续续的抽干了肺里所有似的，一阵头昏眼花，只得在园子里坐下，半俯在栏上，手搭在伸出的寒梅枝上，手底下满是枝叶涩味，垂下的眉眼，总是有着淡淡青影。
此情此景落在言镇的眼里，心里慢慢沉着。
阵贝回过头来，惊了一跳，眼神往下落在他的左手时，顿时忘记站起来行礼，言镇的左手仍包裹着白纱，溢出血色，如雪里落下的梅。
隔树相看，久不言语。
言镇身前带路的太监似是奇怪，便恭声轻催，皇上候着王爷呢。
阵贝忙起身走向言镇，语气犹豫不决，尔后才缓缓道，“王爷，可否拔冗一谈。”
“说吧，什么事？”挥手摒退左右，只余下两人，言镇凝视阵贝，虽是对于他要说的事情心中有个大概，但却对于他能开口求自己还是有些置疑。
“阵贝想求王爷保一个人。”
言镇挑眉，果不其然是这件事情，“玉染衣不过是侍女，你肯为她开口倒也是奇怪。”且不说这么做不合情理丢了颜面，而且退一步来说，就算是那玉染衣回来了，阵府里还容得了她吗，这一层，他不会不知道。
阵贝垂眼，纤长的睫毛扫在眼间一声细碎阴影，“王爷，染衣情同家人。”
语调之间只见诚挚不见其他，连抬起来看他的黑色双瞳之间也是轻颤的光，只是这件事情他自觉管的荒唐，正待想着如何回绝，却被阵贝拉住衣袖，“王爷。”
想到一向心高气傲的阵贝竟会如此，言镇心里打了个突兀，顿了顿尔后笑道，“你不找李辅连，是不想留给他这个把柄，如今就不担心留给我么。”
阵贝退了一步，沉声道，“李相可是出了名的护短，若真是要因为染衣而撕破了颜面，也是不值得。”
言镇冷笑，无论何时都是心生的算计，他原就不是那种可以为了旁人不顾一切的人，天生的脾性，哪里会改。
“好吧。”言镇松口道，“我也想看看那玉染衣是如何的名动江南，竟会让阵大人折腰。”
阵贝愣住，脸色忽的变得不自在起来，脸庞竟多上几分这样的味道，倒是让言镇吃了一惊，觉得这凉如寒冰的人脸上会有这样的表情竟是有几分诡异，心底却是涌起许多的不快。
“王爷，其实是染衣当年有恩于阵贝……”
话音未落，缘由不明，一道人影便冲了起来，少年清爽的面庞泪流满面，话未开口语未成声，泣声淋漓。
“大人，染衣姐姐她……”小平拖住阵贝的手，不顾规矩不念尊卑，他只想拉阵贝去那个地方。
阵贝脸色苍白，言镇心知不妙，吩咐马上备了马车拉上两人而去。
当年在玉湖旁，她是揽琴而立的歌女，双眼安宁如水，纵然是在那灯影绰绰纸醉金迷的画坊之上，也是独有的一份清丽，舞若飞天，歌若勾陈，玉染衣之名早几年便已然动名玉湖。
轻轻一眼，淡然一笑，留在这里，你的傲骨终会折去。
不留又能如何，歌女舞姬，哪来的傲骨，哪来的傲气，纵是有，旁人怎会容得？
阵贝只是笑着，眉眼微敛，透出清幽的光来，我容你吧。
自此便是甘心，甘心敛了一身的瑰丽，褪下纱衣，只是为了留在一人的身旁。
不过是为了那一句话而已。
女人本就应是丝萝，纵然是身前千秋百世集一身，却也只是寻了那附身的木，哪怕是死后草席裹身，一地绯红，纠葛缠绵，混在泥土之间，是落花有意，是流水无情，是三千青丝里素白的手腕，狰狞的暗红，斑斑绰绰，魅惑众生。
正在查验的忤作，见是两人，吓的跪倒在地。
却只见一道暗紫身影如山岚而过，半跪在那草席之前，掀开一角来，沉睡如玉的容貌青白交错，散乱的发丝几缕贴在额边，拂开去，不见笑颜。
言镇寻来忤作，答曰：“溺水而亡。”
欲再掀，旁人拦住。
阵贝冷笑，他几时少见过酷刑，不过一眼便可看出是何种刑法。
挑开来，满身的苦刑痕迹，骗不了旁人，斑斓的红痕，是用蘸了盐水的鞭子抽，几近见骨，再用剔骨的钢针，扎住经脉……
能溺水而亡，是她的运气。
但令一顾惜，不吝百身轻
垂眼看着手里绢条，细碎支棱的痕迹，抚不平，浸的血丝弥漫。
掰断了指骨，才拿出来的绢条，抓的那般紧，竟还可以看的出来字迹，未曾被水浸没无痕。
言镇拉他起起身，下人而已，厚葬便是礼遇，何需如此。
人与人，命与命，皆有不同。
阵贝回眸，莹莹的眸光，脸上尽是笑意，妖媚的似彼岸花，吐露红丝，魔障……
未曾渡冥河的魂，站在奈何桥上，奈何奈何，莫奈何。
撕开来的落霞，紫醉金迷的瑰丽，奢华，血雾沉沉压满天际。
他从言镇手里挣开，取来当归，将其放在染衣手中。
须虬交缠的当归，纠葛出分不尽断才断的褐黄。
当归当归，枭鸟桀桀，魂兮，来兮。
染衣无父无母，断根浮萍。
身前孑然一人，身后，也不过是一抹芳魂随水而逝。
那般的安然寂静。
唯有一盏长明灯，幽幽，幽幽，灯光摇曳，穿风绕梁。
灯影飘渺之下，李步涵握断了手中的玉步摇。
叮当声声，珠玉坠地，端的是流光溢彩的圆润，散在青石地上，泛出鬼色翦翦。
“不过是个下人罢了。”
九王妃临窗而立，淡淡笑意，却是有股压不下来的心悸。
那日言镇回来，依旧是那般的儒雅笑意，什么也未曾说起，坐在身旁，眼色里却是如钢针一般。
这样才是麻烦。
若是起了话题，求情也好，告罪也罢，疏通也行，强逼也可，万般皆有开始，如今他不说话，也是逼自己不要先开口。
其实本就是件可大可小的事情，但李鹤翔一错再错，纵然是那玉染衣处处忤逆于他，也不该下如此重手，逼得跳湖，跳湖也便罢了，竟就如此匆匆弃尸，连口薄棺都不曾给，逆了天伦，加之平日里她与父亲宠他太过，嚣张跋扈惯了，明里暗里只有得罪没有结交，还有谁还会出来为他说话。
本是想要趁这个时候吃个教训便要收敛一些，可是事到临头却又不能，李辅连最近因为南疆拖压灾银延误灾情的事情被掀出来了而如热锅上的蚂蚁，如果有人趁机再把李鹤翔的事情一并捅到皇上面前，李家便无翻身的日子。
若是少了娘家的支持，她这个膝下无子的九王妃，位置哪里还坐的安稳。
而且听闻言方的宠妾已近临盆，虽不知是弄璋还是弄瓦，但也确确实实为一隐患。
思及此，头痛欲裂。
唤来侍女，吩咐道，“下张贴子给阵大人，邀他到过府一趟。”
事到如今，也顾不上什么与礼不合的规矩来。
侍女回过话来，“阵大人近日旧疾复发，去休养了。”
“去哪休养了？”
侍女摇首，看着李步涵脸色先白后红，尔后重重坐回椅上，心道，也好，现在端看这案子落到哪个人的手里了。
只望一切，莫要再节外生枝。
12
天气已经暖了，草长莺飞，不经意间便已然是探出头的嫩绿，推开窗去，满目的冰雪消融。
房里也早已灭了炉火，扫不尽的沉郁炭火味，焦躁了许多。
言镇捡起刚刚撞落在地的书，手指轻轻掸落浮尘。
宝锦蓝帘忽的被掀开，无人通报的走进来，言镇抬眼，果然是齐异翎，唯有他与言方才能如此，本欲笑对，却发现来者一派严肃，半点不见往日跳脱飞扬。
心里缓缓一沉，心知定然是有事。
“六王爷进宫了。”
短短一句话，看似平常，却又不寻常，桃瑛临盆在即，言方早就不离左右，若非重要的事情他断不会入宫，但若是重要的事情，又怎会不同时宣他九王爷入宫。
除非是这件事情与他牵涉有关。
言镇踱回桌前，手指缓缓敲在桌面，看着齐异翎仍是站在门前，笑道，“坐。”话调轻松，看不出来有何不同。
齐异瓴坐下，倒上两杯清茶，言镇接过一杯，淡然道，“按道理，我理应回避。”
不管是要办李辅连还是李鹤翔，他都是极不方便出面，只不过若办的是李鹤翔，于他无甚关系，伤筋动骨只能是李家，而李辅连……，虽然最近的确被人抓住了小辫子，但他为官这么多年，且不论人脉，手腕上也不会少，也还用不上他去担心。
齐异瓴却是皱眉，“王爷，毕竟你与李家断骨连筋。”
“李辅连呢？”
“已经被召入宫中，一直都没有出来。”
“那就好办了。”言镇轻笑，“看来，要办的是李鹤翔，儿子出了强抢民女私设刑堂逼其自尽的事情，他现在不需回避，于他就不过只是诉责一顿，罚银降品罢了，伤不了多少。”
“只是李鹤翔就保不住了。”凭李辅连现在的身份，李鹤翔死罪可免，但活罪大概难逃了。
言镇眯眼笑道，“谁要保他。”留这么个人在身边，便是留个隐患在身旁，总归是有一天要闯祸的，不如趁这个机会把他贬出京去，天高皇帝远，到时候就随他去了。
“那九王妃那儿呢。”
“她若是聪明，就应该明�