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只见李治正朝他们身后看去。三人又齐齐回首，惊见武昭仪从屏风后走出，一双透着寒光的眼死死盯着那褚遂良。
书房之事很快在朝野内外传得沸沸扬扬，有人说若不是当日长孙无忌求情，那褚遂良搞不好当场就要被流放。更有人说，皇上那时杀心都起了。
李勣为自己临阵脱逃暗中叫好，私下写函递于皇上，言陛下家事不需过问外人，竭力与那三人划清界限。东宫官吏出身的李义府递上的折子则更是露骨，直言支持皇上立武昭仪为后。李治见了，特为此给他升了好几级官。
朝中诸人见有利可图，一时风向大变，纷纷出言支持皇上立后。
长孙无忌见状，只好联络宫外的薛太妃，请她出面劝说皇上。李治自幼与她亲厚，她说的话李治会听。
然薛太妃一通情深意切的劝导文并未送达皇上案前，而是落入了明空的手。这种朝野内外暗中勾结的信函明空早收满一匣，见时机得当，便备下马车准备出宫。
薛太妃自离宫后就住进了鹤林寺，该寺是李治特意为她建的。李治敬她，封她为河东郡夫人，待遇自与其他离了宫的太妃不同。寺院明净幽清，太妃在内舍念经，养的猫在院中玩耍。一席裙裾飘入院门，轻飞如蝶，引得那猫儿直上前嬉戏。
明空微微一笑，收拢裙摆俯下身子，在猫背上轻轻抚了一把，那猫便乖顺地靠到她脚边。
薛太妃听见动静来到院中，见是明空造访极为惊讶。明空恭恭敬敬给太妃行礼，薛太妃侧身避过，冷道：“你来做什么？”
明空神情自若道：“皇上要立我为后，立后大典我希望您能出席。”
薛太妃冷笑，不答，转身回屋。
明空笑道：“太妃素来持重，自是看不惯这等僭越。可您既已自制多年，如今又为何不避忌讳，与长孙私下通信？传出去且不说犯了勾结之罪，更不想长安街头的说书人会怎么编排。”
薛太妃停步，知明空已看过密信，长孙在信中多次流露情愫，可她回信时分寸在握并无亏心，她镇定转身。
猫在明空脚下撒起娇来，明空的手指停留在猫的脖颈间，“其实我们都一样，”她解下猫颈上的挂坠，起身道：“这颗碧玺石是先帝佩剑上的，您收存多年，是因深爱着他。”
薛太妃怔住，看着明空手间那流光璀璨的蓝碧玺，震惊之余，前尘往事袅袅浮上心头……这样上好的碧玺，镶在剑身犹如精魂，那佩剑自年少起就陪伴李世民左右。当年李世民有求于她，她要他给出随身最昂贵的信物，他不说二话凿下剑柄上的宝石，从此，他只要提起剑定会想到她……
明空缓缓道：“长安街头的说书人一连数月都在讲乌有国的武媚娘，如今是时候排个新故事了。”
薛太妃终于在心底败下阵来，她是无所谓的，为了李世民她都能屈身去给李渊做妾。可是他呢，她知道他在乎，他后半生都陷在那场心魔中，她不想他连死后都不得安宁。李世民在乎世人，在乎世世代代之人对他的评价，她不能任由他毁了。薛太妃心中酸楚，忍辱道：“皇后……”
正要离去的明空转过身。乱云低垂，天色一分一分暗下，飒飒寒风中，薛太妃朝着明空缓缓下跪。
回到皇宫已是掌灯时分，宫车沿着北城墙得得走了许久，安礼门外雪衣举灯迎候，明空披衣下车，夜风吹得她衣袍簌簌有声，城门内那片摇曳的宫火流光一路徘徊至天际。
雪衣告诉明空，孙木九已经都招了，皇上时至今日才知长孙无忌监视了他这么多年，怒不可遏，本想即刻出宫找长孙对峙，多亏王伏胜劝住，留在神龙殿内等明空前去商议。
李治派了轿辇来接她，三年前她也得赐过一回御辇，那时她还只是个不录名册的宫女，不能言过去，更无法期未来。如今，他只有她，从此，她便是他唯一的爱，永恒的盟友和无法断离的命运。
☆、第十七章
册封那日，明空邀母亲与姐姐入宫观礼。
她坐在殿中由宫女簇拥着，穿戴金服，描画凤妆。母亲站在身后赞叹不已：“辰郎，你到底是有福气。”
侍女移来镜台，明空端量起自己，华贵的凤冠灼耀于顶，这一日终于到来，可她心中并没有预想的那般欣喜，心底的平静近乎澄清，仿佛一眼就可以望尽那些过往的所有。
母亲控制不住热泪满眶，她说：“时至今日你父亲总算可以安心，他常入梦来看我，我知他是放心不下我们母女。”明空由侍女扶着走出妆间，眼角余光中姐姐那双盈盈的水眸，在听到父亲的一瞬黯然失了神采。
明空淡淡道：“我也梦见过父亲一次，他在梦里怨我为何不想他。”
封后典礼设在承天门。燕太妃，韦太妃都受邀出席为新后加仪。薛太妃称病无法前来，但她亲自攥写的贺文已传誉长安。
李治站在高处，天阔云远，她一步一步向他走去，灼灼的凤冠下那双龙瞳熠熠地照亮了整张脸。大臣们齐齐下跪，那些曾看低她，污蔑她，嫉恨她的人，如今都对她磕下头颅。而那些向她明志，唯她是瞻的人，则更是深深匍首表达敬重。
称后不久，明空便去看望陆守。她给他重新安置了住处，火场熏坏的肺已彻底无法医治，苟延残喘着，只为等他的仇人先死。
陆守五体伏地给皇后行礼，他老眼早已昏花，只剩耳朵还算灵敏，只听明空说：“你答应我的，如今都已做到。我答应你的，自然也会做到。你收集的那箱案宗我已布妥，时机一到便会有人上书弹劾，长孙无忌活不久了。”
陆守听罢，重重磕了几个头，待心绪平复一些后，方对明空道：“皇后，陆守求您最后一件事。”
明空答应。
陆守感激道：“待我死后，请差人将我的尸骨送去江都。江都城外有一处山，名云尽，山上有一座旧庵，庵外的琼树下有一处孤坟，将我埋在那坟边，这，才是我此生最大所愿。”
明空应允。陆守长长地哭号了一声，昏瘫在地。他没有死，剩着一口气一直熬到了显庆四年，那一年长孙无忌被污谋反，李治削去了他的爵位，将之流放黔州，没多久长孙便在黔州自缢。
长孙死后次月，陆守才死，尸骨下扬州，葬于云尽山。
话说后位更迭，太子位自然也要重设。明空上位不久，朝中就有人上书请求改立如今的嫡长子李弘为太子，李治允。
可不出几日，王伏胜就悄悄来报，说：“皇上今日下朝后去了冷宫。”
太子大典近在眼前，偏在此时旁生枝节，明空淡淡问道：“有多少人跟着去了？”
王伏胜想了想，道：“就抬轿辇的那几个。”
明空笑：“那谏议大夫们可不很快就都知道了。”
王伏胜赔笑：“可不是，到时朝中大臣人人都要知晓了。”
明空慢条斯理地理了理衣襟，站起身道：“这样一来，想装做不知道都不行。”
李治其实并没有走进冷宫，他只是在宫门外徘徊了一会。那扇阴沉厚重的旧木门漆痕斑驳，看着像干涸的血，压满了怨重的魂。李治到底是没有勇气去推开的。
门却是被明空打开了。里面困着的两位囚妇皆一愣，萧氏最先跳起来，像一只发疯的猫要扑上去撕挠明空，一旁看守的侍卫赶忙将其一脚踢翻。王伏胜喝道：“区区妖妇竟敢冲撞皇后，来人，杖责一百。”萧氏的咒骂还未来及出口，便被侍卫拿布团堵住了，扭身拖到了室外。
杖刑就在院中执行，明空在屋内择了一处坐下，只听屋外那棍棒声一起一落，萧氏含糊的呜声很快就没了，不过十几杖便断了气。
然而棍棒还在落下，伴着那声音，王氏开口道：“萧淑妃总自诩聪慧，其实还是被人当棋子使了。”说罢，戚戚一笑。
明空让雪衣把先前准备的东西端上来，是一只看着有一定年份的酒壶，明空道：“这是你母亲那日来甘露寺时留下的，如今，我想来还给你。”
王氏端庄坐着，正视着宫门道：“我要等他。”
明空起身，“他不会来了，这你是知道的。”
“你女儿不是我杀的。”
明空边往外走边道：“我知道不是你亲手做的。”
“压胜之事全是你设计的。”
明空停步：“你以为皇帝恨你只是因为压胜的事？你错了，他恨的是你，还有你们王家，与朝中大臣内外勾结，你们互通往来的那些信函中有太多让他憎恨的东西。”
身后的王氏突然发了急：“武明空，你记着，他今日能废我，来日也能废你。事到如今，不是因为你厉害，仅是因为王氏一族气数将尽，可你呢，你连行将没落的氏族都没有。她们不会让你轻易做皇后的，因为你低贱，你的存在就是对她们最大的侮辱，你永远，别想高枕无忧。”
明空转身，淡淡看了王氏一眼，道：“受教。”
雪衣扶着明空出去，屋内独留王伏胜及几个侍卫，等着给废后收尸。
院中，萧氏的尸体已经移开，但地上的血迹还未擦尽。
雪衣搀着皇后想绕过那片血污，明空停下道：“你进去对王伏胜说，若王氏不肯就死，就再缓她一夜。”当日，毕竟是因为她，明空才得以离寺入宫，这世间的因果就是这般扑朔迷离。其实与人斗真的很无趣，但是若想清静，必须要先斗到极致。
明空踩着萧氏留下的斑斑血迹，走出了这阴沉的冷宫。
次日，李治在朝堂闻得废后废妃的死讯，一时在众臣面前表现出极大的哀痛。他接连数日不去见皇后，也拒了皇后的求见。
明空倒是淡然，亲手准备着太子的典礼。
几日后，典礼如期展开，帝后二人站在满朝文武前，为他们的爱子加仪。
仪式结束众人尚未退场之际，明空突然拉过李治的手，放到自己高隆的腹部，他们第二个孩子就快出生了，明空笑问：“圣上，你猜这是男孩还是女孩？”
李治看着明空的颜，小公主的夭折曾让她一度暴瘦，在那之后她便再也没能恢复往日丰腴，李治心下有些疼惜，道：“我希望是女儿。”
明空笑望李治，道：“我也希望是女儿。”
万众瞩目下，帝后二人就这么轻而易举地重归于好。
明空最终诞下的是一男婴，取名贤。之后的几年里，她又接连生了两个儿子，分别是显与旦。她有了四个儿子，可一直深切期盼着的女儿却始终未得。
☆、第十八章
明空登上后位不久，便将两位异母兄及数位武家子侄贬至偏远荒蛮之地任职，以示避嫌外戚。朝中众人对此折服不已，世人对新后的盛赞一度尘嚣直上。
然不同于对武家男性的严苛，明空对母亲及姐姐是极为亲厚。家母武杨氏被封为荣国夫人，姐姐武顺也被封了韩国夫人。明空另斥巨资建造荣国府供母亲享住，还让孀居的武顺也携着一双儿女住了进去。
皇后就位后一直在前朝投入精力，可对后宫诸事的管理上却日渐松怠。李治言语过几句，明空便把姐姐从府中请出，搬入宫中协她处理后宫事宜。
接韩国夫人进宫的是一驾车顶纹彩车身漆金的凤舆，从九仙门一路驶入。武顺不时探开车帘打量皇宫，只见路遇的宫人全都恭谦避退向她行礼，她到底忍不住笑意，问那驾车的宫监：“他们怎么知道我就是一品韩国夫人？”
宫监自然明白宫人行礼皆是因这车的缘故，皇后平日出宫大多是乘坐此车，见车如见皇后，哪个宫人敢不下跪。可他却偏偏笑着说：“您气度非凡，藏得住身份藏不住贵气，这再没眼界的人都能瞧出。”
武顺听了，矜矜放下帘子，坐回车里，她拿出随身的铜镜打量起自己，车厢半明的光影下那张脸显得尤其风韵充沛。她想起小的时候家中来过一相士为她们姐妹俩看相，明空当时尚在襁褓眉眼未开，可那相士只打量了几眼就断言此子日后必当贵不可言。如今看来，明空的命是实现了，那么她武顺的命，也要实现。她尚不知妹妹喊她入宫所为何事，然她决定，无论如何都要在这宫里留下来。
武顺目光炯炯地再度打开车帘，层层宫峦已近眼前。
话说明空当上皇后不久便与李治一道搬入新修建的大明宫中居住，可后宫其他妃嫔却仍被留在旧宫中，终日见不着皇上，几乎与弃妇无异。如今，又有了韩国夫人入宫帮皇后处理杂事，妃嫔们平日里就愈发无所事事了。加之皇子们大多到了年纪，别母离宫，她们的生活中便徒剩寂寥了。
不曾想这一片死水中，一向默默无闻的徐美人被提拔了一级，由四品美人晋至三品婕妤，入住了她姐姐徐贤妃当年做婕妤时的院子。徐兰深知后宫诸人定对此次升迁疑问重重，故特称病