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就算没犯错也会被找尽奇怪的理由每月扣他薪俸，主子若真要苛刻下人，他也只能认了，可他又不曾真正被亏待，至少比起旁人，他这主子待他算优厚了。
这人今天心情似乎欠佳，臭着一张脸，抓来竹篮的芋泥包子便往嘴里塞，大大方方吃了起来，完全不打算征询食物主人的意见。
他皱眉。芋泥包子是他娘亲手做的，是他小时候最爱的食物，可主子那颗被养得娇贵的肠胃，这等粗食入得了口吗？
可他不仅吃了，还吃了个精光，像与谁呕气似的。
「你老是布衣粗食，我每月给的月俸可不少，都花到哪去了？养女人？」不知情的还以为当主子的苛待下人呢！
「拿回家里头去了。」他不温不恼，淡淡回应。「我待在府里有吃有穿，花不了什么钱，这些年家里头生活改善不少，我娘总说，攒些钱下来，过几年好替我讨房媳妇，其实我并不……」
「谁管你这么多！」丢下咬了半口的包子，绷着脸往外头去。
「公子————」
「看你的帐，晚上没看完再扣十两！」冷瞪一眼，瞪住他的步伐。
「可您————」主子是有生意头脑，可做人不懂转圜，老得罪人，寻晦气的事偶尔会发生一两回，若没他跟着……
「上花楼你也跟吗？」
「……」算了！主子说风就是雨的个性，他摸不准，也早放弃理解了。
帐，看完了。
却一直等到了二更将过，喝得醉醺醺的主子才被送回来。
他接手伺候，拧了热巾子替他擦脸，却被那名醉汉不知感恩地一拳挥来。
「混蛋！」
「……」他哪儿浑蛋了？看清楚再打成不成？
「你！」两手一拎，揪住他前襟凑上脸细瞧，以为看清了就会安分写，谁知又是天外飞来一拳。
「就是你，浑蛋！」
文弱秀气的公子哥儿，打不死人，可真使劲了全力还是会痛。
「公子，你————」唉，发酒疯。
「讨媳妇……哼，有什么了不起…… 我不成亲，照样可以软玉温香……」
以为出了什么时，原来还真上花楼寻欢去了。
主子今儿个，就是在发这门脾气吗？
他不该提到娘的，明知主子的心结，倒像在炫耀、讽刺对方没娘亲盘算计量似的。
「对不起，我不是有意……」
醉糊涂的人拉下他，迎面便是一阵乱吻。
他太惊愕，第一时间竟忘了挣开。
湿热的温度、混着酒气由唇齿舌尖熨烫而来，他大惊失色，挣脱退开，满脸狼狈。
「有什么……了不起……上青楼……女人……也可以又抱又吻……」
他把他————当成青楼伶妓了？
十余年来，他头一回有了想一拳痛揍此人的冲动与怒气。
他死似地瞪着那个发完酒疯便迳自睡去的主子，瞪了一晚。
却始终，没挥出那一拳。
如果，一个男人没有才情，就是挥霍家产的纨绔子弟。
但如果，这个男人有才情，那么就会被说成风流多情。
他这个主子，从来就不以圣人自居，花楼以往谈生意也会上个几回，可不知几时起，却成了常态。
反正，他有本钱挥金如土。
孀居的俏寡妇，偶尔眉目传情，也会来上一段露水姻缘。
客栈甜姐儿、豆腐西施、小家碧玉、青楼艳妓，只要一个眼神勾挑，女子们总为他春心荡漾。
用情不专，流连花间，那俊秀的翩翩佳公子，总是有女人为其心醉、心碎。主子的行为，他无法议论，也无置喙余地，只是沉默地看着，做好分内之事。他变得更安静，像个没有声音的影子，守在身后，从不多话。
几次，看着醉后的主子，眉心深蹙；几次，门外守护，听着里头的轻佻浪语，胸房沉得透不过气。
还有几次，听着醉后真言，那人总说：「我讨厌你，真的————很讨厌！早知道……当年就不选你了……好烦……」
是，他知道。
讨厌他丑。
讨厌他太笨。
讨厌他总撵不走，烦人。
主子一直都这么说，说了十七年，他始终知道，自己是个不得主子欢心的下人。
或许，只有在主子病中，谁也不抱、偏抱他一夜不放手时，才会觉得自己不那么被嫌弃吧！
「讨媳妇的事……其实，我没想过。」对着发完酒疯又睡去的清俊面容，他喃喃自言。
他以为，他可以护他一辈子，不讨主子欢心也无妨。
努力把一切做到尽善尽美，不让那个人有籍口嫌他没用，协助他打理生意、护他周全、一切的一切……
唯一护不了的，是芙蓉帐里、枕边危机。
他永远忘不了，那一夜被送回来的主子，嘴角淌血，腕心不断逸出的鲜血，染红了整片衣衫。
他早知道的，终日打雁，总有一日反遭雁啄眼，明知惹不起的女人，还偏要招惹！这个人到底有什么毛病？
「你家主子说，撑着这口气，非得回来见你。」
他低头，瞪住接抱过来的任性男子。
「你老觉得……我不重视你……这回……可给你做足面子了……」主子断断续续逸声，嘴角仍带着笑。
谁要这种面子！
「我早该警告你的。」他好后悔！
「警告……也没用，你知道的……」
对，警告也没用，这人从来不会听他的，他算什么东西！谁理会他说了什么！
「你明知自己在玩火！」由爱生恨的女人好狠，那切入腕心的一刀，几可见骨，连大夫都束手无策……
「是啊。」是玩火没错，大方承认。
「为什么……」原来，这人竟是存心找死！
「你……很恨我吧……」主子苦笑。
「不要说话！」他试图止血，运用内力护住心脉。
「你……恨我吗？」固执追问。
「我说别再说话！保留些体力！」
「你……好大的胆子……敢对主子……这么说话……」
「对！我犯上，等你好了，随你怎么罚，扣光十年薪俸都成！」
「呵……」原来他比十年薪俸重要啊！这男人一向省吃俭用，视钱如命吗？
「我……跟你说……书房……没吼暗格……有只木盒，里头，产权状子、银票，你……收着……钥匙在……在……」
「我不要！」他红着眼眶，瞪人。他讨厌主子用像极了遗言的口吻说话。
「那些，不是我的，是……用你的薪俸买下、经营的，你……不是一直想早早存够钱，回家……讨房媳妇、让你家人过……好日子吗？！」这样，就可以摆脱他这个讨人厌的主子了。
「你……」原来，这嘴上刻薄的主子，其实暗地里一直在替他盘算计量。
「呵，真好收买。」这样就感动得红了眼眶，果然是好计算的笨蛋。
「如果……你还当我是你的主子，有……那么一点点点……感激，那么，这个主子的……最后一个命令，要你……带我走……嫌麻烦也无妨，用张草席卷一卷……挖个坑埋了……便是。」
「我不恨你，从没恨过。」他突然说。
「……不恨吗？」一直以为，被这样恶劣对待，他不恨也怨言满腹。
「你以为，我习武、我读书识字，让自己努力学习，为的是什么？」他没有主子那颗聪明过人的脑袋，什么都学得快，要把一切做到让人无可挑剔，他得花多少心力，这一切究竟是为了什么。
这没心没肺的家伙从来都不了解，他只是、只是想陪在这个孤独的主子身边而已……
一颗温热的水气滴上脸庞，一滴，又一滴，少爷眨动眼睫，对上男人沉痛的面容，一瞬间，恍然明白了什么……
「笨蛋……」真的是……笨蛋……他俩都一样……
「是，我很笨。」早被骂惯了。
「我到现在还是觉得……你很丑……」可是，报应啊！到头来，占去他所有心思、再无法容下其他的，竟是这张嫌了十余年的平凡面孔。
「我以为……你最大的心愿，是攒够了钱，脱离我……回家娶房媳妇……」
「不。我没打算要娶，从来都没想过。」唯一想的，是跟在这个人身边，一辈子做牛做马都无妨。
「如果早知道……」早知道他也有一样心思，又何必绕上这一大圈，世间庸脂俗粉，他看不上眼，也从来都不想要。
就是惊世骇俗又何妨？他少爷行事几时还怕人议论了？早知如此、早知如此，就算强要他也做所不惜……真的好懊恼！
「告诉你……一个秘密，其实……那些女人，我一个也不想要，我心里……有人，藏了很多年，不能说，不能……告诉他，很苦，很痛……我只是……想解脱……」
「谁？」他想知道，无法解释的急切，绞扯着心，极酸、极痛，就是想知道，那个能得主子全心眷爱之人是谁。
能教俊美无暇、眼界极高的主子恋上，他真的想知道……
「你……骗我……我听了你的话，换个寄托……可我还是不快乐……还是盼不到我要的……你骗我，早知道就不听你的……」他苦涩地迳自低喃。
「那人、那人……来生，你还愿与我一起吗？」
「愿。」他毫不犹豫。
「那么，那个人……你又怎会猜不到……」鼻息轻浅，费力一抬手，握住他的，十指交扣。
「来生、来生……若你心意仍是不变，换我……跟着你，为你……为你……宁为女子。」与他，一世相守。不会再那么傲气，不会再欺负他，改掉所有讨人厌的个性，当个温良贤淑的女人，好好对待他，这样可不可以？是不是就不会再令彼此挣扎为难，遗憾重重？
真的，只要他肯与他相遇，为他————
来生，宁为女子。
那是他的主子，今生留给他的最后一句话。
「行慎、行慎！醒一醒！’」
睁眼的一瞬间，他恍惚地分不清现实梦境，泪水无意识地流。
「你怎么了？哭成这样。」
妻子担忧的脸容俯视着他，他没多想，张手用力抱住她。
「行慎？」
好痛！
梦中那股撕心裂肺的悲恸仍在，隐隐抽疼着心，彷佛他真的经历过那么一遭，抱着冰冷再无生息的身躯，却抽空了所有直觉，哭不出来也喊不出来。
「你还是不能说吗？」待他情绪平复些，姜若瑶下床倒了杯温水给他。
已经连续几夜了，他都在梦里流泪，不得不承认，她真的很担心他。
孟行慎垂眸，思索了一会儿。「你记得不得，上回陪你回台南看岳父、岳母，遇到他们的老朋友，他跟我们说了什么？」
「记得。」爸那个老朋友，好像是什么心理学家之类的，对前世的因果轮回也颇有研究，她就曾经被断言过会情路坎坷，果真谈了十来次恋爱，次次悲惨，直到遇上眼前这个男人为止。
「可是他那时说要帮你催眠，不是也没效吗？」因为关系到她的前世因果，行慎才会同意一试，然后咧？
「不是没效，回来后，我一直做着连贯性的梦。」他大致描述了一下。
「等等、等等！你说我前世是男人？」还是个很欠扁、个性奇差的男人？
「女扮男装吧？」古装戏都这样演的。
「不是，货真价实。」
「……」看了看天花板，无语片刻。「难怪你不举。」
谁能接受自己的老婆曾经是个男人？就算那已经是前世的事情。
「……我性向很正常。」男性版的若瑶不难想象，现实生活就有一个双胞胎对照版。
「也许你前世的爱人是若鸿。」她闷闷地道。那欺负人的样子，还真像小时候的弟弟，她可没那么坏心眼。
「不是的。」孟行慎拉回她，搂着。「刚开始有些错乱，有时会将你和梦中那个人重叠，但是却不会分不清你和若鸿。」感觉根本不一样。
「你这么确定？」
「嗯。」执起妻子左腕，轻触那道与生俱来、像疤一样的胎记。
那真的是割腕的痕迹，前世爱之欲狂的女子，在酒中下药，割腕，绑上红线共赴黄泉。
可倔性如他，硬是扯了红线，撑住一口气回来见自己真正心之所恋的那个人。
直至主子咽气前，牢牢握住男人的手，那时的男人感受不到，但主子的心思，全流进孟行慎脑海，他懂了这高傲男子的每一分意绪。
童年的他太寂寞，男孩来了，初始对他而言并不特别，直到七岁生日那一年，男孩以拥抱温暖他，承诺永不放手，震动了心扉。
从来，没人这么抱过他，护着他。
男孩说，他可以换个寄托。
他听进去了，从那一年起，他只吃那个人每年为他准备的寿面，放掉早知盼不来的父母关爱，将对情感的渴盼，寄托在说这句话的人身上。
他还是嘴硬，无法袒承男孩对