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庄晏冷哼一声。斯蒂文过去把他拉到沙发上道：“我问你，你是不是忽略了一个问题？”
庄晏还是怀疑地看着他，斯蒂文接着道：“你不想和周家联姻，不想做周玉臣的伴侣，难道周玉臣就想吗？”
这话触及了庄晏还没有仔细思考过的一个点，斯蒂文见他有所触动，不由笑道：“如果他想，那么刚才他肯定会让人带我们过去和他见面，但很明显他没有这个意思，他只是让你在这飞船上‘自便’。”
“而且这些天，我替你打听了不少关于周玉臣的消息。他这个人，好像十分抵触向导。”
庄晏心中一动，想起先前秦松曾和他说过的，周玉臣曾经声明自己不会接受任何向导，哪怕匹配度超过百分之七十。
斯蒂文笑着拍拍他的肩道：“怎么样？有头绪了吗？”
庄晏道：“你的意思是我根本不用着急这件事，即使我不反抗，周玉臣也会反抗？”
斯蒂文咳嗽一声道：“那我觉得你应该更主动一点。”
第19章 新章 二（）
斯蒂文道：“这有什么不对的吗？”
庄晏怒道：“是他害得海伦娜离开了我，你现在让我去跟他服软，去求他？”
“喂喂，说得太过分了吧？”斯蒂文也站起来道，“只是让你去跟他谈谈，如果你们都不想联姻，那么干嘛不合作一下，一起对抗一下长辈们的压力，你想想，百分之九十三的适配度，我猜周家那两位元帅已经把你当成准儿媳了。”
“准儿媳”三个字狠狠刺了庄晏一下，他感觉额角开始一突一突地跳：“你怎么知道周玉臣肯跟我合作？如果他有这个好心，他怎么会引诱海伦娜……”
“你确定是他引诱的海伦娜公主？”斯蒂文反问道，“他为什么要引诱她，倘或他喜欢她，现在你和海伦娜公主已经分开了，现在满天飞的是你和他的新闻，可没有听说他和海伦娜公主有一丝一毫的暧昧。”
庄晏道：“或许他觉得离间别人的感情是一种乐趣。”
“庄晏。”斯蒂文看着他，眼睛里有一丝怜悯，“你连自己都骗不过，不是吗？”
房间里一时静了，庄晏和斯蒂文对视，在朋友面前，他终于不再逞强，颓然地坐在沙发上：“一切都没有了，斯蒂文。我计划的一切，原本六个月之后，应该就是我和海伦娜的婚礼。但现在，我都不知道她是不是已经把订婚戒指扔进垃圾桶里了。”
他看着布艺沙发的花纹，上面的线条正好是郁金香，他用手指在上面抚『摸』了一下，『露』出一个罕见的苦笑。
斯蒂文坐到他身边，伸过手臂搭在他肩膀上道：“她很漂亮，但也仅限漂亮而已，说真的，她不适合你，也不关心你，你画的那些画她有好好欣赏过吗，你写去给她的信，她有回过你一封吗？”他用力拍拍庄晏的肩膀，“没有她你也活得好好的，天涯何处无芳草。”
“天涯何处无芳草？”庄晏嘲道，“我连婚姻自由都快要失去了。”
“所以就要看你怎么办了。”斯蒂文道，“坐以待毙是不行的，一味硬抗也是不行的。”
庄晏看着他，斯蒂文递给他一个肯定的眼神。庄晏抿唇蹙眉，看向别处。
正好是公务的闲暇，周玉臣让勤务兵倒了一杯茶，随手翻开工作台边的一本书。
军官叩门，获得允许之后进来，敬礼之后道：“庄先生和他的私人卫队已经照原有的安排安置下来了。”
周玉臣点头道：“好。”军官随即退下。
“阁下。”跟随那军官一起进来的私人秘书官道：“午餐要邀请庄先生一起吗？”
周玉臣想了想道：“不必了。”
秘书官于是也退了下去，但很快又走进来道：“阁下，庄先生问，能否和您一起共进午餐。”
周玉臣从书中抬起头道：“是庄晏问的还是他身边的人？”
秘书官道：“是庄先生亲自问的。”
周玉臣挑眉道：“那么回复他，乐意之至。”
午餐时间是十一点半，在飞船顶层的餐厅，透明材质的落地窗外是瑰丽的宇宙风景。
庄晏来的时候周玉臣已经入座了，闻声起身道：“庄先生。”
“上将阁下。”
两人握了握手，庄晏拉开椅子坐下。周玉臣道：“希望飞船上的饭菜庄先生能吃得惯。”
除去交流会那次，两人也有数月没见了，庄晏在“塔”喝醉的时候，把周玉臣当成了凯文，自然对他没什么印象，此时又见周玉臣，新仇旧恨涌上心头，脸『色』便不大好，虽然周玉臣所说只是惯例的客套，却不想接他的话。
周玉臣也不甚在意，靠在椅背上，看庄晏接过侍者递来的菜单，随便点了两个菜。侍者退下去，周玉臣便道：“我想庄先生来同我一起吃午餐，不是为了来和我闲聊增进感情的，有什么事就直说吧。”
庄晏却一时没有说话，他轻轻吸了口气，把那些翻搅的心绪压下去，按照斯蒂文建议他的，尽量用平和的语气道：“我觉醒那天……说了些冒犯阁下的话，希望上将不要放在心上。”
他上来就主动道歉，倒是让周玉臣很诧异：“哦，没什么，据说临近觉醒期的向导，精神状态会变得很差，情绪容易失控，我想庄先生那些都是无心之言。”
那倒是肺腑之言。庄晏心道，随即道：“上将不计较那件事，那就再好不过了。关于我和你……我们匹配的事，上将怎么看？”
周玉臣恍然，有些明白他来是为什么了：“庄先生有什么想说的，但说无妨。”
庄晏道：“匹配的事，完全是个偶然。”他嘴角嘲讽地勾了勾，“应该说是桩笑话才对，但现在外界都当了真。连你我两边的长辈，都考虑起联姻的事来了。”
周玉臣点点头道：“长辈们干预婚姻一向是令人头疼。”
庄晏皱眉道：“我想上将也知道，所谓的联姻根本就不可能……”
周玉臣心里明明猜到他的打算，却故意问道：“也不算是全然不可能吧？”
庄晏差点站起身来：“上将这是什么意思？”
周玉臣道：“没什么意思，只不过联姻对我们这样的人来说，不是稀松平常吗？”
庄晏有点恼火道：“要不是那个匹配结果，他们怎么会动了联姻的想法，但周上将你既然接受不了向导，这场联姻就是毫无意义……”
周玉臣道：“看来庄先生打听了不少关于我的消息。”
庄晏道：“既然你已经当众声明过不会接受任何向导，这件事完全可以由我们两人出面，告诉外界这场婚姻是不可能的，难道不是皆大欢喜？”
他的语气很急迫，周玉臣道：“庄先生，你该知道要让事情解决，不是这么简单的事。”
他和庄晏对视，后者紧抿着嘴唇，周玉臣道：“你这么着急，是为了海伦娜公主？可是据说你们的婚约已经解除了。”
他不提海伦娜还好，一提起海伦娜，庄晏心中便升腾起怒气，冷颜道：“这是我的私事，用不着上将替我『操』心。”
两人之间静默了一会儿，庄晏看向落地窗外，漆黑广阔的星际空间之中，远远一颗恒星正在散发着温和的光芒，尘埃和气体环绕着它，犹如新娘佩戴的洁白头纱。
周玉臣看着他，直到侍者端来菜肴，两人都没有说话，在寂静中吃完了午餐。午餐结束，庄晏便起身，连招呼都没打一声就走了。
这顿午餐之后，飞船航行的三天里，庄晏便再也没跟周玉臣有过任何接触。斯蒂文劝他再尝试一下，庄晏忍不住发火道：“我已经把话说明白了，按照你要我说的！你还要我怎样，跪下来求他吗！”斯蒂文只得作罢。
三天后，飞船抵达卡塔尔的港口。
庄晏从通道里出来，他先到卡塔尔的伯父一家派了他的堂哥庄晗来接他。
庄晗『性』格与庄晏迥异，并非哨兵或向导，『性』格偏圆滑，服了兵役之后，在帝都做了个不大不小的官，靠着长袖善舞的手段，在各个圈子里都混得如鱼得水。等候在贵宾通道外，一见庄晏，便笑着大步走来，给他一个热情的拥抱：“我的好堂弟，好久不见呀！”
庄晏向来对他的热情敬谢不敏，然而他当过军官的人，力气比庄晏大许多，把庄晏手臂一拉，使劲拍拍他的肩膀，还没等庄晏把他推开，又想发现了新大陆似的：“哟，瞧瞧这位是谁，周玉臣上将，久仰。”
他直接越过庄晏，手臂一伸，和庄晏身后走出通道的周玉臣握了握手：“我家阿晏一路承蒙上将照顾，不胜感激。”
周玉臣边和他握手边道：“不敢，只是举手之劳。”
他打量庄晏的这位堂兄，两人既是堂兄弟，长得也有三四分相像，尤其是眼睛，亦是干净的湛蓝。
庄晗善与人交际，眼角眉梢便带出一点风流来，目光含笑，犹如摇动的水波，不比庄晏，总是蹙着眉，神情冷淡，眼眸像湛蓝之上又结了层霜。
庄晗笑道：“上将和阿晏有缘。今天由我做东，共进午餐如何？阿晏——”他回头，发现庄晏人已不见了，“呃……”
周玉臣道：“庄大人客气，但旅途劳顿，庄先生多半也累了，还是各自回去休息吧。”
他一句话替庄晗解了围，庄晗忙道：“也是。阿晏也真是，和上将再熟，也不能招呼都不打就走人。”打着哈哈和周玉臣客套两句，便跟着出去了。
他和斯蒂文一块走，问道：“他两人在船上怎样？”
斯蒂文道：“吃过一顿饭，不怎么愉快，然后就没有了。”
“闹得这么僵？”庄晗道，“帝都这边消息都传遍了，我在外面喝杯酒，没有人不问我的。”
两人边说边上了悬浮车，庄晏已经坐在里面等候了，见庄晗上车来，便道：“帝都还是从前那样。”
第20章 新章 三（）
帝都是当初人类穿过百万光年后，在星际之中找到的第一个理想的落脚点，近千年的发展，让它成为人类最繁荣的一座星球城市，经过数代建筑师的精心设计，一座座宏伟的建筑拔地而起，成就了被誉为帝国明珠的卡塔尔。
庄氏在帝都也有宅邸，只是没有人常住，庄晏跟随堂兄庄晗，先去宅邸见了先到达卡塔尔的叔父叔母，用过午餐和晚餐，夜晚则跟庄晗回了他平时住的官邸，两兄弟睡一张床，趁没睡着时说说闲话。
庄晏的父辈总共三兄妹，父亲庄泽是长子，庄晗的父亲是次子，还有一个跟着情郎远走他乡的小姑。
两兄弟说来说去，还是谈到了庄晏觉醒这件事。
“其实秦松跟我提过。”庄晗道。
“提过什么？”
“你愿不愿意做他的向导……”庄晗道，“即便你们的匹配度在百分之七十五以下。”
庄晏道：“他现在是少将衔，难道还愁找不到向导吗？”
“你还不明白吗？”庄晗无奈道，“他对你有意思。”
庄晏一顿道：“因为我变成了向导？”
“这个么，以前也是有点的吧？”庄晗想了想道，“不然你以为你这种脾气，谁都乐意忍受的么？”
“谈这个没有意义。”庄晏动了动身体道，“我不需要哨兵。”
在哨兵和向导间的关系之间，向导往往是弱势一方，依附在哨兵身边，是被支配者。即便没有海伦娜，庄晏也不可能听从系统的分配，把自己绑在某个哨兵的身边。
庄晗叹了口气道：“知道了，你只想要你的公主殿下。”说着翻了个身，嘟囔着睡着了。
次日傍晚，两人去往庄晗父母处，礼服已经事先定做好，着装之后，庄晗父母在前，庄晏庄晗在后，乘坐两座飞碟，向卡塔尔中心的高空飞去。
帝国君主的皇宫就建造在帝都中心的上空——一座浮空的城上城，代表皇权的至高无上。
在皇城边缘下飞碟，步行进入皇宫，再乘坐宫廷内用浮车，来到帝国皇帝宴请宾客的大殿前。沿着红毯走上台阶，进入前殿，五人高十几米宽的闪烁的水晶灯把大殿照得通明，灯下无数衣香鬓影，宾客成群。
“这样的宴会，连开三个晚上。”庄晏对这样的场面皱起眉头，“有什么意义？”
“什么意义？”庄晗笑道，他从侍者盘中拿起一杯酒，朝不远处手持檀扇的贵族女子示意，“这么多女人为了这场宴会精心妆扮自己，争妍斗艳，难道还不够？”
其实这一切都是遵从如今皇帝陛下的喜好，这位陛下今年已经一百一十多岁了——当今人类的寿命极限差不多是一百四十岁左右，这位皇帝一生都喜爱轰动的、引人瞩目的东西，比如宴会，比如战争。