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他蹙紧眉头，问出了现在在飞船就在心里浮现过的问题：“海盗袭击的时候，援军的大部队在哪里？莱昂星系为何兵力空虚？”
他的目光对上周玉臣，两人对视，他没有开口，周玉臣已经知道他在怀疑什么，目『露』一丝赞许道：“你比我想象的要敏锐。”
庄晏愣了一下，莫名的有些不自在。从小到大，他对于客套的赞美早就习惯并厌倦了，但收到来自自己曾经讨厌的情敌的赞赏，还是第一次。
“一切还有待调查。”周玉臣总结道，“俘虏已经被派来的中央调查员提走，就要看他们会怎样破案了。”
庄晏眼中闪过一丝冷意道：“事关到庄家周家……”想起来船上还有位兰顿元帅的侄女，“……还有兰顿家，起码也该给出个像样的交待。”
说起兰顿小姐，庄晏的印象就只有先前上船时和她见过的那一面，兰顿小姐尚可，但她身边两个女佣替主人表现出来的敌意却是很明显了。他不在意，不代表察觉不到。
想到这里，庄晏便嘲道：“兰顿小姐在飞船上心心念念的便是上将阁下，一直念叨着‘上将肯定能带我们脱险’，阁下可得好好地安抚她。”
他的嘲讽向来不分敌友，分别只是有没有敌意。此时对着周玉臣，便是放松下来，开玩笑似的嘲讽了。
周玉臣听了却微微一笑道：“那么庄先生呢，你相信我吗？”
庄晏顿了顿，别开目光道：“……我相信自己的判断。”
正说着，外边叩了叩门道：“阁下，兰顿小姐来探望。”
庄晏勾了勾嘴角道：“说曹『操』曹『操』到。”起身便告辞道：“那么就不打扰了。”
周玉臣没有再挽留他，而是道：“回去一路小心，我会分一支卫队给你们，护送你们回海棠星。”
庄晏顿了顿，既然救命之恩都受了，也就不在乎接受这点帮助了，于是道：“多谢。”
说着便点头打算往门口去。
周玉臣身边，雪豹一直妄图打断他两人的对话，但一直被周玉臣用精神力压制，这时候眼看着庄晏都要走了，终于愤怒地呼噜一声，咬住周玉臣的袖口。
周玉臣看着要炸『毛』的量子兽，终于想起来那件事，叫住往外走的庄晏道：“庄先生。”
庄晏回过身：“还有事？”
周玉臣替雪豹顺了顺背脊的『毛』，道：“这是我的精神体，帕克，它想见见你的量子兽。”
庄晏看着雪豹，雪豹哀怨地望着他。
这么一只威猛又漂亮的大猫眼巴巴看着自己，和主人的气场完全不同，庄晏也有点心软，但是……
“我没有量子兽。”
“怎么会？”周玉臣挑眉，“帕克一直感觉它就在周围，但始终不肯现身，它实在找不到它，只好请你让它出来一下，如果它……嗯，不愿意的话，可不可以帮它问一句为什么？”
庄晏耐心听他说完，随后道：“我说的是实话，我从来没见过我的量子兽，也感觉不到它的存在。”他摊摊手道：“或许我是个残疾的向导。”
他对雪豹道：“抱歉。”
雪豹失望地“呜”了一声，庄晏朝周玉臣再点点头，转身出去了。
等庄晏走出门去，周玉臣眉头一动：“你觉得他在说谎？”
“……”雪豹继续哀怨地看着他。
“我尽力了。”周玉臣无奈道。
“阁下，兰顿小姐……”卫兵在门外道。
周玉臣顺了顺豹子的『毛』。“请她进来吧。”
终端重新办好，庄晏下午启程，在当地驻军以及周玉臣指派的一支卫队的护送下，仍旧按原定行程，回他的老家，位于m16星云的海棠星。
空间跃进入舱之前，他匆匆扫了一下网络上的新闻，果然袭击一事在国内炸开了锅。莱昂星又是王储辖内的星域，皇帝亲自发话，王储领责，军方彻查。
还有不过十天就是新年，这下有相当一部分人都没法享受新年了，还有许多人的新年都要在议论中度过。
庄晏又在飞船上开了个小型会议，接受帝国派来的调查员的询问。庄晏已经叙述过一次，第二次则去掉他的猜测和主观看法，尽量从客观角度复述了一遍。会议结束，调查组组长点点头道：“谢谢，庄先生，你的证词非常宝贵。另外王储殿下让我代他向你表示歉意，没想到会在他的辖域，他的飞船上出现这种事。”
庄晏道：“我想出现这种事并非殿下所愿。请殿下不必过于自责。”
事实上这件事是有够王储头疼的，首先王储的辖域上让一群海盗作威作福，王室是帝国的脸面，这一点足够让王室颜面扫地，莱昂星驻军救援不力，防务空虚，也会让皇帝陛下质疑王储的治理能力，加上这件事牵扯到兰顿家，周家，庄家，王储还得给这几家人一个合理的交代。
会议结束，庄晏又要给终端上那些未接的通讯回拨过去，都是看到新闻或者听到消息来关心他的亲友。连凯文也发了消息来。
秦松的副官也来通讯，说少将正在出任务，抽不开身，让他一直盯着通讯。他请庄晏留个口信，等秦松回来时报告。
还有秦松的妹妹，跟他青梅竹马长大的秦玫，他给秦玫回通讯的时候，转给了她的经纪人。
“太好了，你看起来完全没有事。”经纪人也和他相识，见他好端端在影像里，松了口气，“新闻播出的时候玫急得不得了，连演出都不打算上了，后来还是找了斯蒂文，联络了莱昂星军方，说你没有事……玫来了，你们说吧。”
秦玫穿着戏服地出现在影像，她演出的妆容还没卸，满面凝重，看到庄晏，才和经纪人一样肩膀一塌，松了口气。
庄晏脸『色』稍稍柔和，声音也比平常多了些暖意道：“我没有事，别紧张。”
“你不知道新闻说的多吓人，说你被绑架了！”秦玫道，“到底是什么人？你现在还安全吗？”
庄晏倒反过来好一番安慰她，她眉头这才舒展了一些，想了想，笑道：“听说你被绑走，是那位周上将救了你？”
庄晏一顿道：“你怎么知道？”
秦玫道：“我有位记者朋友赶到你们那儿了，她说你们两个落在小岛上，绑架你们的海盗逃了……”
庄晏打断她道：“绑架我的人逃了？”
秦玫道：“是呀，她是这么说的。消息错了？”她不明就里。
庄晏回过神来道：“哦，没什么……逃了就逃了。”
绑架他那两名海盗分明都被周玉臣制伏，手脚关节都被打伤，怎么可能逃得了？
他心中疑窦暗生，但秦玫还在眼前。她没察觉到庄晏的走神，又问道：“哥哥有没有跟你联络？”
庄晏道：“他在出任务，让副官跟我要了个口信。”
正说着，广播提示道：“飞船即将进行空间跃进，请各位在十分钟内入舱。”
秦玫道：“你进舱吧。”
庄晏道：“不着急。”
秦玫实则也还有许多话想说，她看着庄晏，叹口气道：“最近发生的事……我真有点担心你，阿晏，可我在这边巡演，拍戏，一时半会又赶不回来看你。”秦玫自小就颇有表演天分，十八岁投身演艺事业，现在已经是帝国着名的女演员，事业如日中天，非常忙碌。
庄晏道：“你照顾好自己就行了。你看起来很累。”
秦玫也是亚裔，从外貌看来，她的亚裔血统比庄晏还要纯正，黑发，棕瞳，皮肤细腻，在黄种人中肤『色』偏白，但却平稳地度过了少年时期，不曾觉醒，只是个普通人。相比之下，秦松就没有那么像亚裔。
“要是能回到小时候就好了。”她笑道。
庄晏也莞尔道：“不然你放下工作，回海棠星来过年？我爸爸一定欢迎你。”
“等明年吧。”秦玫笑道，“明年我要好好休息，到时候先去找哥哥，再回来探望你和伯父。”
“好。” 庄晏温和应道。
第30章 还乡（）
经过长途跃迁； 飞船又在太空中航行两天； 终于到了目的地，海棠星系。
据说庄家的先祖在踏上这个星系第四颗行星的土地上时； 行星上因为缺乏二氧化碳而只有一些藻类低等植物生存，随后生态圈经过优化； 第一株在这里种下的花卉； 就是海棠，因此取名为海棠星系。
不过尽管这样，庄氏的族徽却被定为绚丽的郁金香，那又是另外一段故事了。
飞船降落在星球主城停机坪，庄晏乘坐悬浮车驶过树木郁郁葱葱的街道。这是个较之别处更悠闲宁静的星球； 居民们安闲度日； 生活节奏比起帝都和枫丹白『露』来都要慢许多，快要新年了； 街上的商店开始做装饰； 有种祥和的新年气氛。
庄晏坐在悬浮车的窗边看着，心情也渐渐平静下来； 这几个月发生的种种都沉淀下去，故乡正对他敞开怀抱。
悬浮车行驶在主城偏东北处，开始上坡，这里是城中的一座小山，围在山腰处的建筑群就是治理海棠星系的各部门大楼； 再盘桓上坡； 越过茂密的树林； 到了接近山顶的地方，即是一座别墅。
悬浮车停在台阶下，管家等在大门前，庄晏下了车走上台阶，管家在上方道：“欢迎回家，晏少爷。”
“安伯。”
庄晏朝这位服务他们近三十年的银发老人点点头。
安伯走在他右前方，两人进了别墅的正厅，女佣来替庄晏拿走外套，又端来一杯红茶，笑道：“欢迎回家，少爷。”
庄晏坐在沙发上接过红茶，脸『色』柔和道：“谢谢。”
安伯道：“老爷在楼上书房，和沣老爷在说话，等他们下来我们就可以开饭。”庄沣既是庄泽的亲弟弟，庄晏的叔父。
安伯正说着，就见庄泽和庄沣从楼上下来，边下楼边仍然在交谈，庄晏站起身来，听见他们走近时，庄沣低声对他父亲道：“我觉得应该再考虑考虑，尤其是刚发生了那种事……”
庄晏道：“叔叔。”
庄沣笑道：“阿晏，回来了。”他上前和庄晏拥抱了一下，“你这一路有惊无险，可把你婶婶吓坏了，明天去看看她，好让她安心。”
庄晏道：“我一定去。”
安伯道：“两位老爷，午饭已经摆好了。”
“哦，谢谢你，老安。”庄沣伸手示意女佣把他的大衣取来，“年末事情太多，我就不留下吃饭了。”
庄沣跟他们告辞，让他们不必送，安伯送他出去了。
剩了大半年没见的父子俩站在正厅里，庄泽上上下下看了庄晏几眼，最终只道：“开饭。”便向餐厅走去。
临近新年，庄晏又在路上耽搁了那么几天，第二天庄晗也跟着回来了。
庄晏去探望婶婶麦秋夫人，麦秋夫人娇小的个子，把他狠狠抱了一下，又用手摩挲了几下他的脸，道：“还好，没有哪里受伤。不过你瘦了，宝贝，脸『色』也不太好。是不是你爸爸给你太大压力了？我早跟你叔叔说过，让他劝你爸爸，为什么他们联姻了，就要求你也联姻呢？”
庄晗笑道：“妈妈，咱们阿晏的烦心事可不止这个。”
麦秋夫人嗔道：“你就是这么看你弟弟笑话的？”却体贴庄晏的心事，没有提海伦娜的事。
这天下午阳光好，她安排两兄弟在花园里喝下午茶。
庄晗道：“我听我爸说，大伯想让你进军部？”
庄晏端茶的手一顿。庄晗道：“你不知道？那该是大伯还没打定主意，还没告诉你。其实军部挺适合你的，那里无论如何，办事总比外面痛快些，加上你还是周玉臣的暧昧对象……”
庄晏瞪他一眼，庄晗笑嘻嘻道：“怎么了嘛，人家在莱昂星还救了你呢，不考虑一下以身相许？”
庄晏直接跳过这个话题道：“他打算让我去帝都，让你回来？”
“是。”庄晗道，“你现在是向导了，比我更适合。大伯应该早就这么想了，但没想到你回来路上出了那档子事。那天到底是怎么回事？”
庄晏知道他们都很关心他遇袭的事，也就把那天的经过又复述了一遍。
庄晗听完，长出一口气道：“现如今的海盗，都张狂到这个地步了？帝国难道沦落得跟小公国一样了？一口气惹了庄氏，周氏，兰顿，背后会是什么人？”
庄晏看着阳光下剔透的玻璃茶杯道：“目前也只能等情报局的调查结果。”
庄晗道：“事情闹得这么大，连夜审讯战俘，最晚到年后也该有个结果了。何况这事，谁信呢？一支不小的舰队，说出现就出现，说消失就消失，在帝国境内，居然没一支守军阻截得住。”
庄晏想了想道：