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有火在燃烧一般。
嘉仁方才与那蟒妖缠斗之中，本就耗损了许多力气，此刻被她这么狠狠一推，顿时再也立身不稳，跌倒在地上。
体力的透支，令他的脸色霎时变得苍白如纸，但是在昏昧的夜色下，却是什么异样也看不出来。
两人隔着飘忽的夜色，相互凝望。
由于胃里极度翻腾，令禁凌叶眼角不自禁地沁出了泪光。她一手死死捂着喉咙，犹自不解气地瞪着倒在地上的嘉仁。
而后者慢条斯理地从地上坐起，神色依然从容泰定，丝毫不以为辱。待他慢慢调匀了呼吸后，方缓声叹道：“禁凌姑娘，方才情急之下，我只是想救你。”
“我知道。”禁凌叶有些气恼地又瞪了他一眼后，终于缓缓倚着一株大树蹲□，双臂轻轻环抱住自己的身体。
嘉仁看了她一眼，遂又迅速收回目光，然而瞬忽间，他双眸里神光却是沉浮不定。他记得小时候，养母宫本夫人曾对他说过：当一个孤独的孩子感觉没有安全感时，便会下意识地做出这个动作——他清楚记得宫本夫人当年那句话，因为从她说出那句话起的一日，从前那个孤独自闭的残疾小皇子，便再没有做出过这种举动。
此夜，再亲眼见证这个似曾熟悉的情景，他平素那双不起波澜的眼眸里，似有奇特的光明灭，流转过一丝极其复杂的情绪。
“起来赶路吧。”片刻间，嘉仁眉梢缓缓升起一抹淡静而温暖的笑容，拾起地上的双杖，撑起身道。
然而，那个中陆女子却不看他，只是轻轻咬了咬唇，感觉口中的异味良久无法散去。待到胃里那阵汹涌的恶潮稍稍消停后，禁凌叶才踌躇地走向他，轻声嘟囔道，“我累了……请让我先休息一会儿。”
她此刻脸色似已恢复了泰半，苍白脸上渐渐现出两脉健康少女应有的红晕来。
“我不必休息。”嘉仁仿佛知道她在顾虑什么一般，淡淡打断了她。旋即手拄双杖，再度朝那条巨蟒行去。
“你做什么？”禁凌叶一惊之下，也霍地站起身来。然而，嘉仁却并未回答她的话，只是略略蹙了蹙眉，径直来到那条巨蟒的脊椎骨处。
方才被他剖出蛇胆的那柄匕首，此刻还深深插在蟒妖的血肉中。但见嘉仁握紧那匕首，手腕微微一沉，那柄匕首似乎被灌注了真力——“呲”一声裂响中，那匕首电光般迅速下滑，顷刻间，它黝红的皮肉便被居中剖开一线。
匕锋沿脊椎的骨骼直下剖七八尺后，就听“咯吱”一声脆响，那柄深插在蟒妖脊骨里的匕首似乎触中了什么类似琉璃的物体，默然停滞住。
在巨蟒绽露开的血肉里，似乎有温润如水的碧光，在夜色中幽微闪动。
嘉仁再度从那巨蟒身体里伸出手之际，覆满血腥的掌心里已握了一颗碧绿通透的宝珠，散发着温和的淡淡珠光，仿佛水纹般波动，看去竟是神妙奇美无比，仿佛来自天界的宝物。
“这……”禁凌叶惊诧地脱口喃喃，指着那颗宝珠，“这蟒妖竟然偷偷吞食了这种宝物，难怪如此……”
“不。”嘉仁却是淡淡蹙眉摇头道，“这并非它偷吃下去的，而是它身体里长出来的。”
“啊，从身体里长出来？”禁凌叶不解地问出半句，旋即仿佛蓦然明白过来什么一般，恍然道，“莫非，这就是传说中……妖物修行千年后，体内生成的‘内丹’？”
“姑娘好见识。”嘉仁颔首微笑着答道，继而俯□去，从地上执起那一对赤霞环。
奇异的是，尽管方才贯穿这条巨大蟒妖的身体，这对赤霞环此刻斜插地面、身置于血泊中，然而被嘉仁双手执起后，只是轻轻一抖，血水便滴滴应手脱落，那双利刃顷刻间便光滑如洗、滴血不沾，绯色的光芒流转于环刃上，宛如朝霞凝结而成。
眼见嘉仁似待掏出袖里的纨帕、擦拭满手血污，禁凌叶不知怎地，看着却觉有些不忍——不忍见他高华清贵如斯的人惯用的贴身之物，沾染了血秽。当即抢身上前两步，取出自己怀里的绢帕，为他将满手血污慢慢拭净。
做着这些动作之际，她臻首微垂，有几缕柔滑如丝的长发扫落在嘉仁手臂上，那种缕缕绵柔的触感，混合着处子清幽如莲的体香，令嘉仁心笙微微一荡，忍不住低眸凝视着这个远自中陆而来的女子——
她秀丽的双眉浅浅颦起，神情宁静而专注，微透湛蓝的双眸宛如从极渊最清澈无染的海水。那容态、那气质，那一举一动、一颦一笑，皆是那样自然灵动、毫无一丝做作，既不失大家千金的端雅高贵，又未失少女的娇憨天真。仿似……一位自幼便远离了俗世尘埃、结庐而居的仙子。
眼前这女子，便是他自幼理想中所憧憬爱慕的妻子啊——宛如，他那个在韶华之龄便香消玉殒、至今未有缘一睹其真容的母亲……
只憾，今日结旅同行之人，明朝，又不知将散落在天涯的何处？
念及于此，浮国四皇子又不禁暗暗苦笑起来：生离与死别，这一生，他早已见惯、早已淡然。何必去臆思明朝的分离情境、在这儿空自怨尤呢？倒不如珍惜此夜、珍惜眼前这段旅程，留住这份记忆，便已无憾了。
禁凌叶为他拭净双手后，便随手丢掉了那方浸满污血的绢帕。旋而抬起衣袖，轻轻拭去自己额上沾染的汗水——那汗水在暗夜里发出晶莹的光亮，一如她澄澈无染的眼眸。
即便是这样随心而自然的小动作，禁凌叶尚不知道，此际，看在身旁这位自幼沉浮于险恶的皇权斗争中的浮国皇子眼里，都是一种诗情画意般的享受。
“行了，我们走吧？”擦干汗水后，禁凌叶整了整包袱，继续前行了几步，却觉整个后背忽然被覆上一层厚实的暖意。料知是嘉仁将外袍盖在了自己身上，她脚下蓦地一顿，不敢转过脸去看他，只是僵笑着道：“殿下，您……”
“我不妨事。”嘉仁淡淡应了一声，径自拄杖前行，很快便再度超过了她，走到她前面，背向她而行。
“可是……”禁凌叶还待再出声分辩些什么，却心知这位浮国四皇子自尊心极强，生怕伤了他颜面，只得吞下了未出口的后半句话，装作若无其事般地继续前行。
虽然浸泡了大半日的海水、又经历过一路行来的风雨艰劫，然而他这件衣袍上却依然透着那种奇特而淡绰的香味——那是……药香。
只有长期服用草药之人，身上才会余留下那样干净馨远的气味吧。她红着脸裹紧了他的衣袍，无声地跟在他身后。
二人很快便越过了那条巨蟒残留了一地的尸骸血肉。在数百步外，二人终于再度来到那片黑黝黝、深不见底的泥沼前。
“这，怎么过去？”禁凌叶在那片黑泥沼前踌躇不前，迟疑地望向嘉仁。
嘉仁举目眺视前方——幽深的密林似乎廖无边际，看不见彼岸的光景，便不知这片传说中吃人的黑泥沼终点究竟在何处。
眼下也不知，这第一步，究竟该当如何迈出。
“殿下，我记得你先前说过——这片黑泥沼在迷雾森林的后段，是吗？”仿佛想起了什么一般，禁凌叶唇梢浮起一缕欣慰的笑意，“这样说来，等过了这片黑泥沼，我们便快走出迷雾森林了，是吗？”
嘉仁似乎在失神地想着什么，过了好一刻，方缓缓点了点头。然而，他眉间忧色却凝聚得更深：“这片黑泥沼，一旦有火光或日光的照耀，内里蛰伏的食人花便会苏醒过来，喷吐出毒雾，将过往的旅人迷晕后、吞噬他们……但是——”他轻轻叹了口气，蹙眉看着前方，“这么漫长的一段路，若是不点火的话，着实可畏啊……”
禁凌叶身子一颤，不自禁地望了他一眼——这还是她第一次，听见“可畏”这样的词眼，从这位素来处变不惊的浮国四皇子唇间吐出。
可以想见，前途，将是多么的凶险难测。
“那么……”禁凌叶很快便强迫自己镇定下心神，讷讷地望着前方，“这么大一片泥沼，又该如何过去呢？”
——有点常识的江湖人都知道，这样的泥沼一旦踏入，便会将人整个身子深深沉陷进去的！
而这么大一片泥沼，即便是轻功再出色的人，想要足不沾地地掠过，怕也是极其困难的事罢？
何况，这片黑沉沉不见底的泥沼里，还藏着那种名为“食人花”的可怕妖魔。
而这泥沼中漫溢的刺烈血腥的气息，似乎无声地在昭示着：这个见不得光的泥沼中，不知埋葬过多少活人的鲜血和生命。
嘉仁抬首望了一眼周围环境，眸中紫色光华如寒火般跳跃了一下，旋而沉寂下去。
“姑娘，你是否信得过我？”他忽然淡淡地开口问，目光平静而沉着。
“殿下……”禁凌叶不解他突出此问究竟何意，停顿了一刻，回想起适才搏斗巨蟒那一幕的情形，心中一动，当即决然颔首道，“我信！”
嘉仁唇际浮起一抹淡淡笑容。几乎便在禁凌叶应声的下一刻，他蓦然将双杖持在左手、右臂一把揽住她纤腰，带着她飞身疾起，身形瞬地离地，飘身直掠而去！
“这……”禁凌叶不可思议地回过目光，看着倏忽间远去的那一边的密林——方才那只蟒妖的残破尸身还陈列在黝黑的土地上，如血的鳞片在暗夜里闪烁着幽暗的红光。
这么大一片泥沼，嘉仁即便对自己的轻功再有自负，难道当真可以一口气不断，越过这段漫长的路程吗？
咫尺之间，禁凌叶目光一瞬不瞬地窥望着嘉仁的脸色。幽幽夜色下，但见他素来苍白的脸上泛起了异样的红晕——禁凌叶知道，那是真气挥发至极限的状态。
她心中正暗自忧急，陡觉身子一沉，嘉仁足尖似乎在那泥沼上轻轻点了一下，泥沼中有什么奇异生物“咕咕”叫了一声，禁凌叶心中一阵惊怕，不由冲口低呼了一声。
却觉下一霎，身子便再度飞腾而起。她回首一瞥，就见嘉仁亦正略略侧过脸，朝她淡淡微笑。
禁凌叶正待以微笑回应，却觉后心不知怎地倏然一凉，某种极其不祥的预感霎时涌进心头。她身子一颤，猝然回首向后望去，失声惊呼：“殿下，小心！”
嘉仁没有回过头，双耳微微一跳，显然也已察觉到了身后骤然降至的危机。
除了风声外，身后没有任何其余的声音。然而，二人皆感到由肌肤传来一阵阵奇异的战栗与麻痹——那，是习武多年之人，对危险的本能性预觉。
是的，没有声音。但二人的每一寸血脉与神经，都敏锐地感知到：周围空气中那种急骤幅度的波动，足以令人心胆战栗——
那是……蝙蝠！
是的——那是成群结队的蝙蝠，每只都足有半人高，疾速地扑扇着羽翼，铺天盖地漫漫而来，无数的蝙蝠连绵成一片阎黑的巨大罗网——那一双双覆满薄羽的翅翼上，泛动着幽蓝色光芒，仿佛冥神的使者队伍，驱遣着一切有“生”的气息，朝着二人飞袭而来！
禁凌叶唇间终于再也无法自抑地迸出颤抖的惊呼，在极度的恐惧之下，她大脑里一时间一片空白，几乎中断了思考。
便在这令人窒息的静滞空气里，那死神的使者队伍却如电般逡梭而来，喉中吟唱着人耳无法听辨出的异界旋律，在夜色中大幅度地振荡开去。它们眸中绽出兴奋狂喜的暗芒，显得格外冷郁而阴森；那一对对白森森的利齿在夜色下流淌着狰狞的嗜血欲望——那是，传说中的……吸血蝙蝠！
是啊，这里正是大海边上，正是这种传说中蛰伏于海岸线的蝙蝠出没之地！
惊怔之中，就听嘉仁断然一声厉喝：“火把！快！”
被他一语惊醒，禁凌叶刹那间陷入茫乱的思绪骤然一清。千钧一发之中，她霍地抖开臂间包袱，也顾不得内中是否藏了什么贵重之物，急忙将包袱一丢，擎起方才那只她在火堆边捡拾的干木棒来——但见她手腕一翻，袖底红光一闪旋灭，那木棒已“嗤”地一声，迅速擦出一簇火光。
而便在那炽烈的火焰划破夜色的一霎间，那漫天密密交织的漆黑罗网急骤地缩紧，宛如末世的梦魇般，厉罩而下，似欲将它们爪下所有的生灵一口噬尽！
禁凌叶手指捏起一个诀，口中迅速吟唱了一段咒文，就见那截燃着火苗的木棒轰然一声，仿佛虚空中有什么看不见的引线在蔓延，火光遽幅地向着四面八方扩散开去，瞬时弥漫了整个天幕！
红色焰火在黑翼汇织成的海洋里电光般地疾速延展开，纵横弥亘，交错成宛如龟裂般的赤红色纹状！
这一幕，切近看去，当真犹如劫世红莲般，诡丽炫目已极，令人惊心丧胆！
然而，便在这绮丽绚烂的一景恣肆爆发的那一刹，在黑泥沼中飞身疾行的二人已瞬忽不见了踪影。
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