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“我怕她不愿意”，周时英小声地说道，“她从没提过这些事。”
“哎哟喂”，何穆受不了的咂了咂嘴，“你说了，她不同意，那就算了。你这猜来猜去的，划拳呐？行了行了，你这心神不定的，该上哪儿上哪儿去，我一个人在这儿就行了。”
周时英想了想，好像要豁出去了似的出了门。何穆心说知道的是他去提亲，不知道还以为去劫法场呢。
周时英到莳花楼的时候，秦红刚起来没多久，妆还没上，眼睛有点肿。然而见到他，还是笑了，周时英看着她眼睛里那一瞬间的神采，忽然间就明白了。那与平日里她笑脸迎人的笑是不同的，此刻她是真的打心底的喜悦。
“红姐”，周时英从怀里拿出一个纸袋，秦红瞬间笑意全无，有些无措地看着他，“你是给我送礼金来了么？”
周时英回身把门闩插上，拉着秦红的手，让她坐下。秦红不知他什么意图，忐忑地看着他，谁知周时英居然单膝跪下了。
秦红惊得忙伸手去扶他，“这是做什么？快起来！”
周时英笑着吻了吻她的手，抬起头眼睛亮亮地看着她，“听卿之说，洋人求婚时，要单膝跪地，还要送戒指给对方。我不明其中就里，但想着除了天地和父母之外，对结发之妻也应如此尊重。红姐，时英虽然年轻，不如别人那么成熟稳重，但对你心意并不比别人少一分一毫。如果你愿意，我今天就给你赎身，六礼娶你过门。”
秦红愣愣地看着他，想笑，眼泪却先一步掉了下来，一滴一滴地砸在周时英的手上。周时英抬手轻轻地擦掉她脸上的泪水，“红姐，是时英不懂事，这番话早就应该说，就不会惹你伤心了。”
秦红笑着摇摇头，眼里噙着泪说，“我还以为我等不到你了。”
周时英郑重地拿出戒指套在秦红的无名指上，虔诚地吻着她的指尖，然后紧紧地攥在手里。
105。
周时英和秦红成亲定在半个月后，周时英想大办，但秦红却不想声张，只说请关系近的人来就好了。为了名分的事，两人还吵了一架，秦红怎么也不肯不做正妻，说这样会让周时英丢脸。周时英说咱们情投意合，你情我愿，光明正大，有什么丢脸的？两人争执了一番，秦红见周时英一脸委屈，便说知道周时英是真心待她就行了，名分不重要，毕竟娶个风尘女子做正妻不是什么体面的事。若是因为娶了她，而让周时英被人指指点点，那比戳她自己的脊梁骨还难受。周时英无法，只好随她去。
虽然明知秦红苦心，但周时英心中还是有些气闷，便叫上林鸿文等人去喝两杯。推杯换盏间，把秦红非要作妾的事情学了一遍。
林鸿文问，“那你就真的随她了？”
“那还能如何？”周时英说，“她要作妾，那就作妾，我不娶正妻不就完了么。”
林鸿文端着酒杯直乐，捅了捅旁边的徐卿之，“你看见没？还是何穆说得对，也就红姐治得了他。”
徐卿之几杯酒下肚，有些微醺，笑道“妻也好，妾也好，全看你心里如何看她，你心里要是爱她敬她，那她就是正妻。如若不然，不过也就是空有个名分罢了。”
周时英展眉一笑，“卿之最对我心思。”
徐卿之从兜里掏出个信封说，“最近好事儿还真是不少，昨天悦轩的回信也到了，他在信里推荐了几家纺织厂，说如果咱们有意，他可以帮忙牵线。”
“那可是太……”周时英忽然顿了一下，表情复杂地扫了一眼林鸿文、徐卿之还有何穆，才缓缓地说，“太好了。”
林鸿文不动声色地扯了扯嘴角说，“是啊，有熟人牵线，省了不少麻烦。”
徐卿之把信塞到林鸿文手里，“你回去看看，改天咱们四个再一起商量一下。”
林鸿文说好，转头又问周时英，成亲的事准备得怎么样了。周时英面无异色地说，“红姐不让声张，需要准备的事情很少。酒席我已经定好了，屋子也布置好了，本来想雇一帮吹唢呐的，红姐不让。”
“红姐也是为你着想”，何穆说，“一辈子就一次穿着正红色衣裳坐花轿的机会，为了你，她都能不要，可见她看重你。”
“我知道”，周时英笑笑说，“想来这世上也没有人像她一样为我了，你说是吧，鸿文？”
林鸿文看了他一眼说，“那是自然，你们是夫妻嘛。”
何穆在桌子下面用脚轻轻踢了踢林鸿文的小腿，林鸿文将右手放到桌面下，摆了摆手让他安心。
成亲那天，周时英来者不拒，喝了很多酒，徐卿之拦都没拦住。喝到最后，宾客都散了，周时英脸色煞白地走到林鸿文跟前，直勾勾地看着他说，“鸿文，当年商队被劫，我一个人身无分文的来到傅家店，你是唯一一个肯帮我的人，这件事我一直记在心里，会记到我死的那天。就连我和红姐，也是你介绍认识的。你信我，把生意交给我打理，从那天起直到现在，我一刻不敢怠慢，生怕辜负了你这份信任。我自问对你掏心掏肺，绝无隐瞒，你呢？”
周时英伸出手指，戳在林鸿文的肩膀上，许是太过用力，把自己弄得一个踉跄。林鸿文伸手扶住他说，“你喝多了，别喝了。”
周时英抬头看他，忽然觉得自己从来没有真正认识过这个人。那年冬天给他买热包子的少年，已面目全非了。是什么时候开始的，是他教自己釜底抽薪的时候吗，是机关算尽放火烧粮油铺的时候吗，还是从一开始，那个纯良少年，就是不存在的。
周时英最后被林鸿文等人送了回去，秦红哭笑不得地跟他们道谢，待外人都离去后，才在床边坐了下来。周时英靠在床头，脸色惨白，眼圈发红，默默地看着秦红。
“不知道的，还以为鸿文他们把你怎么着了呢”，秦红本想说句玩笑话逗他开心，谁知周时英听了眼圈红得更厉害了。他搂住秦红，有些哽咽地说道，“我只有你了。”
秦红安慰似的拍拍他的背，“别难过，什么坎儿都会过去。”
☆、62。第六十二章
106。
出了正月，傅家店又恢复了平时的忙碌。何穆本来对那天周时英的话有所顾忌，但周时英却跟忘了这回事似的，该干嘛干嘛，与之前无异，何穆见状也渐渐放下心来。然而林鸿文却明白，周时英那天问那番话，定是已经疑心自己算计了他。可既然周时英不戳破，他也没必要捅破这层窗户纸。
春分之后，山田年前定的一批货到了，林鸿文差人去送，却吃了闭门羹。徐卿之想找人时才发现，好几家洋行都在找山田，他已经消失了一个多月了。几天后，山田的洋行被一伙儿俄国警察破门而入，他们翻箱倒柜不知在找什么，最后也不知道到底找到没有，反正搬得什么也不剩。
文森说警察局抓了两个日本特务，怀疑山田和他们的关系非比寻常，商行可能就是特务互相交换信息的据点。警察在商行发现了一个很大的地下室，怀疑是去年日俄关系紧张的时候，用来藏匿日本特务的。林鸿文想起那些透过缝隙露出来的光，觉得藏匿特务这件事是很有可能的。然而再怎么怀疑也没有用，山田早已不知所踪，只留下一个带不走的商行给他们。俄军遍寻山田无果，最终枪毙了两个日本特务。
冬天终于过去，毛毛雨一下，树又绿了起来。哈尔滨的春天很短，林鸿文来了几年，总觉得雪刚停没多久，就到夏天了。他记得诗里说“二月春风似剪刀”，他想那一定不是东北的春风，东北的春风要是像剪刀，那估摸着得是七尺长的大剪刀。
这天风也很大，天有些阴，商行没什么生意。林鸿文本来好心让徐卿之早点回去，谁知一会儿的工夫，雨就大了起来。大风卷着雨无孔不入地在街上横行霸道，徐卿之撑着一把油纸伞，一路上好几次差点被掀过去。身上基本全被浇湿了，也不知道这伞打不打有什么区别。
好不容易走到医馆门口，刚想进去却发现屋檐下躲着一个人。那人蜷缩着，衣服破破烂烂，上面似乎还有血迹。徐卿之走过去轻轻推了推他，那人抬起头来，立体的五官、浅棕色的眼珠、煞白的皮肤看得徐卿之一愣。
“你……是中国人吗？”徐卿之试探着问道。
那人点点头，徐卿之看他可怜又问道，“你叫什么名字，从哪儿来？”
“我叫沈烈”，那人开口道，声音沙哑得厉害，“从旅顺来的。”
“旅顺？”徐卿之激动地问道，“那边怎么样了？”
沈烈摇摇头，“能逃的全逃了，逃不了的都死了。”
徐卿之一想那种惨状，就不自觉地叹气。他伸手去扶沈烈，“哈尔滨的春天不比旅顺，冷得很，你穿成这样会冻死的。我看你衣服上还有血，是不是哪里受伤了？”
“我、我没有钱，付不起诊金”，沈烈有些尴尬地说。
“不要紧”，徐卿之说，“救死扶伤是医家的本分，总不能看着你冻死在这儿吧。”
沈烈被他拉了起来，比徐卿之还高出一块来。徐卿之打量了他一眼，心说这个头跟林鸿文应该不相上下。
“你长得真像洋人”，徐卿之再次感叹道，“鼻梁和眉棱都很高，眼睛颜色也比一般人浅，你父母都是中国人吗？”
沈烈摇摇头，“我娘是中国人。”
沈烈说了半截不说了，徐卿之也没有继续问。东北管沈烈这样的叫二毛子，称呼里就带着蔑视之意。兵荒马乱的年代，很多混血都是妇女被洋人强奸所生的，这样的孩子自然也不愿意提起身世。
进了医馆，徐世淮给沈烈检查了一下，外伤都不严重，就是一路忍饥挨饿瘦得厉害。冯婶儿见他可怜，便去厨房给他热了些剩饭剩菜。沈烈虽然饿，但也没有狼吞虎咽，徐卿之眼睁睁地看着他一大口一大口地吃完了三大碗米饭、两个馒头还有两盘子剩菜。
吃饱喝足休息了一会儿，徐世淮便让他去洗澡，又让徐卿之找两套旧衣服给他。徐卿之找了两套自己穿着有些宽大的衣服，可谁知沈烈换上后手腕和脚踝都露在外面，徐卿之笑着跟冯婶儿说，“我看他这个头跟鸿文差不多，去给他找两套鸿文的衣服吧，应该合身。”
冯婶儿想了想说，“之前收拾鸿文那屋的时候，剩下几件衣服好像让我收柜子里了，我这就去找找。”
果然，林鸿文的衣服沈烈穿就合适多了。徐卿之打量了他一下，如今脸洗净了，头发梳好了，又换上了合身的衣裳，眼前的沈烈跟之前衣衫褴褛时简直是判若两人。
冯婶儿忍不住道，“这孩子长得真白净，比鸿文还要白上几分。”
“你好久没见他了”，徐卿之说，“他这两年总在外面跑，没有那么白了。”
“大小伙子，黑点结实点也没什么不好”，冯婶儿说道。
徐卿之笑笑又转头问沈烈，“你接下来有什么打算？”
沈烈一路逃过来只想着活命，根本不曾想过活下来之后要干嘛，他有些无助地看着徐卿之，“我、我还没有想过，但我会尽快找事做的。”
徐卿之想了想又问，“你之前在旅顺是做什么的，识字吗？”
“之前我在一个俄国人的店里做伙计，不过后来打仗，他被炸死了”，沈烈说道，“我识字的，只是没正经念过书。”
“你给俄国人做事，你听得懂俄语？”徐卿之问道。
“能听懂一些常用的”，沈烈如实答道，“但如果说得太快，我就听不懂了。”
徐卿之在心里打着算盘，如今合众商行的生意做大了，林鸿文一天要跑好几个地方实在疲累。如果能找个得力的人来中国大街这边，林鸿文至少不用傅家店、中国大街两头折腾，也就不用那么累了。
“我看这样”，徐卿之说，“你可以先来我们商行做事，如果你觉得还不错，可以一直做下去。如果觉得别的地方更好，也可以离开。”
沈烈没想到徐卿之会抛给他这么大一个馅饼，一时有些慌乱，浅棕色的眼睛感激地望着周时英，不停地说着谢谢。徐卿之让他好好休息，明天带他去商行认认门。徐世淮让冯婶儿把原来林鸿文住过的那间房拾掇一下给沈烈住，冯婶儿本来平时也会定期打扫，几乎没耽搁多少时间，就让沈烈进屋休息去了。
徐世淮看着沈烈的背影出神，徐卿之有些好奇地问他，“爹，怎么了？”
徐世淮摇头说，“年纪大了，好多事儿都记不清了。”
“什么事儿啊？”
“那个沈烈，我看着眼熟，可是怎么想不起来在哪儿见过了”，徐世淮叹了口气说，“人老了，不中用了。”
“医馆一天天人来人往的，你要是都能记住，那才奇怪”，徐卿之安慰他道，“再说可能人有相似，觉得眼熟也没什么不正常的。