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☆、74。第七十四章
他依稀记得当初贺瑶被林鸿文救了之后，就嚷着要去登门道谢。可据说一连去了几次都没见着人，贺瑶便猜测林鸿文是故意躲着他。可是没过多久，林鸿文忽然不躲着她了，还答应她可以去商行找他。当时贺贵还以为林鸿文想开了，打算找个新靠山。现在一想，难保不是起了别的心思，想从贺瑶那里套话。贺瑶本就喜欢他，他根本不需要费什么工夫，就能打听到他想知道的。贺贵只能庆幸没有真的招他为婿，不然自己的子女恐怕一文钱都拿不到。
碎布的事儿应该就是这样，但贺贵还有一件事想不明白，林鸿文既然肯下工夫让人说日语去陷害他，那一定知道他和日本人的关系。但贺贵自认与日本人来往一直比较隐秘，只派一个叫万锋的手下去，自己从未露面，林鸿文怎么会知道？他仔细地想着到底哪里走漏了风声。跟那些日本人打交道并不容易，他们非常精明。往往要给他们很多好处，才能办成一点事儿。他们又极为好色，万锋领着他们在荟芳里、桃花巷的风月场里都要转遍了。桃花巷……贺贵猛然想起有一次万锋在马车里等自己的时候，似乎被茹婷瞧见了。当时光线很暗，万锋都坐在里面，他想茹婷应该看不清，就没有在意。可如果她看清了呢？如果她看清了，那万锋之后带着那些日本人去醉胭脂的时候，她就会想到跟日本人过从亲密的其实是自己。贺贵想起那时姚顺昌也跟他提过，怀疑林鸿文在醉胭脂有相好的。只是他当时以为林鸿文不过是个伙计，不可能有钱经常出入那种地方。可如果林鸿文根本不是伙计，又没有成亲，那在桃花巷有个相好的就再正常不过了。也许他和茹婷早就认识，又或者他知道了自己是茹婷的熟客，才去捧茹婷的场。但无论如何，茹婷背叛了自己是事实。
贺贵自嘲地笑笑，枉他以为自己机关算尽，却不想漏了最关键的一子。一招错，满盘皆落索。原本以为密不透风的墙，其实早就被人凿穿了。
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一连几天，警署那边都没有什么实质的消息，只是听说贺家不停的贿赂警署里的人。林鸿文很担忧，有钱能使鬼推磨，以贺贵的财力，如果肯下血本，没准真能让他活着出来。
贺贵被抓进去七天后的晚上，林鸿文回家的时候，发现一封信静静地躺在院子里，许是怕风大刮跑了，上面还绑了一块不大不小的石头。林鸿文拆下石头，将信封的正反面都看了看，信封上一个字都没有。他拿着信走进屋里，点上一盏油灯，才把信纸抽了出来。信是冯平写的，似乎写了有一段时间了。他说，“林老弟，你看见这封信的时候，我应该已经不在了。最近风声紧，我们之中似乎也出了内鬼，已经有人被警察抓走了，没准下一个就会轮到我。这两年承蒙你的资助，我们才能一直维持下去。但时至今日，俄国人越来越多，而中国人也越来越不在意这些了。我们拿了你的钱，却没能做到我们说过的那些事，实在是觉得愧疚。所以我想，也许我可以做点什么报答你。林老弟，如果哪天我被抓了，大概就没命活着回来了，我想他们一定会问我，到底是谁资助了‘天灭洋’？你不要担心，我不会出卖你，既然横竖都是死，我会在最后为你做些力所能及的事情。我听说姚顺昌在巴结警察署长，他又跟你们商行有些过节，既然他那么愿意当俄国人的走狗，我就一口咬定是他资助我们，让他好好的做个替死鬼。”
林鸿文把信纸折起来伸向油灯，引了点火烧掉了。眼下姚顺昌是必死无疑了，关键就看贺贵能不能活着出来了。
贺贵和姚顺昌被抓进去七天，傅家店的流言蜚语就飘了七天，还有甚者传他们俩已经死在里面了。一时间什么猜测都有，平时受他们打压的商人，此时都幸灾乐祸地等着看热闹。为他们担忧的除了家里人，也就剩下醉胭脂的老鸨了。
茹婷一脸麻木地听着老鸨跟她念叨，“唉哟，你说这贺老板、姚老板怎么好好的就跟那帮什么‘天灭洋’的扯上关系了？你说好好当个有钱人吃喝玩乐的不挺好的嘛，有钱没地方花给我啊，资助什么‘天灭洋’啊，这不嫌的吗？”
“不是说不止‘天灭洋’的事儿么？”晴霜插嘴道，“我听人说，好像贺老板还勾结了日本人。”
“日本人？”老鸨厌恶地撇着嘴，“他可真行！资助‘天灭洋’怎么说也是件正派的事儿，勾结日本人？我呸！什么玩意儿！”
老鸨自顾自地说了一番，发现茹婷一直没说话。想起贺贵是茹婷的熟客，不禁以为茹婷在为他担心，便开导道，“我的傻姑娘，你可别为了这种人伤神。人走茶凉，凉了就倒了，千万别再想。”
茹婷无力地笑笑说，“我要是伤神，也不过是跟你一样，犯愁摇钱树没了。”
“没了咱再找”，老鸨道，“再说了，我的摇钱树哪儿是他啊，我的摇钱树是你们。”
晴霜晴雨陪着笑了好一会儿，茹婷也弯了弯嘴角，却终是开心不起来。她当然不是为了贺贵担忧，只是当她听说贺贵是因为勾结日本人才被抓进去的时候，心里十分不安。贺贵勾结日本人的事，她只和一个人说过，这个人就是林鸿文。如果贺贵这次真的死在里面了，倒也无所谓。可万一他活着出来了，他怎么可能放过自己？林鸿文向来心思缜密，不可能想不到这一点，但他还是这么做了。贺贵出事到现在，他也没来看过自己，可见在他心里，根本就没有自己的位置。一种很不好的预感在茹婷心里扩散开来，让她越想越觉得害怕。
她想起在醉胭脂和林鸿文第一次见面的时候，那天她刚送走贺贵，刚要上楼，林鸿文正巧从楼上下来。后来听晴霜说，那天是申兰城约他过来的，原本申兰城想叫她过去陪客，但听说她在招呼贺贵，只好作罢。也就说那时候，林鸿文就知道贺贵是她的熟客了。后来，林鸿文有很长一段时间都没有来，再来的时候，又透露他的老板和贺贵起了冲突。又那么巧，那天贺贵也来了，自己被叫走，一时气急，跟他说了贺贵勾结日本人的事。也是从那时候开始，他来得勤了。
茹婷越想越觉得可怕，她想起过年前最后一次见林鸿文，她说起那些日本人时，一向话少的林鸿文问了好几句。那时她还以为他是担心自己手上的伤口，可是细想想，那些话里也就一两句是在关心自己，剩下的都是在打听那些日本人以及贺贵的手下。其实从头到尾，她不过就是他手里的一颗棋，现在整盘棋都要下完了，她这颗棋，也可以弃了。
茹婷想着想着，不自觉的笑了出来，她笑自己怎么就那么傻。这么简单的道理，为什么现在才想明白，他若是真喜欢自己，怎么可能从开始到现在，只字不提给自己赎身的事？茹婷自嘲地笑着，她想起很多年以前跟那些骗子一起行骗的日子，当真是因果报应。
茹婷莫名其妙的一乐，把老鸨吓了一跳，推了推她问，“你乐什么呢？”
茹婷笑着抹了抹眼角道，“我要出去一趟。”
老鸨说“你糊涂了吧？”
茹婷说“我一定要出去一趟，有件事我要搞清楚。”
“什么事儿啊？”老鸨问。
“我不能说，但我必须得去，两个时辰之内，我一定回来”，茹婷说着，把林鸿文送她的那对铂金耳环摘了下来，“这不是音，是铂金，比黄金还贵，你让我出去，就归你了。”
老鸨看了眼茹婷，又瞄了瞄她手里的耳环，“两个时辰内，必须回来，晚一会儿都不行，记住了么？”
茹婷点头，把项链、戒指、手镯、胸针全都摘了下来，“耳环归你，这些先押在这儿，这样你就不用怕我跑了，连盘缠都没有。”
“少来这套”，老鸨把首饰推了回去，“你要真想跑，还用盘缠么？”
茹婷回到屋里，描眉、画唇、抹粉，挑了一身自己最喜欢的衣裳，打扮妥当，看了一眼镜子里的自己，转过身走了出去。
外面天已经黑了，还下起了雪。茹婷叫了辆马车赶往中国大街，却被徐卿之告知，林鸿文已经先回去了。茹婷看了眼立在一旁的钟，问清了林鸿文的住址，又匆匆和徐卿之道别折回了傅家店。
等到她站在林鸿文门口的时候，两个时辰已经过去了将近一个时辰。茹婷轻轻地叩门，不一会儿门便开了。林鸿文看到她一愣，接着便招呼她进来。茹婷抬腿迈进去，只见院子里收拾得规规矩矩，地上已经积了一层薄薄的雪，林鸿文说，“外面太冷，进去再说吧。”
茹婷摇摇头，“不用了，就在这儿说吧。”
☆、75。第七十五章
林鸿文没再坚持，仿佛料到了什么一般，静静地看着她。茹婷说，“我有些事想问你，问清楚了，我就走。”
林鸿文紧了紧披着的棉衣说，“你问吧。”
“贺贵被抓进去的事，是不是和你有关？”茹婷问道。
“为什么这么问？”
“有人说贺贵是因为勾结日本人被抓进去的，可是他和日本人来往的事我只告诉过你一个人。”茹婷目不转睛地看着林鸿文，“你说这件事是不是和你有关？”
“你因为一件捕风捉影的事，特意来找我，其实你心里已经认定了和我有关了”，林鸿文笑笑说，“我说什么重要吗？”
“我只想求一句实话”，茹婷看着他弯起的嘴角说道，“我只是想知道自己真心相待的人，到底是正人君子还是人面兽心？”
“是我做的”，林鸿文坦然承认道，“有些事我不能和你说，但不是他死，就是我死，所以我只能先下手。”
“那你这两年来找我，到底是因为喜欢我，还是只是想利用我？”茹婷心寒地问着。
“我从来没有要求你为我做过任何事”，林鸿文说道，“我也从来没有特意地去跟你打听些什么，所有的事情都是你自己主动告诉我的。”
茹婷抬手用力地扇了他一个耳光，林鸿文趔趄了一下，嘴角也破了。他重新站好看着茹婷，“我从来没亏待过你什么，等这件事结束，我会给你赎身。你愿意留在我身边也好，愿意去别的地方也好，我都可以帮你。”
“利用就是利用，是爷们就承认，别给自己找借口。你若真是光明正大，为什么不直接跟我说？你说你没亏待过我？”茹婷苦笑着说道，“我真心对你，你又是拿什么待我的？你利用了我，还觉得我会让你给我赎身，会愿意留在你身边？”
“你可以恨我，但别跟自己过不去”，林鸿文抹了下嘴角的血说道，“你应该很清楚，想再遇到一个肯给你赎身的人很难。”
茹婷攥紧了右手，她很想再扇林鸿文一个耳光，但最终还是忍住了。她睁大了眼睛看着林鸿文，想把这个人看得清清楚楚，她想问问他，那个毫无心机跟她说笑，为她出头的少年去哪儿了。但最终只能无力地问一句，“你怎么变成这样？”
林鸿文垂着眼睛沉默了一会儿说，“我之前就跟你说过，一直没变的人，早就死了。”
茹婷看着他，眼泪悄无声息地顺着脸颊滑落，她以为与她重逢的是当初那个少年，其实从一开始她就认错人了。
“谢谢你的好意，但是不用了”，茹婷绝望地笑道，“醉胭脂虽然是个火坑，但都不如你把我坑得这么惨。我原以为遇到的是个能再续前缘的人，其实是我眼睛瞎了，我喜欢的人早就死了，来的是个讨债的。我骗你一次，你骗我一次，咱们算是扯平了。”
茹婷挺直了背，推开门迈了出去。外面的雪越下越大，地上一片莹白，眼泪像要结冰一样刺痛着皮肤，风也好像刀子一样在耳边划过，可即便再痛，茹婷也没有回头。
林鸿文站在门口看着她，一直到她走出巷子。他想起以前每次离开醉胭脂的时候，茹婷也会像这样站在门口看着他，直到他出了桃花巷，再也看不见了为止。他想起徐卿之跟他说过，“你觉得你替她赎身，娶了她，她就应该对你感恩戴德，不应该计较你利用她了？一码归一码，不管你对她多好，都改变不了你利用过她这件事。”他记起几年前刚认识周时英的时候，他跟他说，“生意应该是我清楚，她明白，两情相悦，互不相瞒，互不相欠。如果她对我有情，我明明知道还装糊涂，那就不是生意了。”
其实他一直都明白他们说得是对的，只不过真到了需要做选择的时候，他毫不犹豫地选择放弃了茹婷和自己的感情。也许真让那个胡瞎子给说中了，他说，“你唇薄无棱，不是深情之人。”
茹婷的眼泪从出了巷子就没停过，她一边哭一边往桃花巷走去，全身的力气似乎都用尽了，她越走越吃力，忽然眼前一黑，跪在了地上。
迷迷糊糊中，有