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九月，御史大夫韩增状告皇后的叔叔浔阳侯沈复之结党弄权、草菅人命。旋即，沈复之被褫夺爵位，发配南疆。大家都明白，陈愈，已经迫不及待的要开始肃清沈氏一族了——而他这一次的手段，只怕比之前他对周氏一族还要雷厉风行。
每过几日，便有涉及沈氏族人的新旧案子被人翻出来，许多都看似是莫须有的罪名。沈皇后惊恐之下，每日披发素服，跪在长秋宫外请罪，幻想着可以让沈氏一族的被从轻发落。而这一切，却都只是徒然。
太子束手无策，晦之吓得大半夜跑到含光殿扑在我怀里大哭。宋太后派来的宫人每次都要哄上大半天，才好不容易把他给劝回宋太后的长信宫。
我悄悄过去看过一眼皇后，她一身白衣，面色苍白的跪在冰冷的席子上，深秋的寒风吹乱她的衣襟。脱簪落饰，长发及腰，一脸憔悴，与昔日母仪天下的那位，判若两人。
中宫不稳，永巷慌乱，大家心中都明白，最恐惧的事情，恐怕很快就要发生了。
更始十五年，十月十三日，陈愈终于下达了废后的诏书，废去沈童中宫皇后之位，收回玺绶。而出人意料的是，就在同一份诏书里面，陈愈册立了杨婉宜为后——永巷众人多年来恐惧的事情，终于成了现实。
沈氏无德，常怀忿怨，戳辱宫嫔，不可以为中宫。即日褫夺皇后玺绶，贬为庶人。
杨宸妃乡里良家，归自微贱。宜为天下母，时上尊号。
好在陈愈另外下令，不许庆贺新册皇后之事，不然，永巷里估计早就哀声一片了。同样一道诏书，一夜之间，一人被捧上天，母仪天下。而另一个人则被贬为庶人，万劫不复。帝王之爱，竟是可以如此无情。或许从一开始，他原本就是为了巩固他自己的权利才会和我们这些女人纠缠。
只有卫美人四下无人的时候会默念那道诏书，冷冷的对我说：“归自微贱？哼！是够微贱的……”
沈氏就这样被关进了北宫。树倒猢狲散，长秋宫的宫人们也被打发去了暴室，长秋宫就此封宫，连杨皇后都无权进去。永巷之人虽然为沈氏遭遇鸣不平，却顾忌杨氏身为皇后、永巷之主，什么都做不了。
只有窦夫人，看到杨氏故意派心腹去折磨沈氏之后，闷声不响的换了几个心腹去北宫做事。大家同情沈氏，所以也没人肯对杨氏说上只言片语。
但很快，灾难就降临到了我们的头上。原本沈氏为皇后之时，永巷财帛、钱米，毫无亏空，岁岁有余。除去北所偶尔有人抱怨缺衣少食，其实大家日子都还过得富足。就连地下的宫人、内侍都还有油水可以捞。
但杨氏来了的第二个月，突然决定要广纳采女，充实永巷。确实有民间女子被选进来——她们一来，就被依照惯例送入北所了。可没过多久，少府就开始报赤字，然后杨氏做出一副要节衣缩食的样子，整个永巷就不得不跟着省俭。连我们都不知道，杨氏把钱花到哪里了，就很快跟着开始节衣缩食起来。那些个豪门出身的女子，平日里喜欢打赏下人充面子，现在都不得不开始问娘家要钱了。好在云言还小，他的月历是掖庭另外拨给我的，所以晗光殿靠着云言的光，还不至于穷到喝风。但我却听说，北所那里，却因为缺少炭火，病倒了不少人。一时间，永巷怨气冲天。
只是这些，陈愈是不知道的。
或许，他根本不想知道这些罢了。
☆、五·离离原上草
更始十六年很快便过去了，虽然永巷依旧笼罩在废后之事的阴霾之中，但日子还得过下去——无论以何种拮据的方式。这两年来，沈氏一族连续遭贬，原先以青山君沈印之为首的青山沈氏早已不复昔日盛况。其余的那些打算做大的外戚、贵族，见到沈氏一族的光景，纷纷收敛了许多。随之而兴起的，则是以洪州杨氏为首的新贵族。老旧贵族之间水火不容，在前朝形成党政之势，相互制衡，打破了之前世家、贵戚一手遮天、权倾朝野的局面。就连我们这种久居永巷的妇人，都能看得出来，陈愈废除沈氏，是有他自己的目的，不仅仅是希望提拔杨氏那么简单。
只是随着杨氏封后、中宫易主，后面的事却是陈愈始料未及的。
第一便是永巷与前朝的勾结开始愈演愈烈，到了陈愈与杨氏无法控制的地步。这件事最先是因为杨氏理财不善，永巷赤字，各殿所遂不得不裁撤宫人、用度。如今的永巷，相比沈氏在位时，寒酸了不少。众人一面纷纷揣测着永巷那笔钱的去处，一面怨声载道的抱怨着自己生活艰辛。听说北所不少人，因为冬日缺少棉衣、炭火，死于病痛。而与此同时，许多贵族出身的妇人开始私底下向娘家甚至是分封在外的子女抱怨、哭穷。那些分封在外的诸侯王、外戚或于心不忍，或另有目的，纷纷私底下贿赂永巷宫人，悄悄的从永巷外送宝石、财帛进来周济他们的至亲。一来一往间，许多永巷秘闻以及有关陈愈的一些风言风语，被源源不断的流传了出去。如此，前朝与永巷最初因为私通财务，逐渐形成了一套庞大的人脉、通信体系，涉及多人。沈氏被废前曾经严令禁止前朝与永巷相互勾结，还重责了明知故犯的韩昭仪、董美人以作警示。然而，如今沈氏已废，原先沈氏在要职上安插的人全遭贬谪裁撤，监管大不如前。杨氏无沈氏之能，身为皇后却难行中宫之权，威信尽失。永巷人心四散，众人各怀心思。
如果说内廷不稳只是其次，第二件事则更令陈愈头疼——东宫生变。沈氏已废，她的长子陈源自动丧失了自己嫡长子的身份，一夜之间沦为庶人之子。这种尴尬的地位令陈源觉得十分不安。如今，杨氏的第一个孩子，西陵王陈澈，才是如假包换的嫡长子。嫡长子尚在，庶子怎可为储君？但毕竟陈源是陈愈培养了多年的东宫太子，沈氏被废之前便已经赐予他监国议政之权。太子贤徳，朝野赞服，连陈愈私底下都十分满意。倒是西陵王，空为嫡长子，却从未被当作储君栽培，虽然就封，封国治理的也不怎么样，毫无储君之才。自古太子立嫡立长，陈愈却因为多种考虑犹豫不决，易储之事被一拖再拖。
东宫历来乃一国之本，不可轻言废弃。但，若要庶人之后继续为太子，必然会依仗那些残存的旧贵族势力作为依靠，一旦登基，恐怕陈愈之前为打压外戚、贵族做出的努力都会付诸东流。这两年来，朝中两派为争国本，势成水火。只是随着杨氏兴起，沈氏、周氏倒台，陈源愈发感到寒心与不安。
终于，更始十七年十月底，在废后两年之后，太子陈源与东宫三师一同上了一道请辞奏疏，请求辞去东宫之职，谪守地方郡国，改立嫡长子陈澈为太子。另外，太子陈源又上了一道奏疏，说自己的生母沈氏病重，身为人子不愿见母亲在北宫受苦，请求陈愈释放自己的母亲出来，自己愿带母亲与残余的沈氏族人一起去郡国另行奉养。
以孝为由，固辞东宫。此乃意料之外，情理之中。
朝野哗然。
沉默了三天之后，陈愈终于同意了陈源的奏疏。一同随着陈源被打发走的，还有沈氏其他的子女们——既然沈氏后人不可为帝，便要防范沈氏一族死灰复燃。除了沈童那个风流倜傥的弟弟沈子冯，被一帮成日与他一起潇洒快活的纨绔子弟们给想办法保了下来，留在京中，其余无一幸免。
十月二十日，陈愈下旨，封沈氏二子濉为河间王，三子淇为淮南王，即日前往封国。沈氏原本还留在京中的另外两个依靠，被分别驱逐到两个相距遥远的郡国。从此天各一方，联络不便，也不可能再有资格回来争皇位了。
十月二十四日，废太子陈源，改封为西陵王。而原先的西陵王陈澈，则被改立为东宫太子。与更始十五年一样，一废一立，顷刻一卷诏书之间，而东宫国本，早已颠覆。
十月三十日，沈氏独女景安公主被赐婚给戎狄王独孤信，远嫁和亲。景安公主本是唯一的嫡公主，从心高气傲，却在杨皇后的意愿下，被强行送去和亲，自然是千万般不愿。听人说，景安公主气得闯进了北宫去找沈氏哭诉，却被沈氏的惨状给吓坏了——这两年沈氏被关入北宫，受尽杨皇后折辱，惨不忍睹，就连赶来的西陵王陈源与安乐侯陈照，都吓得面色惨白。
景安公主还是走了，为了她母亲能够平安出北宫。
十一月，沈氏被陈愈从北宫释放出来，改封为西陵王太后，协同沈氏其余族人随子前往封国。未及西陵，薨，葬于沣县。
自此，沈氏与杨氏之间，长达十几年明争暗斗，终于以沈氏身死，子女遣散，族人连坐为结局收场。仿佛一场大火，毫不留情的烧掉了沈氏百年基业。唯一幸免的，是还未及冠的沈氏幼子，安乐侯陈照。
昭帝遗孀宋太后亲自跑去长乐宫向陈愈请求，正式代为抚养陈照，希望留他在京城。年迈的大长公主也拖着病体一同去求陈愈。杨氏不好不给这两位面子，不敢口出反对之词，陈照这才给留了下来。可怜他一个十几岁的孩子，小小年纪，便没了母亲、兄长，在京城唯一的亲人还是个不折不扣的纨绔子弟。每日只能对着宋太后在长信宫中十分苦闷。云言渐渐长大，能跑能跳的，很喜欢找兄长一起玩耍，我便时常接晦之过来晗光殿小住，和云言一起玩耍。没过多久，这两兄弟已经好的离不开彼此了。后来，晦之索性求宋太后把自己的铺盖和衣物送了过来，赖在晗光殿不走了。晦之就这样，成了我的养子。陈愈听闻此事，也只是一笑置之，任我自行裁断。
如今的我，已不同往日。
沈氏死后，我又渐渐得宠。而杨氏，却在渐渐失去她昔日为宸妃时的盛况。永巷之中，能见到陈愈最多的，除了皇后杨婉宜，便是我了。陈愈曾经对杨氏表过态，永巷女子非生育不得进封更号，以此来保证杨氏的地位。但他没有对杨氏保证不碰别的女人，更没有说不行赏赐。虽然我的位分一直是一个小小的才人，但这并不影响我在永巷之中一路攀升的地位与恩宠。陈愈明的暗的给了我不少的赏赐，我的俸禄与礼遇，已经堪比一个正二品婕妤了。有些趋炎附势的宫人与内侍，见到我还会陪笑着叫我一声“夫人”。
自从被长使夫人提点之后，我再也不敢到台城附近去了，一心想着怎么为了我的儿子复宠。如今陈澈被封太子，晦之与云言又不喜欢他，见到他，我除了尴尬别无他想。我甚至还悄悄叫人一把火烧掉了当初陈澈给我的那把伞，免得多生是非。除了讨好陈愈，笼络永巷众人，我别无他想——只有这样，才能在永巷安身立命，给我的儿子们挣一个不错的前程。无论是晦之还是我，都不甘心就这么看着东宫正位，被无能之人担当——听说陈愈对新立的太子，并不是特别满意。
我把我积攒下来所有的首饰、财帛清点了一下，才发现这些年来，因为杨皇后大肆裁减用度，我的这些私房，根本不够拿来做任何事。
此刻我才意识到，有钱，是多么重要的一件事。
虽然我也不想跟前朝有太多过节，但此刻，我顾不得那么多了。上个月，我特意休书两封，分别派人秘密送到了我名义上的母家衡阳郑氏，与我自己的亲族淮安韩氏那里。我的生父韩言虽然早死，但祖父安平侯韩易尚在，朝中又有许多关系，他的族兄韩子厚还是废太子陈源的太傅，韩氏心底自然是响着沈氏诸子的。
没过多久，韩易果然派了心腹买通了永巷令，给我送了百卷缣帛。
我小心翼翼的看过他送来的礼物，百卷缣帛，都是空白的。只有最后一卷上面，工整的写满了他的手书。书所言，不过寻常客套，譬如听闻我在永巷盛宠，韩式一族心中也甚欢悦，望我福贵之时切莫忘记自己的亲族。韩易的族兄韩子厚，还另外送给我两颗夜光珠，希望我多多关照陈源的幼弟陈照——看来韩家人是费了不少心思的。
小萍看着那两盒子轻如蝉翼的缣帛，不解的问我：“才人，别的殿阁去母家求周济，他们送来的都是金石、玉器。奴婢只见过卫美人家送过绸缎锦帛，怎么韩氏一族送来了这些无足轻重的东西？”说着就要去拿盒子里的缣帛细看。
吴宫人赶忙打了一下小萍的手，示意她不要乱碰。
“这可是上等的缣帛，一卷百金，只有识货的人才能看出来。这东西拿到市上，是可以当钱币用的。”吴宫人道，“恐怕这才是安平侯的高明之处。自从韩昭仪被废入暴室之后，韩氏一族在永巷中的地位与影响便一落千丈。之后虽然因着韩子厚是太子太傅的关系，韩氏还能依靠着废太子之母沈氏，但其影响早已不如从前了。今日，永