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布丽奇特又不是那种在马路上打几声招呼便跟了人家的人。
既不是在酒吧间，又不是在马路上，那她是在哪里和那个人认识的呢？
明义想起布丽奇特来日本后在皇家饭店住了两星期的事来了。
——莫非在那时候……
在她只身一人来到异国、无亲无友惶恐孤独的情况下去接近她，岂不很容易亲近起来？光在那里住一两天的旅客是不可能做到这一点的，而长住的又多是些老头。这么说来倒很可能是饭店里的工作人员了。
一个新的视野出现了。
——SASAKY是饭店的工作人员，他们最有机会自然地接近布丽奇特。在每天照料她的过程中很可能产生感情。
布丽奇特逗留期间，在她身边的服务员中肯定有这个SASAKY！
明义终于得出了结论。
和旅客最接近的服务员应该是哪个部门的呢？帐台和侍者只在旅客进出时才接触；餐厅呢，如果是一般的进餐，让人送到房间里去就行了，也不大有机会去。一个一个否定以后，剩下的就是客房侍者了。
客房侍者中有相当数量的年轻人。明义马上赶到人事科，问客房侍者中有没有叫SASAKY的。回答马上出来了：二十六楼有个叫佐佐木义夫的楼层负责人，七楼有个叫佐佐木信吾的侍者。佐佐木义夫是个年过四十蔫头搭脑的中年人，很难想象会和布丽奇特有什么关系。
剩下的佐佐木信吾是去年刚进来的新职工，光从照片上看，这是个风度翩翩，却又带点吊儿郎当的感觉的小伙子，这倒很象是布丽奇特所喜欢的类型。
——难道是这个佐佐木信吾？
明义觉得这下子总算给他找到了。他把焦点集中在佐佐水信吾身上一调查，知道他最近缺席了十来天，直到两三天以前才来上班。
布丽奇特住宿期间他和她特别亲近的情况也摸清了。明义确信佐佐木就是布丽奇特背后的男人。
不过现在不能把佐佐木当情敌对待，他掌握着久高的弱点，应该说他和他是“同志”，若是为布丽奇特和他搞僵了，他就不会告诉他久高的弱点究竟是什么了。和佐佐木的接近必须极其谨慎小心。
明义决定再次动用他秘密的“私兵”，他一定会处理好佐佐木的问题的。
“这事一成功，该和久高见个高低了。”明义暗自嘻笑起来。
黑暗中的角力
1
佐佐木走到四谷车站前面的时候，那个从下班时一直隐隐约约使他感到不安的人突然加快了脚步朝他背后逼近过来。周围都是人，敌人不至于在这样的地方行凶加害，但因为佐佐木心里有鬼，不由地一下拉开了防御的架势。
那人好象从一出门就盯上了自己。
“是佐佐木信吾先生吧？”
来者三十五六岁，看上去很有些温厚敦实的感觉，服装也整齐讲究。佐佐木觉得仿佛在什么地方见过这个人，但肯定不是和他一个饭店的。看来他是专等佐佐木下班出来的。佐佐木一言不发观察着对方。那人用象是要消除他的警戒似的口气开口说：“我不会耽搁你太久的，有点事想找个地方跟你私下谈一谈。”
“什么事？”佐佐木还是一副如临大敌的样子，这反而暴露了自己的身份。
“关于布丽奇特小姐的事。”对方象是在观察着佐佐木的反应，两眼直看着他。
“布丽奇特！”佐佐木明知不该露出反应，可脸色还是变了。
“我要跟你谈的决不是让你吃亏的事。”
“你是谁？”
佐佐木以为对方是久高的手下，恐吓者的身份终于暴露了，可是这并不意味着握在手里的王牌也失效了。不，这人不一定是久高的手下，也许是那个杀害细川清惠的凶手为要回钢笔找上来了。不安变成了恐怖，他感到背脊一阵阵发冷。
“是你的朋友。”对方象是看出了佐佐木的内心活动，缓缓一笑。
“朋友？”
“是的，而且是最可信赖的朋友。”
“有什么能证实这一点？”
“我因为想告诉你布丽奇特小姐的住处一直等到你下班出来，这该是证据吧？”
“你知道布丽奇特在什么地方？”
“知道。”对方很自信地点点头。
“请告诉我！”佐佐木忘掉了对方是个身份不明的人，急切地央求道。
“别急别急，总不能老是站在这儿说话吧。再说我也不希望被人看见。”
那人神气活现地制住了佐佐木，把一时被他慑住了的对方拉进一辆等客的空车。那人把佐佐木带进新宿三丁目的“同伴咖啡馆”。这里的座厢都是密封式的，在里面谈话声音不会传出去。由于完全保密型构造，坐在里面的男女尽可以任意做出各种痴态。
这地方虽然名为咖啡馆，其实倒很有些象微型的汽车旅客旅馆。和汽车旅客旅馆不同的只是通向走道的一侧开有一个小窗和门不能锁上而已。
佐佐木虽然也生活在附近，却不知道还有这么一家咖啡馆。
“这家店不错吧？这地方不内行的人还不知道其妙处哩。店方并不怎么为自己做广告，可是最近居然不先预约就弄不到座位了。”
“咖啡馆还预约？”
佐佐木看出对方为和自己接触已做了相当的准备工作，可是又不见对方有加害的意思。座厢的位子只够两个人并排坐下，壁面上装着一个排列着几十只按钮的仪表盘似的装置，按钮下面写着字。
“请按一个按钮试试，随便哪一个都行。”
佐佐木听了便随手按下一个按钮。两个人顿时被浸泡在上下四方发出来的音响的洪水之中。听不懂那是一支什么曲子，可就象在听交响乐队的现场演奏似的，座厢里充满了生动逼真的乐音。
“这家咖啡馆原本是为音乐迷们开的，可现在已被男女情侣另派特殊用场了。不过要谈点什么秘密的事倒也是个极妙的场所。”
对方关掉音乐说道。座厢里装着自动电唱机原意在于制造一个密封的“音乐空间”，可如今却被另一种密封目的所利用，这实在不无讽剌意味。
也许经营者从一开始就知道会有这样的事，只是为了能通过风俗营业法的规制才这样构筑的。
对方至此才自我介绍说他姓“水岛”。
“那么您找我有什么事？”佐佐木又拉开了提防的架式问道。
“我想和你作一个交换。”
“您想和我交换什么？”佐佐木不知不觉已改了口气。
“我告诉你布丽奇特小姐的住处，作为交换……”
“作为交换？”
两个人互相探测似地窥探着对方眼睛深处。
2
“作为交换条件，我想请你把久高光彦的隐私告诉我。”
“久高的隐私？！”
弄了半天水岛还是久高方面的人？佐佐木又一次强烈地不安起来。虽然面对通道开着小窗子，可店里的人除了送顾客要的饮料并不走近这里。佐佐木注意到这个密封的“音乐空间”完全可以转化成“凶杀空间”。在这里行凶就是稍稍弄出点声音来也传不到外面去，若把音量开到最大，就是开枪也能掩盖住。
——我被带进了一个可怕的场所！
佐佐木开始考虑受到水岛的袭击时的逃路来了。对方占着靠通道一侧的位子，也就是说佐佐木的退路被堵住了。
“怎么样？”水岛催促道。
“我根本不知道什么久高的隐私。”佐佐木先来个全盘否认。
“佐佐木先生，我可不是什么也不知道就跟您说这句话的。”水岛把灼灼的视线射到佐佐木脸上。
“我知道您恐吓久高的事实。我只是希望您能把您所掌握的材料内容告诉我。”
“是布丽奇特说的吧？”
“不，布丽奇特小姐什么也没说。是我探出您安排布丽奇特小姐去取钱，恐吓久高的事情的。”
如果布丽奇特被水岛抓住了，这事当然得露馅，不过佐佐木没把详细情况告诉她过。
“您究竟是什么人？和久高是什么关系？”
“暂时只告诉您我是久高的敌人吧。久高是我们共同的敌人。”
“原来布丽奇特背后的人就是您。”
如果水岛不是久高的人，那肯定就是盗走布丽奇特的肉体的那个人。佐佐木感情起伏很大，不安和对情敌的忌妒交错互现着。
“请不要过早下结论。我和布丽奇特小姐并没有丝毫关系。”
“那您是怎么知道她的下落的？”
“当时她快被久高抓住了，是我帮了她的忙。”
“这么说从久高那儿拿到的二百万元也落进了您的腰包？”
山名从大杉那儿知道布丽奇特把钱给久高送回去的事，为了不让佐佐木知道布丽奇特的住处，没把这事告诉佐佐木。
“钱的事我可不知道。”
“我不相信你。”
“信不信由您，对于我来说布丽奇特毫无用处，所以想把她还给您。”
“为什么布丽奇特自己不回来？是不是你把她监禁起来了？”
“没有的事！布丽奇特小姐按自己的意思躲在某一地方，能不能把她带回来得看您的水平如何了。”
“她在哪儿？”
“作为交换条件，请把恐吓久高的材料内容告诉我。”
“你知道了以后打算怎么？”
“把久高打倒。刚才不是已经跟您说了吗，我是久高的敌人。”
佐佐木在心里暗暗推敲，对方的话该相信到什么程度才合适。
想知道久高的隐私的水岛，至少好象不可能和佐佐木为敌。他对待布丽奇特究竟如何不清楚，可是从他愿意把布丽奇特还回来这一点看，即使曾和布丽奇特发生过一时的关系，现在也冷下来了。
他想见布丽奇特，如果能再次把她那美妙的肉体占为己有，作出什么样的牺牲都行。他本来就是希望得到她的消息才冒险回来上班的。
不过恐吓久高的材料是他和山名的“共有财产”。因为是山名先发现的，他占的比率相对大一些，不能背着他把材料拿出去换布丽奇特。
“您看怎么样啊？”水岛一看佐佐木沉默不语，又催促了一声。
“让我考虑考虑。”佐佐木想争取些时间。对于水岛的来历他也很不放心。这个人以前好象在哪儿见过，也许在这期间能回忆出来。佐佐木虽然恨不得马上就见到布丽奇特，但他还是避免了当场回答。
“那好吧，下次我再去找您。久高是我们共同的敌人，我们一起来把他打倒吧。”水岛伸出厚厚实实的手掌。
3
“您认识一个叫水岛让的人吗？”古谷一见面就问。
“这名字没听说过。”久高摇摇头回答。
“那人曾在芝加哥一家饭店当过密探，听说是个很有两下子的人物。”
“这个水岛干了什么？”
“我发现他老是偷偷地和前川明义会面，让人调查了一下，知道他叫水岛。”
“芝加哥饭店的密探？”
“就是这个人。”
古谷把一张照片放在久螅媲啊Ｕ掌笫窃诼飞鲜北煌蹬南吕吹模淙欢嗌儆械隳：擅娌刻卣骰故亲プ×恕Ｕ馐且徽啪ν⒍畛恋牧常酶吣恿艘换岫院螅靡种撇蛔∧谛牡男朔艿挠锲担�
“我觉得这个人很可能就是那次欺诈事件的主谋！我去为总理引路的时候瞥见过那人一眼，特征有些象。这张照片能不能借我用一下？为了慎重起见我拿去让当时的现场负责人看看。”
久高只有在有好事情的时候才对古谷使用比较客气的语气。
“如果确认就是欺诈事件的作案者您打算怎么样？”
“饭店的总经理竟和这样一个为饭店带来莫大的信誉损害和经济损失的罪犯沆瀣一气，这可是个重大的问题。”
“这对于您来说倒是件巴不得如此的好事。”古谷象是看透了久高的心思，淡淡一笑。
“你这话是什么意思？”
“可以借此把和您反目的总经理一举击溃，空出来的总经理的宝座自然就归您了。”
“绝对不是这样！我只是为了饭店才这么做的。”久高被对方一语道被天机，不禁提高了声音。
“行了行了，何必这么认真，这事与我无关。我只是认为揭露明义和诈骗犯串通一气的事还是慢一步为好。”
“为什么？”
手里拿握了这么有力的武器，为什么还不叫用？
“我认为明义不是恐吓您的人。他要是知道了您和他的妻子有这样的关系肯定不会采取恐吓这样温和的手段，而是直接凭这件事把您驱逐出去了。”
（缺原书第335页）
“假柜台事件和第一次恐吓似乎是各自单独进行的，可后来他们似乎联起手来了，就象你我的‘同盟’一样。”
“这