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我现在才隐约明白了阿爹的心思，郑越将军是个死人，阿爹再是情深，在越离夫人心中也永远不及郑将军刻骨铭心。他的爱没让她反感已属不易，她要守着自己死去的爱人便让她去吧，既不能像从前那样寸步不离地守护她，那便守护她打下的城池，何况苍乔国本就需要他，所以，如她所愿。
我感同身受地看着阿爹，非常陈恳地说道：“陆脊梁大人，要想抓住女人的心，就建功立业扬名万里吧，让全天下的人听到你的名字就激动得泪流满面，让所有人都为你的风采折服，过去的人算什么，都已经过去了，阿爹你还有无数个未来，无数种可能。”
他大声笑了，摸了一把我的头发：“别没事儿瞎操心了，你师父不容易请，有困难了来找阿爹。”
我离开西观城的那一天，天分外炎热，阿爹送我行到西观城外。他擦了把额上的汗，行军在外，他的肤色已不似从前那样白皙光滑，鬓角隐约有几根白发，身材却依旧健美。
我“啧啧”叹了两声：“阿爹气质风华正盛啊，我阿爹真正是天底下最俊美的阿爹。”
他笑得眼角泛起浅浅的鱼尾纹，衬得眼波如水，星星点点的笑意从眼中蔓延到嘴角：“跟你师父可不能这么贫，路上要小心，别……”
“哎，好啦，我都知道啦！”轻夹马腹，回头看了他一眼，道，“陆脊梁大人，你好生唠叨，派了那么多人跟着我，还需要小心什么呀，您继续说，我先走一步啦。”说完一甩马鞭，飞快冲了出去。
他仍在后面念叨：“有消息就传信给你阿爹……”他还在说什么，但我已经跑出去很远，听不到了。
作者有话要说：
☆、篷蒿一丘
我一路优哉游哉，于六月末到达西洲界内。路上听到传闻说，北方的匈奴正集合各个部族，突破了苍乔国北疆的防线，北疆历经二十多年的平静之后再次陷入战乱。
继续往西行，偶尔想起苍宇，便将他写给师父的信拿出来瞅瞅。信封上，苍宇的字清俊疏朗，如他人一般，可他的模样已我的记忆中渐渐模糊，模糊得只剩一个瘦削的剪影。
快到鱼山的时候，收到阿爹书信一封，说镇守北疆的统领蓝嵘难敌匈奴大军，成帝命他领兵七万，前往北疆支援，赵川也跟着奔赴战场，金抟则留守蒲镇。
不过几日，我终于到达鱼山，山中风光大好，有百鸟啁啾，草木成荫，白溪的水依旧潺潺流动，有久违的清冽之气。我翻身下马，信步上山，恰遇下山的赵函姐姐，她背着把长剑，长辫子绑了起来，行色匆匆。
“函姐姐。”我叫她。
她顿了一下，方看清是我，脸上似有些困惑：“阿缨？”
我笑嘻嘻跑过去，扑了她一个满怀：“哈哈，是我。”
她拉开我，脸色有些凝重：“四叔已从西观城出发赶往北疆了，你阿爹那边有消息了吗？”
“我阿爹已带兵去了北疆，阿川也去了。”我愣了愣，诧异道，“师父为何也要去北疆？他前些日子就在西观城吗？”
她静默了半晌，问道：“你来这里是要做什么？”
“哦，我受苍乔国太子之托，前来请师父出山。”我掏出苍宇的信给她看。
她看也不看一眼就将信塞回给我，深吸了一口气，低声对我道：“阿缨，你阿爹在北疆雪岭中了匈奴大军的埋伏，你不知道么？”她紧紧看着我，双瞳黑而亮，映出我呆愣的身影，那个影子四周渐渐浮起一层淡淡的水汽。
“你哪里听说的？北疆开战这才几天，我阿爹前几日还有书信传给我……”
“四叔的线报难道会有差错吗？”她声音沉沉，震得我心中慌乱，“西府统将陆机凉率骑兵两万，从伊祁山西北部绕至匈奴大军后方，进攻匈奴盘踞古襄草原的营寨，大胜而返。七月初一，至怀古山北，遇暴雪，次日，雪停，遇匈奴从前线退回的重装骑兵，两万兵士，无一人还。”
像是被一大团雪砸中，我脑中空白一片，下意识转身就往山下跑。
“阿缨。”阿函用力拉住我，“你去哪儿？”
“哪儿？”我茫然看着她。
“我现在去西观城，你跟我一起走吧？”
我挣脱她：“怀古山在哪儿？我要去怀古山！”
“阿缨，你冷静点。”她追上来，非常努力地抱紧我，“阿缨，无一人还，不是无人生还，还有希望。我们先去西观城，先搞清楚我四叔的对策，听四叔的安排好不好？”
我回抱她：“阿函姐姐，我阿爹没有事的，对不对？”
她声音有些哽咽：“对，你阿爹那么厉害，刀法全天下无人能出其右，意志力更是惊人，当年他能从修罗般的战场救回越离夫人，如今定也能从匈奴手里逃脱，何况苍乔主力军十几万人，怎么可能救不回来，还有我们四叔，定有对策……”
她说个不停，我也不停点头，眼泪簌簌往下掉落，猛然间又紧张起来：“阿川，函姐姐，阿川，阿川他也去了北疆，他……”
“他和剩下的五万西府兵走青河一线，穿过伊祁山至北疆，援助苍乔北疆大营。”她抚摸着我头，“没事的，他没事。”
我擦干眼泪，看着阿函，她也抹掉眼泪，又抹了抹我眼角重又涌上的泪水，坚定对我道：“我们即刻出发去西观城。”
我们连夜出了西洲，刚到西观城，阿朗哥哥已候在城门。
我顾不上下马，便开口问他：“我阿爹有没有消息？”
他眉峰微微动了动：“有。”
我滑下马，跑到他眼前，焦灼看着他。
“还活着。”他轻轻扯出一个微笑。
“真的？”
他点点头。
我又问：“真的？”
他又点点头。
我小心翼翼看着他：“你不是骗我吧？”
他看着我，不说话，只摇摇头。
“你骗我。”
“没有骗你。他们去搜过那片战场，没有找到你阿爹，很有可能还活着。”
“会不会被匈奴人掳走？”
“如果被掳走，匈奴人会来谈条件，到目前为止，都不见他们有动静。”
我看看他，又转头看着阿函，她向我露出安慰的眼神。
阿朗继续说道：“苍乔大军已在全力搜救，越离夫人将王都的暗卫都调出来了，四叔说，紧要关头，不宜轻举妄动，他叫我们先去蒲镇军营。”
阿函点点头，问道：“阿川没事吧？”
我抬头看向阿朗，他温声道：“他没事。”
我心中依然感到不安，阿函与我寸步不离，我去看金抟他们练兵，她跟着，我听阿朗哥哥与将士们聊天，她亦跟着，我在屋内团团转，她则坐在一帮看书，我睡觉时，她便躺在我身侧。
夜深人静，我自床上坐起来，她“刷”地一下也跟着坐起来，声音紧绷：“你要做什么？”
“我渴了。”我下床倒了杯水，大口饮尽，又倒了杯水给她。
她的双眸在暗夜中清亮无比，在微弱的烛光下似乎是研判了一下我的神色，方接过杯子，抿了口水。
“阿函姐姐，你让我走吧，我觉得我阿爹没有死，他需要我去救他。我是他的女儿，我是他唯一的亲人，他也是我唯一的亲人，我必须去找他。”
她喝了口水，默了半晌，道：“阿缨，你可还记得八年前？赵府一夜之间，血流成河，我祖父母、我的父亲母亲、阿朗的父母，阿川的父母，还有年幼的弟弟，都死于定野王刀下，我们兄妹四人因被四叔抚养在鱼山而幸免于难……”
我走过去，在她身旁坐下。
她继续说道：“那年我和阿韶十二岁，阿川小我们一岁，阿朗哥哥十五。我记得那时是秋天，我们清早起来读书，日出之后，下山看银杏，我们骑马、赛诗，午休过后，我们围着师父打坐，谈玄论道，和那之前的每一天一样，我们过得逍遥自在，当我们的亲人倒在血泊中的时候，我们正进入甜美的梦乡……”
我们看着彼此，眼中俱是泪水。
“你可记得，你初次进鱼山的情形？”
“记得。”
阿爹拎着我上了鱼山之后，将赵老丞相匆匆写就的遗书递给师父，那纸上尚留着干涸的血印，师父看完将信揣进衣袖中，闭上眼睛，默了半晌，又豁然睁开眼睛，紧紧握拳的双手隐在宽大的袍袖中。他缓缓穿过后门，走过池塘上的小木桥，树影斑驳，师父神色如常地踱至后堂，阿函他们兄妹四人正立在书案前写字。
师父说：“今日，就抄《孝经》吧。”
阿函姐姐回道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。《大雅》云：‘无念尔祖，聿修厥德。’四叔，这些我们早就会背了。”
师父淡淡答：“那就默一遍。”
他们兄妹四人面面相觑，见师父脸色不佳，只得低头默写。
“那日四叔很是奇怪，他一人独坐屋内，一直到晚上都没有开门走出来。我们不敢打扰他，只从窗户缝隙里偷看，他整个人跪伏在地上，面前放着你阿爹带来的那封书信。我壮着胆子，敲门进去，他恍惚抬头，满脸是泪，匆忙将地上的书信团起来塞进袖中。”阿函静静叙述道，“那是我第一次见四叔哭，我想，必是出了大事。那天晚上，我和阿川偷偷翻进师父房内，偷到那封书信。”
我忍不住问：“信上写的什么？”
她深吸一口气，眼睛移向别处，说道：“信上是祖父的字迹，上面写着简单几句话，老父当去远，小儿莫挂念，山水复几程，任重而道远，切记切记，存一脉，谋将来。”
“我们初以为是祖父生病去世，阿朗哥哥算是成熟冷静，隔日便问四叔何时回去奔丧，四叔什么也不说，只让我们今后穿丧服，每日抄《孝经》，我们足足抄了一个月的《孝经》。后来，家中很久没有寄家书，阿朗哥哥知道事情有些不正常，一个人偷偷下山打听消息……”
说到这里，她似乎有些说不下去了，我上前抱住她，像她安慰我那样安抚她。
那些事，我也记得。
阿朗哥哥跌跌撞撞走回鱼山，素衣上沾满树叶和泥渍，像在哪里狠狠摔了一跤似的，失魂落魄，连脸上划了道口子都未发觉。他边走边失声痛哭，见了他们几个兄妹，又硬生生止住眼泪，一句话不说地走进师父房中，呆了很久才出来，那之后依旧什么都不说，阿川问他是不是遇到什么劫匪，他只点头默认。
阿函他们心中怀疑，但依然无从知道真相，师父管得更为严厉，坚决不让他们下山，鱼山的人口风又紧，他们一个字也打听不出来。焦灼地度过了又一个月后，才从我口中得知了真相。
那时已近冬天，天上浓云惨淡，是风雪欲来的迹象，师父和阿朗从外面归来，一身黑衣，面色苍白。阿韶、阿函，还有阿川沉默地跑过去，一把抱住师父和阿朗，一句话也不说。风很大，他们五个抱在一处，衣角翻飞，也不知是谁起的头，就那样悲恸哭出声来，闻者动容。
时隔多年，念及此事，依然伤痛，阿函已是足够冷静自持，却还是在回忆中声泪俱下。
她平息了一阵，喝了几口水，又对我道：“四叔将家中的事情隐瞒了我们两个多月，那时我十分不能理解，等年纪再大了些才理解他的苦心。定野王手握权柄，饶是赵氏这样大的家族，一夜之间也能被他连根拔起，几百口人，尸首皆弃于乱坟岗。怕定野王再起杀心，我们不能回去，不能替他们收尸，不能尽最后的孝道。我们能做的，只有祖父的那一句话，存一脉，谋将来。所以四叔瞒住了我们，让我们安然度过两个月的时间。”
我皱了皱眉：“我知道你是想劝我不要轻举妄动，可是这件事，与我阿爹的情况，并不一样。”
“我问你，北疆之战为何会爆发？”
“因为金抟突袭匈奴，缴获铠马一千，惹�