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先王未死，新君不立，这是神族王朝亘古不变的规则。迈林失踪，没有人确认他是否死亡。
这位神王的命运究竟如何？命运三女神不知，神族把目光投向预言团，希望“神圣预言”能够找出一丝线索。
但预言团拒绝了。
迈林的情人、“沉思者”阿若娜在生前向预言团发出的最后一道手谕中，禁止任何人预言迈林的命运。
很少有人知道，阿若娜曾是预言团团长。
迈林的命运成了一个谜。
神族王权的传承，也成了一个谜。
但预言团告诉神族诸领袖，虽然阿若娜禁止他们预言迈林的命运，但没有禁止预言新王何时登基。
1945年二战结束时，预言团宣告新的“天胄之年”到来的日期。一时间，神族内部震动异常。
天胄之年，不仅意味着新王即将做好即位的准备，异族王权的百年空置期行将结束；更意味着，一个王朝的终结，新的王朝即将开启。
神族将重启一个复杂的新王选举程序，用来确定他们的“天命之君”。
这个程序，上一次使用，是在几千年前。
唐奇说，俞凡，正是这位新王的候选人之一。
会议室里一片震惊，就连方哲的脸上都不禁流露出惊讶之色。那个瘦瘦小小的少年居然有可能是下一位异族之王，真是出人意料。
异族的传统，天赋王权，君王是唯一的领袖。谁手中有了王位继承人，谁就控制了异族。
问题是，打这个主意的人实在太多了。
神族议会自认为是异族正统，所有与人类结盟的异族都是叛徒。但无奈新王号称“天命之选”，凭的是血统，与出身无关。为了保证自己人上位，最好的办法，就是干掉别家的候选人。
很不幸，俞凡就属于别家。这个“别家”就是国际异族事务联合委员会。
委员会希望得到一位异族君王，一方面可以让为委员会效力的异族们免受“叛徒”称谓的困扰；另一方面，“胁天子以令诸侯”，到时候，神族议会大概会安分许多吧。
两年前，因为一个非常偶然的情况，俞凡进入了委员会的视线，并被纳入到专门针对王位候选人的“守护者计划”的保护中。
“大隐隐于市，最危险的地方也最安全。”唐奇说。
两年时间，只有极少数的人知道他的真正身份。甚至连身为当事人的俞凡自己，对此却都一无所知。
“你就没打算问问他愿不愿意？”方哲冷冷问道。唐奇的这种不顾别人死活的作派，倒真和对付特案组如出一辙。
“俞凡从小被人收养、家境贫寒。现在上大学靠的是助学贷款和勤工俭学，请问如果他知道自己有机会成为异族的君王，将有用不完的财富和至高无上的权力时，他会拒绝吗？”唐奇反唇相讥。
“方组长，你出生逆天者集团，大概不明白贫穷是什么滋味吧。”
这是特案组调查员们第一次听说方哲的家世。
至于逆天者集团，他们早有耳闻。异族称逆天者为“与神为敌者”，从古至今就是人类对抗异族的中坚力量。
到了现今社会，逆天者集团以财富、权力和神龙见首不见尾的神秘而著称，是委员会财力和政治的强大支持者。其中处于集团顶端的十一大家族，据好事者说，那简直就是神一般的存在。若不是眼下案情紧急，大家少不得要坐下来细细八卦一番。
方哲没有回应，唐奇这一拳就打了个没着没落。于是，他接着说起案情。
北京时间昨晚10时28分，潜伏在神族议会内部的线人冒死通知委员会，“君子”已至Z大，随时可能动手。
暗杀早在预料之中，但这样措手不及，却是唐奇完全没有料到的。
回忆十个小时前的事时，他也流露悲伤和感慨……
接到消息时，费城“守护者”总部战略室内一片安静。刺客是“君子”，结局已经注定，他们救不了俞凡。
沉默后，有人说，与两名守护者的联系中断不过一分钟，俞凡也许还有机会。
但又怎样？另一人反问，某国前总统及其八名贴身保镖被杀时，从“君子”现身到离开，不过一分钟——他们甚至没来得及开一枪。这样短的时间，这样凌厉的身手，别说救人，救人者能否活着回来都成问题。
站在门边的信使洛林抱着双臂，犹豫片刻，说：“也许我能，只要此刻他还活着，但我需要时间。”
“你需要多少时间？”唐奇问他。
“一秒钟，我需要有人替我挡下一秒钟。”
伯雷克站起，沉声说道：“我给你这一秒。”
这就是伯雷克之死。他成功了，所以，才有临死前的一抹笑容。
作者有话要说： 好冷的天啊……
☆、生而不凡
信使洛林就是第四人，伯雷克用生命给了他一秒钟，他带走了俞凡。奇怪的是，洛林和俞凡也失踪了。
“我们没有线索。”唐奇承认。如果有线索，他绝不会在方哲这里浪费时间。
“杀手怎么知道俞凡在Z大？”方哲问。
这个问题唐奇都不想回答。当然是有人泄密。委员会相关机构正在进行内部调查，涉及人员相当多。
“现在谈个问题已经没有意义了。”他说。
“不，你没明白我的意思。”方哲说，“我是问，刺客怎么怎么找到‘守护者’，怎么知道俞凡那时在图书馆？”
“他一直在跟踪俞凡。” 唐奇很不耐烦。
“这不可能。”方哲声音微沉，“我的人调阅了案发现场附近所有的监控录像，没有发现‘君子’。”
“也许他有别的方法。”
“唐主管，你有几个候选人？”方哲换了一个问题。
“四个，另外三个——”
“也有刺客暗杀他们吗？”
“没有。”唐奇真是烦透了。这个时候，他本该在外面查找洛林和俞凡的下落，可这个方哲却吱吱歪歪说个没完没了。
“为什么没有？”方哲的问题一个比一个尖锐，“是因为他们的血统远不如俞凡纯净，所以神族议会根本就没有把他们当作一回事？还是你们保密工作做得特别好？所以你们的对手压根就没发现他们三个？”
方哲话中的意思已经相当明确：神族议会的暗杀目标只针对俞凡，说明他们和唐奇一样清楚，俞凡是最有可能当选新王的候选人。
“方哲，你究竟想说什么？”唐奇的话中，已经闻得到浓浓的火药味儿。
“从目前的证据来看，没有所谓的事前跟踪。我相信你们一定在俞凡的随身物品里安装了定位装置。所以，谁既知道俞凡是所有候选人中最重要的一个，又有机会拿到定位信息，谁就是泄密者。”
唐奇从座位上跳起，额头青筋暴胀。
“方哲，你少给我装腔作势！你不是逆天者后裔，C城特案组长的位置能轮得到你？我为委员会工作十六年，伯雷克和我搭档四年，我了解他，我敢把命交给他！你有什么权力说我的搭档背叛了我？”
屋里突然安静下来。唐奇的话说得明明白白，别人凭着实力在委员会中苦苦打拼，你方哲靠着家世背景就能轻而易举身居要职，这公平吗？
不，这不公平！何川几乎叫起来。
这不公平，特案组是方哲亲手建立，是他没日没夜的工作，是他全部心血，才成就了特案组今天的地位。谁也没有权利任凭一个他从未炫耀的出身，就抹煞他几年的辛勤工作。
方哲紧绷着面孔，放在桌上的手紧握成拳。何川以为他就要发作，但他只是盯着唐奇，一言不发。
何川感到愤怒和无奈。这不是公平不公平的问题，他们就这么做了，一次又一次，甚至不给方哲一个辩白的机会。双方的人都盯着方哲，等待他的回应。
过了一会儿，方哲艰难开口：“唐奇，我刚才的话中，哪一句提到了伯雷克？”
唐奇愣了一下，猛然间意识到什么。不是方哲，是他自己给出了结论。在昨晚出事之前，知道这两点的只有他和伯雷克。不是他，自然就只剩下伯雷克。
“那他为什么还要救俞凡？”争辩时，唐奇已经没有刚才的底气了。
“因为他泄密的对象并不是神族议会。”方哲声音有些虚弱，“唐奇，想得到王位继承者的人并不只有委员会，神族议会的对手也不一定是人类。”
“你是说异族流亡内阁？”
一百年前，神王迈林失踪，神族分裂。神族议会独掌大权，排除异己。流亡者在外组成流亡内阁，与委员会结为盟友。为了巩固联盟，流亡内阁中常有异族加入委员会，伯雷克就是其中之一。
“对。”方哲点头。“作为异族，伯雷克当然希望未来的君王站在自己这一边。他把俞凡的事告诉了流亡内阁，流亡内阁中有人又把这个消息传到神族议会。”
“那洛林呢？他为什么带走俞凡？”
“洛林也是来自流亡内阁。”方哲又说，“当他得知刺客赶到Z城时，他一定以为是委员会中出了泄密者。所以，留给他的选择只有一个。”
唐奇颓然坐下：“他把俞凡交给了流亡内阁。”
“对。最新的消息表明，异族流亡内阁正在集结人手。”方哲把一张纸从桌面上滑给他，“‘君子’很快就会意识到留在Z大是一个错误。找到俞凡，只是时间问题。”
杀戮也只是时间问题。
“方……方哲，这个推论你有多大把握？”唐奇客气了些。
“48小时之内如果没有屠杀，就是我错了。”方哲站起，双手撑在桌上，“我有些累了，就谈到这里吧。我会安排移交一切现场证物，以供贵处继续调查所用。”
“委员会希望守护者与特案组的合作——”
“没有合作，这件事从一开始就不是合作。到此为止吧。”方哲挥了挥手，“何川，替我送一下唐主管。”
“是。”
唐奇带着他的人不情愿地离开。
“老大，别把姓唐的话放在心上……”会议室里，特案组的人讷讷劝他。但方哲说：“对不住大家了，请让我一个人待一会儿。”
合上门时，看见方哲坐下，脸埋在双手中。
他确实失态了。
头很疼，疼得他不想说话。唐奇说合作，他怎么可能答应。以他现在的状态来对付君子，只要有一丝错漏，就会搭上许多人的性命。
至于俞凡……看他的命了吧。
此刻，俞凡并不知道自己已经成了委员会关注的头号人物。
他一夜没有睡好，听着海浪拍打礁石，惶恐不安。
昨晚的事，如在梦中。
也不知道自己是哪根神经抽风，原本应该走学苑路回宿舍，他却选择了捷径，就是那条介于图书馆与中文楼间的破败小路。
北风吹着蒿草，凄冷得很。
他有些害怕，想掉头回到原来的路。但来时的路上，慢慢走来一个人。
有人并不奇怪，这里既然是捷径，便时不时会有人经过。奇怪的是那人的打扮，一身西装考究精美，戴着皮手套，左手握着一把黑色长柄伞，步姿优雅甚至有些做作，很像电影里19世纪的英国绅士，走在伦敦雾气冰冷的夜巷中。
俞凡停下，难以名状的不安笼罩着他。绅士也停下，笑笑，右手优雅地抓住伞身，“嗡”的一声，左手便从伞柄中拔出一柄——剑！
没错，确实是剑，长而细，在夜的黯淡光线下，轻轻一扬，便光华盛放。光华中的男人俯视着剑光，宛若一尊雕像，异常静美；但他启动时，却疾如离弦之箭，啸鸣着，直袭俞凡的咽喉。
俞凡脑中一片空白。这样戏剧性地死法，从来不在他的计划里。死亡的流光盛放于眼前时，他只觉得很美。
他感到空气轻微的颤动。另一把剑出现了！
宽阔的剑锋侧向而出，来势诡异，持剑的男人身材高大，白发异常耀眼。他用尽平生之力，奋力挡住袭向俞凡的致命一击。
俞凡本该死，但生死刹那，命运之力骤显峥嵘。
后面的事，快如闪电。绅士的长剑洒出一道美妙弧光，鲜血从后来者的颈上喷洒而出。黯淡的光线下，俞凡本不该看清它的颜色，但眼中，它却美如秋日红叶。这一幕，深深印入脑海。
然后，他就来了这里，站在院子里。前一刻还是黑夜，一眨眼却是斜阳西沉于海。难道时光倒错？
“别害怕。”身边的男人说，松开手。俞凡感到一阵头晕，浑身冰冷。“第一次总是不舒服。”这个人说他叫洛林，是一位信使。
“信使？”他困惑。
“对。信使能在一瞬间，从一个地方转移到另一个地方。”
他听得瞠目结舌。
就在这时，七八个人从白色的房子里走出，看见他，便激动地欢呼。俞凡听不懂他们在说什么，似乎他们都把自己当成了某个重要的人物。甚至，还有人跪在他