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听他再次问到这个问题，艾晨无奈一笑：“我醒来时躺在一辆行驶的车中，窗外是黑夜，还有路灯的光一点点闪过。因为我的身体很虚弱，见不得阳光，所以，我们只在晚上赶路。”
“我们？”方哲问。
“是吸血鬼。”她轻垂眼睫，看着桌面。“他们救了我。”
“抱歉，还不大习惯你现在的身份。”方哲笑道，“对了，你离开后，怎么没联系何川？”
在过去的一个小时里，方哲以不同的顺序，重复着几个重要的问题：你是如何变成了一个吸血鬼？你是怎样离开中国？你为什么不和亲人联系？神族成员梵松和你是什么关系？她做得很好，每一个问题都能自圆其说。
吸血鬼带她来到了海边，一起坐船偷渡去了吉隆坡。她在那里拿到护照和身份，又在东欧待了一段时间。再后来，她遇见了梵松。吸血鬼元老希望她能说服梵松，帮助吸血鬼获得合法的异族身份。
“我已经回答过这个问题。”一抹哀伤在吸血鬼的嘴角滑过。“我想见他，想回到他的身边。可我该怎么面对他？我已经不是过去的我了，方哲，我是一个吸血鬼。”
“那又怎样？他爱你。”方哲说。
“爱？”她抬头质问，泫然欲滴。“如果他真的爱我，又怎么会把我一个人扔在那儿等死？”
方哲来到刑警队的第一课就是审讯。队长说，嫌疑人对付审讯的最好办法就是闭口不言。言多必失，所以审讯考验的是细节。他亲眼见过队长如何在提问中巧妙设置陷阱，一步步引着狡猾的嫌疑人说出真相。撒谎者总会在反复重温细节的过程中露出破绽。这是方哲等待的一刻。
“你怎么知道他把你一个人扔在那儿等死？你不是什么都不知道吗？”
吸血鬼楚楚可怜的表情冻住，旋即，惨白的脸上笼罩上一层冰冷的东西。
方哲突然想起他所熟悉的艾晨。一个很可爱的姑娘，爱笑，爱看各类综艺节目，说起话来又脆又甜，只要一起出门吃饭，必然会用茶水为大家清洗碗筷，会督促着每个人湿巾擦干净自己的手。当护士的女孩，多少有点洁癖。何川宠溺地叫她“娃娃”，因为她眼睛很大，看起来就像一个美丽的瓷娃娃。
眼前这个吸血鬼正像一件瓷器，精致得有如一件艺术品。
“是谁转化了你？”方哲又问。
沉默。
谎言就像多米诺骨牌，一块倒下，便是全线崩溃。
吸血鬼的转化实行严格的换命条款。简直说，就是一命抵一命。艾晨成了吸血鬼，转化她的吸血鬼就会当场死亡。这是《罗马协定》的规定，也是吸血鬼与委员会结成同盟时的承诺。
转化艾晨的人必然是当时身在C城的十三名吸血鬼之一，否则，这个吸血鬼就一定有机会阻止何川接下来的行动，从而成功地带着长乐甲虫离开C城。问题是，十三名吸血鬼无一例外，都被何川狙杀。
所以，没有吸血鬼因为转化艾晨而死。
“你醒来后，立刻打电话给周奕成——我的人在周奕成的手机上找到这个号码，但医院里没人记得打过这个电话——那时何川已经杀了他们。于是，你逃走了。是啊，你必须走。因为你很清楚，只要我们知道你活着，就会发现吸血鬼已经突破了《罗马协定》的控制，开始自由繁衍。你们违背了和人类的同盟协定，你们背叛了委员会！”
方哲停顿，看着对面的吸血鬼。
吸血鬼露出自信的笑容：“这是你的猜测，方哲。我们都知道，周奕成等人失踪了，没有人知道他们的死活。你什么也证明不了。”
方哲笑得比她还要轻松。“我不需要证明。证据是为法律准备。我姓方，我不受世俗法律的约束。”
走出审讯室，方哲脸色又沉了下来。
这个世界没有人不受约束，哪怕是集团的领袖也要受到各大家族家主和元老会的限制。权力不受限制便会失控，集团早有体会。何况与吸血鬼开战，若不能在合理的损失范围内拿下胜利，便与失败无异。但，人类对吸血鬼了解得实在太少了。
方哲回到西翼二楼的图书室，何川坐在靠墙的椅子上，冷冷问道：
“为什么让我见她？在过去的四个月，我哀悼她的死亡，每一天都想念她，希望她还活着；每一天醒来时我都告诉自己，我做的是正确的。我放弃了她的生命，她是在我怀里离去的。但你把我叫来，告诉我她变成了一个吸血鬼；而且，有一天你还会告诉我，你不得不杀了她。既然这样，你为什么让我知道她还活着？”
“因为你一直怀疑自己的决定，而我想告诉你，你是正确的。”方哲回答。
“正确？这他妈的有意义吗？”何川火冒三丈。“那是艾晨！”
“还记得周奕成的妻子说了什么吗？”方哲问。何川没有理他，于是他自己回答了这个问题：“明明看着是同一个人，为什么总觉得那么陌生？”
何川站起来想走，猫拦在他的脚前。
“我看见艾晨时，也有这样的感觉。”方哲接着说，“不仅是我们，根据委员会的调查报告，吸血鬼的亲属们或多或少都表达过同样的困惑。吸血鬼转化人类时，唯一的交换就是双方的血液。有人认为，这是种族转化时产生的疏离感。那么，又是什么让艾晨在变成吸血鬼后，第一时间联系周奕成？她怎么知道他的电话号码？要知道，可以告诉她这一切的吸血鬼已经死了！”
何川脸色惨淡。
“是血液。”方哲的音量微微提高。“血液交换不仅是吸血鬼延续血统、繁衍种族的方式，而且，他们用血液传递记忆，传递思想，传递他们之所以成为吸血鬼的那种东西。那个的吸血鬼有着艾晨的躯壳，也有着她的记忆。但我知道，你也知道，她不是艾晨。艾晨死了！我不能让怀疑毁了你！”
何川呆呆地看着方哲。他知道这几个月来，就算自己犯了错方哲也不会说什么。但他没想到，方哲会这样生气。
“我……”他不知道该说什么。
“你去休息一会吧。”方哲叫来人，给何川安排了住处。何川犹豫了一下，跟着男仆离开。
图书室里又剩下方哲一人。他走到桌边，看着桌上的东西。
这是吸血鬼艾晨逃走时拎着的箱子，一刻钟前由拉凡德派人送来。箱子打开放在桌上，黑色的金丝绒衬里上，哀伤的面容刻在冰冷没有生命的晶体上。很有意思，吸血鬼想带走的是一副水晶面具。
思绪里有什么东西若隐若现。方哲心念一动，给夏添打了电话：“小夏，我记得你给我提过一个水晶面具。面具的表情比较特别。”
“是‘哀伤者’吧？”和夏添说话最不费劲，因为他喜欢自问自答。“又叫作‘死亡面具’，制造者不详，1917年被卢浮宫收藏。BBC电视台做过一次它的专辑，我给你找链接去。老大，是不是要调查这个面具？带上我啊……”
方哲无语。你是半个异族，我现在带着你，你回家就是众矢之的。小战神很快把视频链接发了过来。
视频讲述了面具的历史。
1824年，法国商人卢埃达从摩洛哥带回“哀伤者”面具。三个月后，他在家中死亡，被人发现时脸上就戴着面具。不久，一位热爱艺术的女伯爵购得面具。女伯爵死于花园的水池旁，身边，也有面具。
近百年间，“哀伤者”面具辗转多人，死亡事件屡有发生。但无论是疾病还是意外，人们总是第一时间想到它，它因此又有了另一个名字：“死亡面具”。
不过，传言似乎也并不靠谱。在这期节目中，卢浮宫的沃森博士当众戴上面具。他至今安然无恙。
关于面具还有一条消息。在这期节目播出不久，面具被人从卢浮宫中盗走。案件至今没有侦破。
是谁盗走了它？异族，还是吸血鬼？
方哲思索着，不知不觉走到窗边。窗外的雪时下时停，连绵的林地被湿气染成的一片墨绿。黑色的车队从主路上驶来，方哲看见管家伯格带着人迎出。这时，图书室的门被敲响，段铭推门走进，“少爷——”
“我知道了。”方哲打断他。透过晶莹的玻璃，方哲的目光落在缓缓停在门前的黑色劳斯莱斯幻影上。
父亲，到了。
作者有话要说： 吸血鬼是艾晨，有一些小伙伴已经猜到啦！
关于这个问题，稍稍解释一下。何川并没有亲眼看见艾晨死去，而大规模瘟疫爆发时，也很难做到对死亡人口的准确清点。所以，当医院的人发现艾晨不见时，第一个想法不是她离开了，而是她死了，遗体被带走处理了。在一个恐慌的时间点上，这样的错误是可以理解的。
方哲的父亲登场了……
☆、父亲
方哲知道所有人都在看他，看他这位曾经落魄的继承人如何走回权力之巅。这些目光后，有熟悉的面孔，他们是家族要员，年长者看着他成长，年纪相仿者大多是他少年时的伙伴；还有些人他从未见过，或许是从追随家族中选拔的精英。
他在注目与问候中穿过东翼走廊，来到父亲的书房外。父亲的助理敲了敲古雅的门，等了几秒钟后推开门，微笑道：“少爷，里面请。”
父亲和乙先生正在说话，见他来了，乙先生退出房间。
寒冬的景色映在窗上，父亲单手扶着椅背，站在母亲的肖像下。七年未见，父亲也现出老态。
方哲想起小时候父亲常带他去打猎，父亲迈着大步踩在林中落叶的小径上，他要很费些力气才能跟上。父亲喜欢把他举在肩头，让他看鹿在被雨水洇湿的林中跳跃。他仍然记得冷暗色调下的跳跃的光亮，耳边，仍然有黑色拉布拉多犬奔跑时轻巧的声响。
父子间的亲昵早已一去不返，隔着宽大的书桌坐下，两人都显得过于正式。“你最近有什么考虑？”父亲问，仍然是冰冷的口吻。
“我想去新西兰一趟。”
“因为楼下那个吸血鬼？”父亲审视着他。
“不完全是。”他取出银翼戒放在桌上。他讲了C城危机，讲了沙海中沉没的E13号遗址。他还讲到了昨晚的行动。神族成员梵松死于枪伤，但弹道检测表明，杀死他的子弹来自他自己的枪。唯一有开枪角度的是和他同乘一车的吸血鬼艾晨。
把长乐甲虫从长乐山中带出的是吸血鬼，在新西兰劫走它的是戴着银翼戒的异族。吸血鬼和异族一定在策划着什么。到目前为止，方哲唯一的线索就是长乐甲虫。
“你说的那个甲虫已经失踪六天，现在它可能在地球上任何一个地方。你去新西兰还有什么意义？”父亲问。
“也许它还在那儿。”
父亲的眼中露出疑惑，但方哲没有解释。如果不是吸血鬼艾晨的出现，他或许不会想到这一点。
“我必须去新西兰。”他强调。
父亲沉吟片刻，终于点头：“你去吧。”他起身想走，父亲又叫住他：“你打算什么时候辞去委员会的职务？”
“我没有这个打算。”
“你忘了自己的身份吗？” 父亲脸色一沉。“堂堂方氏家族的继承人跑去给委员会打工，还嫌丢人丢得不够？”
方哲的动作遽然僵住。“父亲，如果您还有另一个儿子，您还会在意我的死活？还会在意我为谁工作？”他并不指望回答，问完后，便走向门口。但父亲冷酷的声音却在身后响起。
“我的儿子不会懦弱到选择自杀！”
这一刀捅得方哲痛得几乎说不出话来，握住门柄的手微微颤抖。“父亲，也许您认为所有的人都应该按照你的要求做事。但有一句话我要说在前面：做您的儿子是我没有办法选择的事；但我是谁，却只能由我自己决定！您说得没错，自杀是一件非常愚蠢的事。这种事不会再发生了。”
直到方哲站在地球的另一半，在晨光中眺望太平洋壮阔的海面时，父亲那句话插/进心中的痛楚也没有随距离的遥远而有丝毫减弱。
原来父亲一直是知道这件事的，却从没有问过一句。
对父亲的每一次期望，都被现实击得粉碎。自己在父亲心中的价值，只是一个继承人的身份。
方哲走到路中，停了下来。
海风带来潮湿的盐味，新西兰正值夏季，风光甚佳。脚下的公路沿着海岸蜿蜒向北，西边就是纵贯南岛的南阿尔卑斯山，东边是临着海的高地。这里就是长乐甲虫被劫的现场，血迹和油迹早已被清理干净，只有几道又长又深的刹车痕，暗示着当时突如其来的变故。
IJCAA下属的新西兰研究中心距此地大约有一百公里的路程，以研究异族物品和人烟稀少闻名。研究中心原本打算用直升飞机把长乐甲虫运到基督城，再从那里转�