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太后话语谆谆，一下点透了她，她是大阿哥的生母，是对宗社有功的人，这才是最实质的问题。
如醍醐灌顶般的，诚贵妃舒开眉眼，懿嫔得宠似乎变得不要紧了，她合该操心的根本是大阿哥的未来终身！
见她神情似有所悟，太后总算松了口气，她这侄女是个旗下姑娘家娇恣的性儿，不凡响的出身更增其气焰，不似懿嫔那样的汉家女儿懂得屈让，皇帝还不定怎么着，她倒先端上架子了。
皇帝性子也倔，况且日理万机的，哪儿有心思支应她，俩人天生撮合不到一处的冤家脾气，江山易改，本性难移，与其把精力花费在费力不讨好的事情上，不如用在正经地方。
“哀家瞧你今儿脸模儿挺好，一定得吃好睡好了才行。”
自从生了大阿哥，她身子亏虚，总迟迟不见大的起色，这是太后逢面必要问的话。
不问倒还好，一问挑了心窝子，诚贵妃鼻息见粗，忙拿帕子掩了口鼻，偏过头咳了两声，愈发模样可怜，她实非真的难受，却深知太后秉性严毅之外，也时常动发恻隐之心。
果然，太后忙呼唤左右，端茶递水好一番侍弄，哀哀叹道：“是哀家的错，方才让你折腾那么一下，可难受你了。”
诚贵妃明白见好就收的道理，抬手拭一拭泪花，“怪奴才不孝顺，让额捏跟着操心，昨儿请平安脉，太医也说奴才的脉象更稳了。”
“这么着，哀家就放心了。”太后烟瘾很重，嘴里闲下来就要抽两口，诚贵妃刚把水烟袋递进她手里，就听见殿外宣唱说皇上驾到了。
皇帝入殿后一言不发，为她换了一袋烟，又取下诚贵妃递出的纸媒儿，就着香炉引火点了烟，这才曲膝行了一礼。
见他行为舒缓，穿着石青暗纹袍褂，更衬得风姿卓然，太后十分触动，招呼他在卷草玫瑰椅子里坐下身。
“额捏这几日还顺遂罢？”皇帝一面撩起下袍，抬起头问候。
“瞧你们一个挨个的顺遂，我自然就顺遂了。”她满足地眯起眼，吞云吐雾中说道：“皇帝今儿来，我刚好问一问，十五宫里头打算怎么过？”
“照您的意思来，”皇帝道：“在哪个宫里办，请什么人，您合计好了，回头尽早安排下去。”
他殷殷相问的态度打动了太后，皇帝打小就是个有主意的，本就不粘人，后来在祁朝身为人质的那几年，把他们母子间的距离拉得更远了，不过扪心自问皇帝的孝心无可指控，人前人后一个样，实心地孝顺他。
前两年是因为政务闹出了分歧，别看皇帝不过多表露，实际心里跟明镜似的，明白她做得再过分不还是出于为他，为大邧的考虑，效仿吕后挟天子，掌朝局的图谋跟手段她还真驾驭不了！
皇帝心有见地，难于受人撩拨，坊间景隆母子俩人关系离间的说法，太后也时有耳闻，颇觉好笑之余，再难生出其他感受。
“不成还在长春宫，”太后略一考虑说：“那地方宽敞，也清净。”
皇帝点头，“等下先往升平署传个消息，把戏台子先给您备好。”
“不慌，”太后摆摆手，“这几日连着听，都给听腻歪了，外头也没能找着好的昆戏班子，前儿那出《听钗》唱得人头疼，调子阴不阴阳不阳的，模样也乏，不耐烦听他们唱的。”
太后是戏痴，听不着好戏跟被夺了水烟袋似的，脸色恹恹的。
“既这么，就等您大寿，”皇帝垂眼拢上茶盖说：“期间派人上外头仔细寻摸去，碰着能唱的戏班子，请回来给您祝寿。”
这番话正说进太后的心坎里，额头的皱纹笑得更深了。
这时的诚贵妃终于瞅准说话的空当，踟蹰地问向皇帝：“皇上，允颢什么时候上书房里呢？”
允颢是大阿哥的名字，已年满六岁，到了入学的年龄。
皇帝没有搭话，而是看向太后，“儿今儿来是专程跟您说这事的，时下要为他找一位汉家师傅。”
太后听得皱起眉头，这样强硬的口气，哪里有要商量的意思，分明早已做了决断，这会儿只不过是单纯地知会她一声而已。
她冷冷回视，撞见皇帝眼里的笃定，逐渐呷出不同寻常的味儿来，沉吟道：“皇帝的意思是，借助大阿哥选师的机会，传递出对他们的重视？”
“他们”指的是祁朝旧臣，太后觉着的确不失为一个拉拢人心的上策，只是把主意打在大阿哥头上，她的护犊之情发作起来，仍是抗拒。
“不全是，”皇帝看着香炉里袅升的烟雾，嗓音也被覆上一丝柔和，“他们科路上出身的老学究，肚子里存着不少东西，经学策论，对为人治世很有启发，于大阿哥大有裨益。”
太后无奈地一撇嘴角，“横竖我也劝不动你，就照皇帝说得来罢。”
诚贵妃听了他的话，对其中“治世”的字眼耿耿于怀，这时又听太后说：“咱们只有一个大阿哥，可怜见儿的，回头这陪读也得仔细挑着。”心里更加狂跳不止，肩膀也跟着瑟缩不已。
她回味皇帝的话，愈发觉着是一种暗示，大阿哥作为独长子，该是名正言顺的继君！
“年前佟中舒跟儿择保了一人，”皇帝平平叙道：“翰林院编修彭康哲。”
太后含着竹烟袋的翡翠嘴子沉思，彭康哲这个人，她大有耳闻，据说十年前邧兵攻占京城后，京中大臣要员的府邸是重点包围的地方，以防位高权重者趁乱生惹是非，这些大臣们的家中无不房门紧闭以躲避祸乱，彭府中却门扉大开，屋中仅剩惊恐万状的妻母。
原本以为他是唯恐性命不保，抛妻弃母而逃，后来邧兵直逼宫中才发现他跪坐于翰林院门口，以身拦护，誓死与翰林院共存灭，原来是怕他们邧兵野蛮，毁害院中的经文典籍。
太后起初听闻他的事迹，对他“一根筋”的鲁莽行为感到哭笑不得，过后细想此类文人风骨里的直傲也着实为人所敬。
这样把知识学术凌驾于灭国仇恨上的超脱之人，只会一心向学，作为大阿哥的授业师傅再合适不过。
斜眼看向皇帝，那副孤倔的模样里显然早有谋算，太后拔出口中的烟杆子，点头道：“哀家也觉着挺合适，就他罢。”
“金六。”皇帝轻声一喝，小六子便从殿外躬身迎入，打一千儿，“奴才金六给太后，皇上请安了。”
太后看见他就浑身不舒坦，皱眉状似不经意地问：“皇帝给赐姓了？”
小六子看一眼沉默的皇帝，不敢过分表露出欣喜，只恭敬应一声是。
“明儿军机处议事，召翰林院彭康哲同进。”小六子应嗻，带着皇帝的吩咐退出殿外。
见皇帝流露出去意，太后挽留之余叮嘱道：“我这儿有几个丫头可都到了年纪，过几天就要往外头打发了，皇帝可得留意着，往哀家这儿拨掉几个好的。”
皇帝已经站起身，拢着裘褂说：“内务府那儿刚把人选出来，额捏放心，您这儿是大头，保管您满意。”
送走皇帝，太后这才偏脸注意到神色恍惚，密密生出一头汗的诚贵妃。
“哎，看你又不舒服了，”太后喟然道：“哀家喊太医过来！”
诚贵妃推拒无果，只得又捡起那只已经被她剥掉半张皮的倒吊果削起来，一下也不敢抬头去看太后，怕被瞧出心思，可那样胆大的念头却一直在她心头盘旋着，不住提醒她立下稳固大阿哥显赫地位的决心。
☆、声声怨
天已擦黑，书案前仍堆着厚厚一摞奏折，皇帝撂下手中那道，靠在椅背上，双眼紧阖住，流露出疲惫的神情。
小六子躬下身，十分体察圣意地道：“皇上，传膳的时候到了。”
皇帝抬手捏着鼻梁骨，觉着没什么胃口，心里却难以填满似的空虚。
“传懿嫔，东暖阁侍膳。”
“嗻！”小六子跪一跪，领旨走了。
“慢着，”等小六子站定，皇帝改了主意吩咐道：“不用了，让张德敬上燕喜堂叫散，晚膳免了，备些果子。”
等小六子传旨回殿，皇帝又伏在案前批了两件奏折，他捧进一个朱漆嵌螺钿的大果盒，跪在御座旁边，盒盖揭开，里面是金丝枣，永枣，各类蜜饯。
皇帝停笔看一眼，皱眉问：“怎么净这些干东西？”
小六子懵了，皇帝喜吃甜食，素来不怎么沾水果，为他单独一人备果食时，只备些干果蜜饯就够了，怎么今儿改了脾胃了？心里思索着各种可能，嘴上应话说：“奴才该死，这就再备了去。”
一盏茶的功夫，养心殿御膳房用大冰盘子乘着金橘，金波梨，蜜萝送进殿，皇帝用金叉子叉了片梨放进嘴里嚼着，小六子顺着他的视线看出去，金瓯杯夔龙头上的嵌珠熠熠生亮，直晃人眼。
“酸了。”皇帝突然丢下金叉，“烂果子往朕这儿送，好的都留着给谁吃了？”
小六子吓得不轻，一溜跪在地上，叩头说：“皇上息怒，奴才再让他们备了去。”
“要是再碰着酸的，”皇帝一哂道：“你说朕是吃还是不吃？你们底下人偷懒，倒叫朕担着，照你说的，朕也别说批折子，一晚上专等着替宫里验果子了。”
小六子一颗心乱拱，他隐隐听出皇帝话中的追责之意，也顺嘴跟着斥道：“依奴才说，合该治了他们的罪，背地里打马虎眼儿，不怪惹万岁您生气呐！”
皇帝点头默许，还未等他喘口气，又道：“你去把人带来，朕倒要亲口问问他们这帮奴才平时是怎么当的差。”
小六子这时倒真是有些惊恐，他原不过是口头上替皇帝撒气，没想到皇帝动了真格，这件事真要追究起来，怪在谁头上都显得冤枉，送达御前的果子都是经过千挑万拣的，他刚也慌忙瞥过一眼，那梨片晶莹剔透的，怎么都不像坏了的样子。
他感觉今晚的皇帝有些奇怪，跟小孩儿闹脾气似得，一会儿功夫，没来由地就发了两通火，口感上的酸甜因人而异，没有分明的界限，指不定是因为平日里嗜甜惯了，初尝梨片才觉着酸了，况且皇帝寓意不明，他听得稀里糊涂的，不明白该找谁担了这罪责才算合适。
这样转动着脑筋，听见头顶一声催促：“再磨蹭一会儿，朕折子都批完了！”
他抬起头，脸色颇具为难地说：“奴才蠢笨，求皇上给个示下，奴才好……”
“南果房。”皇帝头也不抬，运笔在奏折上勾画连连，丢下一个甚须琢磨的提示。
小六子立在抱厦玉墀上，眺望着远处的夜色，两只人影匆匆晃近，待他看清，心里暗暗叫起苦来。
“头儿，”小康子哈着手说：“人给带来了。”
盛苡从他身后探出头，两瓣儿脸冻得通红，欲言又止。
“今儿是你挑的梨？”小六子慌张看一眼殿内，压低声问。
她点了点头，惶惑问道：“六哥，我都认真洗了的，怎么能出差错呢……”
小六子不知该怎么回答，主子要治罪，横竖都能挑出毛病来！这声六哥喊得他肠子颤颤的，人家好歹是个旧朝公主，落魄凤凰的身份也比她金贵得多，愿意认他做干哥哥，他自感捡了大便宜，就冲这份人情，他也自愿竭力去保救她。
“别怕，”他劝慰说：“你进去，万岁爷说什么，你只管听着，喝着骂着，你也要忍住喽！不能学上回那样，听见没有？”
盛苡楞楞地点头，她倒也不是怕丢命，就是不愿再跟皇帝产生瓜葛，在他跟前，她只能摆出两种姿态，不是低头捧他的脚足，就抬头仰视他高高在上的头颅，只要她还活着就是大祁的脸面，时刻受他折辱。
十年后重新跨入养心殿，恍如隔世，殿里的气息使她感到即熟悉又陌生，墙柱梁脊的尊贵犹如既往，旧的器物摆件却被裁撤得一干二净，曾经她的那份归属被远远地驱逐殆尽，消失了踪迹。
“奴才盛苡给皇上请安了。”她收到身旁小六子眼色的指示，头压地更低，肩膀几乎贴住了地面，方砖上粼粼映着殿内的灯光，刺得她眼仁发烫，慌忙阖上眼皮隐去眼尾的湿意，没准儿这会儿她父亲正在地头拿眼瞧她，她不能跌了祁家人的份儿。
皇帝隔着桌案看下去，她穿着月白妆花缎的素袍，肩膀瘦削得厉害，从这头到那头，一乍就能比个大概，后背搭着黑鬒鬒的发辫，袍底的暗花掩映其中。
初见她时，他也不过十五的年纪，手里握着两个国家的命途，难免会慌张，手心里汗腻湿滑，一闪神虎符便被丢在了地上，这么些年过去了，他能对自己年少时的轻浮有所原宥，迟迟未能释怀的却是她上了他的当，及�