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“阿准哥哥。”钟离冰叫了一声。
“嗯。”
“我可要先说好了，你若是有了什么猜测和分析，放在心里就好，不必告诉我了，反正，我也不感兴趣。”
“好，我知道。”钟离准无奈地摇了摇头。
“吁——”钟离准轻喝一声，跳下了马。
“怎么了？”钟离冰陡然警惕。
钟离准俯下身子，把耳朵贴在地上仔细听着。半晌他起身，“没想到我们才刚刚入关，他们就得到了消息，消息还真是灵通。”
“你确定是追兵？”钟离冰不置可否。
钟离准会心一笑，“你放心吧，什么样的队伍，马蹄声是什么样，我还分得出来。你若是想用毒就用吧，不会认错了的，别下死手。”
“那我们打得过吗？”钟离冰又问。
“打不过。”钟离准如实道，“但是我们得想办法抓个活的。”
“还有多远？”
“不足百丈了。”
钟离冰想了想道：“那我们……只能放几箭就跑了。”
“好吧。”钟离准不知钟离冰准备放怎样的几箭，却知她如是说定是心中已有了计谋，遂一拉她的手臂，一同腾空而起，落在了树枝上。
虽然钟离冰的轻功比钟离准高，但是她倒也乐意让钟离准拉她上去，还省了不少力气。
转瞬之间杀手既至，钟离冰举起了元戎弩来。
训练有素的杀手往往故布疑阵，短时间内看不出谁才是头领，若是想要“擒贼先擒王”也不甚容易，钟离冰索性也不瞄准，朝着队伍当中连射三箭。只听得“嗖嗖嗖”三声，一箭落空，两箭射中。那队伍当中两人相继坠马，不省人事。
既已出了手，随之而来难免就是位置暴露，二人从树上落下，稳稳落在马背上。钟离准拍了一下钟离冰的马，喝道：“你先走！”
钟离冰一抖缰绳，头也不回便策马而去。她相信钟离准能够脱身。
才是转身的工夫，便有许多箭朝钟离准飞来，钟离准双臂一挥，将飞来的箭击落。先动手的几个人首当其冲，中了钟离准几掌，一队人略乱了阵脚，钟离准趁着空当跨上马去，也朝着密林深处奔去。
不一会儿便不见了身后追兵的身影，钟离准追上了在前面策马的钟离冰。
钟离冰问：“怎么样？”
钟离准眉头微蹙：“不是很乐观，现在咱们一直在往野外跑，约莫甩不掉他们。”
“哎呀！”钟离冰用拳头捶了捶自己的头，“早知道就应该顺着官道跑，进了城他们也就没办法了。”
然而，不管再说什么都为时已晚，看着跑的方向恐怕是越来越偏僻了。
福不双至祸不单行，本就很难甩得掉追兵了，面前偏生是遇到一个湖泊，左右望去不见边际。若是沿着湖跑，并无二致，还是甩不掉。
说时迟那时快，钟离冰急中生智，跳下了马来，也拉着钟离准下了马。她扬起马鞭朝两匹马身上各抽一鞭子，两匹马便分别朝两边跑了出去。
“闭气！”钟离冰大喝一声。
钟离准也来不及思考，听到钟离冰高呼，下意识地便闭了气。钟离冰飞起一脚，踢在钟离准腰上，钟离准猝不及防，落入了湖中，水花溅起了三尺多高。
钟离冰自言自语地念叨着：“阿准哥哥，对不住了，但愿不要把你淹死啊。”说罢她也跟着跳入了水中，朝钟离准游过去，抓住了他挣扎的双臂。
钟离准不会水，乍一入水不知所措，若非钟离冰提前要他闭气，恐怕水早就呛进了肺里。现下钟离冰拉住他双臂，他停止了下沉，才终于平静了下来，尝试着睁开了眼睛。才睁了眼睛便觉水流入眼中，倍感不适，定睛看去，面前钟离冰正用眼神示意他不要乱动。
在追兵追到湖边的时候，湖面才总算是平静了下来。
钟离冰靠着湖岸，听着岸上的动静。众杀手停了下来，似在搜寻着什么。钟离冰不禁后悔，方才应让两匹马向同一方向跑，现下两匹马分有两道脚印，定是引得这群人搜寻查看，可他们可是希望那群人早些走了才干净。
钟离冰再看向钟离准，见他此刻双目紧闭，满面痛苦，气泡不住从口鼻冒出，眼看着便要坚持不住了。钟离冰见到此情此景是慌了神。她在十溪县生活许多年，在水中收放自如，最多可闭气一炷香工夫。可钟离准长在大漠上，对水性是一窍不通，从入水到现下大约是数了二百声，他能坚持到现在已几乎是极限。
想到此处钟离冰又是后悔。若是跟那班杀手硬拼，倒还能有几分胜算，可现下的状态又该如何交手。
渡气！
钟离冰脑海中灵光一现，父亲就曾在水中给母亲渡气，可是她和阿准哥哥……
到此刻，她也顾不得这许多，手上微微用力，将钟离准拉了过来，用嘴唇覆上他的嘴唇，笨拙地用舌头撬开他的嘴唇，均匀地朝他口中吹入一口气去。
那才不过是转瞬工夫，钟离冰却觉得像过了几个春秋那般漫长。回过神来，只看到钟离准用一种不可思议的眼神看着她，连忙一闪眼眸，躲过了钟离准的眼神。
待到听着岸上没了动静，钟离冰这才拉着钟离准冲出了水面。二人都倒在地上，急促地喘着气。而对于钟离冰来说，这才不过到了她极限的一半而已。
钟离准此刻觉得浑身乏力。如今时年二十三岁，从来没有下过水，却不想下水竟是如此耗费体力。他仰卧在地上，觉得自己动弹不得。而钟离冰，还处在恍惚当中。
待到体力恢复了些许，二人不约而同地爬了起来，心照不宣地竟是谁也没提方才的事，从小到大养成的默契，倒是都用在了这种地方。
钟离冰把自己兵器当中灌进的水全都控了出去，背在了身上。她看了看他们过来的方向，兀自道：“方才那三箭的箭矢上我都蘸了麻药，中毒者气息全无有如死去，其实过上一两个时辰药效就会过去，咱们再去找那两个中箭之人便是。”
话音才落便见有二人迎面策马而来，和方才的杀手装束是如出一辙。双方定睛一看，都有片刻迟疑。大约这两人就是留下断后的吧。其中一人从怀中掏出一个竹管来，钟离冰见势不妙，抬起左臂射出一支袖箭，射落了那支竹管。
有惊无险！方才那人已经拉了引信，竹管落在地上，当中的火光朝着密林深处打了出去。若是朝空中打出去，定是要把那班杀手引回来了。
钟离准飞身而上，一连十几招击出，将两人击昏，回首对钟离冰笑道：“这下，有马骑了。”
钟离冰不禁黯然。以钟离准的武功，纵敌不过那一群，对付这两个还是绰绰有余，可他初入江湖竟是这般守礼，一旦交手俱是先礼后兵，不下死手。而她，做了夜罗刹这许多日子，早就已经习惯了一旦对方起了杀心，自己必下杀手的行事作风。如今，可还记得当年初入江湖时的心性吗？
“怎么了？”钟离准见钟离冰出神，在她面前挥了挥手。
“啊，没事？”钟离冰摇了摇头，一跃上马。
二人费尽周折才引开了那一班杀手，现下终于又回到了最初交手的那个地方，好在那两个人还在原地，不省人事。他们的箭伤一个在腿上，一个在肋下。除了箭伤，他们的胸口还各挨了一剑。
钟离准心中暗骂这群人心狠手辣，竟为了确认这两人已死，还各补了一剑，非得让他们死透了不可。他忙上前去摸那两人颈间，看是否还有些许转机。其中一人还有微弱的脉搏，钟离准给他略输了些真气，那人才醒了过来。
钟离准问：“是谁派你们来的？”
那人脱口而出：“是……是谨亲王……”说罢便气绝身亡。
“谨亲王！”钟离准略略回忆，“就是那天那个第一个上场比武的王爷，倒是英武非常，斯文不足刚猛有余，看起来……倒不像个有城府的人。”
“哦，就是那个武功不怎么样看起来还狂妄得很的四王爷么？”钟离冰适时地接了一句，说着说着，便即忍俊不禁了。
钟离准皱起了眉头。
“怎么了？”钟离冰在他身侧蹲下，下意识地去检查这两个人的尸体。
钟离准道：“他这么容易就吐了真言，事情……恐怕没有这么简单。”
彼时钟离冰已经检查过两具尸体，顺手拔了箭回来，遂对钟离准道：“他们没有中毒的迹象，口中和衣服里都没有藏□□，看来应该不是死士。说不定，他本来就窝囊的紧，又或者，他现下神志不清，你一问，他就把真言吐了。”
“应该不会。”钟离准摇了摇头，“出来做杀手的都应是主子选出极忠心的人，若是雇佣的，也至少应该有点职业道德。况且，谨亲王纵然在朝堂上常对皇帝不敬，却也没有什么政治立场。我怕是有人故布疑阵吧。”
钟离冰歪着头道：“我知道的是不多，可也没听说过这种不干事儿的王爷能招来什么人的怨恨。人家要对付的，不都是功高震主的么。”
钟离准不接话，只道：“我也已检查他们的伤，既然你说没有用毒的痕迹，那应该也没有什么线索了。我们走吧。”
钟离冰站起身来，看着前方，喃喃道：“过不了多久就是沉龙古道……”
沉龙古道是京城和达兰之间最近的一条路，现下他们所处的位置，还有大约一两日的行程就到沉龙古道，而如果要绕道而行的话，分岔路就在不远处了。
钟离准顺着她的话道：“沉龙古道，相传极其险恶，被人比作连龙都难行的一条路。不过，似乎是世人夸大其词了。”
“对啊！”钟离冰“噗嗤”一声笑了，“那不过是那些亏心之人的借口罢了，沉龙古道其实不就是平地么。咱们就偏走这沉龙古道了。”
“好。”钟离准和钟离冰一拍即合。
沉龙古道上人烟稀少，只在正当中有一间客栈名曰“沉龙客栈”的，过去是间黑店，是因为过去的元帮作恶多端，总埋伏了人手在此，一旦有目标路过，便即下手。若是被人端了，就换一批人。当初钟离珉就曾经端掉过两批人。而现在的元帮在林濬手中，他这几年上下整肃，元帮竟是和名门正派相差无几了，谁还会怕什么沉龙客栈。现在的沉龙客栈，不过就是元帮手中的一处生意罢了。
黄昏时分，钟离准和钟离冰行至沉龙客栈。二人的意见没有一丝分歧，齐齐决定晚上要歇在沉龙客栈了。
钟离准对伙计吩咐要两间上房。钟离冰往里走的时候，朝掌柜的一挥手，“掌柜的，问你们林帮主好啊。”
掌柜的一头雾水，不知这小姑娘什么来历，却还是拱了拱手应下了。
上楼以后，钟离冰对钟离准解释道：“林帮主，就是林叔叔嘛，他是我舅舅的大舅子。”见钟离准冥思苦想的样子，钟离冰一本正经地补充道：“你连这都倒不清楚，就是我舅母的哥哥嘛。”
钟离准打趣道：“那你说说，这江湖上，还有多少人跟你一家是扯不上关系的？”
“那得问我爹我娘。”钟离冰挑了挑眉毛。
从他们住进客栈到用了晚饭，再到就寝，一切都平静得很。
客栈已经许多年没有修缮过，砌墙的砖之间都有了缝隙。钟离准和钟离冰住隔壁，隔着那面墙，二人是头对头地躺着。他们都是习武之人，耳聪目明的，墙上又有缝隙，彼此之间说话的声音都听得真切。
钟离冰抬手敲了敲墙壁，问道：“阿准哥哥，你睡了吗？”
“没有。”对面很快传来了钟离准的回答。
才刚刚过了亥时，平日里到这时候他们还都没睡，何况是在路上。
“你是第一次住沉龙客栈么？”钟离冰问。
“当然是，中土我都没来过几次。你也是第一次住？”钟离准反过来问钟离冰。
“是啊。”钟离冰不假思索，“每次路过这里的时候，都刚好没钱了。”
钟离准会心一笑。恐怕阿逆每次到这里都刚好没钱了，就是因为这附近没什么人吧。
半晌，钟离准见对面没了动静，便轻声问道：“阿逆，你睡了？”
过了许久，对面才传来钟离冰的声音，声音同样很轻，“没有。”
“有心事么？”钟离准问。
又过了许久。
“等你……见到了表哥，你跟他……说什么？”钟离冰开口，语气中充满了犹疑。
钟离准笃定地说：“我想知道什么，就问什么。”半晌又问：“那你呢，你说什么？”
“我……”钟离冰又是犹疑了许久，终究还是说，“我没什么好说的。”
“不说这个了。”钟离准话锋一转，“去过两次京城了，都不知道京城有什么好吃的东西，这次去，买些给阿凝和阿冼带回去。”
“好，要说起京城有什么吃食，一天一夜恐怕都说不完。”一说到吃食，钟离冰便来了兴致。