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下人推来一个小桌子，桌子下镶有滑轮，能像小推车一般滑动。小桌子用红色桌布遮着，上面有一个有一个小锅，锅上用盖子盖着。锅旁边一把小刀，还有几个小碗，旁边的下人手中提着一壶热油。
“多谢淮南王厚爱，既然是淮南极品美味，在下今日定要……”郑直恭谦道，话没说完，白真真发抖一把抓住郑直的手，直愣愣用透视术看着桌布，惊恐般颤抖着低不可闻的声音道：“不能吃，桌下是个小孩。”
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☆、奴隶终究是奴隶
淮南王笑脸道：“不知郑大人有听说过猴脑汤吗？这在我们淮南是一道名菜。将活的猴子绑在桌下，只露出头顶冒出桌面。吃时用刀揭开其头顶骨，用热油浇过，再用勺子将猴脑舀出来，才吃得是最新鲜美味的脑子。这菜最经典的地方，就是一边看着小猴痛苦的表情，一边吃它的大脑。味觉视觉都同时得到极大的满足。”一边说，一边舔着自己上嘴皮，一脸陶醉满足，仿佛是在谈一件绝世美味。
白真真听得满脸发青冒汗，胃中翻滚想干呕，她知道淮南王说的不是小猴子，而是活生生的小孩。但是，还没拿到淮南王造反的证据，贸然行动容易被人抓住把柄。她着急看看郑直，虽然表情不变，但平日里一贯镇定自若的他额头上也渗出了薄薄一层冷汗。即使是公务在身，以大局为重，他又怎忍心让一个孩子经历如此残酷的死亡？
淮南王别有意味地看着郑直的表情，下令道：“来，给郑大人展示一下！”
下人将一个桌子推到郑直面前，将桌子下的轮子卸下，并打开了锅盖，郑直在也忍不住，冲过去掀开桌布，里面露出一个被绑得死死的稚嫩小男孩，正睁着水灵灵的惶恐大眼颤抖流泪，约莫十岁左右，身上穿着破布一般的短襟，泪水四溢涂满自己瘦小干黄的脸颊。他的头发被剃光，四肢被捆成一扎跪坐在桌子内部。额头以上被镶嵌在桌面。郑直也不管三七二十一，抢过那下人手下的刀子便割开了那小孩的绳子，硬是将孩子拽了出来。
淮南王一脸阴沉：“郑大人这是什么意思？本王的美食你不喜欢吗？”
郑直将男孩塞给白真真，白真真忙将其搂在怀里，孩子干瘦的身体绷住僵硬，没有动作，没有反抗，又似乎害怕得在瑟瑟发抖，嘴巴蠕动一下，没有发声。
郑直用身体护住白真真及小孩，恭谦向淮南王作礼：“在下没有吃人肉的习惯。希望王爷理解。”
“你不喜欢，本王喜欢，你也不至于阻止本王下人做菜，你这是做客之道吗？”淮南王一改开始的友好，强硬威胁起来。
“稚子无辜，人命可贵，请饶过这孩子一命。”
“呵呵，”淮南王高调一笑，“这崽子不过是个不听话的小奴隶，算不得人。比起猴子更不值钱。他能有幸成为本王口中美味，也算是他几辈子修来的福气，郑大人你又何必毁了他的福气？”
“如果他只是个奴隶，王爷可否给在下一个人情，将这个奴隶让给在下？”
“哦？”淮南王阴冷一瞥，转瞬而笑，“素闻郑大人正直清明，从来拒绝他人所赠好处。未料想你今日竟主动向我索要礼物，真是难得难得，”说完，讥讽一笑，“你如此给本王面子，本王怎能吝啬不给？这小奴隶摸样还不错，做娈童正好，你喜欢，就送给你吧。”
郑直松了一口气，但心中满是慌张，低头道：“多谢王爷厚礼，在下铭记在心。”
淮南王哈哈大笑：“哪里哪里，就一个不值钱的小奴隶而已，何足挂齿。”继而别有意味道，“本王前几天听到一个有趣的故事，说有个逃奴冒名顶替考了状元，还升了高官，所以一直为奴隶说话，异想天开觉得奴隶也是人。不过奴隶就是奴隶，就像是钻进人身体的狐狸精伪作画皮一般，终有一天会被揭露出来，打回原形的……”
“那还真是，有趣的传闻，”郑直温淡一笑，脸色却渐渐发白起来。
看郑直脸色有变化，淮南王扯动肥大的脸部肌肉道：“不过，本王知道御史大夫郑大人不一样，你是个聪明人，不是那听不懂人话的奴隶。只有听懂本王话的人，才能更加高官厚禄，仕途稳厚……”
“多谢王爷指导。”郑直低头作礼，表示感谢。
……
当晚，白真真和郑直在专门为官员准备的驿站房间休息，而那个小奴隶却一进门就瑟缩在墙角里，抱着双腿，不敢动弹，全身发着抖，小脸色发青，似乎还在惊恐状态里没有脱离出。他摸样确实俊秀，长长的睫毛覆盖着水灵灵的大眼睛，肤色晶莹，呈半透明状。薄薄的嘴唇紧紧闭着。身上的破衣透露出暧昧的血色，赤着双脚，隐约有一些鞭伤。他的小胸脯微微起伏着，眼睛直勾勾地看着地面，不敢抬头。
郑直耐心蹲在他旁边，柔声道：“你不用担心，已经没事了，这里没人会伤害你的。”
白真真也蹲在一旁，扯着郑直的袖管道：“是啊是啊，小东西，老爷是个大好人，他会保护你的，你以后什么都不用怕，以后吃好喝好穿好的，不会再被欺负了。”
那小孩痛得麻木的眼神里忽而燃起一丝亮色，又忽而黯淡，继续低着头不语。
“你叫什么名字呢？”郑直缓缓问道。
小孩不回答，低着头继续发抖。
“你几岁呢？看上去是上学的年纪。以后我帮你脱了奴籍，便送你去上学读书可好？”凭郑直现在官位，只要不是罪犯之后，帮一个孩子脱奴籍是件很简单的事。
白真真岔嘴逗趣道：“这孩子眼睛一看就很聪明，是个读书的好料子。以后和老爷一样，也能考状元，当大官。是吧？小孩？”
小孩紧闭嘴，将本来就没有血色的小嘴弄得更加青紫，一滴泪却滑了下来。依然瑟缩着不回答任何问题，又往里面缩了缩。郑直觉得不对劲，如果是训练好的奴隶，主人问了这么多话却不回一句，是大不敬。而且那孩子从开始到现在即使被吓得失魂落魄也没吭一声，莫非是个哑巴？
“你能说话吗？”郑直小心问。
孩子依然不语，没有反应。白真真小心地轻轻抬起孩子的下巴，用透视术看到那被烧得焦糊的咽喉和被割掉的半截舌头，心里凉了半截。这孩子，不只是不能说话，连在喉头发出声音的资格也没有了。到底是什么原因，让淮南王对一个乳臭未干的孩子做出如此残忍的事来？
白真真对郑直附耳了几句，郑直的脸色也变得严肃起来，问白真真：“你能帮忙看看他其他的伤吗？”白真真伸出手为孩子把脉，松了口气说：“并无大碍，就是因为长期没吃饱东西有些虚弱。”
郑直伸出手来，将孩子抱起，又将他放在凳子上，他便规规矩矩坐好，低低垂着头，不敢看他们。一会儿，白真真拿来一块糕点，放在手心递过去，小孩不理睬她。白真真便用另一只手覆盖在糕点上，手再一拿开，糕点瞬间消失。她露出两个手掌心玩笑道：“哎呀，你看糕点不见啦！你猜猜去哪里了？”
小奴隶没有反应，依然低垂着头。白真真笑着拿起小孩的手，把他的手掌打开，糕点竟然出现在他的手里。
“哈哈，你看，糕点跑到你手里去了。它迫不及待想被你吃掉呢。”白真真嘻哈道。
小奴隶的表情微微有些变化，眼睛里闪出一丝好奇的光芒。又忙忙低头，将糕点捧着快速吃了下去。这一口下去，觉得无比好吃，马上风卷残云般咽了下去。吃完，他自己手里竟然莫名其妙又冒出一块小橘子来，小奴隶脸上露出星点笑容来，但笑容又迅速敛了回去。
白真真对郑直笑道：“看来他比你当年好哄呢，我当年为了让你笑花了可多心思了。”
“你当年要是也给我变戏法看，我肯定马上笑了。”郑直笑道。
“那我以后不分场合地点天天给你变。”
话毕，郑直头上马上钻出个大苹果来，像个官帽一般高高耸立着，他滞涩地往头顶看了看，抽笑道：“还是……算了吧。又不是小孩了。
白真真问郑直：“你小时候是不是这样的？”
郑直答：“我小时候才没有他那么乖。我从小就是那种唯恐天下不乱的天棒，每天非要惹点祸出来晚上才睡得踏实。我想，我当年不去大闹天宫真可惜了。”
也不知道这句话几分真几分假，白真真弹了他额头一下：“你少来了你，就你这样能大闹天宫？”白真真觉得欣慰，阿正什么时候，也可以这样把悲惨的过去拿来乱开玩笑了。或许，以前的阴影，真的已经被抹去不少了。他终于算是，恢复了正常。
小奴隶青涩的嘴角又勾起，笑了一下，继而眼神更加黯淡悲伤起来。
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☆、奴隶斗场谈慈悲
第二天清晨，郑直早早出了门，他把白真真留在驿站里照顾小奴隶，白真真应许了。
等郑直走了，白真真才叫醒小奴隶，并帮他洗脸整理衣物。昨日郑直找人要了件小衣服，穿在小奴隶身上正合适。
这小奴隶很是奇怪，并不怎么下跪，而奴隶印记也很新，似乎是一两年内烙上去的。看来并不是从小就当奴隶，所以才没有养成很多奴隶的习惯。只是特别依顺听话。
白真真也希望这小奴隶能渐渐恢复正常，毕竟年纪还小，也没当到几年奴隶，应该会很快恢复。她便把他叫来问：“小孩，你想说话吧？我是巫医，我可以帮你治好哑巴的，你相信姐姐。”
小奴隶大大的眼睛对视着白真真，猛地点了下头。白真真心喜，拿来碗和小刀，准备使用血控术。她这次躲着阿正做，是怕他反对，现在他出门去了，时机正好。
白真真向小奴隶解释好原理，便开始施法。过了一会儿，血控术结束，小奴隶的喉头发出嘶嘶的声音，渐渐能说上一些意义不清的话语。白真真忽而想起来嘱咐一句，“老爷回来，你千万别跟他说我割了血，我不想让他担心。”
小奴隶乖乖点了点头，表示应许。
白真真怕露出马脚让阿正知道，将刀和碗都匆匆收拾干净。看小奴隶在一旁想帮忙，白真真又说了一句：“没事，我一个人可以。我刚刚用了血控术，你定是累坏了，好好休息，睡睡觉去吧。等老爷从奴隶斗场回来，我再把你叫醒，然后一起吃晚饭。”郑直临走时告诉白真真，他受淮南王邀约，去参观了城郊的奴隶斗场，离这里颇远，可能至少得傍晚回来。
忽而，小奴隶像是被什么惊醒一般，用力扯着白真真的袖子，咿咿呀呀了一阵子，十分努力想说什么，却说不清楚，急得满头大汗。
白真真安慰道：“小孩，你声带虽然好了。但长期不说话，要正常交谈还需要几日的练习。你不用急，咱们慢慢来，啊？”
“王爷……杀……”小奴隶艰难两句。
看这孩子着急的样子，白真真起了警惕：这孩子说不定知道什么秘密。于是将耳朵靠近小奴隶，悉心听他说话。
小奴隶憋得满脸大汗，泪水飙出，才用气息吐出几个字来：“王爷……奴隶斗场，杀……老爷……救……命……”
“你还知道什么？”白真真忙问小奴隶。
小奴隶支支吾吾一阵子，又摇摇头，他并不了解清楚具体情况。
白真真心乱如麻：“天！我去找他去……”心中抱怨，阿正做事怎么可以这么不谨慎，那淮南王怀了什么心思？他怎么可以随便接受邀约呢？那淮南王说好是奴隶角斗场，就是因为怀疑他是逃奴才故意设计他的。利用他对奴隶的心软让他露出身份，摆明了是个圈套，他还去个啥？
突然想起他前两天说过，不入虎穴焉得虎子。或许，他其实有准备，还让当地太守跟随，还有当地官员也都同去，为的是防王爷乱来，求个人证。
这么想来，他又是故意把我一个人留下，然后自己去以身犯险是吧？白真真气鼓鼓，明明说好要同甘共苦的，他怎么可以这样待我？
白真真气不过，她将小奴隶交给驿站的一个下人照顾，又出门找了皇帝派来保护郑直的侍卫，说郑直有危险，要求一起去奴隶斗场：“我们穿常服混进角斗场去，反正角斗场客人众多，不会一个个查得那么清楚。看看形势，能帮多少忙就帮多少忙。”侍卫想了想，还是应许：“属下定当竭力护夫人周全。”
……
这奴隶斗场是贵族们用来用奴隶打斗取乐子的地方。贵族们自己派出自己的奴隶，进行打斗，丝毫不顾及奴隶的性命。赢得比赛