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茶过三盏，先前所见到的那个常老板就上台热情地宣布斗诗会要开始了。
“诸位，诸位！常某在此，先感谢各位，光临我牡丹楼！”
那常老板是个中年女子，身形不高，脸庞圆润，堆满了笑，但那笑却不让人恶心，反倒是让看到的人都放下心来。此女经营牡丹楼多年，可见实在是一人才，光张婷媗带着她们进来时，不多问，也不多看的态度，就说明她是个极懂得形势的聪明女人。
“常某也不多说，大家也知道今天牡丹楼的主题是什么，没错，就是今日的斗诗会！”
“各位才女都已汇集在此，常某就不在此献丑了！我只说，今天斗诗会，二楼的茶水免费，欢迎就坐！摘得头名者，彩头是，一罐本店珍藏的极品银针！”
说完一个伶俐的小仆就上前掀开红布，托盘上果然放着一个茶盏。而此时众人更是议论纷纷了，须知，那极品银针，一两就要上百两银子啊！这常老板也是好大方啦！若是直接奉上银子什么的，那些士女反倒还会嫌弃这些阿堵物碍眼什么的，送上茶叶，既风雅又契合了牡丹楼这一茶楼的招牌，可谓是一举两得。况且这牡丹楼斗诗会的彩头也颇有渊源，据说在前人常老板之时，当时的国子监祭酒安月卿安大人仍是个举子，出身贫寒，这彩头刚好解了她生存之费，至此安月卿也是对牡丹楼感恩至极。
芝夜听着凌曜细细解释这牡丹楼的典故，心里越发是对这个斗诗会好奇起来。
斗诗会的规矩是这样的，由楼主出一个题目，众人题诗，写好的再投入事先准备好的馆中，由茶楼请来的德高望重的老先生作为评判，评出头十名后再一一宣读，由众人评判。呼声最高着才能得到最后的桂冠。
“夫人，今天这个斗诗会声势极大，想必是那常老板之前就做了许多工作；你看台下，今期热门的几个士女都在了。”
虽然是女皇的丈夫，但是芝夜特许凌曜仍然从事着原来的工作，统领京城的近卫军和宫中的侍卫，这也体现了芝夜对凌曜的重视和倚重。芝夜只是不愿凌曜的才华浪费，况且京畿之地的安全十分重要，只能交到信得过的人手里。虞夏国虽然不限制男子为官，但一般只有一些低等的、特定的职位才能由男子担任，大部分男子都是从事下等的、体力的工作。虽然凌曜破此惯例，但他平时为人低调，此番出来更是蒙上了面纱，也无人认得出来那就是女皇身边的凌贵君。
“夫人您看，那边那个白衣的女子就是江东谢家的谢梓华，在江东之时才名就极大，有江东第一才女之称，是这次的热门人选。”
芝夜看过去，一个白皙高挑的女子，手拿着一把折扇，正在和几个小童说这话，眉目秀雅，看起来很是倨傲。
“在那谢梓华的右边，是葛玉璇，两广总督的长女，听闻腹中颇有才华，还曾为母解决过水利难题。”
“韩思雨，寒门女子，却十分刻苦，聪敏又有才气，得过几次诗会的魁首。”说到这儿时，凌曜的语气颇为欣赏，只见场中一个清秀的女子，身材不高，衣着朴素，好在脸上笑眯眯的，看起来颇为舒服。
“而这个……”凌曜有些迟疑，“是曲右相的三女，皇夫的三妹，曲湘宁。”场中一个穿着鹅黄色衣衫的年轻女子，虽然看起来稍显稚嫩，但慧黠凌厉的模样，看起来倒是与母姐如出一辙。
芝夜见状笑道：“你何必迟疑……曲家的人，我总归是知道的……”不得不承认，曲家之人，都不是等闲之人。
芝夜皱了皱眉，不为别的，只为一个在台下紧紧盯着她的女子。那女子也穿了一身白衣，却不同谢梓华的清高倨傲，那素净的白衣穿在他身上，却莫名地华丽，细看才知道，那简单的白衣上，都用银线绣满了图案，真是华贵无比。相貌说不上多好看，但那双细长的眼睛却仿佛狐狸一般，含着笑意四处流转。
刹那间，芝夜觉得那盯视的感觉仿佛是一种错觉，那双狐狸一样的眼睛很快移开看到了别处，仿佛刚才只是轻轻一瞥。
“哼……这个是……”
凌曜也看到了这个女子，脸色变了变，才说：“那是江家的，江培风。”
江家？除了那个江家，还有哪个江家！一个神秘的家族，擅长机关八卦之术，家学丰厚，高人辈出，但却很少参与世事。虞夏国开国太祖之时就有江家先祖江为先在旁为辅，但是天下平定之后江家人却甘愿退隐江湖，却又屡屡救国家百姓于危难。
芝夜亲眼见过母皇之时，上代江家人江少童，是怎样以奇技解决吴江水患的。历代皇帝对江家人也是又爱又恨，因为她们难以掌控，却又不得不倚靠她们。可是，江家人不是都不参与政事，怎么如今……
果然，这样闷骚又傲气的性格，也只有江家人有吧……
诗会结束，不出意外，谢梓华拔得头筹，以一首咏牡丹国色的七言诗惊艳四座。这江东才女果然名不虚传，但是说实话，芝夜其实更欣赏看起来较为务实沉稳的葛玉璇，毕竟国家大事不是会作诗就可以的。况且谢梓华才名在外，性子有些倨傲，还要磨一磨才好啊。
诗会结束了，人流也渐渐散去。凌曜看着芝夜一副又陷入自己思绪中的样子好笑，只好揽住了她的肩，带着她穿过人流，还好常老板早有准备，留了一条通往后院的僻静道路，芝夜她们的车架就停在后门处。
正当芝夜一行人正穿过后院时，突然一只不知道从哪儿来的猫咪钻到了芝夜的裙子底下，绕着芝夜的腿碰来碰去，还好芝夜今天穿的裙子不是很长，不然那小猫咪可算是困在那儿了。
芝夜拦住了想要把它赶开的凌曜，弯腰看见一只雪白雪白的胖猫咪，只有额头上的一撮毛和尾巴是黄色的，此时总算从裙子底下出来，把两只前腿搭在芝夜腿上，争了一双圆溜溜的眼睛看着她。
芝夜看着那猫咪圆滚可爱的模样，笑着摸了摸它的头，而它也似乎很是受用，“喵喵喵”地叫了起来。
凌曜看见猫咪脖子上挂着的小铃铛，说道：“这猫咪怕是个有主的吧！”
作者有话要说：
☆、7
果然是有主的，才说着，一声轻轻的呼唤就响了起来：“汤圆？汤圆？”
原来这只猫叫汤圆啊，还真是个合适的名字。随着声音，一双白色锦靴来到了芝夜面前。
“汤圆？”随着呼唤声，不知道为什么，那小猫咪竟害怕地躲到了芝夜身后，只露出一个圆圆的脑袋看着来人。
看到来人，芝夜才知道什么叫无巧不成书，那来人竟是刚见过的江培风。
想来来人也是这么想的，看到芝夜，江培风细细的狐狸眼眯了起来，笑着说：“好巧啊，夫人。”
回到主人怀中的汤圆不知道为什么，在主人手掌的轻抚下乖乖地不敢动，那圆圆的眼睛里的情绪仿佛实质化了，几乎就要说在救命了。
“我们见过？”
“刚在楼里，夫人忘记了？在下江培风，见过夫人。”
近看了才发现，江培风身量很高，几乎比芝夜高出一个头，除此之外，身材也是凹凸有致，配上魅惑的眼睛，竟分外抢眼，即使芝夜同为女人，也差点被吸引。
这一代的江家人，竟然是这样的吗？
“江小姐，久仰。”
芝夜打赌，这江培风绝对知道她的身份，至少有些认识，虽然不知道她是怎么知道的。不然怎么会放着众人熟知的张婷媗不打招呼，而找上她这个新面孔呢？
“谢谢夫人帮忙找到了我的猫，不然现在我都不知道它在哪呢。”江培风说道。
所谓的睁眼说瞎话正是在此，芝夜也皮笑肉不笑地说道：“举手之劳而已。”
“我们还有事，江小姐，先告辞了。”
幸亏江培风没有再纠缠，不然芝夜可真觉得她居心叵测了，不过她今天的举动，到底是太过鲁莽，还是太过自信了？芝夜身边，最不缺的就是攀附之徒、阿谀之徒，那些人的嘴脸，可见多了。
芝夜和凌曜刚踏进凤华殿的大门，在殿门守候多时的四喜就迎了上来。
“陛下，您终于回来了！”
“怎么了四喜，慌慌张张的？”芝夜取笑道。
“陛下，您先进去吧……皇夫，皇夫大人已经等候您多时了。”
曲宴宁？他怎么会在这……
正想着，曲宴宁从宫里走出，视线直接对上了跟在芝夜身后的凌曜，两人对视了一秒。凌曜一愣，才躬身行礼道：“参见皇夫。”
多日不见曲宴宁，芝夜心里也是复杂的。当初的那点生气，现在也消得差不多了。如今看曲宴宁虽神色正常，但眼睛布满血丝，眼圈微黑，芝夜心里还是稍稍有些愧疚。
“宴宁见过陛下。”
“嗯，你起来吧。你，你怎么来了？”
“陛下近日为国事操劳，宴宁忧心陛下的身体，准备了些补汤给陛下养养身子。”
师出有名，芝夜也不好拂了曲宴宁的面子，只好尴尬道：“好吧。你先放着，朕一会就喝。”
说完又对凌曜说：“那，凌贵君，你先回去吧，朕一会再去找你。”
“是。”
凌曜沉默地退掉了，芝夜只好硬着头皮走进了宫内。
由于虞夏太祖与皇夫感情甚笃，宫中甚至是没有皇帝单独的寝宫的。这座凤华殿，原本是皇帝书房，后来也兼做皇帝大婚前的东宫，所以正式来说，也算得上的皇帝的寝宫了。所谓夜探书房的事，以前曲宴宁也做过几次。算起来，也只有他和凌曜来过这凤华殿了。曲宴宁是皇夫自不必说，凌曜由于跟着芝夜的缘故，自然也是没少来。
气氛一时间有些沉默，芝夜轻咳一声，说道：
“皇夫，最近怎么样？“
“多谢陛下关心，宴宁一切都好，倒是忧心陛下。”
“我？我怎么了。”
曲宴宁抬头看着芝夜说：“陛下日益繁忙，内外兼忧，宴宁忧心陛下操劳过度，坏了身体。”
“皇夫多虑了。”
“宴宁最近新学了一套疏松筋骨的按摩法子，让宴宁为陛下按一按吧！“
芝夜还没来得及回答，曲宴宁就走到了她身后，帮她按摩起肩膀来。
“唔……“芝夜忍不住j□j出来，曲宴宁的力道适中，按着芝夜经常劳累的肩部肌肉，一股酸麻之意竟她忍不住叫了出来，”呜……“
“陛下舒服吗？“
芝夜闭起了眼睛，便模模糊糊地应了声：“嗯。”因为曲宴宁弄得她恨舒服，芝夜全身都放松下来了。
“有劳皇夫了。“
芝夜正享受着，忽然曲宴宁的动作停了下来，一滴滚烫的水滴落到了芝夜脖颈上。
芝夜吓了一跳，急忙睁开眼，看见曲宴宁伏在她肩上，闭着眼，脸上却多了一道水痕。
“皇夫，你这是怎么了？“芝夜大骇。
曲宴宁睁开了眼，那眼圈竟有些泛红，他看向别处，说道：“陛下可是厌烦宴宁了？“
试问最高段数的招数是什么，无中生有，假戏真做便是。芝夜还是第一次看见男人落泪的模样，不是声嘶力竭、涕泗横流，只是红着眼眶，里面泛着水光，面上的表情还是那么倔强，不由得先慌了手脚。
芝夜条件反射地哄到：“怎么会呢？”
曲宴宁仍然空洞地看向某处，苦笑道：“陛下不用说，宴宁知道的……我向来不受陛下喜欢。”
芝夜听到他这番自怜自叹，刹那间却是百味陈杂。
“反正在陛下心中，我就是曲家的一颗棋子，同时也是，陛下心中的一根刺。”
芝夜站了起来，背对着他，无言以对。只好说道：
“你逾越了，皇夫。“
“哼~”沉闷的笑声从背后传来，芝夜感到对方从背后抱住了自己，想挣开，却听到一声哀求：“别动……让我抱一下就好……”
曲宴宁含住了近在咫尺的芝夜的耳垂，熟悉的悸动让耳朵一阵酥麻，只听见他轻轻地说：“陛下今日又和凌贵君出去了？”
“嗯。”
“哼，还真是郎情妾意。”
芝夜推开他，看着男人冷冷道：“注意你的身份，曲宴宁！”
“不叫那劳什子的皇夫了？”怀抱空了，男人也不气恼，只舔了舔嘴唇，仿佛在回味刚才的味道。哀戚又倔强的表情已经消失不见，取而代之的是那熟悉的的魅惑、高傲与冷酷。
“每次闻到陛下身上留下的别的男人的味道，总让我发狂。”
“你！”
这个家伙！芝夜深吸了一口气，让自己平静下来，说道：“说吧，你到底想要什么？”
“呵……人家还想多聊一会，没想到陛下这么快就看出来了。”
一声轻笑。曲宴宁居高临下地看着芝夜，那幽深的黑瞳仿佛一口深井。
“母亲总想让我做她的一个棋子，却不知道嫁出去的儿�