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“小姐……”两个丫头吓得跪下。
钱小凤深吸了一口气。葡萄梅子跟着她恁久，她们虽为主仆，却极少行这样的大礼，钱小凤态度松动不少，道：“你俩先起来，告诉我少爷究竟去哪儿了。”
“少爷……少爷……”葡萄嫌自己嘴笨，打了自个儿一巴掌，疼得她眼泪花花的，道，“少爷去了酒馆。”梅子也低下了头。
钱少爷伤势好了就爱蹦达，几日前便起了馋猫心。当初他为小秀儿喝得命都不要，恁久下来，到底沾了些瘾，加上钱小凤待他一日好过一日，他一开始觉得对不起姐姐，偷偷告诉了葡萄梅子，两个丫鬟大惊，帮他瞒着，也帮他戒那酒瘾。
譬如，钱少爷有功夫想酒，必定是躺在床上闲出来的，梅子便叫他多到院子里走走，打打拳，还能强身健体。钱少爷照做了。
他也实在忍得难受，告诉葡萄：小葡萄，要是哪日少爷我不在家了，那就是我出门闻酒香去了。别让姐姐发现，我答应，回来我还戒。
可他说得是什么混话呀。
两个丫头被她们的小少爷逗得流泪儿，又拿他没办法，答应了。
而今日，她们随小姐一道回来，就发现少爷已经不见了。她俩吓坏了，守在钱程巳门口，就怕钱小凤发现了。
钱小凤听完前因后果，捂着疼得快炸开的脑袋。两个丫头被她吓坏了，想扶住她，未料钱大姑娘突然暴吼了一句：“钱程巳，老娘要宰了你！”
第十五章
古有夜间五更分时法，一更属甲夜，名黄昏，二更属乙夜，名人定，三更属丙夜，名夜半，四更属丁夜，名鸡鸣，五更属戊夜，名平旦。四更在丑时，十二时辰的第二个时辰，是现代时间1至3点，正是人睡得最沉的时候。贼人往往便在此时行窃，故此，四更也可谓“鸡鸣狗盗”之时。
钱家大门哐哐哐敲了三下，门房早有准备，赶紧为门外之人开了锁。
薄云遮月，四下里伸手不见五指，只听有一人道：“开门儿利索，明儿早少爷赏你。”
门房惶恐道：“少爷，小的不敢。”
钱程巳一身酒味儿，道：“快，搭把手。本少爷身上熏死了，先回房去。”
他猫着腰在自个儿房门上的窗户纸舔了个洞，里头黑乎乎的，阴冷得没个人气儿，倏忽松了口气，开了条门缝，“吱呀”一声开了条门缝儿，溜了进去。钱程巳正转头关上门儿呢，脑袋后面便有烛火晃动，他心头一惊，刹那间，钱少爷屋子灯火通明。
“钱少爷玩得可好？”
钱小凤坐在主位上，身后两个丫头低眉顺眼。
钱程巳心下“咯噔”一声，心道这回完了。屋里四人，葡萄梅子连看也不敢看他，钱小凤端坐着，手里拿着打了他恁多回的马鞭，烛火跳跃，钱程巳不敢吭气儿。
“说话呀钱少爷，你去哪儿了呀？”钱小凤闻着他身上那股酒味儿，攥紧了鞭子。
钱程巳秉着姐姐自小灌输的“坦白从宽抗拒从严”的教育，“扑通”一声跪下了，腰背挺得笔直，态度恭恭敬敬，道：“姐，我错了。”
“错哪儿了？”
“我不该夜不归宿，不该瞒着姐姐去酒馆。”钱程巳道。
“避重就轻。”
钱程巳急道：“姐姐，巳儿真的一滴酒都没沾！”
“鬼话连篇。”
“我没有骗你。我对天发誓。”钱程巳举着手指着天。
“不知悔改。”
最后四个字说完，钱小凤攥在手里的马鞭都捏变了形，她几乎在钱少爷举着手指对天要宣出什么毒誓的瞬间，从太师椅上跳了起来。
“臭小子！败家子！你就恁不让我省心，非往你亲姐心里戳刀。整日里游手好闲不知进取，我在外边儿累得要死要活，回家还要为你这没良心的操碎心！我上辈子欠你什么，你要这样折腾我……”钱小凤骂着，眼泪刷的流出来。她这回被钱少爷气得恨了，手里鞭子颤抖着，竟一鞭也没挥下去。
钱程巳看见姐姐跳起来时，就已经吓得闭上眼睛，等了好一会儿姐姐的鞭子都没落下来。他睁看眼瞧见姐姐哭了，立马慌了神，跪着挪了两三步，抱住她的腿，道：“姐姐，巳儿错了，错了……你不要哭了。”
钱小凤从未有过这样的挫败感。她到这里七年，以身实践那句“再难再苦，只当自己是二百五；再累再险只当自己是二皮脸”，恁多事都挺了过来，偏在最在意的人身上栽了大跟头。这么多年，她教也教了，打也打了，骂也骂了，实在被钱程巳这长不大的少爷性子折腾得没了办法。
这会儿钱程巳也吓坏了。这么多年，他只见过姐姐被恶犬吓白了脸，再没见过她怕过什么，更不用说见她流眼泪了。他从没这么积极承认错儿，不停说道：“姐姐，巳儿真的错了，你别哭了。我以后都听你的话，都听你的，你别哭了。”
钱小凤这回是真的被家里这个混世魔王扎到了痛处。她心里不好受，别人也甭想痛快。她想教训钱少爷有太多法子，但总不不至于把他吊在树上。她等他几个时辰，等到了这半夜，看他一身酒气儿全没正形，实在打不动这心头肉了。
钱小凤身后的梅子葡萄见小姐哭了，自个儿也掉起了眼泪。女人的“嘤嘤”哭声回荡在屋，顿时升起一股悲戚之意。
而就在此时，钱少爷的门儿“吱呀”一声又开了。
三个女人的泪水都止住了，望着此刻本不可能出现在门口的人，一时间竟觉得诡异至极。
龙九站在门口儿，偏了偏脑袋四下环顾屋子，眼睑一垂一垂，像犯困似的。他脑袋似乎犯迷糊了，看了好一会儿才辨认出三个女人哪个是他要找的。屋子里跳跃的烛火映到他眼睛里，龙少爷认出钱小凤，眼神儿透亮，朝她走了过来。
他走得并不稳当。几步路的功夫而已，便东倒西歪，摇头晃脑，瞧着神智并不清楚，好歹走到钱小凤跟前，问的话倒还顺溜：“谁惹你哭啦？”
钱小凤闻到他嘴里吐出来的恶酒气，心下厌烦，双掌把他往地上一推，道：“怎么又是个醉鬼！”
一个钱程巳折磨她还不够吗？
“姐。”钱程巳扶住被推倒的龙九。他看见龙九就像抓住一根救命稻草，喊道：“今日我本是去找他的，却发现这人在酒馆里，我与他聊了几个时辰，光他喝了，我可一滴酒没沾！”
“我信你就有鬼了。”待在酒馆里几个时辰，一滴酒没沾？
“真……”钱少爷还想解释点儿什么，他扶着的龙九突然眉头一皱，“哇”得吐出一口带着酒味儿的酸水。钱程巳对自个儿身上污秽已经麻木了，苦着脸对姐姐道：“他半点儿酒沾不得，喝多少吐多少，即便我想喝，见他这样也没了胃口啊姐姐。”
葡萄擦了擦泪珠，捂着鼻子，啐了一口：“这醉鬼，烦死个人。”与梅子一道儿把钱少爷屋里的窗子全打开，味道才散了点儿。
“我且信你的话。”钱小凤道，“我问你，你去找他做什么？”
这回钱少爷扶着的龙九，又适时适宜地抬了个头，对钱小凤道，“钱小凤？钱小凤……”
诶？
钱小凤屏住呼吸……
“他一晚上都在叫你，姐姐。”钱少爷狗腿道。
葡萄告诉他，他亲姐害了相思病。钱少爷立马傻眼了，姐姐啥时候对这龙九动心的呀？他与龙九打过一回马吊，对他的技艺佩服得出神入化，之后再没什么交际。他操心姐姐的婚事，知道龙九离了钱家，急得团团转，好半天儿才决定自个儿出门，寻那龙九去。当然，也全忘了自己告诉过葡萄：若是他离家，便是他到了酒馆去。
他还没出盘龙镇，路过钱家酒馆门口，无意间看见了他。那会儿吕掌柜正在“招待”他。龙九身量不如李武俊结实，但那模样实在长得俊朗，吕掌柜见着他跟蜜蜂儿见了朵花似的挨着，而龙九面色红润，目光迷离，已然微醺，钱程巳看得一肚子火，大步流星进了酒馆。他赶开吕掌柜，说：“干什么呢，去去去。”
吕掌柜认得钱程巳，记着大小姐不许钱程巳喝酒的吩咐，正想把这尊佛请出去。钱程巳又说了：“这是我姐的男人，是你能碰的？”
吕掌柜羞得满面通红，怎的一不小心抢了东家的好货？她对钱程巳立马恭敬起来，道：“小少爷，您看，我也不知……”
钱程巳道：“你也别介了，哪儿凉快哪儿呆着去，本少爷和他好好说说话。对了，来两坛好酒。”又道，“我不会喝的，你也不必告诉姐姐。”
吕掌柜不敢由着他，叫了小厮侍候这两位，嘱咐钱少爷一旦沾酒便来禀她，小姐那边才好有个交待。
钱程巳与吕掌柜你来我往之际，龙九一直保持着脑袋一啄一点的动作。钱程巳刚把注意力转移到这位身上，就被这龙九吐了一身……
钱程巳告诉姐姐，他靠那两坛烈酒，把龙九祖宗十八代套了个遍。
事实上他与龙九还是存在着思维上的差距。比方说钱少爷问，你家住何处？家里几口人？多少兄弟？几亩地？几头牛？做什么营生？
龙少爷接着酒劲儿回答的含糊：海、海里。人？不知道。兄、兄弟十来个。没、没有地和、和牛，有、有、有鱼鱼……
钱少爷便转述给钱小凤：“他家住在海边儿，家里十来个兄弟，是打渔的。”他没见过来接龙九的老龟，以为龙九家穷得叮当响，心里乐开了花，这简直就是为他姐量身打造的上门女婿。
打你个头。
钱小凤心道，龙九那家仆随身带着几十万两银票，若他家是什么“打渔”的，大约是海商一类吧。
“他还说了什么？”钱小凤问。
“哎呀，别的他就不肯说了。我便问他，你觉得我姐如何呀”钱程巳是被钱小凤带大的，或多或少染上了她身上现代人的习气，这种攸关姐姐终身的大事他也是直来直往的。钱小凤暗自为弟弟不知廉耻的行径羞耻，又期待地听他要说的东西。
“我喜欢你啊。”
回答她的并不是钱程巳，而是在地上烂醉如泥的龙少爷。
钱小凤乍得没听明白，接着躺在地上那人又嘀咕了一遍：“我喜欢你。”，钱小凤“刷”得脸红了。
屋子里另两个女眷也被这毫不遮掩的表白弄得慌了神。要不是梅子拉着，葡萄差点儿就上前去踹人家一脚，喊着：“哎呀呀，这登徒子，竟肖想我家小姐……”
钱程巳十分留意姐姐脸上的变化，高兴的不得了，话本上管这叫两情相悦。他总算为姐姐办了件大好事。
钱小凤那“扑通”乱跳小心肝儿慢慢恢复过来。她没发话，葡萄梅子不敢把龙九扔出去，钱程巳捡到宝似的笑得十分开心。钱小凤被身边三个最亲近的人围着，自觉无所遁形，便脑羞成怒，把那股火儿撒到最无害的那个身上，道：“把他扔出去。”
只是，屋子里已经没人听她的了。
钱少爷一挥手，道：“葡萄，外边儿叫两个人，把龙公子抬到客房，好好招待。”
葡萄麻溜儿快步跑出去，梅子也躬身道：“梅子去叫人把少爷这里收拾干净。”也溜了出去。
钱少爷可惜道：“要是这里是姐姐你的屋子就好了，将这人抬到偏房就行了。”
钱小凤哭笑不得。
这三个就恁担心她嫁不出去？遇上一个就不让人家跑了？
第十六章
事实证明，钱程巳的决定是正确的。
龙九这个人，看着挺壮实，实际上跟块豆腐似的一碰就碎。这位少爷刚被抬到客房就发起了高烧，加上他不断地吐被钱程巳灌下的酒，到天明时候整个人都快虚脱了。钱小凤刚睡下就被家仆唤了起来。大夫进去两三时辰，她坐在客房外等着，披着外衫打瞌睡。
梅子叫她去睡，她摆摆手，要了杯苦茶提神。
等大夫收拾着离开了，天也大亮了，钱小凤上半夜顾着钱少爷，下半夜顾着龙少爷，实在没有精力巡铺子了。她十分任性地给自己放了个假，一边儿打哈欠一边儿揪着钱少爷耳朵叫他起来，说你也该醒事了，今儿巡铺子去。
而钱大姑娘回到自个儿床上，舒舒服服睡了一整天。
她醒的时候天已经暗了，她穿上衣物唤了一声葡萄梅子，却没一人搭理她，钱大小姐腹中饥馁，自个儿摸到厨房去。
厨娘和烧火的小丫头正在砸核桃。钱小凤看着欢喜，吃了好几个。
她们说，这是送书房去的。这会儿他们正在书房里听管事报账，小少爷喊头疼，两位大丫头便吩咐送些核桃去，专给小少爷补脑子用的。
钱小凤听得津津有味，没想到她睡个觉的功夫捡了这样的缺儿。正吃着，她的肚子“咕噜”响了，厨娘一拍脑门儿，道：“瞧我，大小姐一天儿没吃东西了，指定饿了。您先回房去，我给您做。”
钱小凤点点头，�