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看你，你在武馆好好的，别出去招祸。我把这两条煲成汤，镇在水缸里，可以喝上一两天。要是你在武馆累了，就回来喝一碗。”
“好。”
……
院子里温情脉脉，院外，入了夜的盘龙山脚吹起凉风，比起白日里的炎炎烈日，倒显得有点儿冷漠。就在钱家院墙外，坐了一个白色身影。
钱家四邻都知道钱大姑娘厌狗，因钱家势大，故不敢拂她的意，四邻无人养狗。但若是周围人家养那么一两条狗，怕这整夜里，都要听见巷子里的狗对那白色的身影狂吠了。
“好香啊……”黑暗里传来一个声音，慢悠悠的透着一股幽怨，要让人听见了，一准得吓掉三魂七魄。
次日清晨，钱小凤带着钱昊正式出门。葡萄暗地里跟梅子叫了好一回：“小姐怎么对这个新来的这么好啊，还他想做什么就任他挑选？”她早不像昨日那般神魂颠倒了，出门时见到扫地大娘的扫帚，都直想挥舞到那人脑袋上，赶他出钱家大门。
他们在外奔波，钱家家仆也各司其职。砍柴的砍柴，喂鸡的喂鸡，买菜的买菜，扫地大娘专管大门里外和钱家周围的干净，东门绕西门，最后扫到暗巷里。这时节，花儿都开过了，地上满是落花，大娘不懂那风花雪月，一阵风带着她的扫帚往里走，渣滓和落花混在一起，扫到了人身上。
昨夜换班的门房睡得正香，迷迷糊糊就听见墙外有人“哎哟”一声，他辗转身子继续大睡。而门外的扫地大娘正跌在地上，扫帚滚到一边儿。
“有有有……”清早的盘龙镇传来妇人最尖利的叫声，把镇口的守卫都惊了一个囫囵，“死人啦！”
日光散在镇口石雕上，龙首仰天而望，怒张的大口里衔着龙珠。它这副尊容，已伫立在此百年之久。
第五章
盘龙镇民风淳朴，治安良好，哪年哪月出过盗贼悍匪这些事，五个指头数得清。且只回回捉到的盗匪都是外乡人，本地人从不干这鸡鸣狗盗之事，更别提杀人越货，听也没有听过的。
这样的好地方，镇上老人家们依然挑挑捡捡，说他们年轻的时候，镇上夜不闭户，路不拾遗，如今怎比得上？
好了，今儿好看了。
“钱家扫地大娘发现钱家院子外边儿死人了。”一传十十传百，镇上卖鸡蛋的老婆娘，奶儿子的俏寡妇，屠户家宰了猪还没净手的悍妇围成圈儿，嗑着瓜子，挤眉弄眼，说的天花乱坠，一个个都跟亲眼所见似的，风言风语，口口相传，生怕别人不知道这桩事。这谣言跟长了腿儿似的在盘龙镇大街小巷四窜，最后竟变成了“钱大小姐逼死了外乡人，扔到院子外边，被扫地大娘发现了”。
这一切，都是在钱小凤火急火燎赶回家的那会儿功夫发生的。
清早她带着钱昊挨个儿转悠，把家里的铺子挨个儿巡遍，盼着这尊佛能找着他喜欢的行当。不料，他们的马车刚到绣庄，家里就来信了。
她也顾不上照顾钱昊了，要他在绣庄等着，说若他想回来，吩咐绣娘一声便罢，继而匆匆忙忙赶着马车回家去。
钱小凤刚到家门口，就看见两个衙役从她家里走出来。她心里“咯噔”一下：自己还没明白怎么回事呢？难道就要下狱了？
衙役神色如常，见了钱小凤还陪着笑脸：“钱大姑娘回来了？没事儿，咱们就是循例来看看。那人只是晕了，婆娘瞎咋呼，让钱大姑娘受惊了。”
钱家是盘龙镇每年交税最多的商号，就是衙门里的老爷也给她三分面子。钱小凤见此松了一口气，道：“辛苦两位大哥了。”她使了个眼色，梅子便取出钱袋，交到一人手上：“二位来一趟，钱府没有好好招待。两位打些薄酒喝吧。”
“钱大姑娘客气了。若钱大姑娘有事，望随时吩咐我们哥俩儿。”两个衙役笑得合不拢嘴，半点不再为难她，离开了。
钱小凤这才把一张笑脸拉下来，进了钱家宅子。家里的丫头回禀说，那人被安置在客房里，大夫在里边儿呆了半日，施了一回针，吩咐厨房给那位昏倒的公子熬粥呢。
“熬粥？”钱小凤愣了。
葡萄心领会神，道：“咦，难不成这人是饿晕的？”
这可是件稀罕事了，盘龙镇什么时候出过让人饿死的事儿来？就连那街上的乞丐，也有人接济维生不是？
她们是女眷，里边儿那人脱了衣服正施针，她们总不好进去看个究竟，只得等大夫诊完了才有个结果。葡萄端着厨娘熬好的粥，敲了敲房门，里边小厮赶紧出来，接过葡萄手中的粥碗，又递给葡萄一个东西，又匆匆进去帮大夫打下手了。
葡萄拿着小厮递出来的东西，风风火火跑过来：“小姐，敢情是他啊”她摊开手，掌心赫然是一颗鸽子蛋大的珍珠。
钱小凤愣了：“是他？”
这人不是赌徒吗？身上有多少当多少，杀红了眼哪管自己是不是倾家荡产，是不是有了上顿没下顿，先玩了再说。她以为他这颗珍珠早当在朱掌柜铺子里了。怎的现在看来又不是了？
不过她心里想的是一桩，嘴上说的就是另一桩了：“这人是不是傻的？有这样一颗价值千两的珍珠，还能饿死不成？”
“我也奇怪啊小姐。他为何要这样啊？”别说葡萄一颗小脑袋瓜想不出来，她也想不出来了。难道跟管事形容的那样，这人是个傻子？
不对不对，她每回见到他，都觉得这人挺正常的呀。
匪夷所思。
钱小凤道：“罢了，外人的事咱们不要多管。这珍珠我收着，待他醒了还他就是。” 钱小凤收起了珍珠。
这回大夫带着药箱走了出来，见到钱大姑娘，拱手问好。
“大夫，那人怎么样了？”钱小凤问道。
“可怜啊……”大夫叹道，“这人几日没有进食，前两日大概吃了一顿，我施针时他全给吐了出来……我又让小厮给喂了粥，他喝了几口，睡过去了，唉，要是他再吐出来，还望钱大姑娘尽早派人叫我来。这个人，可怜哪。”
亏得大夫没说什么繁杂难懂的术语，钱小凤对他说的话秒懂了。这个人是饿久了出现了轻微的厌食症啊。
梅子去送大夫，钱小凤扶了扶额头，对葡萄道：“你吩咐下去，若那人醒了，想吃什么就吩咐厨房去做，他这病可轻可重，需要安心静养一阵。这年头，镇上地痞流氓都找得到活路，他恁大一个人，总不能饿死。”又道，“待他醒了，记得问问来历，总归是个外乡人，不知底细的，图惹麻烦不好。”
钱小凤交待完便又要出门了，今日还有几家铺子没去看过，傍晚掌柜们都要来对账，昨日今日的她都得一并清算。没成想她一只脚才踏出钱家，街上便火急火燎来人了。
三五个婆子，平日里钱小凤最不喜的那些嘴碎人，这时候抬着一个人，脸上肥肉抖动，叫的钱小凤脑袋仁儿发疼。
“钱大姑娘，快来看看你家少爷呀！”
葡萄一见着钱程巳满身是血的样子就“哇”的哭了出来，钱家扫地大娘围上来，用她今早才给钱小凤惹了祸的大嗓门嚎啕大哭：“我的少爷呀……”
钱小凤那个瞬间都不知道自己该干什么，紧紧抓住弟弟的衣角，那血染红了她的手。
“葡、葡、葡萄……” 她忽然叫起来，“把梅子追回来，不，把大夫追回来……”这句话声量还不高，说到后半句时，忽的像抓住救命稻草一样，叫道：“把大夫追回来！”又对那还杵在门口愣神的门房吼道：“愣着干什么？还不把少爷抬进去！”
钱程巳被人抬进屋子，钱小凤跑回自个儿房里翻箱倒柜，把自己存的人参啦灵芝啦雪莲啦全倒腾出来。
大夫并没有走远，被葡萄梅子拉着一路跑了回来，在门口还没缓过气儿，钱小凤就抱着几个盒子递到他手里：“大夫，快救救我弟弟。”
钱家上下都在战战兢兢守着大夫救治钱程巳的时候，客房里的人悠悠转醒，他脑袋空白了好一会儿，想起自己昨晚闻着海鱼味儿睡着了，自觉十分难堪。房里并没有别人，他动了动手指，进而动了动四肢，确定自己还有力气活动，便缓缓支起身，他喉咙干渴烧灼，就像要燃起火来，看见桌上茶盏，便一路扶着床，扶着柜，扶着椅，艰难地挪动到桌子旁，给自己倒了一杯水。
“聊胜于无吧。”他这会儿正渴，给自己倒了一杯又一杯，一整壶下了肚。胃里不知怎的翻搅起来，他捂着嘴找了一座盆景，“哇”地吐了。
现如今钱家唯一没有守着钱程巳的人，大概只剩下守着他的小厮。那小厮心里也是火急火燎的，听见屋里有人的动静便赶紧进屋：“公子您醒了？”
一屋子酸腐味味儿。那人坐在凳子上喘着粗气儿，见小厮候在一边，便问道：“你们方才给我吃过什么？”
“大夫吩咐做些清粥小菜。”小厮道，“公子可是全吐了？”
那人没有答他，道： “我腹中饥馁，不知你家可有吃食？当然，是鱼最好。”吃不下也得吃。再不吃点儿东西，少爷他真要饿死在这鬼地方了。
“公子稍候，我到厨房看看。”小厮也知道他是饿晕的，匆匆赶到厨房去。大夫吩咐这位公子不得吃大鱼大肉，清粥小菜最是适合。可家里上下围着受伤的少爷，厨娘和烧火丫头都到屋里念经去了，厨房一个人也没有。
他四下翻翻找找。偌大一个厨房，连一个馒头都没有，他总不能拿没烹煮过的食物招待客人。突然，小厮在水缸里发现一锅煲好的鱼汤，他想了想，在炉火上热了热，盛了一大碗，招待家里的客人……
待小厮第三回回到厨房为那位公子添鱼汤时，自个儿也不经嘀咕：“怎的胃口这么好？大夫不是说他食不下咽吗？这样好胃口，可别撑死了。”这他回到厨房时，厨房已经恢复往日光景。
大叔宰杀了最肥的老母猪，把那壮硕的两条猪腿交给厨娘，厨娘也管不了刚才还在菩萨跟前赌咒吃素的誓言，开始兢兢业业熬猪蹄汤。家里的大丫头葡萄姐姐亲自在炉火上熬着熏人的草药，他赶紧上前问：“葡萄姐姐，少爷怎么样了？”
葡萄撇了他一眼，道：“快别说了，正被小姐揪着脸哭呢。”
“少爷都哭啦？”小厮又道，“能哭好能哭好，能哭说明没事了。”
“嗯，少爷被人打破了头，晕了过去，大夫给他扎了针，这会子醒了尚无大碍，只说伤了筋骨，不过……”葡萄神秘兮兮道，“有人要倒大霉了。”
……
小厮端着碗到那人屋里，态度恭敬，道：“刚才在厨房耽搁了一会儿，公子见谅。”
那人可不管这些虚架子。喝了两大碗鱼汤，他苍白的脸有了血色，接过小厮呈上来的汤又喝了一大口，这才有力气问道：“敢问此处是哪家府邸？”
小厮道：“这是盘龙镇的钱家家宅，公子你晕倒在我家偏巷里，清早被人发现送进了府。小姐为你找了大夫，出门前嘱咐了，要公子安心在此养病。”
“你家小姐是？”
小厮心想这位真是外乡人，连盘龙镇钱家的钱大姑娘都不知。便道：“我家小姐是钱家的大小姐，咱们钱府的女主子。”
两人你来我往，说的话跟话本里似的。小厮记起小姐的吩咐，问道：“不知公子如何称呼？”
“敝姓龙，家中排行老九。”
“原来是龙九公子。”小厮道，“那公子家住何处？离这盘龙镇可远？”
“家？”龙九叹道，“远着呢。”
第六章
钱小凤恁多年没这么大的火气了，直想揪着自家臭小子的耳朵，问问他平日里自己教的都学到哪个的狗肚子里去了，再把这狼心狗肺的心挖出来，看看是不是没长心眼子，最后两脚把他踹出去，省得她多看一眼都心烦。
听听他说的什么话。
“我不敢告诉你，姐姐。巳儿要是告诉你了，你明天就能把人给我娶回家里来，我知道姐姐厉害，可是我不想这么对小秀儿……”
她又气又心疼，臭小子长大了，有了喜欢的姑娘就忘了她这个姐姐。她倒想放他独当一面去。结果呢？被别人打得头破血流的回来，吓得她差点给人家大夫跪下，昨晚整夜都在做恶梦。
梅子出门打听了一上午，最后回来向她禀报了。
小秀儿是东街三里巷里张娘的女儿。她爹是个十足十的酒鬼，整日在外鬼混，对母女俩动辄打骂。张娘本是一等一的酿酒娘子，为了戒掉秀儿爹的酒，放弃了酿酒行当，母女俩靠绣活儿维持家里生计。秀儿那个酒鬼爹只管着家要钱出门与人厮混，要是张娘不给，便要挨他一顿打。昨日，秀儿爹喝醉了，带了一群狐朋狗友上门管张娘要钱，张娘无钱可给，那畜生竟拉着她女儿说要卖了她。
钱小凤的傻弟弟钱程巳两年前在街上认