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“陈卿实在会说话。却不知那猎犬头顶火烛，又是何意？”
陈允民见上似喜，连忙又道：“那猎犬……或是指犬释国？小小蛮夷妄想秉日月之光，实乃妄想。怎比得我天朝皇上……”
一旁柴铁舟咳了一声，失笑道：“猎犬顶烛便是要争夺日月之光？偌大天朝还不容邻国点一根蜡烛么？陈大人此言若是传扬出去，只怕有伤两国邦交。”
陈允民一愣，脸上半青半白。
段云嶂慵懒地倚着一边扶手，唇角微扬：“看来不是指犬释了。”
陈允民有些不甘：“皇上，今日边陲不稳，犬释国新君即位，对中原虎视眈眈，臣以为不可不防。”
段云嶂没有立刻答话。众臣左右看了看，窃窃私语起来。
今日朝堂上气氛不对，敏感的老臣们有不少看出了端倪。往日朝堂上也有侍卫把守，可是那气势却是完全不同的。当今的皇上虽然年轻，心机却深，朝上浅笑一两声，微微撩拨，朝政这一池水漾出的的波光便改了模样。
柴铁舟冷笑了一声，道：“依臣所见，猎犬是谓臣，龙是谓君，那烛火譬如为政之明。皇上此梦，暗喻有奸臣弄政，唯有龙行雨布，除奸臣，辟窠臼，方能清除一切秽邪，使云开雾散，天下清明。”
柴铁舟此言是对着陈允民所说，而柴铁舟与陈允民不和，亦非一日两日。乍闻此言，群臣俱惊。
陈允民脸色更白：“柴大人此话似有所指。莫非柴大人所称奸臣，指的是老臣？”
柴铁舟一哼：“陈大人，你还不够格。”
“你！”陈允民大怒，他已经年过七旬，听了此言，脸上皱纹迅速地起伏，灰白的胡子颤抖得像秋天的落叶。
正嘈杂时，一人踏着方正的步子走出队列，挺着胸膛在殿中央跪下，声音刚正明朗：“皇上，臣有本启奏。”
乃是那数月前被威国公无理囚禁的京兆尹鱼长崖。鱼长崖在威国公府被扣押了三日方才释放，据说积虑成疾，回府后调养了许久方才恢复。
段云嶂挑眉：“鱼卿有本？呈上来。”
内侍从殿首下来，欲取鱼长崖手上的奏折，却见他捏得死紧，抽不出来。
“臣要参威国公刘歇。”
内侍咳了一声：“鱼大人，松手。”
鱼长崖炯炯地盯着那蓝本的奏折，似有些不放心，终于还是松了手。
殿上的段云嶂、殿中的柴铁舟、肃敬唐等人都在心里暗暗地叹了口气。鱼长崖此人，永远都能在出其不意的时候做出似是而非的事情。
段云嶂瞥见静立的刘歇眯长了眼睛，仿佛也在思索着什么。这时内侍将奏折呈上，段云嶂劈手取过，展开一看，心下又是一阵无奈。他想了想，将奏折往旁边一递，示意内侍一一念出来。
内侍念着念着，声音有些虚了，然而皇帝陛下垂着手坐在旁边，只得大着胆子念完。只是念到最后，几乎是句不成句了。
其实内容倒是乏善可陈，文章也没有花多么大的心思去雕琢，以鱼长崖的才华，这么一份奏折委实有失水准。段云嶂想。
可是却大胆而贴切。段云嶂看着跪在殿下的鱼长崖，忽然想起了魏太傅，想起了吕大尚书，想起了那些被刘歇拆了脊梁，吃了骨头，踩着往上爬的旧臣子们。今日上朝，他心中还是有些犹疑的，或许是因为黑胖，或许是因为别的什么。可是看到鱼长崖这样的臣子，他的全身又充满了力量。
鱼长崖参刘歇构党擅权，滥袭恩荫，亵越朝常，颠倒铨政，掉弄机权，为臣擅杀擅逐，为官恣意搒掠，而又谋害忠良无数，使天下之人敢怒而不敢言，实乃乱政之大奸大恶。
段云嶂叹气，鱼长崖参的好，可惜却无用。一纸空言，没有证据，如何定罪？
“威国公，鱼长崖参你的罪名，你可听清？可有辩驳？”
一时满殿沉寂，无人敢喘大气。
良久，威国公澹澹地笑了：“皇上，臣无可辩驳。”他抬起头，神色冷沉地盯住了殿首的君王。十年了，这幼虎的成长比他想象中还要迅速。
今日一上朝他就看出来了，小皇帝这里终于耐不住了，要使出杀手锏了。虽然鱼长崖横插了这么一脚，插得有些莫名其妙，倒也不妨碍小皇帝所布的大局。刘歇眯着眼睛想，肃敬唐，白静燕那几个人都已被他架空了实权，段云重那边虽未定案，却也有了八分的把握。驸马凌霄的被停职之后，京城九卫一直掌握在刘歇手中。段云嶂究竟是从哪里借来的胆子，竟敢在这个时候挑起事端？他是以为自己真的不可能谋篡么？还是一直以来，自己其实都高估了这小子的心计？
不不不，看段云嶂的神情，想必已是有了八成的胜算才敢如此。
刘歇决定暂不接招。
段云嶂垂下眸子，老狐狸。
“猎犬顶烛，自非吉兆。威国公，朕倒是找到了两个人，能解此梦。”
“敢问皇上，是何人？”
段云嶂唇线鲜明地一抬：“传段云重、李季春上殿。”
刘歇一怔。
李季春是大都督府的副都镇抚，也是掌握京城九卫的临西将军。如果李季春一直都是直接效忠于段云嶂的话，那么京城九卫，早已脱离了他的控制。而段云重……分明和段云嶂已成仇雠，却为何……
大都督府中，仅靠李季春一人，还不能掌控京城九卫，然而有段云重前王爷的身份，若再手持皇帝密令……
他忽然明白了。
段云嶂怕的就是他不谋反，倘若他不谋反，以他刘歇的地位，如何能处他死罪？于是他将自己的亲弟弟贬为庶民，做成鲜美的饵，诱他上钩，又暗害他府内妻离子亡，朝上声名败坏，将他逼至绝境，迫他不得不去咬这个饵。
段云嶂就真敢这么布棋？他就不怕段云重真的想做皇帝？
又或是自己掉以轻心了。七夫人私奔之事也好，刘萼堕马身亡也好，都是段云嶂从中做的手脚，他急怒攻心，终是忍不住铤而走险。他原以为段云嶂不过是个只会玩奸猾手段的小人，却不料这些奸猾都只有一个目的，就是激怒他。
刘歇从不感情用事，段云嶂便攻击他的感情，刘歇没有弱点，段云嶂便故意将自己的弱点给他看。
百密一疏。
刘歇不敢相信自己居然真的输给了这头幼虎。
李季春全身甲胄，至殿前跪下，抱拳道：“皇上，京城九卫俱已就位，全凭皇上差遣。蒙玺卫此刻正在殿外待命，正阳门一带，已全在秀林卫控制中，上昀卫统领不遵军令，已被臣斩杀。”
殿上的年轻皇帝露出胜利的微笑：“刘歇，你可知罪？”
刘歇沉默了。
良久，他慢慢冷笑出声。
“老臣何罪之有！皇上，倘若你以为这样就能要我刘歇的命，你就错了。”
段云嶂并不欲与他多做纠缠，反而对殿下始终不动的鱼长崖道：“鱼卿，你虽才高八斗，方才那奏折却写得实在不怎么样。来呀，宣旨！”
柴铁舟此刻方才缓步上前，而后掏出袖中早已准备好的圣旨，面对群臣宣读。
“罪臣刘歇，蒙先帝厚恩，忝列朝廷，不思回报社稷，飞扬跋扈，败坏朝纲，今列其十大罪状……”
刘歇冷笑：“承蒙皇上厚恩，这莫须有的罪名，要凑齐十条，委实不易。”
柴铁舟没有停下：“其罪一，弄权营私……”
“其罪二，残害忠良……”
段云嶂坐直了身躯。他等这一天，等得何其辛苦。可是这一切进行的如此顺利，他几乎不敢相信自己的判断。
“其罪十，意图谋……”
反字未出，殿外已传来一声悠长而洪亮的疾呼：
“报！紧急军情！”一个满身尘土的士兵急急奔入大殿，双手高举战报，头盔上鲜明的血迹触目惊心。
“启禀皇上！犬释国大举兴兵进犯，我军猝不及防，历阳失陷！”
辞君一夜取楼兰
秋日的风如绵绵细针，密密地钻进骨子里。金凤裹了裹身上的衣裳，偷眼一瞄太后的神情，迅速地摸了一块云片糕。
太后极忧心地看了她一眼：“皇后，这么多年来，你就没想过少吃一些？”
金凤被云片糕的粉末呛住，咳了一下。太后似乎是真的有些恨铁不成钢。
“太后，臣妾不是没有想过，只是忌口这件事情，实在是太难了。您看那粉粉嫩嫩的糕点，仿佛在朝你招手微笑一般，如何能忍得住不吃？”金凤老老实实地答道。
太后叹息，这个黑胖皇后，有时看似深不可测，有时又简单得可笑。
“哀家真不知皇上喜欢你哪一点。”
金凤一呆。
两人于是无言。过了半晌，太后实在无聊又紧张，于是跺跺脚道：“皇后，给哀家讲个笑话听听。”
“……太后，这个情景是讲笑话的情景么？”
“不要废话，快讲。”
“……太后，其实臣妾的父亲喜欢您许多年了。”
“……”太后娘娘的指尖在剧烈的颤抖。
“这个笑话还好笑么？”
太后娘娘颤抖得更厉害了。
金凤淡淡地看一眼再不出声的太后，低头默默吃自己的云片糕。
她不是没想过少吃点，可是少吃点又不会让自己变成刘白玉那样的美人。何况，心又空得那么厉害，不吃东西，如何填补。
被派去打探消息的宫人一直没有回来。金凤并不是很意外，想也知道现今朝堂上那个架势，莫说是人，就是个苍蝇只怕也飞不回来。让她觉得可笑的是，仿佛全世界都知道今天会发生什么事情，而那一帮文臣武将，不过是去走个过场。
父亲，你真的会败么？
金凤无法忽略的一件事就是，她终究是刘歇的亲生女儿，她姓刘。刘家一体，一荣俱荣，一损俱损，倘若刘歇真的垮了，莫说是她，就算是已经隐居不问世事的刘白玉，也不免遭池鱼之殃。她一介贫民女子，无才无貌，当初仗刘歇之力，竟一径登堂入室成为当今皇后，母仪天下，盛衰同理，刘家既败落，她也没有任何的理由留在这皇后的位子上，只怕性命也将不保。
这些后果，她清楚，刘歇清楚，段云嶂也清楚。
可是她从来没有阻拦过段云嶂，从前是无力，后来亦是不愿。只因这一切在她涉入之前早已注定。
与之相比，她和段云嶂那点儿女情长，又何足挂齿。
良久，太后道：“你向来有主意，说说，乾罗殿现在情况如何？”
她向来有主意？金凤有些意外：“臣妾如何能知道乾罗殿的情况。”
太后焦虑地咬了咬下唇。
终于有些不忍心，金凤道：“没有消息，就是好消息了，不是么？”
于是只能静等。
太后也是可怜，明知自己儿子正在做一件并无十成把握的大事，身边却没有一个可以商量的人，厚着脸皮来她这香罗殿，与仇家的女儿面对面坐着消磨时间。
又过了许久，前殿终于有人来传信了，却不是原本金凤派去的那个宫人，而是段云嶂身边的小孙子。
“先说，皇上如何？”太后焦急地握着座椅扶手，头上的珠翠凌乱地抖动。
“皇上一切均安。”小孙子不急不慢地答。
“那么朝上局势……”
“已尽在皇上控制之内。”
金凤心中舒了一舒，立刻又沉了一沉。
“那威国公……”
小孙子有些担忧地偷看金凤一眼，快速低头：“犬释国突然兴兵东犯，西疆告急。威国公……威国公自请为左翼先锋，出征犬释。”
金凤和太后对视一眼，心中皆是意外。
“你……再说一遍？”金凤舌尖都有些不听使唤了。
“威国公自请出征，难道皇上准了？”太后急问。
“皇上……皇上说威国公虽身犯重罪，却也曾为我朝立下汗马功劳，故而……准威国公出征，戴罪立功。”
两位娘娘皆默然。太后快速地将视线转向金凤。
金凤垂眸思索一阵，再抬眼，太后的眼神愈加深沉了。
侍奉这位婆婆多年，金凤多少能读懂她眼中深意，于是苦笑两声：“太后以为皇上这样做，是为了臣妾么？”
太后一窒，而后重重一哼。
金凤道：“依臣妾看，金殿上今日早已埋伏下刀斧手，只待申明父亲的罪状，便要将他当场擒拿斩杀吧。”
太后脸色微变。
“太后，皇上是什么样的人，您比臣妾更清楚。皇上是不可能临时迟疑改变主意的。皇上之所以准父亲带兵出征，实在是不得已。”
“不得已？”太后疑惑。
“历州总兵钱伯庵，正是我父亲的门生。天下安定，即使斩杀了我父，钱伯庵亦不敢妄动，可如今犬释入侵，西北边界全靠钱伯庵一人支撑，我父若死，钱伯庵必反。届时，犬释东入，天下大乱。”
“……”太后又惊又怕地望着她，仿佛头一回看清楚她的脸一般。