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办狮子会，本该由住持来行，想到战事方罢，免不得与民生息，也就匀出些银子，算是官府办的。
突又记起暮节也为休息日，出嫁女子当与是日归宁。果不其然，下午接着泱儿来信，云说豳国事务颇杂，今年不能归了，修书两封，一于父皇，一于我，并着满满两瓮桂花。看时，朵朵花瓣丰硕，已晾干捡过，片片晶莹。难为她有心记着，倒又忆起幼时，她也常于此时替我收着桂花，好于冬春泡茶。不由颇多感念，回了信，呆了一阵，方要至集市上选了个茱萸囊，又想倒送至她手上时，早过了今日，不由连连叹气。
子敬忍不住道：“爷就别挂着了，府上忠叔自会打点，早早就叫奴才挑了汐阑的稀罕物儿送回了，只是想着琐碎，就没告诉王爷。至于王妃，一直在宫里，安俊侯也在东也，犯不上折腾，按着礼数给就是了。”
我不由一笑：“还好府上有刘忠看着，这儿还有你盯着，不然可要出丑了。”
子敬摇头道：“爷公务重，这些时奴才的分内事儿，只是康宁公主那儿，爷还是亲笔写个甚麽，奴才也好交代。”
遂复了信，交予驿使送回。
秋主杀，战事频。
陈国那头儿，郭俊令士卒扎营垦荒，作出长围的架势。陈都内里有些动静，几次试探，均被张广领兵击溃，再不敢轻易出城。倒是夜间有陈军来降，虽人数不多，却也可作城内人心惶惶之兆。郭俊问收编与否，回之曰，恐为诈降，则立杀；然陈军疲敝，不可枉杀，不如善待，传出名声去，引更多兵卒来投。彼时，则陈都易下也！
镗儿那头儿倒不忧心，只是去信，叫他莫要放纵手下兵士劫掠，更莫闹出屠城之类。毕竟攻城容易建城难，汐阑月余，已叫我深有所感。何况，攻城略地间，手段太过阴狠，自是心里痛快了，却免不得朝里丘八拿捏。平天下时自不会有人言语，待得太平几年，翻出些旧帐来，岂不难为？
转进阳月头一桩大事，就是寒衣节。
此日祭祀祖先，做封包装纸衣帽及纸钱等物焚化，曰送寒衣，故民间亦称哭节、烧衣节。这倒也罢了，要紧的是，此日亦是牛王节，要祀牛王，行牛王会，因着是日，农事毕。劳作一年，今儿起可歇一日。
批完底下呈的折子，我搁笔饮茶，瞅眼尹赜，他正忙着分捡归类，遂笑道：“许久不曾上街，今日且出去看看，也算偿了九九不得登高之憾。”
尹赜一愣：“王爷想出府？”
我颔首道：“每天光看折子哪儿行，也该亲见才是。”
尹赜晓得劝不住，无奈道：“王爷自个儿当心些。”
我一挑左眉：“你也去。”
尹赜一愣，只管瞪着我。
我心里好笑，面上却正经道：“这巡查之事，你自然也要去。”又回身拍拍子敬，“有子敬在，何事之有？”
尹赜一阵苦笑，只得罢了手上的差事随我骑马出门。
13 寒衣静心
出了府上，刻意绕过几条街，先捡着寻常百姓民居看。
好在谵城是降的，入城后又明令不得扰民，故于房舍并无多大损害。只户户门前皆悬素，家家门后俱焚灰，望来触目惊心。
不免一叹，拍马又往城外赶。
外城多辟为田，分与农人。此时地头粮食已收，播种的皆是越冬农物，诸如豆麦之类。遂下马行看，田地平整，颇为喜人。见远处有农人经过，也就上前搭话。慢慢问了些农事，这才回身。
尹赜道：“王爷说些甚麽？”
我翻身上马道：“谵城还好，今春水患不曾波及，战时亦多加留心，使之免受侵扰。”
尹赜亦上马道：“观城中之粮，应可有所盈余，是否要留心奸商之流压低米价？”
我摇首道：“大可不必担心。”
尹赜奇道：“珠水一带，食粮定是有缺的，难保不会趁机抬价；而谵城等地，远离水患之所，并未经战火磨砺，当可保有八成以上…”
我轻笑道：“莫非忘了，方入汐阑时，我连下几令，既免了今秋赋税，又拿出姿态来，要各地上报是否需要上头儿拨粮。若你是商贾，可有兴趣来倒手卖粮？”
尹赜想了一阵方道：“如此也是。只下官担心两点。其一，若各地需粮颇巨，王爷何处弄粮食？其二，如此高调行事，恐商贾生变。”
我拍马缓行：“各地之粮，我早已算过，就算再添一倍，亦可应付。珠水一带不过是穿行几州，况受灾最重的，还是下游之地，并未伤到汐阑根本。”
尹赜跟了上来：“王爷如何算的？”
我只一笑，并不答话。当日攻城之时，早已料到会有此日，故而绘下沿途地理山川时，亦补上了农事街道。想着战后重建时，也可省些力气。只不想父皇会派我亲来罢了。
尹赜见我不答，遂又道：“汐阑多豪富，王爷要当如何对付？”
我见已快回到官道上，遂轻道：“豪富过甚，总不是好事。”
“王爷想以此打击？”
“此其一。”我拉住缰绳，“若是不满，定有动作，如此也可尽快看出其实力几何。”
“王爷有多大把握？”
“甚麽把握。”
“完胜之机。”
我朗笑道：“尹赜啊尹赜，你以为呢？”
“依着王爷的性子，若无七成的把握，定不会行事。”
“可惜此次，我只有五分把握。”我收了笑容，口里淡淡的。
尹赜道：“可明言法令…”
“那倒是捷径。”我一夹马腹，缓缓前行，“只是也明确将己置于其反面，立成众矢之的。”
“王爷手握重兵，若有为乱，大可借机除了…”
我望他一眼：“看你长得斯斯文文，没想到也是个狠心肠啊。”
尹赜面上一红，忙道：“王爷莫要取笑。”
“玩笑耳。”我摆手道，“初次见你时，我已说过，天下可马上取，却不可马上治。尽诛杀天下人以求太平，何异于杀鸡取卵、竭泽而渔，最终必是落得个群起而攻、身死名笑的下场。”
尹赜叹道：“真不知王爷如何由此信心。”
我轻笑道：“所以我只敢言五成把握。”
“剩下的五成呢？”
剩下的？不由嘴角上扬，快了。若是我没想错，也就该着这一两日，总得有消息了，此为“其二”。
尹赜见我笑着，却不答话，只得望向子敬。子敬耸耸肩膀，两人皆是一脸无奈，我看在眼里，倒也有趣。
回程颇顺，绕过聚集街道，捡着背街而行就是。
远远望着一片热闹，子敬不由笑道：“没想到今儿还有成亲的人家。”
尹赜亦望了一眼：“自王爷下了政令，哪日没有结亲的？”
我呵呵一笑：“如此岂不是日日有喜，天天有福？”
尹赜叹口气：“虽然晓得王爷是要繁衍人口，可这是否操之过急？”
我拉住缰绳，望着那新郎一笑：“你看新郎高头大马，神采飞扬，小登科确是令人精神一振啊。”
尹赜道：“王爷还特令府上拿出专银来，替家贫者迎亲，这，这成何体统？”
“爱民如子莫非是虚言？”我笑道，“儿子成婚，父母者倾囊相助有何不妥？”
子敬道皱眉：“不婚不娶不子的处罚，是否重了些？”
我幽幽一叹，并不答话。
大战之后何以安？我自考量过数度。受田为一途，消除奴籍亦是一途，减免徭役赋税自是少不了，可人心何以宁？
家。
诚然，家之于人，岂止遮风挡雨之所，乃是心安之所。孔丘讲的修身、齐家、治国、平天下，亦将家至于国前。百姓关心的，绝非当朝谁人为皇何人为相，而是今日家中可有米粮为炊。民众度人，亦以家国为观。有家者，知担当，晓进退，家中有妻有子，又能自给自足，谁会想着悖逆呢？
汐阑之所在，地广土肥，水泽绵长，只要调度得法，未尝不是一块美地。当务之急，无非是尽快定下人心来。若说处罚重些，那也当是新官上任三把火罢了。
思及此，遂笑道：“确是有些重，只这也不过权宜之计，待明年，自有改动。”
尹赜瞅我一眼，掩口道：“也是呢，若不改，只怕没几个大臣敢来这汐阑做官儿了。”
我一想倒也笑了：“也不尽然。南宫尚未婚，庭继尚无子，他们俩来了，就先交银子吧，至于其他，倒也不妨事儿。”
子敬低声道：“要是爷不快点儿改了这规矩，只怕自个儿也要受罚。”
我只得摇首：“愿罚，愿罚！可离罚还有些年不是？”
也就齐齐笑了
自于心里补上一句，只那时，这法令还行不行，我还在这汐阑不在，谁说得准。
待花轿过了，复行。
尹赜随着马儿身子一晃一晃的：“说实在的，下官觉得王爷行这婚法，还有别的意思。”
“哦？”我望他一眼，“说说看。”
“皇上后宫遴选也快近了。”尹赜目视如前，“虽说前几年的皇上用国有战事推了，大臣里却有议论的。毕竟皇上的家，不是一般人家啊。”
我摇首道：“这与我何干？”
尹赜轻道：“三王爷心里明白，今年内，定要将陈越二国收了，到时候，定有些个奸猾之臣上书再提此事。王爷是不想…”
我叹口气。一入侯门深似海，又有几人得见君颜？就算一夕之欢，徒惹半生嗟叹，何苦？何苦！自怨自艾倒也罢了，若是有些野心的，弄出些个手段，岂不是搅得宫里不宁？父皇与长公主…总算是蹉跎半生，好容易清静几日，竟要扰了麽？我确是于心不忍。别的地儿如何，我管不了，只这汐阑，务必要干干净净，此其一也。
至于其二，也是替我自个儿打算。好歹是大婚方罢立即出仕，按规矩又不能携家眷，难免叫有心人揣测。还记得上任头日，就有大户送了银子一万并着美人十人。我将那银子转交府衙，只云大户捐了助民的，退了他的美人，修书一封，言辞颇厉。可其后仍有此类事宜，遂想一劳永逸。摆出这架势来，看谁还敢往我府上送美人的！
只这些，说来实在不雅，也难以启齿，故而不答为上。
尹赜见我不语，也就不提这茬儿。待过了几条街，方扬鞭一指：“王爷，绕过前面小街，就是开元寺了。”
颇有些踌躇，子敬见状轻道：“爷要去？”
不由想到那日浴佛，阴差阳错作个甚麽了佛子，稀里糊涂淋了一身凉水，那老和尚倒会说话，甚麽“今日舍身，定有善报”，我怎地没看出来？
遂摇首道：“出来好一阵子了，还是回吧。”
尹赜掩口轻道：“今儿开元寺也要作水陆道场，算的上盛事，不过终究晦气些，王爷还是避一避的好。”
我心里一动，横他一眼：“祭祀先祖，哪儿算晦气，有何好避。”遂行到庙前，翻身下马，将马缰递于小沙弥，抬腿入寺。
宝相庄严，素香告慰，愿求佛组，永出苦海。
我燃上三炷香，子敬替我插于香案上，自跪下闭目。
寒衣告冬之将至，镱哥，天上凌霄殿亦多寒气，你可自个儿当心，莫要损了身体。文思，你身子弱，还是多穿些，莫要怕臃肿，你那身板儿，再穿多少也是瘦精精的…
有些抑郁，遂磕下头去。心里默念，愿佛祖有灵，保佑当佑之人。若已往生，不妨平淡快活些，莫如今生，惊险刺激又有何用，我宁可他们一生平淡，一生安康。
有的人，一生只求太平，却偏偏不能如愿…
我睁眼起身，本想唤子敬买个长生牌位，却又觉不妥，只得罢了。
子敬倒手里取了些纸衣帽及纸钱等物，小声道：“也不知爷要不要，奴才擅自买了些来。”
我接过一笑：“多谢，子敬。”
行至殿前，正欲点燃，却听耳侧一声佛号：“阿弥陀佛，善哉，善哉——”
抬首望时，却是住持。
也就回了一礼：“大师有礼。”
他望我一眼：“这位施主好生面善…”
我朗笑道：“大师莫要取笑，我乃俗人也，大师莫说甚麽与佛有缘之类。”
住持一愣，方道：“与佛无缘，老衲又怎会与施主相会于此？”
我一指外面善男信女：“大师请看，这些俱是与佛有缘之人。”
住持双手合十：“既如此，倒要请教施主今日前来，所为何事？”
我着子敬先行焚化那些物件，方道：“今日寒衣节，自该告慰亲友。何况，这开元宝刹，名震南北。”
“那施主是要问佛，还是求佛？”
“几人敢问佛？”我轻笑道，“自是求佛。”
“那麽，施主请。”住持躬身合十。
我回了一礼，方折回大殿，亲上了一柱香。住持替我请了签筒，念过经文，方递至手中。
我跪下合目，静思片刻，方睁眼摇签筒。
稍顷，一签自出，正待伸手拾，已有僧人拾了，口里道：“第七签，枯木逢春，上上——”
14 枯木逢春
小沙弥取了签条，我接过一看，面上倒笑了：“难得难得，我竟有这运气。”
尹赜笑道：“恭喜三…公子。”
我一笑，回身对子敬道：“替我敬香油二斤。”
子敬躬身去了，自有小沙弥引路。
我望眼住持：“大师能否替在下指点一二？”
住持口呼佛号：“还请施主予老衲看看签条。”
遂递了过去，住持轻念道：“总断为，枯木逢春色更鲜，顷然枝盛长新芽。时人莫把作柴砍，等待春