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「曹兄是拿着银子跟我买下粮草的。」
贾欣摸着白胡，露出了然于心的笑容。
「区区六百两，怎能买得三个月的粮草？」他摇了摇头，从袖中取出一张银票，搁在桌上。「这批粮草，本该由官府提拨。老夫今日前来，就是要弥补夏侯老弟先前的损失。」
瞧见银票上的数字，画眉暗暗心惊。
上头的数目，扣去曹允先前付的六百两，正是那批粮草再加上运费的费用，不多一文，也不少一文。
曹允来求粮草一事，他们从未对外透露半句。而贾欣竟然神通广大，不但知悉了这件事，甚至还算出其中的差额。看来，眼前这位老人，不但在朝廷里培植势力，也在凤城内安插了不少耳目。
某种光亮在夏侯寅眼中一闪而过，瞬间就消失不见。他表情未变，徐声说道：「贾大人，这张银票我不能收。」
「喔？」
「国家兴亡，匹夫有责。不过是三个月的粮草，夏侯家还凑得出来。」他态度温和，却也坚决，就是不肯收下银票。「比起贾大人为国为民、将士们保家卫国，区区三个月粮草，实在微不足道。」
「夏侯老弟，你这番话恁是过誉了。」贾欣笑了笑。
「不，绝非过誉。」夏侯寅答道，将银票推回去。「相信贾大人能用这笔银两，为南国做更多的事。」
「好！」贾欣赞赏的点了点头，也不再推辞，将银票再度收回袖内。「夏侯老弟如此义举，老夫必会奏明皇上。」
「这是身为南国臣民的责任。」
贾欣露出欣慰不已的神情，一边端起茶杯，啜了一口茶，表情即刻转为惊喜。「啊，难得难得，这可是大红袍呢！」
「是。」画眉直到此时，才轻声开口：「此茶香气浓郁，滋味醇厚，即便冲水九泡，仍犹存原茶的桂花香气。」
「哈哈。」贾欣摸着白须，满脸笑意盎然。「夏侯夫人果然名不虚传，不但见义勇为，还博学多闻，对名茶钻研透彻，如此贤妻，世间少有，也难怪夏侯老弟会这么珍爱了。」
听见「见义勇为」四个字，画眉立刻明白，贾易劫掳不成的事，肯定是传进贾欣耳里了。
她未语先笑，动作轻柔的起身离座，走到贾欣面前。
「因为夏侯家早与董家谈妥这门亲事，所以那一日，小女子才会斗胆，冒犯了贾易大人。」她敛着裙，低头请罪。「还请贾大人见谅。」
贾欣呵呵直笑，笑声震动白须。他连忙搁下茶碗，伸手扶起面前的画眉，轻拍着她的手。
「唉呀，妳别在意那个浑小子，是他图谋不轨，想要胡乱栽赃良民。事后，他还不甘心的跑来，跟我说三道四的直告状呢！」他连连摇头，对贾易的行为大表不赞同。「妳猜，我怎么回覆他？」他笑着问，挑高一道花白的眉。
她摇摇头。
「画眉不知。」
「我啊，我当场就叫他滚回去！」满是皱纹的笑脸，靠到她眼前，笑呵呵宣布答案。「除此之外，我还拿掉他的官职，免得他往后再有机会扰民！」
看着那张近在咫尺的笑脸，她眨了眨眼。
原本以为，同为族亲，贾欣会有护短之意，万万没想到，他竟能秉公处理，看穿贾易的恶劣行径，还给予严惩，实在让她讶异极了。
凤城之内，关于贾欣的传闻不少。有人说他忠心为国，也有人说他结党营私，这类传言画眉也听过不少，但是此时此刻，站在她面前的贾欣，却是那么和蔼可亲，就像个温和又有威严的长者。
「来，别站着，陪我坐坐。我这把老骨头啊，可没法子久站。」贾欣牵着她，拍了拍身旁的那张椅子，要她坐下。
画眉无法拒绝，只能依言在贾欣身旁坐下。「贾大人看来硬朗得很，怎会老呢？」
「哈哈，别尽说好听话来哄我这老头子。」贾欣频频摇头，感慨的叹了一口气。「老喽，老喽，换做是几年前，哪有可能让犯人从窟牢里逃出去？」他突然提起，那桩震惊凤城的逃狱案件。
「窟牢也属于大人的管辖范围？」画眉更讶异了。她实在无法想像，眼前这么和蔼的老人，会与那座比炼狱更可怕的窟牢有关。
「是啊，我督管不周，才会让人逃了出去。」他又叹了一口气，习惯性的摸了摸白须。
「贾大人年高德劭，是南国众所皆知。窟牢门禁森严，犯人会逃脱，该属偶然。」夏侯寅说道，语气和缓，嘴角仍噙着笑。
贾欣又摸了摸胡子，看着夏侯寅猛点头，对这回答满意得很。「不过，那个逃犯是如何逃出去的，老夫倒是已经心里有数。」
夏侯寅嘴角更弯。
「任何事情，想必都躲不过贾大人的双眼。」
「呵呵呵呵。」
「敢问贾大人，逃犯还在凤城内吗？」
「不，已经渡过沈星江，逃回北国了。」白须下的嘴动了动，贾欣挑起一道白眉，问道：「夏侯老弟，你心里也记挂着这桩案子？」
「当然。」夏侯寅理所当然的答道：「在商言商，若有逃犯在凤城内流窜，自然会影响生意。」
「嗯嗯，说的有理。」
「贾大人辛苦了。多亏了您，凤城内的居民才能安居乐业。」
「话说回来，这桩案子也着实让我费心。」贾欣拧起眉头。「那逃犯离去前，其实还掳劫了一个高官的掌上明珠，做为人质。」
在一旁倾听的画眉，讶异得杏眼圆睁，小手捂着唇，却还是掩不住那声担忧的轻呼。
被逃犯劫掳，而且还渡过了沈星江，入了北国的地界。她完全不敢想像，那个无辜的姑娘，会遭遇到什么样的事。
贾欣也在叹气。
「唉，老夫这段时日里，也日夜担忧，那小姑娘现在的处境。」他再度叹气。「怕只怕，她已是凶多吉少。」
「难道难道难道就救不回她？」画眉问。
「或许还有一线希望。」
「什么希望？」
「帮助犯人逃离窟牢的党羽，还留在凤城之内。要是能擒得党羽，问出线索来，就有希望救回那位姑娘。」瞧见画眉一脸担忧，他笑呵呵的安抚，再度拍了拍她的手。「妳别担心，这件事情，老夫绝不会善罢干休。一有任何发现，我保证，绝对让妳知道。」他的视线越过她，朝着夏侯寅表情和蔼的微笑点头。
「多谢贾大人。」
「不是早说了吗？别这么多礼。」贾欣莫可奈何的看着她，宠溺的一笑，然后慢条斯理的起身。「好了，也待得够久了，我该回去了。」
「贾大人不再多坐一会儿？」
「不了，叨扰一杯茶也就够了。」贾欣拢袖后背。「可惜，公务繁多，不能久留，多喝几杯茶。」
「贾大人若是喜欢，画眉今日就派人，将大红袍送到大人府上。」
「好好好，那就恭敬不如从命了。」贾欣笑呵呵的直点头，还回过头去，看着夏侯寅。「你可真让人羡慕，娶了个心思玲珑、不可多得的好妻子呢！」
「谢贾大人过奖。」夏侯寅拱手，嘴边笑意不减，双目却敛着眸光，看不出眼里的情绪。
「好了，画眉，妳就留步，别再送了。」贾欣挥挥手，然后转过身去，迳自迈步走出大厅。「不过，夏侯老弟啊，就要麻烦你就送我这老头子一程了，我有些事情，还得在路上，跟你仔细谈谈。」
「是。」
夏侯寅步履从容，跟了上去，即使面对着朝廷命官，他的态度也与面对其他商贾，没有半点不同，仍是那么温和有礼、不卑不亢。
踏出大厅后，贾欣又停下脚步，回过头来对着画眉一笑。「往后，若有机会，肯定要觑个空儿，喝妳亲手泡的好茶，喝个尽情尽兴。」
「随时欢迎贾大人再度光临寒舍。」
贾欣笑呵呵的，伸手又摸了摸白须，没有再答话，已健步如飞的走下厅阶，只剩下那响亮的笑声，仍回荡在大厅内、在她的耳边。
夏侯寅则是站在厅外，无言的望了她一眼，而后转过身去，陪同着贾欣一同离开。
两个男人一前一后，一同走出了大厅，在画眉的注视下，离开了夏侯府。
黄昏。
天边的夕阳从晕黄，渐渐褪色，最后只剩一缘浅浅的橘黄。
然后，星子闪烁，月牙儿也在天际露脸。
天黑了。
夏侯府内外的忙乱，终于暂告一段落，粮行的伙计们道别后，各自回家去了。管事监督着奴仆们，把大门掩上，灯火留着不熄，才拿着今日的货物进出记录，走进宅子里头，双手捧到画眉面前。
「夫人，这是今日的帐册。」
「管事辛苦了。」画眉接过帐册，轻声问道：「虎爷回来了吗？」送贾欣离开后，夏侯寅至今还没回府。
「还没有。我已经吩咐过了，让人在门口等着，等虎爷回来了才能关门。」管事恭敬的说道。
一个丫鬟正巧走来，轻巧的福身。
「夫人，晚膳备妥了。」
「今晚有什么菜色？」
「四碟小点、四样小菜，主菜则是清蒸秋蟹、桂花炸响铃、翡翠烩三丁、银丝牛柳，与淮山炖鸡汤。」
「酒呢？」
「备了黄酒。」
黄酒配秋蟹，正好。
画眉点点头，又吩咐道：「先把酒温着，别让虎爷喝着冷酒。天气愈来愈冷，虎爷在外奔波，怕是吹了整日的寒风。」
「是。」丫鬟再度福身，接着提起裙子，咚咚咚的跑开，忙着去照做了，不敢有稍微的怠慢。
「管事。」
「是。」
「天冷了，您也早些回去吧，免得您夫人在家中久等。」
「我还是留下来，等着虎爷」
「不必了，有我等着就行了，您先回去吧！」
管事迟疑了一会儿，终于还是不敌女主人委婉却坚定的态度，只能请安告退，然后穿起厚厚的皮袄，冒着阵阵寒风，踩着夜色回家。
画眉坐在大厅中，翻阅着今日的帐册，看着整日的货物进出。
南方的米粮大多收尽了，这几日到货的米粮，已不如前些日子多，商家下订的五谷杂粮，有九成已经交货。扣除了先前资助曹允的那批军粮，这季的盈余虽不如以往，却仍十分可观。
她仔细看了一会儿，视线在帐册上逗留，小手端起一旁的茶碗。直到茶水碰着唇瓣，她才察觉，这杯茶已经凉了。
画眉抬起头，刚要开口唤人，却发现厅阶下站着一个人，一双黑不见底的眸子，正默默瞅着她。
「虎爷。」她惊讶的起身，搁下帐册，走出大厅。「什么时候回来的？怎么都不作声？」她伸手，牵起他的大手，意外发现他的手有些冰凉。
夏侯寅没有作声，只是低着头，用明亮得出奇的双眸，注视着妻子的一举一动。
想到他吹了整日寒风，她就心疼不已，一双白嫩的小手，包着他宽厚的掌，举到口边轻轻呵着，想让他多少能暖和一些。
「晚膳已经准备好了，先喝碗热汤暖暖身子。另外，酒也」话还没说完，夏侯寅突然扯住她的手，拉着她就往后头走去。
月光之下，某些花儿散发着香气。夏侯寅拉着妻子，穿过庭院，他紧抿着薄唇，没有开口、没有逗留，反倒愈走愈快。
「虎哥，等等」她被拉着走，一时还有些跟不上，险些连脚上的绣鞋都要掉了。「虎哥，你还没用晚膳啊！」她徒劳无功的提醒，他却置若罔闻。
多年以来，他们携手经历无数事情，她总陪伴在他身旁，见过他各种表情，熟悉他的脾气、他对任何事的反应，却从未见过他如此反常的模样。
走过庭院，穿过月洞门，不远处就是梅园。
夏侯寅停也不停，拉着几乎跟不上的妻子，用最快的速度，笔直的走进梅园中的院落，一手就推开房门。
屋内空无一人，连烛火都还未点上。
她咽下喘息，小手抚着胸口，好不容易才顺过气来。「你是怎么了？」她抬起头来，柔声问道，小脸上满是疑惑。
黑暗之中，夏侯寅的双眸更黑、更亮。
他注视着她，还是没有言语，薄唇甚至抿得更紧。他的表情，就像是正用尽全身的力量，在强忍着某种撕裂心肺的疼痛。
「虎哥？」她担忧的又唤了一声，软凉的小手抚上他的胸膛，娇小的身躯贴近。
那声呼唤，像是触动了什么。
他突然间有了动作。
砰的一声，夏侯寅重重把门关上，接着单手一抄，就将满脸错愕的她扛上肩头。他跨开大步，直走到桌边，才把柔若无骨的她放下。
画眉一时措手不及，只能匆忙伸手，抵着铺着缎布的桌面，才没有瘫倒在桌上。但是，她才刚稳住身子，男人热烫的体温就逼近过来，他结实修长的体魄，已经欺身压上她。
「啊」她轻呼一声，红润的唇瓣却也被他封缄。
这个吻强烈得近乎掠夺，他的手紧抱着她，像头猛兽在吞噬猎物般，饥渴的吻