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紫莹走到石桌上旁坐下，语气已是一贯的淡然：“有何可惜的！你今日怎么在这吃东西？”
“这里环境优雅，适合吃螺丝酿！”本是觉得这枯树人来人往的，可以邀请来往人一道品尝，毕竟一个人享受美味不太厚道的。
紫莹皱了皱眉头：“好重的紫苏味！”
“对！”秋西槿刁出一块螺丝肉递过去，“尝尝！”
“不！我不喜欢紫苏！”紫莹的目光投向蔚蓝的天空，一抹笑意转瞬即逝，“姜公子也不喜欢紫苏！”
秋西槿笑了笑，“还好没给他吃！”
“这个……你是专门做给他吃的？”紫莹瞥了眼盘中物，眼中夹着复杂的神色，片刻又恢复了平静。
“对啊！不过老没见到人，又怕坏掉，就只能自己吃咯。”秋西槿一边吃一边说，差点噎住，赶紧咳了几下。
紫莹静默地看着她，轻声如风，“你喜欢姜公子？”
东西一直没咳干净，秋西槿跑回屋里猛灌了两杯茶，才将贴着喉咙的细碎物咽下。回到石桌旁，见紫莹还在，只不过肩膀上又多了只乌鸦。不好意思地问，“你方才说什么？”
“你喜欢……”紫莹顿住话，无意识地抚了抚发髻上的紫玉兰，“罢了，你喜不喜欢，与我何干！”
倒是秋西槿好奇地插嘴，“这乌鸦是你养的？你喜欢养乌鸦？”
紫莹深看了她一眼，便低首轻抚乌鸦黑色的羽毛。没有回答，缓缓起身离去。
秋西槿觉得她临走时，看自己的眼神有点怪。本想计较下自己是否得罪了她，不过思虑许久，硬是没想出与她的交集，又何来怨恨？女人的心思最好别猜，猜来猜去都是错。
其间又来过几个漂亮的姑娘，但没有人对秋西槿的邀约感兴趣。姑娘们看着她满手满嘴的油腻，不禁掩嘴笑着走掉。
终于吃完最后一颗螺，而本该吃这盘菜的人亦回来了。夕阳的余晖洒在他的身上，有薄薄的光晕。这样落寞的余光中，还能被衬得精神抖擞，大约唯此一人了。
姜玄斐看着桌上的空盘，故作生气状：“竟然吃独食啊！”
秋西槿打了个饱嗝，擦干净手嘴：“不能怪我，谁让你玩失踪！”
“想我了？”姜玄斐坐在她旁边的空石凳上，自主地报告着几日消失的原因：“回了一趟姜府，祖母留着说话，所以耽搁了。”
“哦，老人家寂寞，你多陪陪也是应该的。”秋西槿站起身，活动四肢，圆鼓鼓的肚子撑着挺难受。
姜玄斐拿起一个空螺丝壳，舔了舔，举起拇指赞扬：“味道不错。”
秋西槿想起紫莹的话语，疑惑反问：“你不喜欢紫苏味？”
姜玄斐只是笑：“你做的什么都好吃！”
秋西槿拍掉他手中的空壳，将整盘空壳往房顶上仍。螺壳顺着斜瓦往下滚，发出咕噜咕噜的声音，“听说吃完的螺丝壳，扔在屋瓦上，能带来好兆头。”
姜玄斐撑着腮笑看她，不急不慢地质疑：“你确定这不是随便乱扔垃圾？”
秋西槿吐了吐舌头，“走吧，今晚给你做酸菜面吃！”
姜玄斐不甘心地追上她的步伐，“为什么不能再做一盘这个？”
“因为我吃烦了！”秋西槿瞪了一眼，“现在不是做选择题，你爱吃不吃！”
姜玄斐微笑着妥协，“好吧，那酸菜面里多加点辣椒！”
秋西槿断然拒绝，“不行……”
“唔，你比我祖母管得还严！”姜玄斐拂去她发梢沾着的枯叶，“你想不想……见见我祖母？”
秋西槿抚额，首先想到的是在素晓娘子那所受的调/戏，皱着眉头，“你祖母不会和你姑姑一样爱戏弄人吧？”
“不一样，正好完全相反。”姜玄斐若有所思地默了须臾，轻笑，“反正早晚都要见的嘛，我挑个好时候吧！”
秋西槿已在思考酸菜面要加什么才更特别，无心细听他在耳边絮絮叨叨的嘀咕。
别扭
光阴荏苒，日月如梭。午睡起来，秋西槿灵光一现，终把悬于心中许久的最后一页经法要义参透，欣喜之余不免莫名失落。这段时日，每日只想着修习心经，过得简单充实，像是又回到笮越山的那些少年时光。如今大事快成，恐怕也到该告别的时刻了。
下床去找姜玄斐，准备告诉他自己的领悟，可是左右寻不到。还好小宜的消息惯来灵通，打听到他在田字号房。走到田字号房，才想起这是紫莹的房间。
正欲敲门，却从里边被打开。开门的是服侍紫莹的贴身婢女卓青青，见到秋西槿在门口，便赶紧关好门。把她往旁边拉走，直拉到很远的距离，才轻声问道：“你有何事？”
秋西槿鬼使神差地将就着她的音量，低声道：“我找姜公子，他在么？”
卓青青缓缓道：“你暂时还是不要找姜公子了。”
秋西槿的心沉了沉，有点固执地追问：“我有急事，他不方便么？”
“确实不方便。”卓青青晃晃手中的外袍，扬起一个意味深长的笑容：“我手里是姜公子刚换下来的衣服，这不方便就不用明说了吧。”
秋西槿稍有点失神，没有勇气再追问，干干地应了句：“好！”失落横于心中，突然觉得胸口闷得慌，便踱出花兮楼透气。这段时间，几乎从未出过花兮楼，倒是阿斐经常外出办事，不过他聪明能干，落下的也能很快赶上来。
他的确聪明，又博学又温和……优点这样多，想必有许多女子仰慕。想到紫莹，那个笑起来仿若幽香的兰花，美得正当时的女子。秋西槿唏嘘一声，若自己是男子，也会一见倾心。他们两当得起郎才女貌四字，可是……心中并没有大方的祝福，反而是一寸一寸的疼痛。
街道很热闹，却是一路心不在焉地瞎逛，全然没留意身后的步子愈来愈近。声音与拍肩同时而来，“怎么一个人跑出来？”
秋西槿被惊了一跳，定睛看清俊朗的面庞，抚了抚胸，“你怎么突然蹿出来的？”
姜玄斐微笑：“小宜说你从后门出来的，我便从那出来寻。果然寻到你了，可见咱们缘分很深啊！”
“这不是缘分！”越是心下不宁，越是好强地展出洒脱的笑，秋西槿直白地戳穿：“后门到此，就一条直直的街道而已！”
“既然都出来了，我带你四处逛逛！”
秋西槿摇摇头，想到他与紫莹的关系，恍然中带着恼怒，十分扫兴地拒绝：“没兴趣！我想一个人走走！”
姜玄斐被她略显凶狠的口气震了震，倒也没有识趣地知难而退，反而循循诱导：“这是有许多新奇的玩艺，还有很多好吃的……我不带你，压根找不到！”
“不要！”他越是热情，秋西槿越是冷漠地拒绝，只因想到他也如此热情地对过紫莹吧？他们究竟到了哪一步？若是谈婚论嫁，自己要不要前去送礼恭贺？可是，能想到的最好恭贺法子，就是将紫莹劫走。因为几番思虑后，觉得紫莹配不上他，但具体哪方面配不上也说不上来！
姜玄斐有点泄气，“你好难哄！”
秋西槿白了他一眼，“哄我干么？”
姜玄斐看着她，嘴唇微动，像是要扯出一些话语，终是只扯出惯常的笑容，一如春风般和煦的口气：“就当陪我，这个要求不过分吧。”
秋西槿低首思量，反正时下也没事，白吃白喝他许久口粮，这个要求确然并不过分，便点了点头。其实只是怕再这样口是心非地拒绝下去，他真的走了，徒留自己一人怎么办？虽然他甩手离去的几率几乎为零！
“就不想吃点什么？”姜玄斐顿时有了精神，乐此不疲地介绍着街边的小吃，“这里的烤羊肉串不错……”
“有烤鱼串么？”属于彼此共同的回忆被秋西槿猝不及防地提出，两人相视一笑，一丝温馨游荡心头。
“这是糯米饭团子，里面可以放酸豆角！”姜玄斐扯着她来到一个卖饭团的阿婆身边。
秋西槿不吭声，他以为她没吃过，其实早吃过。挥挥手，便径直走了。脑中浮现出年幼的自己，在万青的怀里啃着糯米团子。心中抬出一丝温暖，然而，仅仅一瞬，便是寒冷与无奈。如今早已物是人非，手中沾上了洗也洗不掉的万青的鲜血。
一滴泪从眼眶中毫无预兆地滑落，秋西槿惊恐，赶紧用手抹过眼角，却被姜玄斐扣住。瞪了他一眼，忘了遮掩眼角边未风干的泪痕，怒道：“你干么？”
姜玄斐心疼道：“想哭就哭出来！”
“多管闲事！”她隐隐闻到他指间有玉兰花的幽香，恐惧地觉得眼前人会离得越来越远。眨了眨眼，压回眼眶里的水雾。
秋西槿挣脱他的手，恍若无事地继续前行。她不知道为什么想哭，或许是猜测到紫莹与阿斐的关系，突然觉得好孤单。本以为可以回到年少时的快乐，却发现大家终是长大了。阿斐总有一天也会娶妻生子，与自己玩闹的时间会愈来愈少。
沉静横在两人之间，却被别人看成像闹别扭的小夫妻。一个不识时务的小商贩迎难而上，缠着叫卖：“姑娘，买个香袋送给心上人吧！”
秋西槿嫌那小哥太闹，虽然不想买，还是挑了一个。余光瞥见光看不买的姜玄斐，不怀好意地调侃：“你不买一个送给紫莹姑娘？”
姜玄斐脸含愠色：“你说什么？”
“没什么！”秋西槿刚违心地否认，却被他抓起手，直拖到一个小河边，方才松开：“你说我和紫莹是什么关系？”
河边种了些开满小白花的树，正好今日风大，细碎的小花扬在空中，如同飘漾的雪花。
这样如雪的情境中，秋西槿蓦然回首，惊觉上一次一起看雪是很多年前了。此时的心境，如漫天花絮，找不到安稳落脚的地方，“听说你今天在紫莹房里……”卡了卡，略艰难地吐出，“脱了衣裳。”
“我喝茶的时候不小心洒在身上的，当然要换身外衣。这有什么不妥？”姜玄斐愣了会，眼中的寒意逐渐消散，“你不喜欢我在其她姑娘房中换衣裳？以后我会注意的！”突然隐隐意识到她的心思，大着胆子笑道，“给我！”
秋西槿心绪不宁地问：“什么？”
姜玄斐心中忐忑：“你买那个香袋，不是送给我么？”
“那小哥说要送给心上人的！”秋西槿的心突然停跳了一会，若是送给他，就是那方面的意思么？他和紫莹没有关系，虽然令自己高兴，但也没敢对他动妄念。
情爱这种念头要么别动，一旦动了就只能万劫不复，特别对象是他这种优秀的男子。秋西槿根本无法想象能与他并肩的女子，该是何等非凡，而自己注定只能仰视，不若固守初心，维持当下友好的情谊。
终究不甘心地思了思，此番他光明正大地要香袋，难不成是有那些意思。片刻又自我否定，大约只是因为……香袋里有玉兰花香吧，他向来喜欢这种香气。琢磨了会，抬眼瞧见他渴望的神情，不忍直接拒绝，随口拈来个借口，“我是有婚配的人，不能随便给男子送香袋！”
姜玄斐无奈叹息，轻而易举地夺走她的手中之物，“你真的想嫁给他么？”不等回答，已严肃地逼视着她的眼睛：“取消和萧楚的婚约吧！”
秋西槿怔了怔，在他的肃色压迫下退开两步，理智地分析：“萧楚的父亲救过我父亲，我们秋家欠萧家的总得还。”见他的脸色愈发难看，像是听了很不顺心的话，“虽然也不用那样还，但既已许诺，也不是说退就退，得有个合适的时机才好！”
姜玄斐施施然将香袋悬于腰间，“那我会造个好时机！”
秋西槿愈加烦乱，猜不透他的心也放不开自己的心。若有所思地瞅着他，体面地夸奖：“真是好兄弟！”
姜玄斐突然用力抓住她的手腕，“我对你的好，也许并不是你想的那样……你真能心安理得，忽略友谊之外的情感？我不说，只是希望你能感受到……”默了片刻终是松开手，口气中含着掩饰不掉的失落，“可是你的神经这样粗！”
她不太晓得他语无伦次地到底要表达什么，却对最后一句耿耿于怀，“我神经粗？告诉你，最后的那页心经我已经完全明白了。”当下一一解释，自觉得能先于他领悟是难得的表现时机。只是口若悬河貌似只是对牛弹琴，“你觉得不对，怎么不吭声？”
姜玄斐蹲在河水边，懒懒道：“我半个月前就参透了。”
秋西槿张大嘴巴，瞪了一眼：“你居然不告诉我？”
姜玄斐低沉：“我告诉你，你就要走了？”
秋西槿呆了呆，诚然参透完心经跟离开并没有直接的联系，只是光从当初的目的来说，练完陇麟心经便确实没有再呆在此处的理由。矮身坐在他旁边，“虽然……但天下总没有不散的宴席！”
姜玄斐静默地俯身，突然扫了一手水溅向旁边之人。