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“该死的！”她低声说道。
与疾病管制中心失去了联系，奥斯汀感到一种前所未有的孤独。她把手机放进包里，靠在椅背上。她已经精疲力竭了。轮船航行时间差不多是半小时，这给了她思考的时间。奥斯汀感觉到在她记录的某个地方存在着一面隐藏的门。如果她发现这扇门，它将引领她进入生物系统和生物关系的迷宫中，接触自然的内部运作。自然已经和人类进行了十亿年的游戏。
她启动了她的笔记本电脑。到现在，她已经有三个记忆卡，里面的数据全是她用数码相机拍的照片。她把记忆卡一个挨一个地插入电脑，在屏幕上浏览所有的照片。
四个病例中有两个都有收集东西的习惯，她们是凯特和彭妮。那个吹口琴的人呢？他也曾是个收藏东西的人。他收集杯子里的钱，这些钱经过了许多人的手。对莱姆，奥斯汀还不太了解。
奥斯汀在键盘上敲了几个字母，调出凯特艺术收藏品的照片。有一些是特写。其中有一个水晶球，她还记着。奥斯汀敲了一下键盘，照片开始放大，放大到屏幕几乎变成像素的迷宫。她什么都看不到。石头是不携带病菌的。接着，她点到承放绿眼睛小甲虫盒子的照片。 接着点到玩具屋的照片。里面有什么不寻常的东西吗？然后是凯特收集的盒子的照片。一个罐头盒。里面有什么呢？
她没有给吹口琴的人的东西拍摄照片。她和克莱从隧道出来的时候太匆忙了。
账目。彭妮的账目。她把账目照片调出来，一页一页地研究。其中有一条引起了她的注意，她的记忆中闪过了一些东西：
第6大街跳蚤市场——黑色衣服——妇女——32成本0，找到的垃圾
这可能就是凯特喜欢穿的那种衣服。但是另外的一些字眼又引起了她的注意：第六大街。凯特的父亲提到过，凯特曾在跳蚤市场买东西。奥斯汀非常确定地记着他提到第六大街。凯特买衣服了吗？她的眼睛又转向账目：
4/19——第6大街跳蚤市场——盒子（玩具）——6，用明信片交换的
凯特喜欢盒子。
奥斯汀感到阵阵发冷。究竟是怎么回事？
她重新浏览了一遍凯特卧室的照片。
在那些照片中，她终于发现一个灰色的小木盒。它摆在玩具屋边上。它很小，是个矩形，没有其他特征。只有一样除外。盒子的一边画着某种形状。这个形状很熟悉，它是个多边形，即有角的晶体状。奥斯汀以前在哪里见过。
她把照片放大，大到它变成像素的迷宫。她盯着盒子上的形状设计。我究竟在哪里见过呢？
她在凯特的大脑里见过这样形状的晶体。诊断进行得很顺利，就像是运转正常的机械。
凯特在跳蚤市场从彭妮那里买下了这个盒子。
这个盒子就是抽水泵的把手。她想：它现在正摆在凯特的卧室呢。
第三部分 诊 断》》第十七节 旋风
周六上午
大脑病毒发生作用的时间是很快的。它可以在几个小时之内使一个完全健康的人进入致命昏迷状态。生长在中央神经系统的病毒物质会沿着神经细胞扩散。可能你上床睡觉的时候还是健康的，可是却永远也起不来了。第二天早上，物质会沿着中央神经系统的纤维蔓延。
病毒在彼德体内已经经过了夜晚的扩散。他的精神状态不是很好。今天是周六，学校放假，可他还是穿好去学校要穿的衣服，走到高架火车站。他坐上一辆开往曼哈顿的返途N线列车，赶往马特学校。他在列车中间的部位坐下，这是他的习惯。火车轰隆隆地驶过皇后区的高架铁轨，转了个弯，向东河下面的隧道驶去。
他通常在第59街车站换车，他会在那儿搭乘莱克星顿大街城市线路的地铁。因而，今天他像往常一样在第59街车站下了车。莱克星顿大街线路在下一层，所以他走下几节楼梯来到一层和二层之间的夹楼。夹楼铺着彩色马赛克，因而很容易让人迷失方向。所有的出口看上去都很相似。马赛克的图案是草和树。树干是红色的，树叶是绿色的。墙上是德尔莫·施瓦茨和格温多琳·布鲁克斯的诗歌。
彼德应该去往通向城市地铁的那个出口。可是他没有。他看错了标示。彩色的马赛克使他迷失了方向。他不停地走。他路过一面墙，上面写着：“在噪音和旋风的抽打中开出你的花朵。”
他穿过一扇周围贴满金黄色马赛克瓷砖的门，走下几级楼梯，来到了莱克星顿大街铁路去往市区的一边。一列地铁开过来了；他走上去，找了个位子坐了下来。现在，他离他的目的地马特学校越来越远了。他坐着，头几乎垂到膝盖。他不停地用手摸自己的嘴。他的鼻子在不停地流鼻涕。
列车载着他向南行驶，穿过了曼哈顿，潜入东河；出现在布鲁克林。当列车行驶到布鲁克林市区的赫尔自治区车站时，彼德似乎才意识到自己迷路了。“我搞错了。”他沙哑地说。
他下了车，走上楼梯来到另外一边，读着标示。此时，外表的彼德正在看标示，而内部的彼德正因饱受疾病煎熬而尖叫翻腾。他的中脑正在坏死。他坐在长椅上弯下腰，把头放在两个膝盖之间。这个姿势保持了很长时间。他在呻吟。终于有一个名叫詹姆士·林德的巡警发现了这个情况。他碰了碰彼德的肩膀。
彼德突然发出一声好似婴儿发出的尖厉叫声。这真是一个可怕的爆发：它是因内部世界被侵扰而引起的。他从长椅滚到月台上，僵硬的身体先是侧蜷成一团，然后又直直地抻开。过了一会儿，僵硬消除了。
一些人停下来在彼德身旁聚拢起来，还有一些人经过后没有停留。
“请向后站。不要碰他。” 林德警官说。他通过无线电呼叫了纽约消防局的急救医疗小队。
彼德躺在月台边缘的黄线附近。突然，他扭动了一下，滚下月台，掉在了五英尺以下的轨道上。他掉下去的时候溅起了轨道枕木上的积水。
就在那时，车站响起了轰隆隆的声音，一列地铁就要开过来了。
“哦，不！” 林德警官大喊道。他沿着月台跑上前去，不停地对列车挥手，“停下来！”
人们都对着铁轨上的彼德大喊：“站起来！快起来啊！”
彼德似乎听到了人们的喊声。他眼睛半睁着，躺在一摊水里。然后，他翻过身开始在铁轨间爬行——向着第三条铁轨，电力铁轨爬去，这使他越来越远离帮助。列车正飞快地开过来。
司机发现铁轨上爬动着的人后急忙拉下了完全紧急制动风闸。一列地铁在拉下紧急制动后还会沿铁轨向前滑行500英尺。
彼德趴在铁轨上突然开始颤抖，身体来回翻腾。他的衣服已经被水浸湿了，身体横在地铁列车就要开来的铁轨上，而头则伸进充了电的第三条铁轨，枕着这套电气系统。
有嘶嘶的闪光出现。他僵硬的身体开始噼噼啪啪作响。华盛顿特区1万安培的电量正穿过他的头和脊柱，因而，他的身体如岩石般僵硬。断路开关没有跳闸——每次有人的身体碰到纽约地铁时它们都不会跳闸。通过彼德头骨的电流足以使挂有20节车厢的地铁列车全速前进。他脸部的皮肤几秒钟之内就被烧焦，然后脸上突然出现一连串白色水泡。接着，水泡下陷，并变成黑色。
此时，他的身体传出嗡嗡和噼啪的轻微爆炸声，头盖骨以内的物质烧焦了。然后，他的头骨砰的一声炸开，脑部物质向四周射去，有些甚至射到了月台上。一个人用手揉了揉眼睛，然后看着他沾了污点的眼镜纳闷，不知这些灰色的血点从何而来。
过了一会儿，火车在制动器的噪声中呼啸着轧过彼德的尸体，把它碾成两截，然后才停了下来。车厢下开始冒烟。
第三部分 诊 断》》第十八节 眼镜蛇
联盟广场
管家纳内特来开了门。她说，凯特的父母去了亲戚家。
“凯特的房间里可能有一些危险物质。有人进去过吗？”奥斯汀问。
没人去过那个房间。凯特的父母不忍心进去，她的祖母打算等这段最难过时间过去后来收拾凯特的东西。现在，凯特的父母正忙着安排计划于明天举行的葬礼。
奥斯汀仔细研究过那些照片，她脑子里记得凯特房间里所有的东西。她在工作台前坐下。那个带有圆形有角晶体图案的盒子就在她面前。她伸出手去拿，中途又停下来。她犹豫了一下，打开包，取出一个装有检查用橡胶手套的纸盒。她从里面找到一个按钮面罩。她折断面罩头后的橡胶带，把面罩罩在了嘴巴和鼻子上。然后，她在包里找到一副防护眼镜戴上。之后，她打开一盏台灯。
现在，她小心翼翼地拿起盒子。它由一种坚硬质密的木头制成，每面的面积大约是3平方英寸。它是个智力玩具，盒子的某个地方有个可以把它打开的滑钩或是机械装置。其中有一面是松的，那可能就是开盒装置。
我要不要试着去打开它呢？如果我打开了会有什么后果？已经有4个人死了，原因可能就是这个东西。可能我已经被感染了。
我要打开它。“依发夫萨。”她小声嘀咕道，“打开吧。”
她在盒子面上滑动手指，仔细地触摸。嘎哒一声，盒子开了，什么东西突然从里面蹿了出来。
她大叫着丢掉盒子。盒子啪嗒一声落在地板上。
窜出来的是一条蛇。一条小木蛇的头和脖子。这像是那种打开盒子就跳出一个奇异小人的玩具盒。蛇碰到她的指头，然后就闪开了。这是一条颈部皮褶膨胀的眼镜蛇，膨胀的颈部皮褶闪着亮光，它完全是一副进攻的姿势。颈部皮褶后面有一个红色的眼镜标志。它的眼睛带有细长形虹膜的亮黄色小点。红色分叉的舌头向外伸着。
蛇与一个弹簧装置相连。当你关上盒盖锁上盒子时，弹簧就压在了一起。而当你扳动正确的盒面时，弹簧松开，蛇就会突然蹿出来撞到你的手指。这是个儿童玩具。它可能是印度或中国手工制成的，她想。
在日光灯的照射下，奥斯汀看到另外一些东西从盒子里喷出来。那是一种浅灰色的粉尘。
她闭上眼睛，急忙把头向后仰，然后把面罩紧紧地罩在脸上跑开。睁开眼睛的时候，她发现自己站在凯特房间的另一边。她颤抖着，浑身是汗。那种粉尘是什么？
她又一次穿过房间，同时紧紧抓着脸上的面罩，尽可能小口地呼吸。她用戴手套的手捡起那个盒子。盒子顶部是开着的。她朝里看了看，除了一个机械装置和一点粉尘之外什么都没有。这东西是个粉尘散播装置。它并不是很有效，只会把一点点粉尘喷入打开盒子的人周围的空气。
“哦，我的天。上帝啊！”她说。这是个炸弹，是个生物炸弹。
奥斯汀用手扶着面罩，使之罩住鼻子和嘴巴，希望它密封良好。这个面罩的气孔大小是多少？这个面罩会阻止那些粉尘颗粒吗？问题是，她不知道粉尘颗粒的大小。反正，要么它能穿过面罩，要么就不能。如果它已经穿过面罩的话，现在已经太晚了。
奥斯汀用指尖把盒子翻过来，她旋转地很慢，以防任何粉尘再掉出来。盒子底部用胶水粘着一个小纸片，纸片上印了些很小的字。
凯特应该在屋子里某个地方放着放大镜。她打开桌子下面的一个抽屉。然后另一个。找到了。一个高倍放大镜。
她又一次把盒子拿起来，靠近灯光用放大镜读着上面的字。她清楚地看到了那些黑色的字母，它们明显是由高质量的激光打印机打出的。
。c。人类试验#2，4月12日
。c。阿基米德FECIT
她把盒子放下，环视了一下房间。那个唐宁茶叶罐可以派上用场。她从凯特床边桌子上的背包里抽出一张面巾纸。然后，她看到了床边地板上揉成一团的面巾纸。她几乎尖叫起来。如果凯特用它们擤过了鼻子，它们就很可能具有传染性。她没有碰它们，只是把一张没用过的面巾纸塞进那个罐子，然后把那个蛇炸弹轻轻地放进面巾纸里，紧紧地扣上罐子盖。现在，她手上拿着这个茶叶罐。她必须尽快把它送到一个生物危害袋或容器中。
光线从天窗里直射进来。冷冷的光线照亮了奥斯汀的红色头发。她想起了凯特的红色头发，以及那次的尸解。
她又看了看四周。这个房间的换气系统在哪里？她发现一个蒸汽散热器。很好。强迫通风加热管可以把房间里的空气带入整个大楼。然后，她发现天花板上的空调通风孔。她得搞清楚莫兰一家有没有打开空调。
奥斯汀反锁住凯特卧室的门后离开了，门在她身后发出喀哒一声。她摘掉面�