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左慈对面坐着的是衣冠周正，鹤发童颜，翩然出尘很有仙气的道长于吉。于道长此刻表情淡然，对面前诱人的鱼香不带丝毫动容，正微垂着眼睛闭目养神。
左慈在“咔咔”几声嚼完盘子里仅剩的鱼刺后意犹未尽地看着空盘子惋惜：“挺好吃的菜，就是太少了。早知道不该只要十条的。”
于吉似乎已经习惯了左慈的抽风，听到这话后眼皮都没抬，直接无视掉了。倒是他身后站着的小道士眼角可疑地抽了抽。小道士瞧着眼前之景又联想到昨天下午这邋遢道长来时的景象了。
那会儿他正和师兄一起整理炼丹用的药材，忽然见守门的小童子慌里慌张地跑过来，在师兄面前一个急刹停住，扶着膝盖上气不接下气地说：“师……师兄，你二大爷……来了……非……”
他话没说完就被脾气暴躁的师兄在脑袋上拍了一巴掌，怒斥道：“你大二爷！你爷爷！你祖宗！”
小童子被拍的万分委屈，调整好呼吸直起身可怜巴巴地申辩：“是真的。门口来了一位道长，不知道籍，但非说他是你二大爷。”
“什么乱七八糟的……我不认识什么道长……轰走轰走……”师兄不耐烦地转身欲走，随即又想到什么一样出声叫住小道士，“等会儿，你说的那个道长长什么样？”
“嗯……脸上皱纹不少，年岁看不出。道袍也脏兮兮的。还拿着算命的平金幡。非说是你二大爷，赖在门口怎么都不肯走。”
师兄面上露出一个类似牙疼的奇怪表情，挥挥手，有气无力地回复：“你让他进来吧。然后派个人去太守府把给刘大人讲道师父叫回来。就说：乌角先生到了。”
童子听了以后一副被雷劈了的表情，脚下虚浮，双目恍惚地往门口处漂移，边漂边喃喃自语：“那是……乌角先生？……我没听错？他是……乌角先生？”
回忆完毕的小道士看着眼前邋里邋遢的乌角先生终于也能理解为啥那位师弟会是那么反应了：偶像的破灭这种事实在不是人人都能淡然接受的。
此时就见他的前“偶像”拿油乎乎的手往衣服上蹭了蹭，抬头看着自家师父：“唉，那个谁，别装睡了。我找你有事呢。”
于吉闻言缓缓地睁开眼睛，对左慈当着自己徒弟落自己面子的事不愠不火，声音温雅淡然：“何事？”
左慈把手伸进袖子里掏啊掏，掏了好一会儿才摸出一封皱巴巴的信，仍在于吉眼皮底下：“媚丫头让老道儿帮忙给她弟弟带的信。老道儿在南阳转悠了半个月也没见到他人，一打听才知道那小子又出猫腻了。他不好好在黄祖手底下呆着打仗，他竟然忽悠黄祖，让他潜来庐江了。庐江这地儿你比我熟，他人在哪里我也不知道。这信交给你了，你找人送去吧。”
他话说完小道士就一脸动容地看向他：乌角先生到底还是乌角先生，手眼通天。不然这种别人想都不敢想的军机之事怎么就能被他轻易打听到。只是，他对自家师父说话的口气实在不算客气，要是能委婉一些就好了。
可惜于吉全然没受“不客气”话语的影响。他淡淡地看了眼信封后沉默地伸手抚平信上褶皱，抬头对着左慈略带疑惑：“你怎么也会帮人送信？”
左慈闻言盘子以撂，表情悲愤的控诉：“你当老道儿想啊？老道儿巴不得在许都多呆些时日呢，那里好歹有徒孙陪我玩。哪像在这里，瞧你那张老脸，看的老道儿眼睛都疼。”
于吉抗击打能力及其强悍，直接过滤掉左慈后头那些乱七八糟的用词：反正老头儿审美迥异也不是一天两天的了。
“那你为什么来江南？”于吉对左慈到庐江来仍旧感到非常费解。因为以他对左慈的了解，这老头儿很少有时候是有明确目的在一个地方呆着的。
左慈看着于吉，语气万分幽怨：“要不是妩丫头让我送信，我才懒得来呢。那臭丫头操心这个操心那个，就是没想着操心她师父我。老道儿现在很伤心呢。”
于吉了然地点点头，随即很有风度地开解左慈：“你南来北往，居无定所，她不惦记也好。”
左慈听了立刻横眉立目指着于吉怒道：“我是真让她惦记吗？老道儿是心疼我徒弟。你又不是不知道她……哼，那丫头我压根儿就不该让她嫁给姓郭的那小子！老道儿应该一开始就把他们婚事搅合了，也省的现在为这丫头头疼。”
于吉淡笑着捋须摇头：“人命如此。你操心也是没用。何必强求？所谓道法自然，元放又……”
“我呸！”左慈不以为然地啐了于吉一口，然后也没理于吉身后豁然变色的小道童，指着于吉怒斥，“先前大言不惭告诉老道儿说：事在人为的可是你这老小子。今儿你又在这唧唧歪歪什么道法自然。我说于老道儿，你脑子是不是被炼丹炉的火熏坏了？你有准谱没准谱？你没准谱老道儿就去找姓华的那老小子，人家比你靠谱多了。”
于吉闻言沉默地垂下眼，遮挡住眸中的悲悯和忧郁。好一会儿才声音淡淡地说道：“于天命人事上，华老弟确实比贫道要强许多倍。于吉一生悟道，到如今想来，却还是未触及道之根本，反而多有迷惑滞涩之处。枉我平日还常为别人讲解布道，自己尚……”
“打住！”左慈很有先见之明地截断于吉的话头，眯着眼睛神色严肃地看着对面的老友：悟道到一定境界会发现道法万物，无穷无尽。参悟到的越多，迷惑的也会越多。就像圆环一样，圆环内里越大，接触到的边界也越大。于吉现在就是这种情况。但是又和这情况不尽相同：他这老头儿性子和一般人不太一样。有诗人的敏感和哲人的明透，偏偏他又是个生于乱世的道士，所见所闻皆非太平世所有。想法里自然而然就染上了特有的无奈和悲悯。这样的人若是放在孝武光武时候，怎么也能是个出入大内的御前座客。可若是放如今，于吉这样本身德艺双馨，手下信徒无数的方外人士很容易会让人联想到十几年的太平道，联想到大贤良师，甚至联想到：振臂一呼，揭竿而起。
“老小子，你知不知道你这会儿想法很危险？要老道儿说，你趁早把你那些不省心的徒弟散了，聚这么多人听道，知道的说你是布道的，不知道的还以为你聚众滋事，图谋不轨呢。”
于吉愣了愣，随即无奈地苦笑着摇摇头：“清者自清，浊者自浊。元放此言多虑了。”
左慈不以为然地嗤笑一声：“多虑？多虑不多虑你自己心里不清楚？得了吧，老道儿又不是娃娃，你还想蒙我？这可不是老道儿头一回这么说了，媚丫头以前就说过要我提醒你。你别不当回事，不然迟早有一天你得在上头栽跟头。”
于吉听了不置可否，只在嘴角挂着淡淡的笑意问左慈：“元放，你有没有想过太平道因何兴起？我的信徒因何众多？梵教因何也在渐渐起势？人间世上多疾苦，天下扰攘刀兵起。若不在心里留有一份寄托念想，能真正熬下来的能有几人？为帝者盼中兴，官者盼立业，为将者盼建功。老百姓盼什么？踏踏实实一份安生日子罢了。可惜如今世道……若是盼不来，心里想个其他念想也是安稳的。元放只知布道会被人认为聚众滋事，图谋不轨。可你想过没有，若是没有这些，他们可能早就反了。”
左慈耸拉着眼皮也不知道听进去没听进去于吉的话，或者干脆他没听于吉说什么。在于道长话音落地以后，左慈非常不客气地把信封往于吉眼皮底下一推：“交给你了。老道儿乏了，睡觉，你别吵啊。”
于吉被左慈这举动狠狠噎了一下话茬，眼睁睁看左慈趴桌案上合上眼，无奈地站起身带着身后的小徒弟轻轻地退出了客厅。
“去找你师兄，把信交给他。他知道怎么做。”于吉出门后就吩咐了身边徒弟。
小道士出门正有些困惑地看着里头趴着睡觉左慈，见于吉给他分配任务，立刻回身恭敬地接过应诺，只是临走时还是怎么也想不明白：同样是世外高人，怎么自家师父和乌角先生举止诧异就这么大？回头在看看自己手里的信：蔡威？这是谁？要辗转那么多人给他送信？到底何方神圣？不会也是位性格诡异的得道高人吧？
蔡威当然不是什么性格诡异的得道高人？实际上在小道士拿着信脑筋打转的琢磨收信人是啥神圣的时候，这位被揣摩的小爷正神情惬意，意态闲适地跟人在庐江一所不太起眼儿的酒楼包厢里喝茶聊天。包厢外萧图倚墙而立，看似随即，实则警惕地扫着身周的动静，耳朵也没放过包厢里的谈话。
包厢里蔡威动作随意地为对面人斟上半杯茶，拿手背推给人：“陆兄尝尝看？自家配的药茶，名目清火。”
被他称为陆兄的是个十六七岁的年轻人，面相清秀，气质儒雅，一身月白色儒生装扮让整个人显得格外斯文。此时见蔡威推过来杯子，偏头看了看，拿起后并没有立刻饮下而是平静地看着蔡威说道：“议对饮茶一事并未有特别造诣，蔡兄这好茶到了议这里难免会暴殄天物。所以，蔡兄有什么话还是直说吧。”
蔡威挑挑眉，低头轻笑了一声：“陆兄倒是直接的很？你怎么知道我今天找你一定有话要说呢？”
“礼下于人必有所求。蔡兄跟陆议相识结交半个月，这其中可不光只是性情相投。议在想：到底是什么能让蔡兄甘冒奇险，前来江东？要知道蔡兄的上峰（指黄祖）可是孙伯符的杀父仇人。蔡兄这么无所遮拦地与议结交，就不怕议去揭发领功？”
蔡威端起杯子毫不在意地问道：“陆兄会吗？我家将军与孙将军之间是有杀父之仇不假，但似乎陆兄和他们孙家也不是那么融洽吧？蔡威若是没记错，令祖亡故好像与孙将军脱不了干系。”
陆议面色微变，只手下微微顿了顿：“蔡兄此言诛心。若传将出去，陆某上下一门恐怕皆无安生之日。”
蔡威眨眨眼，轻咳一声：“那倒是蔡威的不是了。也罢，今日既然说到这里，威就跟陆兄坦言相告。”蔡威说着向前倾了倾身子，看着陆议说道，“陆兄文武双全，德才兼备。若因家世困于庐江而不得重用实在是可惜一身才华。所以威想请陆兄跟我一道回荆州，一展所长。”
陆议呼吸滞了滞，手中茶杯也微微握紧，垂着眸想了想说道：“恕我直言：蔡兄主公刘荆州虽才学不凡，能纳贤惜民，但其为人守成固封，性多疑忌，恐非明主。且议家在庐江。孙伯符对江东世族一向铁血强硬，若议离去就荆州，他年荆州与江东若有战事，恐家中族人遭议连累，得无辜之祸。”
蔡威挑挑眉：“刘荆州确实守成之辈。但威可没说此行是为景升公来招揽人才。事实上，威此来，是为私心。袁公路称帝不得天时，最多三年必为人所败。袁公路兵败以后天下格局如何，大致也可推测。江东孙氏必然崛起，许都曹家愈发稳固，荆州亦会更加强盛。然荆州内部如何，却只有身在局中才能知道。故而蔡威请陆兄出山，为蔡威今后在荆州事上指点迷津。”
陆议皱着眉，没有说话。
蔡威眯起眼睛，声音带着怂恿蛊惑，低沉舒缓地在一旁轻声道：“孙伯符是个人才，可惜对世家顾忌颇多，打压太重。陆兄若留在江东，恐怕在孙伯符有生之年是难得被重用了。大丈夫当心怀天下，时值乱世，正是我辈建功立业之机，陆兄当真就甘心一身才华这般埋没？陆家江东望族，名噪一时，如今人丁调零，迫得陆兄十二岁就不得不掌家撑门。陆兄若在江东不得出仕，又顾念家族，困守一地，陆家门庭败落指日可见了。”
陆议微低着头轻笑一声转看向蔡威：“看不出蔡兄除了目光长远，还是个巧口犀辩的人。听你这么说，议想不动心都难。只是有一天议不甚明白：既然蔡兄看出刘景升守成之人，为何还要在他帐下停留？蔡兄适才说陆议须出仕才能保家门不倒，但议若是投了荆州不是以幕宾身份为蔡兄效力吗？荆州景升公谨慎兵事，轻易不起战事，议人到荆州不一样是闲置无用？”
蔡威摇摇头，收起刚才的语气正色道：“我向你保证：幕宾之职只是暂时。”
陆议眯起眼睛，定定地打量了蔡威许久，像是在考虑什么，又像是猜测什么一样，拿一只手轻轻地瞧着桌案。末了缓缓地端起茶杯饮尽对蔡威道：“蔡兄今日所言之事，陆某一时还难以决断，容陆某回去斟酌安排一番，明日此时给蔡兄答复。”
话落陆议站起身，在蔡威要起身相送时给蔡威做了个留步的手势：“蔡兄还是别出去了。庐江虽说离襄阳不仅，但蔡兄面相太过出�