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齐敏红了脸：“贫嘴！”
齐家的家教很严，除了中秋或别的什么节日里，都是很早就睡了的，基本没有熬夜的，像这样看着晚上的月色，两个人独处的机会，从来也没有过，两个人说了一会儿话，都不想就这样回房，只愿意在这月下一直待下去。
不过三月的夜晚，还是有点冷，齐宝怕齐敏着了凉，便携着她回去了。
到了房里，小荭上前迎着道：“姐姐怎么这时候才回来，我想出去找你，却又怕夫人来唤，只得守在这里。”
齐敏道：“在这道观里，能出什么事，且打了水来让我洗脚吧。”
小荭应了一声下去，不多时端着凉水回来，道：“姐姐这几日天癸快来了，可得注意，莫着了凉了。”
齐敏的凉性体质虽然得到了很大的改善，但是痛经仍然是让她很头疼的一件事，而且月经不调也是常事，所以小荭才会这样说。
齐敏道：“我会注意的，刚才在院子里，看到月色很漂亮，不知不觉多看了一会儿。”
小荭笑道：“今儿正巧是三月十五，也是月圆之夜呢！”
齐敏泡着脚，接过小荭递过的姜汤喝了下去：“行啦，你也去睡吧，天也不早了。”
这时已经是子时过半了，小荭替齐敏擦干了脚，然后服侍齐敏上床，道：“姐姐睡吧，我也去了。”
齐敏点了点头，躺在床上想了想，觉得对自己和齐宝的婚事还是有点不乐观——没想到母亲会这样看自己，幸亏宝儿相信自己对他是真心的。
——唉，该怎么办呢？生米做成熟饭的话，虽然依着文氏的性格，最后仍然会接受自己，而且不会把自己当成私奔而来的妾，只是以后的婆媳关系那就可想而知了——听宝儿的口气，文氏喜欢一个聪明的女儿，但是却不喜欢一个聪明的媳妇。
唉——果然藏拙还藏得不够么！
又过了一天，打醮终于结束了，齐永春和齐长春夫妇一起离开了白云观，齐永春夫妇随着齐长春回到了他在城里的家中，又小住了几天，直到童试放了榜后，才准备回乡下去。
齐宝这一次仍然没有中，齐升倒是旗开得胜，一举中了个秀才回来，让齐长春高兴极了，只是仍然不能因为这个喜事而站起行走罢了。
齐长春为了齐升的事大排了筵席，齐升虽然年幼，但也仍是一副春风得意的模样，更有人把他跟苏睿相比——只是一提起苏睿，齐升当即就挂了脸——他也知道苏睿和齐敏的事，怎么能忍受把自己跟苏睿相提并论。
第廿二章 提亲齐宝
不过齐宝相形之下却是落寞了许多——考了这么多次不中已经很丢脸了，更何况弟弟却是一举得中，他就是再豁达再对功名不以为然，也要觉得没面子了。
这边齐长春腿脚不灵便，文氏又要照顾他，于是接待客人的事有一半要落在齐宝的身上，还有齐永春和高氏也帮了不少忙，齐升虽然是新科的秀才，是个主角，但是却没有做过这样的事，便只跟在哥哥身后，说些应酬的场面话。
齐宝强打着精神与这些人物周旋，却也没有失礼，齐长春夫妇也挺满意的——对于现在的齐家来说，齐宝有没有功名并不是个迫在眉睫的事，他能够如此待人接物才是最好的。张永宁当年不也是一直没有考取功名，也并没有什么人看轻了他。
孔子曾说过，一个人在三十岁以前都是前途不可限量的，齐宝现在才十八岁，还早得很！
等到酒终人散，齐宝回到齐敏房里后大倒苦水，说自己怎么怎么地去面对那些无聊的人，齐敏笑道：“这不是很好么，爹娘也欢喜，你也没什么损失——跟这些人打交道，和念书相比，哪个更让你烦？”
齐宝想了一回，笑道：“最好都不要！”
齐敏道：“哪有这样的，你总要做些事情，若是不能考试，就试着替爹去与这些人周旋，顺便打理一下咱家的生意——咱家现在也有几家店铺了吧？现在童试也结束了，从现在到秋闱，还有几个月的时间，你劝劝爹，去买几家店面或小宅子下来，做些生意也好。”
齐宝道：“你说得不错，不过经商我也不在行啊。”
齐敏笑道：“那开几家小店总该没问题吧，先学着，谁也不是生下来就会的，多花些钱，请些有经验的伙计，你跟在后面学学，也就是了。”
二人说了一回，齐宝见时候不早，也就回去了。
小荭等齐宝走了，才过来对齐敏道：“姐姐，刚才少爷在，我就没说了。我听前面刚才跟着去伺候的小茱说，李举人在前面替大少爷提亲呢。”
齐敏愣了一下：“提亲？”
小荭道：“是呀，听说是给他自己的孙女提亲，他孙女今年十七，比大少爷小一岁。”
齐敏点了点头——齐宝也十八岁了，是到了应该成亲的时候了，有人上门提亲那是一点也不奇怪。
不过现在齐敏和齐宝不是亲兄妹的事，也渐渐传开了，小荭自然也是知道——世上没有不透风的墙啊，更何况是这样的大事。
只是因为小荭自己的身份问题，所以不敢说什么，只是大家心照不宣罢了。而齐敏和齐宝这段时间私下来举止暧昧的样子，别人不知，小荭还能不知？所以一听说有人给齐宝提亲，就赶紧来说了。
齐敏心想如果父母应了，那倒是个麻烦事——这时代可是父母之命在旦夕媒妁之言的，只要父母答应了，齐宝再怎么闹也会变得棘手了。
但是现在天色也晚了，只得明天再说这事了。于是第二天一早，齐敏就去了齐宝的房间——齐宝正在洗脸，伺候他的琳琅在一旁拿着毛巾等着。
齐敏进去了不跟他客套，直接就问：“听说昨儿有人给你提亲了？”
齐宝笑道：“你的消息倒快，不过我没那个意思，只是人多，不好当面回他，便想着等会儿去跟爹说一声。”
齐敏说：“那也总该有个理由。”
齐宝道：“我不喜欢，要什么理由。我可不像别人，娶个没见过面的老婆也行。”然后看了一眼齐敏，道，“硬让我娶了她，我天天不理她，到处眠花宿柳的，反而跟李家结了怨。”
齐敏皱眉道：“怎么说这样的话，没得脏了我的耳朵。”
齐宝忙道：“这是玩笑话，哪里会这样了！我真要这样说，爹娘也不会放过我的。”
正说着，小荭过来回禀道：“姐姐，小兰的表外甥女过来了，姐姐要不要去看看。”
齐敏点了点头，道：“让她先在廊下候着，我和宝儿去吃了早饭就来。”
小荭应了一声便去了，齐宝道：“不是说这个丫环要给我么？把我的琳琅跟你换，怎么样？”
齐敏道：“算了吧，我看琳琅伺候你伺候得不错，换一个人来，别又出什么岔子才好。”
二人一边说笑，一边去了后院吃饭。
到了后院，文氏和齐长春、齐芸齐升已经坐在那儿吃了，齐敏和齐宝坐了过去，早有下人递上了粥来，二人就着吃了，文氏却问道：“前几日小兰怎么被赶了出去？我只当是她犯了什么错，怎么今儿来的一个丫头，又说是她的亲戚？若是犯了错被赶出去的，那想来她的亲戚也是不怎么样的。”
齐敏笑道：“哪儿来闲话，让娘听到了。只是她们年纪都大了，便都放了出去。我那天原说要放了小荭出去，宝儿听了，就说那把小兰了放了出去，跟我一起换丫环。”
文氏对齐宝道：“怎么这么大的人了，还是什么事都跟你妹妹学。”
齐宝笑道：“见贤思齐，何必在意年纪辈份。”
齐长春却道：“敏儿说的不错，这几个丫环是大了，年纪最大的小苩早就嫁人了，她们也都二十来岁了，总不能一直待在咱家里，看看她们和那些仆役里互相间有没有中意的，咱们替她们指了婚，若没有中意的，便放了她们家去。”
其实一般有去处的丫环，都是不愿嫁给同样为奴的仆人的，那样的话生下孩子来就世代为奴了。小苩本来就是家生女儿，所以嫁给宋石头也就罢了，而小荭小黄她们，都是不愿嫁给当奴仆的下人的，所以齐长春这话说了等于没说。
果然后来这些丫环都放了出去，没有一个留下的，这也是后话了。
这时文氏听了，也就应了，随口便问了身边的小黄和小菉，小黄和小菉都低头说没有意中人，文氏听了点点头，心里也就有了计较。
吃完了饭回去，见自己屋外廊下果然站着一个丫环，看上去皮肤黄黄的，并不甚漂亮，个子又是小小的，一副营养不良的样子。看到她才知道小兰家的生活水准大概也与这个类似，所以一听到要招丫环就让自己家的人来，而把她赶出去后她也没有重获自由的高兴。
齐敏叹了口气——唉，把她赶了出去，倒还有些内疚呢！
小荭这时从里面出来，见到齐敏和齐宝，便上前行了礼，然后对这个女孩儿道：“这就是咱府上的大小姐和大少爷。”
那少女忙上前跪下磕头，齐敏道：“罢了罢了，又不是什么官家太太的，何必行这样的礼，快起来吧。”
那少女依言起来，齐敏看了看她，觉得光看这眼神，倒是个机灵的，看来小兰也没胡乱推荐人，便笑道：“你叫什么名字？”
那少女道：“我叫晓玉。”
“多大了？”
“十四。”
齐敏一愣——这个少女看上去只有十一二岁，怎么居然有十四了？看来果然是个穷地方来的，营养不良造成了发育迟呀！
齐敏心里有点怜惜她，便道：“名字不坏，但是不合府里的规矩，就改做琉璃吧。”
那少女应了一声，小荭却道：“这是小姐抬举你了，快谢小姐。”
原来齐府里的一等大丫环，都是草头的，如小茱小荭之类的，而二等丫环全是斜玉旁的，比如琉玥和琳琅。齐宝的小兰走了后，就由琳琅顶了上来，本来小荭要是走了，应该也从二等丫环里挑一个，且轮不上这个刚来的小丫头呢。
如今齐敏让她改名叫琉璃，那是一上来就要让她做二等丫环，支二等丫环的月例钱了，所以小荭说这是齐敏的恩典，抬举她了。
那少女听了，便又要跪下磕头，齐敏道：“不必啦，你往后多跟你小荭姐姐学着点儿，你早一点学会了，她也好出府嫁人去，你别耽误了她！”
小荭红了脸：“姐姐，怎么说这些！”
齐敏笑笑：“迟早不都是如此？”然后对琉璃道，“你用心学着，我自然也不会亏待你的。”
琉璃应了一声，仍是不敢抬头，齐敏也不与她多说，只是对小荭道：“你也多教教她，该做些什么，该说些什么，哪些又是不能说不能做的，都要教她。你若不小心害了她，大家都心里不好受，那多丧气。”
小荭道：“姐姐放心吧，若是她侍候不了姐姐，便是我的罪过了。”
齐敏道：“那就这样吧，你先带她下去洗一洗，换件衣裳，再来我这里支五钱银子应付花销，这五钱银子分三个月从她月例里面扣。”
小荭应了一声，便带了琉璃下去了。
齐宝对齐敏笑道：“你倒是轻轻的一句话，她才来，年纪又这么小，且又什么都不懂的，你就让她一下子当了二等丫环，旁人都要嫉她呢。”
齐敏道：“只要她有这个本事，事情都做得好，谁又能有什么话说？”
齐宝道：“话是如此，但总是防不了小人啊！”
齐敏道：“不跟你说这些了，娘让你过会儿去前厅里，想来是有什么事的，你不去那里候着，却回来做什么？”
齐宝道：“还能有什么事，不过是说些昨日跟那些人的话罢了，主要是让升儿去那边，关照他怎么去考乡试罢了。”
齐敏笑道：“这必是要你带他去的了，爹定然要与你捐个捐生的名额，若是能考中举人，那也不错啊。”
齐宝道：“你对我倒是有信心的，我却没有这份自信——知己知彼，百战不殆。我虽不知这次的考题，但至少知道自己的能力，所以我从来没有困惑过，一直知道自己不行啊！”
这时二人已经走到了房里，齐宝坐在了齐敏身边，搂过齐敏，在她的脸上亲了一下，道：“敏儿，其实有人来提亲也好，我正好就这个机会，跟爹娘说我们的事。”
齐敏感到脸上有点发烧——这小子现在一有机会就亲啊亲的，也不怕人看见——道：“这倒也是个机会，不过你想好怎么说了么？爹的身体可还不行呢！”
齐宝说：“这时候我还不说？你这是让我娶别人么？”
齐敏“呸”了一口：“你敢！”
齐宝笑道：“我是不敢，因为我爱你嘛。”
齐敏心里苦笑——齐宝说这个“爱”字说得如此轻松如此频繁，真不知是不是认识到了这个字的份量。不过也有可能是齐宝真情所至，所以才�