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齐升张了张嘴，还想再说什么，外面润儿进来道：“小姐，三老爷在前厅，说是有事要找小姐商量。”
齐敏愣了一下：“有说是什么事么？”
润儿道：“没说，就打发了珊瑚姐过来的。”
齐敏点了点头，便起身过去。齐升跟在身后，齐敏回头对他道：“你不用去了，回来后你还没去见娘吧？去见一见娘吧。”
齐升略一怔，但随即点了点头，便转身去看望母亲去了。齐敏心想三叔没有大事是不会回找自己的，让齐升跟着似乎有些不妥。
之前齐敏是做什么事，都希望齐升在边上跟着的，因为齐宝不在的日子里，齐升就是这个家里的男主人，齐连春只是过来帮忙的，或者说只是一个合作者，所以她是特意锻炼齐升处理各种事情的能力。但是刚才听齐升的话，他似乎有点安于现状了，所以齐敏一时也有点迷惑，不知该怎么做，就暂且让他回避了。
齐升这几年也是听惯了齐敏的发号施号，听齐敏让自己去看望母亲，虽然有点意外，但也仍然去了。
齐敏到了前厅，只见齐连春背着双手，正在来回踱步，似乎有些什么急事。见到齐敏来了，忙上前道：“敏儿，你娘在后面还好吧？”
齐敏点了点头：“娘还好，三叔有什么事么？”
齐连春搓着手叹道：“这真是意料不到的事——苏睿得了个实缺，是凤阳知府，不知会不会对咱家不利。”
明代设州，有两种：一为直隶州，地位相当于府，隶属于省；一为属州（散州），地位相当于县，隶属于府。但是凤阳府是属于直隶地区的，这个直隶的级别相当于行省，所以凤阳府的级别也比一般的府要高。
苏睿之前作巡按时，因为与齐敏和齐家的关系，故意轻判了齐宝，所以在回到京城后，盱眙的知县为了巴结他，便在奏章中极力夸赞了苏睿，说他大公无私，秉公办事，以德报怨。于是龙颜大悦，在故意又闲置了他一段时间后，见他没有任何怨言，便给了他凤阳知府这样的一个实缺，让他治理自己的家乡。
事实上古代派遣地方官，是有一个回避原则的，也就是不当自己家乡的地方官，以免出现对自家人的循私偏袒。
但是实际上作官的人，谁都想着衣锦归乡。在皇帝看来，苏睿之前既然在牵涉到自家人的事情上以德报怨，那说明他让苏睿衣锦还乡，然后使他更好地处理政事的做法是正确的。
而且这样一来，苏睿现在在当地的声誉一定很好，人品也一定过得去，所以就派他回乡担任知府，也好继续在“衣锦还乡”的作用下更尽心尽力地为官。
建文帝是穿越者，用人为政不拘一格，常规对他来说都是浮云。只是这一次他让苏睿担任凤阳知府，对齐家却不是一个好消息。因为之前苏睿曾对齐敏说过，下一次相见时，他与齐家之间再无半点情义。如今他来作这凤阳知府，对齐家来说绝不是什么好消息。
需知现在齐家的生意遍及整个直隶，总有些不清不楚打擦边球，或者上下活动行贿送礼走人情的事，苏睿就算不故意针对齐家，哪怕就是全部公事公办，对齐家的生意也有打击，更何况他还可以扶植齐家在生意场上的竞争对手什么的来打击齐家——官字两张口，他想要做些什么事，甚至都不必他亲自出手。
齐敏想了一下，道：“他既蒙受皇恩，想来做事也不至于有什么偏差，往后我们自己小心些也就是了。那些打通关节的事，就不要再做了，如果已经做了的，就尽量收手，反正咱们做的也是正当生意，没必要过多地去找人情。”
齐连春道：“我也是这个意思，不过我是怕有人把这消息传到你娘的耳朵里，让她平白地担心，所以才回来告诉你一声，在府里先打个招呼。”
齐敏道：“这个我自知道，另外明年春天的会试，三叔要不要陪升儿一起去？我看升儿好像有些恋家呢。”
齐连春笑道：“我看他只是舍不得你罢了！”
齐敏一愣：“三叔怎么了？这话是什么意思？”
齐连春面上略显尴尬之色：“啊，我只是随口说说，你别在意。嗯，明年春天，宝儿也该回来了吧，到时把黄册改了，给你们两个圆房。”
如果改了黄册，那齐敏就是齐家的童养媳，就不举行婚礼了，只叫圆房，所以文氏才会一直说对不起齐敏。
齐敏道：“也是希望如此呢！”
齐连春又道：“不过茗婉已经和徐州判官的儿子订了亲了，正好是明年春天出嫁。唉，这也是去年就订的亲，原没料到会有恩科的，如今却有些时间紧了。”
齐敏道：“哟，既是如此，那也就算了吧，便让刘诚与他走一遭便了。”
刘诚是管家刘恭的儿子，今年三十多岁，人如其名，是个实诚人，由他陪着齐升去京师参加会试，料来也不会有什么差错的。
齐连春道：“也是，就在京师道上，料来也不会出什么事的。”
齐敏道：“妹妹订亲，三叔也不说一声，我都不知呢！我明日过府去看看妹妹，也好备一份贺礼。”
齐连春笑道：“便是怕你们送礼，才不敢提前告诉你。”
齐敏道：“三叔这几年帮了我家大忙了，这些人情怎么好省的。”
二人说了一会儿，齐升却过来了，先见过了齐连春，然后对齐敏道：“娘知道三叔来了，要过来呢，我说娘身子虚，便让三叔去后院吧。反正都是至亲，也不妨事的。”
小叔子按礼不该去寡嫂的房里，但是现在文氏病着，也没法出来相见，只有齐连春去后堂拜见探望了。
齐连春道：“正说着要去探望你娘呢！不过你怎么在家里，不去县学么？”
说着三人都向后室走去，齐升在路上气鼓鼓地把县学里的事说了一遍，齐连春听了呵呵笑道：“你也大啦，是该说一房亲事了，不如我也替你留意着吧，若有哪家好姑娘，便替你去说，如何？”
齐升道：“怎么三叔也来打趣我，大哥还没回来呢！等大哥回来完了婚，我再娶亲也不迟。”
齐连春笑了笑：“这可是难说，好姑娘可都抢手得很，你不去订聘，可就被别人家抢走了！”
齐升看了齐敏一眼，道：“命中注定的，跑也跑不掉，命里没有，强求也是无用！这一点我自是知道，三叔也不必多说什么。”
齐连春笑道：“你才多大了，就说这样的话，我都这一把年纪了，还不服老，样样都要与人争一争呢！”
齐升听了，一时无语——他本就不擅言辞，说不过齐连春，也是正常的。但是齐敏在旁边听得却是暗暗心惊——怎么这话里话外的意思，似乎都与自己有关？好像齐升对自己产生了超越姐弟关系的感情。
这几年齐宝不在，齐敏对齐升也是处处关心，而且齐敏本来就把齐升当作是自己的弟弟，如今母亲的身体也不好，齐芸的性子又偏柔软，家中里外都是由齐敏来管理，齐升的事自然也是她在打理。
以前齐宝与齐敏并没有互生情意时，齐升还时常与他们两个在一起，三个人一起说笑玩耍，待到苏睿与齐敏分手，齐宝与齐敏确定了情意，齐升也就不怎么来打扰她们两个，反而特意让出空间来给他们这一对小情人。
而齐宝如今一去两年多，正好齐升从十三岁到十六岁，乃是血气方刚，情窦初开的时候，对齐敏这样一个既美丽又亲近的女子产生一些不应该的感情，也是可以理解的。但这对齐敏来说，理解归理解，却仍然是一种困扰啊。
不过这些也都是齐敏的猜想，人家也没明说——当然，也不可能明说——这样的话，齐敏也没法去求证，只好从今以后尽量注意与齐升保持距离了。
——不过，如果齐升故意交个白卷，来个落榜怎么办？
虽然齐敏和齐连春事先和吏部、户部的人打过招呼，但是也仍然是要看卷子的，能在全国统一的考试里给个面子，尽量提拔你，已经是皇帝给了所谓的直隶第一富户面子了，如果交白卷还能得中，不免要遭到言官的弹劾。
于是，少不得还得与他说说吧！
齐敏心里微叹，脚下不停，已经到了文氏的房外，与齐升先进去，告诉文氏，齐连春已经来了，正在门外相候。
文氏道：“叔叔既然来了，便请进来吧。”
齐连春进来道：“其实也无甚事，只是苟婉订了亲，就想来告诉敏儿一声，让她来转告二嫂的——只怕我唐突了，搅了二嫂休息，故此不敢前来。”
文氏已经在病榻上躺了数年，身体状况每况愈下，但仍撑起身子道：“叔叔说什么话，这样的喜事，怎么却不让我知道。”
齐连春笑道：“怎么会瞒着二嫂，只是怕二嫂静养受不得烦扰罢了。”
文氏喘了几口气，然后道：“哪有这么不堪了，我前几日正好托人买了十匹锦缎来，却正好给了茗婉。都是上好的荆缎呢。”
齐连春道：“嫂子这是自家要用的吧，我怎么好收。”
文氏道：“叔叔不用客气，我买了来原要给敏儿和芸儿做嫁衣的，一则她们原也用不着这许多，二来这东西也不是甚稀罕物，再去买便是了。”
说着又咳了起来，齐连春忙道：“二嫂不用急，做兄弟的收下便是。”
如今文氏身子越加羸弱，齐敏和齐升、齐连春看了都心中忧虑，齐敏忙上前替文氏捶背，齐升道：“这事自然有敏姐去照应，娘不必担心了，外面的事也都有我和三叔呢。”
文氏点了点头，就着旁边小茪递过了药汤喝了几口，然后道：“我想我这身子，也拖不了几年了，心中就是挂念不下敏儿。也不知我能不能看见宝儿回来！”
齐敏忙道：“娘，您说什么呢！好好的，说这些丧气话！郎中不是说了么，你这病啊，就是忧思过度，你快快活活的，保准长命岁的！”
齐升也道：“娘，你别胡思乱想的，等打完了日本国，大哥也就回来啦！”
在明朝的人看来，日本不过是蕞尔小国，一群倭奴罢了，郑和的大军过去，定然摧枯拉朽，最多一二年间就回来。
不过齐敏知道，日本国家虽小，但是这些家伙的武士道精神却很厉害，都是宁死不降的主儿，如果趁对方战乱扶植一个傀儡政权的话还比较简单，要是正式吞并，那还得要费一番工夫的。而且战场上谁知道会发生些什么事，就是一直打胜仗，齐宝也不一定就能活到最后。
文氏也知道这个道理，所以听了齐升的话只是摇头，齐敏和齐升等人见了，心中也都怨齐宝——如果你活着，就不能寄一封信回来么！何苦让人这样牵挂！
有道是“父母在，不远游”，圣人之言，果然有理！
等劝好了文氏，三人退了出来，各自叹气。齐连春道：“心病还需心药医，你们娘这般模样，便是华陀再世也是无用，只有等宝儿回来了才好。”
齐敏和齐升二人都是无言，齐敏心中却想——娘这般病重，就是宝儿回来，也未必就肯定能回春。主要还是爹去得太快，对娘的打击太大了。不过，任谁也经不起自己丈夫接二连三地病倒，然后撒手而去的吧！
——或许，等自己和齐宝成了婚，给文氏添一个孙子，她会渐渐高兴起来的吧！
想到这里，齐敏也不觉红了脸——这两年多来，她也的确时时牵挂齐宝，想到与他的点点滴滴，总是有一种心动且怀念的感觉。
人说小别胜新婚，这次分离这么久，再见面时，会是什么样呢？
齐敏想像着齐宝别来的模样，不觉有些痴痴的。
齐升在边上见齐敏的样子，知道她在思念哥哥，便轻咳了一声：“敏姐，回屋吧，三叔已经走远啦。”
齐敏这才回过神来，点了点头，便往自己屋里走去。
齐升跟在她身后，走了几步，道：“敏姐，你又在想大哥了么？”
齐敏“嗯”了一声：“这么久了，哪有一天不想的。”
这话说的没错，自从齐宝走后，齐敏也是的确对他日思夜想的。有时有自责，怪责自己当时对齐宝的关心太过不够，只是一味地享受着齐宝的宠溺，还自以为是地以为自己是个穿越者，有一种优越感。而有时细想想，也觉得齐宝说的没错，他去当兵，还真未必就是因为苏睿来闹了这么一回——就算没有三叔齐连春去苏家闹那么一档子事，他也会走的吧。
之前他的县学里的同学参军的就不少，他也常去旁听武科的课程，而且在他参军之前的那段日子里，他经常在外，也不回家来过夜，现在想来，他是在四处咨询参军的事吧。
齐宝平日里是个懒散的人，但是认真起来，做起事也是滴水不漏的！
第四章 齐宝不在的日子
齐升沉默了一会儿，道：“敏姐，若是大哥回不来了，怎么�