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楚昭却仍拱手，道：“不管如何，我承了大人这个情了。”他人在马下，说话却不卑不亢地，人也未曾仰视过来，那气势浑然天成地，竟丝毫无损半分，……大抵是马匹不够高大的缘故。
上官直心中恨恨地：“失策，下次定要换匹高头骏马。”
想到此处，顺便看一眼那马车，马车静静地，毫无动静。
上官直回头，恰好见楚昭也看了一眼，上官直冷笑，道：“难得王爷竟还有心，既然知道承我的情，那现在就请王爷速速让开，切勿挡路。”好狗不挡路……这种粗鲁的话，身为君子，自是不能多口。
本以为要好一番纠缠……先头凤卿“珠玉在前”，好一处执手相看，泪撒长街，感人肺腑。
此刻又见此人，上官直心道：“你若是再厮缠，就是自找死路。”
不料楚昭竟从善如流的很，道：“本来想同上官大人饮一杯酒的……”
上官直目光一转，这才看到旁边桌上放着两个白玉杯，中间高挑酒壶，寂然立着。
上官直冷笑，心道：“无事献殷勤，非奸即盗。”面上只道：“本使没这个心情，请王爷让开！赶路要紧。”
楚昭竟似有些遗憾，却也不曾拦挡，果真退了一步，道：“既然如此，那也无法，那么我便恭送上官大人。”
上官直见他“从善如流”，颇为讶异，却未曾表露出来，自也不会放松戒备，只道：“真真是不敢当。”策马而过瞬间，驻马又回头看楚昭，道：“若是殿下当真承我的情，那还请以后万勿再出现在我的跟前，免得大家都难堪。”说罢之后，重新打马，一壁扬声说道：“看好了东西，听闻这段路颇不太平，留神歹人出没，失了物件！”旁边的随侍们听了，只觉得没头没脑，别说此处离皇城不远，哪有歹人？就算有歹人，也要吃了雄心豹子胆才敢挑衅皇使兵队……众人腹诽，却不敢忤逆大人，只好应承，打起精神，左右紧密巡逻。
上官直扫视楚昭，却见他当真就乖乖地站在原地，也不曾动。上官直心中想道：“这人玩什么花样儿？”
楚昭望着上官直策马在前，便去看季淑那辆马车，原本冷静双眸，隐隐地起了微澜。整个人却仍未动分毫。
一直到那马车骨碌碌地从跟前过去，楚昭都只站在原地，只是那目光紧紧地望着车帘，每当风吹车帘之时，便是他心惊肉跳之时。
车轮滚滚而过，楚昭依稀看见了一缕青丝在跟前闪过，除此之外，再无他物。
心中，一片茫然。——她去了？
她去了！竟连一面也不可得，霎时心凉如水。
楚昭不能不识好歹，也不能不认清情形。
那日上官直在皇帝跟前指认，楚昭本做好最坏打算。
什么凤子龙孙，他不稀罕，只要不死，大不了再回边漠，他早就如此愿望，只可惜了凤卿……半生流落失所，他又不似自己，手无缚鸡之力，好不容易要享受父母关爱，却又揭起旧疮疤，皇家威严，颜面是极要紧不容玷污的，倘若知道昔日曾为戏子，怕是要翻天覆地，一世荣华，尽数又跌入泥污里。
楚昭打定主意，纵然东窗事发，也要尽力将事情兜下，得罪上官直的是他，上官直最想要置之死地的也是他，只要他一力扛下，或许上官直不会那么针对凤卿，他再力争一番……
只是未曾想到，事情竟会出现令人震惊的转机。
事先的谋划准备，竟都成空，尽数没有用武之地。
谁能想到——上官直竟空口白话，不曾揭穿凤卿的真实身份。
楚昭何等精明，想到先前元宁同上官那一番执手相看，心中便有计较：元宁是他叫去驿馆看季淑的，元宁去时，上官未曾离开驿馆，哪里来的“初次相见”。
浅、草、微、露、整、理
必有缘故。
因此楚昭顺着上官直所说，不愿忤逆他分毫。他说他罪恶滔天，他认，他说他胆大妄为，他认，他要他死，他也都要认。
上官直陈情完了，怒不可遏：“请陛下给我一个公道！”又道：“我夫人是何身份，大概陛下也知道，若是此事给我岳父知道，必不会甘休！我不想要引发那泼天般的祸端，因此只跟陛下说明，还请陛下秉公处置！”掷地有声，万箭穿心。
楚昭跪在地上，身子也不曾摇晃分毫。
北疆尊皇虽怒，到底是自己的孩儿，换了别人，早就推出去杀了，但是此刻，……只好先安抚一下上官直。
旁边皇贵妃看太子皱眉，却抢先问道：“特使，你说你当时见过明王，那便是说明王同昭王两个沆瀣一气了？”
皇后面色一变，目光如剑看向皇贵妃，皇贵妃只当未曾察觉。
上官直还未回答，楚昭却先开口说道：“并非如此，当时我只是将大哥找到……便急着要送他回来，此后我所为之事，他统统不知，都是我一人筹谋。”
上官直便哼了声，皇贵妃皱眉，正想再追问，皇后道：“怎么，妹妹这是什么意思？觉得庆鸾也应在其中横插一腿？还是说妹妹见庆鸾未曾在其中掺和，觉得遗憾？”
皇贵妃僵了僵，道：“姐姐说哪里话，我不过也是想弄个清楚，而且大家伙儿都知道明王跟昭王两个素来极好的，因此也保不准……”
皇后怒道：“贱…人！你给我住口！你同永琰一直针对庆鸾，其心可诛！”皇后忍无可忍，顿时发怒。
正当不可开交之时，皇帝道：“行了，都不必多说，特使已经说了只是昭儿一人所为，不用多牵扯旁人！”
皇贵妃无声，皇后兀自愤愤，狠看了贵妃一眼，扭过头来。
皇帝这才看向楚昭，说道：“你尽数都认了么？”
楚昭道：“正是，请父皇责罚我便是了。”
皇帝哼道：“算你这畜生还有些良心！来人！”
不知行了多久，过了晌午，上官打马，跑到季淑车边上，将车停了，便跳上车，钻入里头。
季淑正闭目养神，见他进来了，便睁开眼睛。
上官讪笑，若无其事地道：“骑马骑得腰腿都酸了。”伸手捶腿。
季淑不置可否。上官道：“车内也颠簸的紧，还惯么？”季淑点头，说道：“一切安好。”便不再言语。
上官皱了皱眉，略想了会儿，就说道：“你为何不问问我，他们两个……下落如何？”季淑说道：“你说的是谁？”上官一拍额头，道：“啊！我是傻了，方才你是见过那位了……只是未曾想到，时过境迁，他的这性子倒是一点儿未变，难为那人还处心积虑地想他……”
季淑望向上官直，有倾听之意。
上官直停在此处，本就想让季淑留心，见她果然上心了，便一笑，说道：“那天你叫那位四殿下去通风报信，可是晚了。”季淑说道：“我醒来，你已经出去了，正好那孩子来看我……”上官直道：“那孩子？”面有笑意。
季淑咳嗽了声，道：“既然他送信晚了，怎么凤卿却无事？”上官说道：“我不说，你便怎么也猜不到……其实太子邀我过府，果然是他不知从哪里探听到凤卿在东明之事，因此要我出面，做个见证。”季淑说道：“你当时答应了么？”上官说道：“他们这边的浑水，我本不想趟的……只是我见你……”季淑说道：“见我？”上官道：“我知道你恨他们……或者，你并非是恨祈凤卿……哈，好旧的名字，从此怕是要烟消云散了！嗯，我是说，你大概是恨那楚昭的，正如我也恨他一般。”
季淑听了这名字，心仍忍不住抽痛了下。就低头。上官道：“我本拿不定主意，看你痛得晕了，就决意要给他好看，因此便答应了太子爷。”
季淑叹息，道：“那然后呢？”上官直道：“我进了宫，正在讲述，那位四殿下便去了，他假意拉我亲热，却在我手心写了个‘止’。我来之前，在驿馆见过他，自知道他是去看你的，如今忙不迭地进来，怕是传达你的消息。只是……当时箭在弦上……”
季淑点点头，道：“我也能想到，当时必然是紧张万分。”
上官直道：“这是自然。可就是他这一来，促我在千钧一发之时，改了主意。”
季淑道：“我不明白，当时不是蓄势待发无法挽回么，难道你会力挽狂澜？”微微地一笑。
上官直道：“只要我愿意，又有何不可？只不过……哈哈，事到如今，我也有些想通，淑儿，多亏你派了他去通风报信，不然的话……恐怕这趟北疆之行，又会起更大波澜。”
季淑摇头道：“你说的云山雾罩，我不明白。”
上官直道：“你听我细细说来，其实在见过那位太子爷之后，我……又见了一人。”
那天上官直在太子府中吃过了酒，出门欲走，却有人自门内出来，唤道：“特使留步。”
上官直停步回头，却见是太子身边儿那个见识广博的商时风，据说是太子幕僚，风度翩然，长相儒雅。上官直还以为太子有何交代，便站定了等他。不料商时风前来，说道：“我正有事要往景安街一趟，不知特使可否行个方便，让在下搭个车？”上官直略觉诧异，便点头。
商时风上车，马车骨碌碌前行，商时风只管打量上官直，上官直觉得他目光有些古怪，就暗暗戒备。
马车走了一段，眼见要到地方了，商时风才忽然开口，说道：“特使觉得太子为人如何？”
上官直万没想到他竟问出这句，当下一怔，而后答道：“太子为人豁达风趣，且又雄才大略。”
商时风笑道：“特使所言极是，太子的确是雄才大略，譬如，前度还曾跟南楚密使接洽，此事谁都不知。”
宛如惊雷在耳，上官直心头一震，皱眉道：“既然此事谁都不知，商先生为何要同本使透露？”
商时风道：“南楚同东明交界，亦离的最近，素来同东明水火不容，特使觉得，南楚派了密使过来，是为何？”
上官直毛骨悚然，同聪明人说话，不用说得太详细。何况商时风已经点透，若是上官直还不明白，他这朝臣，也算是白当了：商时风这话，分明是在说太子跟南楚之人勾结，大有对东明不利之意！
上官直心惊肉跳，却一时猜不透商时风的意思，若太子当真要跟南楚之人联手……必定是为了将来登基之后，拓展版图铺路，也是有的，可商时风身为太子之人，怎会说出这个绝密？难道……上官直瞬间在心中有两个猜测：第一，商时风可能是奉太子命，来说服自己当他们在东明的细作；第二，商时风也可能是以此来威胁上官，或者……交换什么紧要条件。
但不管如何，他既然肯将这个秘密说给自己知道，必定是铺了后路，倘若上官直不从的话，那后果……
上官直神色不定。那边商时风笑道：“特使大人不必忧虑，我对大人并无恶意。”上官直道：“那商先生意欲何为？”他哼了声，道：“莫非是太子看我先前在府中未曾应允替他们指认明王，故而才……”
商时风微笑，道：“正好相反。”
上官直皱眉，难道他们当真另有图谋？
上官直如临大敌，沉吟间，商时风却向他凑过来，上官直忽地发觉他的眼角竟是微微上挑的，近看居然有几分妖媚意思，不由地微微往后倾身。商时风却一直靠到他身边，低声说出一番让上官直越发心惊的话来。
季淑问道：“他说了什么？”此刻好奇之心当真被高高吊起来，一眼不眨地看着上官直。
上官直望着她关切之色，心中一动，便也向着季淑边儿上靠了靠，就宛如商时风当时的姿势一般，口里说道：“他当时就这般靠近了我，一直……”
季淑见他越来越近，而她后退无路，便皱眉，道：“什么？”也不动，也不避。
上官直倾身过来，靠在季淑耳畔，轻声说道：“就是如现在这般，他说：永琰太子野心勃勃，他若登基，必定跟南楚联手，挥兵东明，若是想要天下安稳，就要……”
季淑的心怦怦乱跳，不知是因为上官直靠的太近了，还是因为要听到绝密，一时心悸。
上官直说话间，热热的气息扑上肌肤，钻入耳朵，他的声音也一点一点地，顺着望心里爬。
上官直却垂眸，望着季淑近在咫尺的脸色，以那小到只能容她一人听到的声音，继续说道：“……就要另立新君。淑儿你猜，他看中的新君，会是谁？”
季淑蓦地睁大双眼，上官直对上那双秋水般的眸子，一时失神，目光定了定，身不由己地顺着往下，便落在那胭脂色的樱唇上。顷刻间，上官直喃喃唤道：“淑儿�