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苗春花拿过个小竹篓让他扔在里面说：“回头找箍碗匠来箍了还能用。”
袁熙笑着坐下又要说什么，感觉那儿有些不对，怎么水柔半天没有说话，看过去时，只是石像一般呆呆坐着，忙问道：“怎么了？可是身子不舒服吗？”
水柔也不说话，忙过去手抚在额头上，另一只手在桌下悄悄抚着她交叠在膝盖上的双手：“怎么了？”
水柔才惊醒过来勉强笑了笑说：“我没事，快吃饭吧。”
苗春花看向儿子：“水柔也跟你去豫章赴任吗？你父亲身子不好，璎珞有了身孕，乐笙不在家，刘金凤又不好惹，我一个人可应付不来。。。。。。”
袁守用说：“你这老太婆不知事，一大家子的事都让水柔抗吗？她怎么吃得消，我这身子早好了，没事的，战事也没了，乐笙很快就能回来，子昭也嘱咐了那六个孩子，都想得很周到，你还不放心吗？再说我们两个身体强健，还没到离不开儿子儿媳的地步。”
苗春花气气呼呼说：“别人家外放做官都留媳妇在家服侍父母亲的，要么就全家一起去，没有只带着媳妇前行的。”
袁熙笑嘻嘻说：“本想带父母一起去，可吏部给的限期过紧，实在赶不及。母亲，你不心疼儿子吗？一个人孤零零去豫章，一千多里呢，身边也得有个人不是？你说的别人，要不是三妻四妾仆从众多，要不就是到任就纳妾，我们家穷苦，就一切从简，儿子以后的年俸五十两纹银每年给他们六个五成，儿子和水柔留十两，其余给父母亲，还有米粟十石，麦子十石，春秋衣绢十六匹，棉二十两，这些粮食是够养三五十个人的，儿子和水柔领取一半，剩下的六少他们会定时去国都户部领取儿子的券历给父母亲，需要时拿券历请他们帮忙取回实物就是，家里不用种田了，把田地租给佃农耕种，少量收些租子，家里的事繁杂劳累的话，母亲就找个仆人过来伺候。儿子在豫章安稳了，乐笙回来了，就把父母亲接过去。”
苗春花听得心花怒放眉开眼笑：“熙儿说的有理，都依熙儿就是，竟有这么多钱粮，竟能到户部去领，仆人就算了，我们穷苦惯了，不习惯有人伺候。”
袁熙笑说：“那不是早晚的事吗？母亲总要慢慢习惯的。”
一家人这才高高兴兴吃饭，水柔和璎珞却一直沉默，水柔一直在发呆，璎珞则有些慌乱，袁熙以为璎珞烦恼乐笙的事，安慰她说：“璎珞不用太忧心了，哥哥会想尽办法找到乐笙的，跟母亲好些天没见面了，好好说说话。”
携水柔回屋去轻捏着她脸笑说：“怎么总发呆呢，有什么心思吗？”
水柔眼睛一眨不眨瞅着他不说话，袁熙有些急躁：“你别吓我，有什么话就说，身子不舒服我就请郎中去。”
水柔看他着急才说：“子昭一直想着赴任时带上我？”
袁熙点头：“那是自然，科考都带着你，何况要上任呢？”
水柔就问：“没想过让我在家照顾父母亲，等那边安顿好了，再一起接我们过去？”
袁熙摇头：“当然没有，想过要带父母一起前往，可吏部给的期限紧，璎珞又是这样，乐笙这浑小子不见人影，只能先带着柔儿前去，父母亲尚没有年迈到离不开人，也嘱咐好他们几个代为照顾，也给了李大娘几两银子，日常家里有力气活，他们几个又正好没来，李大娘家两个儿子就可以帮忙，都嘱咐妥当了，最让我放心的就是，找了一个最妥当的人去对付亲家太太，柔儿猜猜是谁？”
水柔想想就笑：“玉莲呗，嘴又快得理不饶人无理搅三分，她和亲家太太那是棋逢对手，不对，亲家太太兴许还不是她的对手，我们这些人太过斯文，自然是拿她没办法，怎么早没想到玉莲呢？不过也让她别太过了，我们终究是为了璎珞过好日子，不是为了找亲家太太的麻烦。”
袁熙见她笑了才松了口气：“柔儿又高兴了？能制玉莲的人也有，就是她家夫君俊诚，我嘱咐过俊诚了，玉莲每次去他都跟着，看着过火了就把玉莲拉走。”
水柔就吃吃得不住笑，袁熙摸摸她头发：“刚刚怎么了？还没告诉我呢。”
水柔指指衣橱噘着嘴说：“你去看看里面收拾好的包裹就知道了。”
袁熙笑着过去看，几个大大的包袱，棉的夹的单的外衣中衣鞋袜帽子都分类叠得整整齐齐的，就奇怪道：“怎么都是我的？柔儿的怎么都在衣橱里放着？”
水柔走过来双手搂在他腰间脸贴在他怀里娇声说：“子昭从来没说过上任就带着我去，我是准备好在家里替你侍奉双亲照顾璎珞的。。。。。。”
袁熙抱住她：“傻丫头，这个你心里所愿意的吗？”
水柔摇摇头，他就说：“那你不会跟我提要求吗？你呀，就不能和我闹上一闹，任性一回吗？怎么总是万事忍着？”
水柔呢喃说：“我习惯了，我也不想的，母亲早逝，父亲卧病在床，家里事事都得我操心，父亲不让我下地种田，只在院子周围种点蔬菜，眼看着家里的书画首饰值钱的东西一样样卖掉，直到家徒四壁，父亲又得寻医问药，只能绣了东西去卖一些，有时候碰到不轨之人，只能躲避无力反抗，最发愁的是提水，水井虽在院中，挑又挑不动，只能汲上水来，半桶半桶拎到厨房倒在水缸里，最一开始身量矮，够不着，只好踩在凳子上，有一次差点一头栽进水缸里。。。。。。”
她絮絮说着，袁熙温柔得将她圈在怀中，头一次听她说这些往事，一直知道她过往不易，可她从不肯说，今日肯说了，只是口气淡淡的仿佛说的是不相干的人的故事，每说一句，袁熙的心就疼上一分，手臂就收紧一些，水柔靠在他温暖的怀中说着说着又笑了：“如果淹死了，就不能和子昭相逢了，爹爹总说，身累好过心苦，所以一直希望我嫁入农家，过平淡的布衣生活，可爹爹大概不会想到，不管是平民布衣还是帝王将相，都有各自的烦恼，都逃不开去。”
袁熙吻吻她的脸颊低低得问：“柔儿可是后悔了吗？”
水柔抬头笑看着他：“怎么会后悔呢？快乐多于烦恼，布衣之家有化不开的人情味儿，这正是我想要的，最重要的是，有子昭在我身边。”
袁熙笑着：“柔儿直到今日才完全对我放开心扉，才肯说以前的事，跪在国都街头卖身葬父的事还是不肯说吗？”
水柔的双眸中盈满笑意：“还没来得及说呢，张妈妈竟告诉你了？”
袁熙收紧双臂：“幸亏她告诉我，否则以柔儿的性子，百事淡然万般忍耐，不知道的以为柔儿会有多坚强，难免就会疏于呵护，还好我了解柔儿心中的脆弱，一直把你放在心上，不想让你再受委屈。。。。。。”
两人静静依偎在一起再不说话，此时心意相通，任何言辞都属多余。。。。。。
第二日袁熙从定远县衙回来，冲着一家人期待的目光黯然摇头：“有和乐笙在同一军营的人，战事了结后见过他，说明人还活着，不过无人见到他回到家中，就这么不见了踪影。。。。。。”
袁守用和苗春花连叹了几口气，水柔扶住璎珞的肩头，感觉到她拼命忍着颤抖忙安慰她说：“璎珞别急，你哥哥还会设法寻找的。”
璎珞带着哭腔拉着水柔的手：“嫂子，我有话和你说。。。。。。”
水柔忙跟在她身后进屋，璎珞看没人跟进来哇得一声就哭开了，水柔忙哄她说：“璎珞都是快做母亲的人了，有话说就是，这么哭可有些羞呢。”
璎珞不好意思止了哭声抽泣着说：“我本不想说的，可连累哥哥奔忙父母忧心，又不得不说，我不敢和哥哥说，只能和嫂子说了。。。。。。乐笙，乐笙他几日前夜里偷偷回来过，呆了两个时辰又走了，连公婆都不知道。”
水柔惊道：“那他如今人呢？”
璎珞迟疑着说：“我答应他不告诉任何人的，可是。。。。。。他说在战场寸功未建无颜回乡，前几日他带领几个弟兄，偷偷跟在回撤的矜鹏国铁骑身后观察，领兵的只是一个十一二岁的文弱男孩儿，矜鹏大王并未随军队返回，他认为有机会，偷偷袭击了一个掉队的骑兵，杀了他夺了他的马回家来看我一眼就走，他说要找时机对几个头领下手，然后一举击溃胡人军队。。。。。。”
水柔咬牙问：“他可知道你有了身孕？”
璎珞点点头红着脸说：“说了，还凑在肚子上听了好一阵子。。。。。。”
水柔这个文雅的人忍不住骂了一句：“这个林乐笙，真的是该死。。。。。。”
说完看璎珞不安无措，忙安慰她几句回屋告诉袁熙，袁熙气得掉头就走，水柔忙喊他：“子昭回来，你。。。。。。”
袁熙忙回头说：“柔儿放心，我都知道的，如今也顾不得生气，只能再去求杨县令托鸿胪寺寻找，他定是被掳到矜鹏国去了，如此不知天高地厚，受点磨难也好。明日一早我们准时动身，柔儿再收拾一下行装，有嘱咐母亲和璎珞的话就尽早说，夜里要早点歇息。。。。。。”
作者有话要说：本来预备这章就到豫章上任的，他们两个甜蜜起来没完没了，下一章吧，下一章离家千里喽：）
券历，领取官俸的凭证，由持有者到指定地点领取。
鸿胪寺，古代负责外交的部门。
矜鹏国，其实就是匈奴，因为是架空，所以取了个矜鹏的国名。
38
38、盂兰盆节（上） 。。。
袁熙和水柔七月初二离家，逢驿站住宿换马然后上路，开头几日袁熙有些紧张，生怕误了吏部的限期，看水柔怡然自乐也受了感染，明白眼下只能尽快赶路，干着急也于事无补，索性放轻松陪她一起笑看沿途风景。
随着马车一路南行，风越来越轻柔，空气越来越湿润，树木由深绿到嫩绿，就连花的颜色也较北方清浅些，袁熙笑对水柔说：“以前没往南走过，原来一切都是水嫩柔和的，就象柔儿一般，不若家乡别的女子那般热辣粗放，而是细致淡然韵味悠长。。。。。。”
水柔靠在他怀中笑着：“子昭怎么越往南嘴巴也越甜，抹了蜜似的。”
袁熙在她耳边说：“天地之大，只有我们两个，觉得前所未有的轻快畅意。”
十三日晚到了豫章，袁熙松一口气，吏部给的限期是七月十六，城外接官亭早等了一干人，县衙里县丞主簿典史巡检驿丞闸官税课司大使仓大使河泊所大使医学训科阴阳学训术僧会司僧会道会司道会捕快衙役豫章众士绅悉数到场，水柔在马车中看见黑压压的人群身子往后一缩，袁熙知道她厌烦人多的场合，让她在车里候着，下车受了众人的礼，寒暄几句上车与水柔回了后衙。
后衙收拾得纤尘不染，有一位女子笑着迎候，说是县丞夫人，叫做尤青，三十多岁的年纪，皮肤细白身子略丰腴些，观之温柔可亲。尤青笑着说：“不知道县令夫人喜欢什么样的人伺候，暂时没有安排人手，这几日由我带着家中几个下人代劳，过些日子夫人安顿好了，再去选可心的人来。”
水柔忙见了礼说：“青姐姐叫我水柔吧，这一口一个夫人的，听着别扭。”
尤青过来拉了她手笑道：“我倒是不爱这些虚礼，可我们家老爷那个人古板，要听见我称你声妹妹，又得骂我不懂上下尊卑。”
夜里尤青带着几个下人刚走，两人略作洗漱就睡下了，总算摆脱舟车劳顿之苦，一夜香甜无梦，第二日县丞就过来请了袁熙前衙叙话，尤青屋里屋外忙着，水柔仔细收拾好卧房和书房，看一切妥帖了拉尤青坐下问当地世情风俗，尤青和县丞都是豫章人，水柔一问她倒是一愣：“打小就在这儿，除了州府也没去过再远的地方，只觉一切都是自然的，也不知这儿和别地有什么不同。”
水柔一笑，只觉尤青是个妙人：“怎么没想过这个，没有比较何来不同呢？”
尤青也笑，兴趣满满得看着水柔衣服的做工和绣花，抬眼看见屋顶上挂着的花灯，指指惊讶得问：“这个虽精致看着有些旧了，从家里带来的？”
水柔有些不好意思得点点头，尤青看着那灯突然拍手笑道：“这几日忙糊涂了，明日就是七月十五中元节，也是佛家的盂兰盆节，江州府最大的寺院西林寺就在附近彭泽县府境内，每年都会有盛大的僧侣诵经祈福活动，江州府的善男信女都会到场备办百味饮食，广设盂兰盆供供养众僧，父母健在的增福延寿，父母过世的脱离恶道早升极乐。水柔正好和我一起去，看看江州的人情风俗。”
水柔惊喜问道：“七月十五有这种讲究吗？在我们家乡那边这天俗称鬼节，要上坟祭奠去世的父母亲，本来我想着明日朝着家乡方向遥祭，真的能上寺院寄托追思吗？还可以为公婆祈福增寿？”
尤青点头说：“是啊，因西林寺历代住持方丈�