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息。
她早就和胤禛说，这一个生日要和平日的每一天一样，决不能招人话柄。不过，大半天过去了，胤禛竟然都不闻不问一声，她心里憋闷，但是话是从她自己口里说出去的，总犯不着为这个闹脾气。她觉得最近越来越依赖自己的感情。这不是好兆头。
午后苏培盛送来了银丝面，她一口也没吃，做皇帝的人也一句话都没留。呆呆的坐到快掌灯了，忽然苏培盛又来，亲自抱着一个不太起眼的红木箱子来的。
“皇后主子该是坐的闷了。万岁爷和张廷玉大人正论着山陕乐户们削籍从良的事情，绊住了，要主子您多等等！”苏培盛陪笑道。
“乐户？怎么急着办这件事情？”话一脱口，恪宁猛的定住，有一件事在她心里盘绕了很久。虽然因为岁月流转而变得模糊，但却像阴云久久的不曾散去。
她想起母亲承淑有过小名叫做明月。而母亲的母亲，曾是一名伎人。身上流着贱藉女子的血液，那是她不敢开口对任何人提起的故事。许久之前，在这个帝国刚刚开始他波澜壮阔的统治的时候，一个卑贱的女子辗转沉浮，后来生下了恪宁的母亲。
他这么做，是在安慰她，还是为她铲除皇后道路上最大的隐忧？
不，他是天子，天子的所作所为都是为了天下苍生。不仅仅是因为她。
“万岁爷说了，请皇后娘娘稍待，这箱子，请您妥当的收下。”
“我知道了。”恪宁让新荷拿了几个小金锭子大方的打赏给苏培盛，命他回去复命。
红木箱子里，会是什么呢？
恪宁没让别人动手，自己打开来，见里面竟然还套着一个金丝楠木的箱子。她忍不住笑，觉得像是小孩子的游戏一样。她有点紧张，能是什么呢？他送过她书画，瓷器，古玩，首饰。这些，都不算是有新意的。
箱子盖开启的时候，盈盈的金光泄露出来。在掌了灯的屋子里，照的恪宁颀长手指泛出白玉般温润光泽。
的确不是出尘脱俗的礼物，但是，足够惊人。
这是一身皇后朝服朝冠。金光是因为朝服上的金凤是用分量最足的金丝线绣上的。而朝冠上，镶嵌着恪宁都没见过的极浑圆饱满的大颗东珠。
身后的新荷和茉儿都悄悄半张着口，发出听不见的喟叹。
这已经是逾制的了。无疑，也是皇帝的最大恩宠。
“我知道，让你做我的皇后，其实是委屈你了……”
那人在背后将她轻轻圈住。声音像是从很遥远的地方传来，一直洞穿了她的心。
宫人们退出去，她不肯回头看他，只想好好享受这属于两个人的晚上。
“一个女人能做母仪天下的人，怎么还算委屈呢？”她闭上了眼睛，依着他的胸膛。
“因为你是个仙女，凡尘的名利怎么能配得上你呢？”
“可惜，你爱上了一个凡尘的男人，一不小心从天上掉下来了！”
他喃喃自语着，像个醉了的酒徒。
“你为什么对我花言巧语？”恪宁回手去探他的脸颊，他的皮肤微微的有点烫。
“因为……想要讨好你。”他斟酌了字眼。
她笑了，不说话，转过身子来踮着脚尖吻他。
“我还有件事想和你说。”胤禛给她一番热烈的回应。
“柏林寺主持性音的师傅，高阳寺毗庐真一禅师……如果我没有猜错，他应该是你的曾外祖父。”
恪宁猛的脱离他的怀抱，迫使自己冷静下来。他是在暗中调查她么？
“你可不要胡思乱想，我只是好奇，你这个仙女，到底是从哪里来的。”胤禛笑着，上来帮她宽掉外衣。她惊得忘记去抗拒他。
“那，乐户除籍的事情，是因为我吗？”
胤禛不回答她，而是将那件华贵非凡的朝服披在她的身上。那金凤凰的光芒与她眼中的泪光交相辉映。
作者有话要说：对恪宁母亲和外祖母的故事不明白的筒子，请看三十八章哈。
杏花春雨
五月京城的天气已经开始热了，再加上时有风沙。令人无端端的就火气大。日头刚斜过去，恰有几朵阴云蔓延，遮蔽了光和燥，裹夹着雨丝风片而来。街上的百姓都躲雨去了，胤祥独个拍马行来，感受着风雨欲来的紧张不安。
雨珠子点点滴滴的砸下来，起初是来势汹汹，之后就换了面目，乘着风儿变做柔润少女的脸颊一般，令人觉得既爽利又不犀利了。而空气泛着泥土的芳香更让胤祥略觉得心头舒畅了不少。
他是来赴一个约会的。虽然冥冥中他有点预感到约他前来的人是谁。只是若那个人真的到了他的面前，他自己也不知道该如何面对。
该来的总会来，越想见，到头来却是越不敢见。
皇城根下的清风楼是一家专做淮扬菜的江南馆子。文雅清净盛名能飘满半个北京城。胤祥许久不出来逛，这些个名堂他都不知晓了。等他的人此时正在二楼雅座。
清风楼上正是清风徐来，倚在栏杆旁任雨丝轻扑至面颊。放眼望去还可见满城翠意盈盈，落英缤纷。这难得的好时节好风光，胤祥可是久不曾见的了。
二楼雅座并无什么闲杂人，只有一个着青衣的女子背对他正独自远眺。胤祥在她身后站定，几乎连气都不敢喘。她的背影几乎没有一点改变。仍然是那个少年老成的她么？
不，这么多年了。胤祥低下头看看自己，昔日鲜衣怒马的少年，已成面带沧桑几度风雨的中年汉子。在历经那么多磨折之后，他和她亦如隔世之人。
“原来你现在这么不爱说话了。”那女子忽而转过身来，背着光，胤祥觉得看不清楚她。可是，她离他不过两步之遥。是不敢看清楚么？
“我都不敢想是你！”胤祥大喘了一口气，愣愣的说。
靓儿嘴唇动了动，想要笑。但终于没有笑出来。
“你这些日子都很忙。我听皇后娘娘说，连她想见你都见不着。所以我……”她欲言又止，那风吹到身上少了舒爽，多了一点凉意。
雨已经歇了。
胤祥和靓儿沉默对坐，一时间找不出话来讲。年头多了，再贴心的人也会生疏，变成最熟悉的陌生人。
雨后，有梳着小抓髻的女娃在街巷里跑来跑去。挎着篮子卖花的少女清脆的嗓音袅袅不绝。
“我正想起你那一年给我念的那句诗。”靓儿淡淡一笑。回忆像梦一样浮上她清澈的眼眸。她老了，脸上有一种中年女子恒久纯粹的美。她是禁得住老的，因为心静，因为她爱的人，已经苦尽甘来。
“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”胤祥喃喃道。
“现在如果换成‘惟有别时今不忘，暮烟春雨过枫桥。’许是更好了。”靓儿淡淡一笑，声音在晚风中飘荡走了。
胤祥一顿，暗自攥了攥手：“你见我这一次之后，是要走么？”
“我也没有留下的理啊。”
“不多住两日？四嫂跟前连个说话的人都没有。”胤祥试探着，他也知道如此平淡的挽留是多么无力。
“娘娘和五福晋经常有话说的。”靓儿轻描淡写似是无意的说了一句。
“五嫂的病，似乎不大好。”胤祥接下去。他们谈起旁人，倒还自然，就是不肯问对方这些年是如何捱过的。那似乎是一个不能碰触的秘密。
“五福晋，那是心病。”
“心病？”胤祥一皱眉。“想是因为子嗣的事么？这也没有办法，好在五哥对她一直甚好，五嫂是明白人，不会想不开。”
“五福晋……”靓儿抬起头，直直看住胤祥。“你是她的心病！”
胤祥“啪”一声撂下茶杯。眼中现出紧张不安：“什么？我不明白！”
靓儿低了头去，将手里的枇杷擦擦干净，推到胤祥面前。
“你别胡思乱想！我可不是那个意思的！”她唇边浅笑，但随即又严肃起来。“当年你的事，你自己知道么？”
胤祥撇撇脑袋，眼光向周围略一扫，并无第三个人。
“你别担心，这里是皇后娘娘选的，不会有不该出现的人。也没人知道我们碰过面，说过话。”靓儿静静的看着他。
“知道又如何呢？反正有四哥信我。其他人，我不去想了。”
“这不是想不想的事情。我知道你不想追究，但总还有帮你想着呢！”
胤祥品口茶，无奈一笑：“要说放过那些人，也是不能的。不在我，而在朝廷。什么人该留，什么人该走，不能由我。”
“只饶过一个，你能帮我么？”靓儿摸到他心意，鼓起勇气问。
胤祥一顿，嘴唇有点发僵：“难不成……五嫂？”
靓儿沉默，过了一会儿才好像点了点头。
胤祥缓缓站起身，不再看她，而是盯着远方暮色。流云过后，是晚星浮动。映着他心底那些说不出来的苦痛。
“若如此，那大概是四嫂让你来找我的？”他说。
靓儿终于等到他再次开口。
“娘娘是担心皇上他……”
“四嫂一直知道，但是帮着她隐瞒下来了？”他没有转身，继续冷静的说。
靓儿慌了，也跟着站起来，走到他身后：“娘娘待你待她俱是一样的真心，你也是知道的！你不能怨她……”
“可我没错……五嫂又怎么要和那些人搅和到一起？我不明白，我本是没有错的！我到底哪里错了？”他猛地转身，拧住靓儿的胳膊，
“是我错了么？”
靓儿的泪终于涌出，像天地间初开的一缕泉水，汩汩而下，再也无法停驻。
没有错，你并没有错。
……
“她没有错，并不是谁造了什么孽……每个人都是有罪过的。”
永和宫里，已经重病的太后还在昏睡中喃喃。恪宁在婆婆面前尽孝道，几乎好几晚都没有好好地合合眼。时间久了，她觉得看东西逐渐有些费劲，就出来走走。太后拒绝上徽号，甚至拒绝搬进慈宁宫。她还在等待见到小儿子的那一天。因为这个愿望，她硬撑着，和病痛搏斗。她时常说梦话，时常被梦中的情景吓得浑身冷汗。每当如此，恪宁内心就会深深的不安。她欺骗过她，用自己显而易见的更高段的骗术，欺骗一个手足无措垂垂老矣的女人。她是于心有愧的。
“不！是我的孩子！是我的！皇上？！”
阴霾中又一声无力挣扎般的呼叫。把疲倦的恪宁从瞌睡中惊醒。她急步冲回房内，正瞅见太后伸着一只手在空中，另一只手因为病弱没力气抬起来，在锦被中蠕动。她慌忙上去，将太后的手紧紧握在手心里，她像是在安慰一个孩子那样，轻轻的充满着女人的温柔道：“好的好的，孩子是你的。你抱着他！”她将一个平素太医把脉用的小枕头掖在太后身旁。太后渐渐安静下来，气息才喘匀了。
“皇后主子！太后娘娘她……”伴在太后身边最久的宫女春兰跌在地上，差一点就要哭出声来。
恪宁也紧张，但还是尽量平静的说：“你在这儿哭什么，有话外面说去！”
“皇后主子，太后娘娘，这是想……想十四爷想的！”春兰扒着恪宁的脚脖子，哭软在地上，“主子，求求您了，能不能让十四爷进宫来，让太后娘娘见上一面，不然太后娘娘她……”
恪宁以沉默面对这个姑娘的哭诉。要她去劝，她做不到。不是不想做，而是不能。胤禛对于母亲的感情，是她最无法触及的隐秘。而这样的时刻，去劝一个曾被母亲冷眼相待的孩子，那是极不明智的，甚至可能适得其反！
“皇额娘的病来得很突然，昨天昏睡了一天都没醒！无论是对己，还是对外，你都该过来看看。”晚饭之后，胤禛到永寿宫稍歇了歇。恪宁小心翼翼的提起。
这些日子，有传言说西北局势不稳。而年羽裳所生的八阿哥又受了些风寒。先皇在的时候，对于前朝与内廷的管理都很是疏泛，这些对皇帝的事务也多有影响。总之大小事，让胤禛有点慌乱。没有谁天生就能做个称职的领导者。即便是像他养精蓄锐了这么久，可想要扛起这个国家的重担，也是需要一个不短的过程。
也可能，一切不过都是借口。