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她的丈夫在她回来的第二天来见她，并且有话对她说。她静静的听着，看着他。他也有些憔悴。似乎因为朝中的事情而心神不定。他想对她说的是，他要新纳一位格格入府。是一位南方女子。还有就是这件事并不用她来操心，重秀会帮着办妥当。她只有知道就好。
她点点头，说：“我知道了。”
他看看她，眼中清淡如水，毫无波澜。他出去的时候，要外面的下人尽快收拾小书房。因为福晋的书怕是要霉坏了。
庭院深深
恪宁回来之后，也时常去宫中向长辈请安。她久不见于人前，内廷朝中变化万千，让她有疲于应对之感。只有昔日几个老友尚可偶尔相聚。只可惜惟雅久病在身，很少进宫，只有恪宁时而去瞧她。她本比恪宁还年少些，却因那一年里落下了病根，不仅不能生育，还有诸多难言之疾，缠绵床榻，诸事都无暇顾及。幸好五阿哥护的周全，不曾受其他妾侍的闲气。恪宁因从不见靓儿，如今胤祥已有妻室，又不常见面，不好再问，本想问惟雅，见她如此，也不好开口。心里越来越疑惑。正好在德妃处碰到密嫔愉慊，昔年也曾相处甚好。如今她已有两位皇子，在后宫虽位分不高，却无人敢不恭顺。她又深慕恪宁，两人时常谈得来。恪宁拣无人时向她聊起靓儿，哪料她忙摆手，不让恪宁出口。只说，此件事不能提。只与恪宁聊起十八阿哥，又一想孩子是恪宁一大心事。忙又掩住口。一时尴尬不已。恪宁见如此，也不敢多留。又告辞出来。一路上想想众人的讳莫如深。心里不禁渐渐凉了。她现在虽然看似颓唐，心里却如明镜。思前想后，早也有了些眉目出来。只慨叹，当年乾清宫众人如落英飘散，病病亡亡，又或是下落不可而知。眼前本一派繁花似锦，转眼就烟消云散。她惶惶然走在红墙下，幸好身后还有阿奇陪伴。
蓦的，不知从哪里窜出来一个丫头，着忙向前乱跑，一头撞到恪宁怀里。阿奇正要训斥她。恪宁却已经捧起小姑娘的脸蛋，只见她满脸泪痕，还在不停抽泣。恪宁正要问话，后面追过来一个老嬷嬷，嘴里骂骂咧咧的。她可能眼神也不太好用，竟追至跟前，才看清楚恪宁一身服色。这才知道不是一般人，她又不太清楚。只好先请安，又不敢言语什么了。那小姑娘却吓得只往恪宁身后藏。
“这位嬷嬷，这丫头怎么了，您这么一个劲儿的追她，说出来，我帮你教教她！”恪宁笑道。她如今不那么爱打抱不平了，可是这孩子看着太可怜见的。又忍不住多说了几句。
老嬷嬷挤挤眼睛，舔脸笑着道：“这位小主子，这丫头是新选的秀女，奴才奉上面的命管教她们。她却不懂规矩，成天喊着要回家。这进宫是伺候主子的，哪能让她胡来！您别护着她，小心她冲撞了您！”说着便来拉这个孩子。不等她过来，阿奇早把她挡住。冷笑道：“您这位老嬷嬷还说她不懂规矩。我看你就够不懂规矩！有你这么往主子身边伸手的吗？还不退远点！”
“好了。”恪宁叫住阿奇。“如今不同往昔，你对她和气些。”又回身问这孩子叫什么名字。小姑娘眨巴眨巴泪汪汪的眼睛，小声说：“我□喜。我额娘病了，我想回去找她！”恪宁心里一动，看来这孩子还是十分懂得孝道。只可惜天家无情。小姑娘说话还嫩生生的。圆圆的小脸，眼神倒透出几分憨厚老实，细看去模样也还不差的。恪宁心里忽一动，当下嘴边一笑，冲那老嬷嬷道：“这位嬷嬷，您是有了年纪的人，不要和她们一般见识，这丫头今天撞上我也是和我有缘。她新入宫自然还要您这样识大体的老人家带着才能学到规矩。您说呢？”说着从怀里掏出一把金瓜子，塞到那老嬷嬷手中，又说：“烦您帮我看顾着她些。”那老嬷嬷一见如此，自然喜笑颜开。忙不迭的点头哈腰，连声道谢。恪宁这才转身对那小姑娘道：“你先随嬷嬷回去，嬷嬷自然会待你好的！”
小姑娘怯生生看着恪宁，似乎不太敢相信，又不敢跟那老嬷嬷走。只是愣在那儿。恪宁看她着实害怕，便回身叫阿奇送她回去。阿奇本不放心，但她却很少违拗恪宁，只得先送她们。恪宁独自慢慢踱步，心中百无聊懒。时辰不早，她却仍是不想回去。以前她不喜欢紫禁城，现在她不喜欢自己那个家了。
她茫然的往前走，渐渐的不知道自己到底要往哪里去了。宫墙外远远有街市之声传过来，虚无缥缈，时隐时现。那个外面的世界，使人感到一阵阵的遥远和寂寥。她立住脚，凝神细听，那声音却又消失了。他就在那里出了神儿，呆站着。
过了一时有脚步声，她听着了，只当是阿奇，也不动，还是那样站着，她似乎累了，动都不想动一下。却是个陌生的声音在她身侧请了安道：“四福晋，您怎么又在这风口里站着？”
恪宁这才转过头来，淡淡看了这人一眼。原来是乾清宫的魏珠。她与他并不熟识，怪不得听不出来。他眼下是乾清宫的红人，她也略有耳闻。便也欠身道谢。正欲回去，魏珠却又低声道：“四福晋，万岁爷正在园子里，差奴才来问福晋几时回去？”
这话问的蹊跷，恪宁一转念，明白皇帝是想见她，却又不方便明说。在园子里，想必是在御花园等着。她微微一笑道：“公公，我刚差身边的丫头去取些东西，这丫头大半日也不回来。公公可否……”
魏珠何等样机灵，忙答道：“奴才替小主子您去寻她，您只管再四处逛逛。”说着方一撤身。恪宁待他走开。自己才往御花园来。这十年间，宫中景致并无甚变化，却真的是，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。她一路走来，只觉得这么许多的年光一点点向身后退去，让人心生悲凉。
一时走至园中。只见花树繁茂，鸟雀轻啼，正是暮春时分。这情景，也曾那么熟悉。一时间，心里百转千回，揪棉扯絮一般难熬。皇帝负手立于树下，清风徐来，将他那件月白缎团龙纹袍子的一角吹起。看那身影，似乎还是和从前一样。恪宁就那样定定望着他，仿佛回到了十几年前，自己初次进宫，初次得见天颜，也是在这里吧。
“臣妾给皇阿玛请安。”她上前去，依然还是镇定的给皇帝行礼。康熙回转身，望着她，看她有条不紊的做着这些动作，并无一丝异样。还是当年那样伶俐又温顺的小女孩子。他不由得轻吁了一口气。
“宁儿起来吧。朕都多久没见过你了？”康熙此话一出，竟然觉得自己的眼睛都有些酸涩了。
“皇阿玛……”她张张口，话到嘴边，却又是无话可说。其实并非他掌控了她的命运。没有谁安排了一切，这人生，是一步步走到如此境地的。不能容你有半分怨恨。
“若是你母亲，断不会忍的下去。”皇帝沉默良久，冒出这么句话。
“可我不是我母亲。”她低下头去。近来这个动作经常是她宽慰自己的标志。低头，她太长时间没有低头，如今却是渐渐的习惯。如果不想看，不想听，不想明白，那就低下头。如今他们终于不再看着她了。她低下头了，好像他们就不会再逼迫着她了，好像她就远离了这个世界。好像逝去的一切都已与她无关。她就是她自己，从来没有来到过，也从没有离开。她不知道该和皇帝说什么，后来她逐渐发现，原来，父亲就是父亲，而天子终究是天子。有的时候，当她失去了亲生的父亲之后，天子也不再能成为父亲的替代品。没有父母，也没有孩子。甚至，连丈夫也一点点从生活中淡出。她也终究只剩下了一个自己。在这里。
离开皇宫回来的路上，路过八皇子府前，穿流的车马挡住她。他们两家本来相邻。时常听到他们府中喧哗热闹的声音。也时有月然那依然不变的火爆脾气，和娇蛮的笑声。如今他们炙手可热，恪宁微微向外瞧去，口中轻轻念叨。临别时，她向皇帝提了一个请求，就是把那个叫做春喜的丫头要到府里来。她不明白为什么要这样，可她就想这样。
没多久，春喜和另一个叫惜月的汉军旗的女孩子都进了四贝勒府。春喜没想到恪宁就是那日施恩于她的人，今日重见，自然感恩不已。那个叫做惜月的女孩子与她年龄相仿，笑眯眯的小圆脸盘让人看着就喜气。她们暂时跟着恪宁，恪宁的东院小书房也显得热闹了些。
府中渐渐开始着手准备迎接新人。恪宁过了很久才知道吉日定在何时，毕竟诸事不用她来操心。每天同恩也会定时来向她报府中各项事务。她不过听听就算。似乎他们还是有些顾忌。将迎娶新人的事最后告知她。小书房装饰一新，与恪宁过去居所大有不同。她自己执意要在这里住下。清净也暖和。当年，胤禛随圣驾南巡时带回来的那把“凤尾”琴，如今倒还特意放在小书房。她却也很少弹了。这一日，听说年家有人来府中拜会。恪宁本就懒怠见人。恰巧听阿奇赶来说韶华身上不好，也就找个借口支过去。自己来西院看看韶华。
韶华与府中其他几个妾侍住在西院，恪宁进来时却不见当年遍植于此的菊花。倒有好些新来的使唤丫头满院子叽叽喳喳，来来往往。恪宁不解，回头问阿奇道：“韶华病了，她们怎么在这里喧哗，岂不太没有规矩。”阿奇摇摇头。忙派人去问，有个掌事的回说，要收拾停当已备新人来住的。恪宁一听，心里一沉。不由冷笑一声。也不理会，自去韶华房中。容慧早在廊子下候着。一见恪宁进来，早跑过来行礼。恪宁当初不放心，才让身边的容慧来伺候韶华。韶华病的突然，容慧知道恪宁如今回府中住，才跑去告知阿奇。容慧见了恪宁，心里一肚子的委屈，忍不住都要说出来。如今府中上下只忙着下个月迎新人。谁也懒得理会这边。当初韶华有恪宁照顾，现在却只有受着的分了。恪宁何需多听，三言两语已经明白。又怕里面韶华听到什么。忙进屋来。韶华斜倚在炕上。因为整日睡着，身上更加虚弱。她只得靠在大迎枕上，想让自己不至于又昏睡过去。恪宁进来只觉得屋子光线昏暗，还有些闷不透气。容慧忙过去扶着韶华道：“主子，福晋来了。”
韶华一听，似乎着了些生气，勉勉强强的抬起头来，恪宁一看她气色，心里暗道不好。怎么竟至如此了呢。忙过来拉起她的手，坐在炕沿上笑道：“韶华，怎么都好像不认识我了呢？”韶华看看她，喘了两口气，声音微弱道：“福晋啊，你怎么才回来。”说着，似乎支撑不住自己，身子像一边倒去。恪宁忙抱住她，让她好生躺下。韶华又歇了歇，向容慧她们摆摆手，恪宁忙叫她们下去。韶华抬着眼看着屋顶，一动不动。过了好久，恪宁心里都有些怕了。只觉得她的脸色像死人一样苍白。她忽然又开口道：“福晋，这么多年，我都过得好好的。可是我还是没有想到，会有这么一天。”她说这么一句话，用了好大的力气一样，说完了又只剩下喘息。
“你胡说什么呢？”恪宁忙宽慰她，“既然一直都好生过着，怎么说起这些没边际的话来了呢？你年轻，好生养养，没几日就好了，可不能自己生了不好的心。”
她似乎没有听到这句话，继续两眼直勾勾的盯着，等到气息喘匀了。才又说道：“我，我知道他来了。”
“他，谁啊？谁来了？”恪宁听这话却又不明白了。以为韶华糊涂了。
韶华却又来了句：“孩子啊。我是说，我想孩子了。”她的眼睛仍然还是那样瞪着，忽而就流下泪来。“我以为心都死了，也就不会再疼了。可是疼起来，似乎，比原来更深了。”
孩子，是孩子啊。恪宁拉着她的手，静静地听她的呢喃。
“可是我如今，不想死啊。我不甘心，就这么死了。”韶华轻轻道。一边说一边将身体靠近恪宁，好像这样能从她身上得到一点点温暖。月落乌啼，灯火缠绵。韶华在她的怀里渐渐睡去。睡梦中她露出一个模糊的笑容，或许，她又回到了她的过去。
年氏
转眼吉日已到。年家在京城颇有些人脉。又因是与四皇子结亲。一时间倒有不少朝中亲贵登门道贺。内堂女眷中，恪宁倒是新结识了年家的一位新妇。年羹尧的夫人丹朱。是辅国公苏燕的女儿，颇有大家风范，行事待人很有分寸。两人甚谈得来。众人因这次四阿哥将事情办得颇为郑重。都想看恪宁又是怎样的态度，恪宁懒得理会，也不装模作样。却因为借这个机会见到惟雅