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寒尘再次恢复意识的时候，已经是次日早上。
天光朦胧，透过稀稀拉拉的茅草顶投射下来。
寒尘睁开眼，渐渐回过神，意识到自己躺在一堆干草上，身上盖了一块薄毯，腰间仍围着那块遮羞布。
一个穿着破烂衣衫的中年奴隶在旁边忙着切草料，他的手臂上烙印清晰，应该是个死契奴隶。那奴隶注意到寒尘已经醒过来，却不敢停下手里的活，只扭头问了一句：“你醒了，饿了么？”
寒尘轻声问道：“大叔，这是哪里？下奴的主人可曾获救？”
那奴隶温和答道：“可怜的孩子，这里是锦绣山庄。你的主人已经被少庄主救下，请了大夫仔细疗伤诊治，你放心吧。庄主和少庄主都是大善人，她们会暂时收留你的主人。”
当初寒尘带着小主人向西逃难的时候，听路人说起过，这附近有一处大庄园，名为锦绣山庄，庄主张诚文是远近闻名的大善人，经常救济穷苦百姓，常年设粥棚施舍饭食。张诚文娶了好几房夫侍，整日做善事，却只得了一个女儿，取名张梓萱。张梓萱生的聪明俊秀，品性端庄，与母亲一样乐善好施口碑极好，十八岁就考中举人，可谓前途无量。
此地既然是锦绣山庄，他的主人被少庄主所救，看来能安心休养几日。寒尘松了一口气，感激道：“多谢你家主人，下奴的主人只是生意人，我们是路遇马匪侥幸逃脱。早听闻锦绣山庄的主人是大善人，如今获救，实在感激不尽。”
那奴隶没想到寒尘这样粗陋的死契奴隶也能讲出这番话，竟像是读过书的主子们一样，他惊诧着不知该如何接口。愣了片刻，他才说道：“我也是死契奴隶，主人赐名叫发财，你喊我财叔就好。饿了吧？我去拿些吃的给你。若是伤口疼痛难忍，我再央着大夫的药童来帮你看看。”
寒尘自知低贱身份，不愿麻烦旁人，不过腹内饥饿硬撑着不利于养伤恢复，就婉言道：“下奴伤势无碍，财叔不必烦劳。倘若有一口半口吃食，还望赐给下奴。”
财叔是死契奴隶，就算是厚着老脸去央求别人也未必真能请的动，何况寒尘也是死契奴隶，一般连大夫的药童都不屑为之看病的。之前若非少主人心善特意关照，根本没人管这奴隶的死活。
他叹了一口气，打消去请药童的念头，撂下手里的活，向着大厨房走去。路上遇到不是死契奴隶的，他都毕恭毕敬地下跪行礼。
寒尘仍然虚弱的无力动作，等了片刻，闻到一股饭香，只见财叔端了一只粗瓷碗走过来，手里还拿着一块糠饼。
财叔将糠饼和冒着热气的饭碗放在寒尘身旁伸手能够到的地方，嘱咐道：“我现在不饿，先去干活了，你自己吃些东西。我刚去厨房，听他们说你的主人早上醒了一阵，得知你也获救了，就又晕了过去。不过大夫说她是体虚的缘故，并无性命之忧。”
寒尘感激道谢，看了看身边放的食物。粗瓷碗里应该是主子们吃剩的饭菜，染着油色的米饭混着几根新鲜的青菜叶子，甚至还有一些鸡蛋碎末。而糠饼冷硬，随意就放在地上。一般人家的死契奴隶都如牲口一样对待，能每天有一顿糠饼吃就不错了。锦绣山庄里的人心善，可能是照顾他伤病，也或许是财叔央求着才得来这样的美味佳肴。
可是他如此肮脏低贱，怎配享用那种上等吃食？财叔刚才并未说明哪些是他可以吃的，估计财叔常年劳作也难得如此好的食物，于是寒尘不再犹豫。他缓了一阵，攒足了力气，从破旧毯子里伸出手，只拿了糠饼。
寒尘又想到并无人分派他做事，他可以躺着养伤，因此也不必吃太多东西。于是又将糠饼掰成两半，放回去一大半，捡着小的那一半放入嘴里。
其实这糠饼比在漠西镇上的好吃一些，那客栈偷工减料，给客人们喂马的草料饼子全都是最粗劣的，他那时与这些牲畜吃一样的东西，不也没事？
仔细咀嚼，锦绣山庄里的糠饼可能还掺了粗面，而且很新鲜，最多是放了一两日的。他如今极饿，吃起来竟能品出一丝香甜味道。
寒尘吃完糠饼，觉得有些干咳，可能是发烧的缘故，但他不愿打扰一直劳作的财叔，忍着不出声，闭上眼也不多话。
到了正午，财叔听见敲钟，庄子里的仆从们都去吃饭了，他才敢停了手里的活计。
财叔看到白瓷碗了的吃食一口没动，糠饼剩了半个，心中感叹，关切道：“孩子，你怎么只吃了糠饼？那碗饭是少庄主特意关照厨房给你剩下的。怪我没有说清楚。”
寒尘急忙睁开眼，小心解释道：“对不起，下奴不知道。下奴是低贱奴隶，能有糠饼吃已是知足。财叔，下奴年轻力壮再躺片刻就能起来做事。您忙了一上午，还要照顾下奴，您吃些好东西吧。”
“这可怜孩子，吃了不少苦吧？你是不是从小都没吃过这么好的饭菜？别怕，主子们赏下来的吃食，不会责怪你不懂规矩的。”财叔端起饭碗，拿了筷子欲喂寒尘吃饭。
寒尘深吸一口气，用手臂撑着坐起来，不敢烦劳旁人喂饭，接过碗筷，眼眶不由自主湿润了。在摄政王府的时候，他几乎天天吃的都是比这饭菜好上百倍的珍馐美味，而如今，他不过是低贱奴畜，竟惹得别的奴隶同情可怜他。他心内免不了自嘲，又是委屈纠结，嘴上却什么也说不出。
在别人看来，他衣不蔽体伤痕累累，长得又是如此丑陋，头发都参差不齐，倒像从小就是个死契奴隶当牛做马的低贱货色。幸亏被安排照顾他的财叔也是个死契奴隶，倘若换成一般男子，定会厌弃他吧？
31特殊父女
两人谦让着将这碗早就凉透的剩饭吃完。财叔明显没吃饱，但是舍不得将剩下的半块糠饼独占，撤了个谎说道：“吃了这些美味，都不想吃糠饼了。我先去干活，你若饿了就将那糠饼吃了吧。明天我还能领到吃食的，别担心。”
寒尘懂得财叔心意，并不明着推辞，只想着自己一直没干活也不必浪费粮食，省下糠饼到了晚上留给辛苦整日的财叔吃就是。
肚子里有了东西垫底，寒尘的精神比早上好了一些，借着话题打听道：“财叔，庄子里有几个死契奴隶？下奴的主人那边可有人服侍？倘若无人，下奴可否去她身旁照料，免得再麻烦旁人？”
财叔此刻做的是推磨的活计。磨盘就在草棚子里，可以有一搭没一搭与寒尘聊天，竟是不见监工。寒尘觉出诧异，隐约意识到这个财叔与寻常死契奴隶的待遇不太一样，才会那样问。
财叔并不晓得寒尘已经看出端倪，老实答道：“庄上宅子里就我一个死契奴隶，其余死契奴隶都在田间地头里吃住做活。我是得了庄主特殊照顾的。你不用惦记着你主人那边。宅子里上上下下几百个奴仆，少庄主早就安排了专人伺候你的主人，用不到使唤你。你那一身伤，没些时日是养不好的。”
“财叔定然是做活做的好，才讨得主人家的喜欢留在宅子里做事吧？”寒尘试探一句。
财叔含混应了，并不仔细解释。
这更加深了寒尘的疑惑，可他也知道贸然刨根问底很不礼貌，于是转开话题，打听庄子里的事情。他并不期待能从一个死契奴隶身上了解多少有用的信息，却未想到，财叔竟是对庄内上下都知道一些，甚至每每提到少庄主的时候，他说的格外仔细，眼神里透着些许自豪。
如此两人说话聊天，时间过的飞快，到了天黑掌灯，才有人来草棚子这里检查活计完成的情况。那个来检查的监工看起来颇为客气，象征性的将财叔一日劳动的成果清点了，并没有任何刁难，反而叮嘱财叔早点休息。
寒尘越发惊奇，难道说锦绣山庄里个个都是大善人么，对死契奴隶还如此客气，监工没有挥着鞭子责打催促，天刚黑就能容许奴隶休息了么？这个时辰明明还有许多下人在奔走操劳的。
正在寒尘胡乱猜测的时候，就见一个锦衣少女手里提着一盏灯笼，径直向这边走来。
这里是下仆院子，除了刚才见的监工，往来的都是卑微男子，少有女人出入。这锦衣女子一身穿着绝非寻常仆人能有的，定然是主子无疑。按照一般大户人家的规矩，讲究男女之防，下仆院子里主子级别的女人是不会轻易涉足的。
等那锦衣女子走近，寒尘认出来，她正是昨日见到的少庄主张梓萱。寒尘此刻伤痛不适，估计自己没力气起来下跪行大礼，索性闭上眼装睡，希望少庄主心善不计较他的过错。他思量着，为何少庄主独自一人，也没带仆从，跑来下仆院子的草棚来呢？就算是关心他这个身份不明的奴隶，也不必只身亲往，只用传唤他去觐见才对？
谁料，少庄主来到草棚，见寒尘闭眼躺着看似昏迷，她并未理会也不计较他失礼，而是放轻脚步向着财叔走了过去。
财叔借着月色，正坐在草棚外边的地上编柳条筐子，虽然监工都许他休息，他却闲不下来。他是背对着院子大门那边，是以并未注意到少庄主靠近。
张梓萱走到财叔身后，低声道：“爹，都说了你晚上不必劳作，好好休息就是。难道又有人难为你？”
财叔慌忙转过身，下跪叩首，并不抬头，卑微道：“少庄主您怎么又说胡话了。下奴是死契奴隶，手脚能动自然要为主人家里做活。您总是如此关照，下奴惶恐不安。”
张梓萱俊俏的脸上浮起一层愠色，愤愤不平道：“父亲不让我喊你爹亲，可是母亲私下里叮嘱我不能不知道谁是生身父母。爹，只因你是死契奴隶，就算是与母亲生了我，也还是归为奴畜物品之列，别说是名份，温饱都难以维持。现在女儿长大了，有出息了，能为你争一些好处是一些。她们若敢欺负你，尽管告诉我，我将她们统统打发走就是。”
财叔仍然匍匐在地，颤声答道：“下奴谢少庄主关照。其实下奴自从调入庄内，每日都很清闲。倘若再如此闲下去，光吃饭不干活，实在是对不住主人家。庄主大人仁善，也想必不愿意长期养着一个懒惰的奴隶。下奴自知本分，盼少庄主自重，不要再来探望下奴。”
那两人说话其实是轻声细语，少庄主也怕吵醒了草棚子里“昏迷”的寒尘。
寒尘耳聪目明，本就是闭着眼睛假装昏睡，实际将那两人对话听得一清二楚。原来堂堂少庄主的亲生父亲竟是一个低微的死契奴隶。按国法常理，死契奴隶无论生的是儿是女都归为主家所有，生下来就要打上烙印充作死契奴隶。想必是锦绣山庄的庄主一直没有女儿，好不容易得了一个，这才开了特例。
少庄主嘴里的父亲，应是庄主的正夫。正夫地位高于其他男子，妻主的孩子都必须称他为父亲，正夫往往管辖着妻主家里所有男子，给谁名份，孩子许不许叫爹亲诸如此类，都由正夫点头才行。
“爹，你再忍一忍。等女儿娶了正夫，就和母亲提分出去单过，带着你搬到别院住。那时父亲也管不着了，女儿就可以好好侍奉你。”少庄主勾画着美好的未来。
财叔知道女儿心善孝顺，不过自古风俗又有国法约束，岂是她能改动的？他耐心劝道：“少庄主是家主大人唯一的女嗣，岂能搬出去单过？正夫大人也需您养老侍奉，少庄主莫要再说这些荒唐话。此处还有旁人，您如无其他吩咐，且快些回去吧。”
这会儿院子门口影影绰绰有灯光和人声，是服侍张梓萱的下人们找过来了。
张梓萱不敢耽搁，也怕人多嘴杂，连累她的爹爹遭人闲话，只好提着灯转身匆匆离去。
寒尘等着旁人走远院子里消停了，方才睁眼。借着月光，却见财叔捂着脸肩膀耸动，仿佛正在低声哭泣，他赶紧问道：“财叔怎么了？你怎么哭了？”
财叔匆忙抹去泪水，掩饰道：“没，有砂子进了眼睛。你醒了？伤还痛吧？唉，可怜孩子。”
“下奴没事。财叔若有什么不开心的，一个人憋闷，不妨讲出来。下奴听说烦心事讲出来，比闷在心里能舒服一些。”
“没事的，时辰不早，你睡觉吧。我明天看机会，试着去求那药童再来给你看看伤。”财叔一边叹息一边又叮嘱道，“你虽是年轻自认身体好，可你这一身伤若硬撑着好不利索又要干活，早晚落下病根。死契奴隶命贱，没人在乎死活，你需学会自己照顾自己才是。”
“财叔是嫌弃下奴粗陋污秽，才不愿与下奴多说心里话么？”寒尘听出财叔是不愿将心里烦闷告诉他，他难免委屈生了自卑，他那样问其实心里也确实那样想。财叔虽然是死契奴隶，不过因着与家主生了个女儿，身份自然不同。他不愿意与别的低贱奴隶产生太多瓜葛也无可厚非。是以，寒尘只是问了一句，见对方沉默