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是找回了感觉，闭上了嘴。
他微微一笑，擦去唇角血迹，脸色虽然苍白，眼眸里却是一派得意之色。
她没打算问废话，那已经不重要了。寒尘非常聪明，只要她说出了蛛丝马迹，他就能够还原整个真相。她所知的一切秘密，在他面前此时此刻恐怕已经变成公开透明的。
强烈的挫败感和身为女人的骄傲，让零九无法原谅自己被一个男人战胜，她狠狠掴了他一掌。
寒尘被那强劲的力道打翻在地，脸颊火辣辣的痛，唇角血迹再次溢出，耳朵嗡嗡作响。他却笑得更加灿烂，在零九最担心的地方继续戳刀子：“零九，你知道为什么你只能排第九么？你还是差了一些，你的主子也只能用你做这种事情了。怪不得她们不肯告诉你，要活捉我的真实原因。”
“是什么原因？”零九其实也有类似的疑惑和不安情绪，她的主子瞒着她许多秘密，这让她办事总觉得束手束脚，生怕一不小心做了主子不希望她做的事情。然而身份摆在那里，她不能多问。可人有好奇心也有虚荣心，一旦意识到相关的问题，她就再难平衡。
她的主人不信任她。这连寒尘都能看出来，让她的脸面往哪里放？
她的主人只当她是个跑腿的货色，也许丢给她的是一个并不重要的任务。现在看来真的是不重要的。寒尘是被抛弃的棋子，她还以为他有多么重要，那么小心翼翼对待任务，费尽心思想从他身上挖出更多的消息。可那些消息，她的主子显然已经不再关心了。
对自己能力的质疑，对自己所做的事情的价值的质疑，太多的质疑，影响了零九的判断，干扰着她本来就已经动摇的心智。
寒尘抢在零九之前将水囊里的水大口大口灌入腹中，笑而不答，晕倒在地，失去意识。刚才的话是他故意埋在零九心里的刺，是他自己也想弄清楚的问题之一。他现在还无法回答她，是真的，不是故意骗她。
可她会怎么想呢？刺一旦埋下，越是想越是能感觉到扎的痛。一个背叛过的人，她的主子又怎么能相信将来有一天她不会再次背叛？她知道这一点，她就不可能拔掉心头这根刺。她害了那么多人，他不会让她舒服的。死并不是唯一惩罚她的方式。
寒尘再次清醒的时候，已经是十天之后，可惜他还没有机会验证自己对时间的推测。
零九的水囊里掺入的是一种麻醉药，按照她调对的剂量，他理论上会失去意识最多十天。在过去的十天里，他的呼吸和心跳都十分微弱，如死人一般，不用吃喝不会排泄。这种状态最适合长途运输，不必担心他反抗逃跑或者留下记号。
因此寒尘可以判定，活捉他的人，并没有指望能以他为诱饵，引出更多“肥羊”。那么零九的主子要一个活着的他是为了什么呢？如果只是想从他嘴里打听芳郡主的下落，或者得到摄政王其余隐藏势力的联络方式，不必如此大费周章。
他躺在冰冷的木箱之中，因为长期蜷缩身体无法伸直，肌肉有些僵硬，时不时抽搐。知觉恢复之后，难熬的不是寒冷，而是饥饿。
他默默数着心跳，在饥饿之中煎熬着，估计过了两个多时辰之后，箱子终于打开了。
他急忙闭上双眼。倒不是怕被发现他已经醒来，而是保护长期不见光的眼睛。他必须尽可能保护自己的身体，他要活着，活着等待机会。
他感觉脖子上的锁链被人牵动，连带着手脚上的铁链哗啦哗啦作响。
这时有个女人的声音说道：“他应该快醒了，将他弄出来，好好洗涮一下。主人要见他。”
对于寒尘而言，这句话是个好兆头。
此时此刻，他不在乎自己赤身裸体，不在乎手脚颈项上的锁链磕绊，不在乎被粗暴地拖拽着丢进一个冰冷的水池。他更关注的是那个一会儿要见他的人，会不会就是他猜测的小人。如果只是小人的一只走狗，那么他或许要受些皮肉苦，不过他最终能达到目的，他准备了许多能引发对方兴趣的说辞，不愁那个小人不动心。
又过了片刻，寒尘被人从水池里捞了上来，悬挂在型架之上。
手臂被分开，掌心贯穿长钉，承受着身体的重量。他的双腿被拉开，羞耻的地方毫不留情地暴露在人前。这种姿势他并不陌生，或者说已经习惯了。
他假装是因为掌心的痛楚，渐渐恢复了意识。他慢慢睁开眼睛，适应着周遭并不明亮的光线，茫然四顾。
一个蒙面的女人站在他面前，挥舞着皮鞭，叱问道：“贱奴，老娘问话你要如实回答，否则大刑伺候。”
看此人言行最多是条走狗，寒尘略微有些失望，不过为了避免更多伤害，他假装惊恐貌似老实的回答道：“零九叮嘱下奴见到她的主人再说实情。她说主人身边或许有别人眼线，您是零九的主人么？”
蒙面女人拿着鞭子的手在颤抖，咬牙切齿道：“呸！一个下贱货色敢挑拨我们？老娘是主人最信任的属下，你这种丑陋贱奴还不配直接让主子费心。”
“与零九说的不一样啊，莫非你是奸细？”寒尘揣着明白装糊涂，“下奴知道的秘密不能让别人知道，否则下奴会死，你也会死……”
寒尘的话还没说完，铺天盖地的鞭影就落在了他的身上，鲜血飞溅。他果断的闭上嘴，脸上是冷冷笑意。他十分肯定眼前这条狗不敢杀他，她不过是想抢功的一个愚蠢的家伙。或许是这人资历老，零九不敢惹，或许是那主子有意试探一下这人的愚蠢和忠诚度。总之，他没有性命之忧。
皮肉苦早晚会受的，他不怕。
虐打过后，有人喂了他几口参汤吊命，仍是用铁链锁了他的手足，将他装入一口狭小的木箱再次启程。
这一次无需麻醉的药物，他是真的昏迷不醒。
61斗智斗勇
如此的折腾隔十天半个月就会出现一次。每每是前一次虐打的伤好不容易自然愈合了一些，就又被撕裂，被新伤覆盖。到了最后几次，寒尘已经没有力气说话，半死不活的样子，对所有问题不理不睬。
他瘦的没了人形，伤的血肉模糊。他已经没有精力计算时间，他清醒的时候非常少。他几乎以为自己会死在棺材一样的木箱子里，或者是下一次被拖出箱子受审之前便断了气。他甚至开始怀疑自己之前的推测，也许她们根本不想问什么秘密，她们只是用这样特别的方式折磨他，让他受尽痛苦一寸一寸慢慢死去。
终于有一天，他被拖出箱子之后，再没有被塞回去。
他被关在一间没有窗户的漆黑的牢房里，他的脖颈和四肢上都锁着沉重的铁链，铁链的另一端固定在牢房的石墙上，铁链的长短严格限制着他的行动，让他无法直立站起，让他跪趴在地上，毫无遮拦随时会被鞭打的后背永远对着门口，他的四肢也被拉扯着打开，藏不住身体的秘密。
其实他已经虚弱的根本无力自己站起，就算没有铁链束缚，他也爬不出这个房间。他喘息着，任凭锁链的拉力撕扯四肢，无力蜷缩，冷风从背后铁门的缝隙里灌入，鬼魅一样掠夺着身体仅存的热气。
他偶尔清醒了一会儿，判断或许是到了最终目的地，不会再前行了。
迷迷糊糊之中，进来几个人，用盐水和刷马的粗陋用具将他周身仔细洗刷了一遍，有人喂了他一些冰冷的汤水，是直接用漏斗灌入他的嘴里。
一切准备好，按照惯例接下来就该是有人审问他了。
寒尘安静地等待着，意识出奇的清醒。或许是刚刚灌入的汤水里除了补品还有提神的药物在作用，也或许是回光返照。
没有等多久，他感觉到后背也就是大门的方向投来一束冰冷的目光。他无法转头，看不到那人的面目，但是能清晰的感受到那人带来的凛冽寒意。那人的目光一定是像毒蛇一样，能钉入人的肉里，再也拔不出来。
他的心中渐渐浮现出一个人影。应该是她了，就是他推测的那个人。她或许不会亲自开口问话，不会让他见到她的容貌，但是他有把握只要自己活着就能够再次认出她。
“贱奴，主人问话，你必须老实回答。”这次说话的是零九，她就跟在她的主子身旁。
零九的主人格外小心谨慎，她不出声，要问的话就写在纸上，让零九来发问。
寒尘听到她写字的声音，听到零九焦躁不安的发问。他竟然笑了，干裂的嘴唇沙哑的呻吟似的笑声，不过透出了足够的轻蔑与不屑。
“你笑什么？”零九不安地问。
寒尘虚弱的回答道：“你已经告诉过我，她是谁，不用如此麻烦代为问话了。我知道的秘密只告诉她一个，你还不配听。”
零九的脸绿了。
那人却也笑出了声：“精彩，老妇没料到你现在还能这样硬气。不愧是那个人的一把好刀。”
零九似乎要辩解什么，她当然不会对旁人主动承认她的错失，所以她心虚，她怕她的主人对她产生更多的误会。
“你退下，那个秘密的确不适合更多人知道。”
零九的心越发紧张，却不敢忤逆她的主人，乖乖退到外边，走出了很远，又关上了另一道门。
寒尘听的清楚。本来他还有几分怀疑，在那个人张嘴说话的时候，他已经完全肯定了之前自己所有的推测和判断。她就是他要找的小人，要替小郡主提前铲除的隐患。
很好，他虽然是她的阶下囚，不过现在她好像是对他有所求。
“贱奴，零九说过你很聪明，老妇也就不再废话。”那人貌似镇定地说道，“你可知道为何留你性命到现在？”
“下奴不知。”寒尘故意将语调软化下来，适当地表现出几分对那人的屈服态势。
那人感觉出他的变化，并且对这样的屈服很满意，问话的口吻也有了更多的强硬：“别以为你有几分和小聪明，老妇就对你有了收揽之心。一个下贱奴畜，低微男子，老妇根本是看不上的。所以你不要沾沾自喜。”
“下奴恳请大人提点一二。”寒尘顺着那人的话茬，探究着自己也想知道的那个问题。
那人倒是没闲心兜圈子，也或许是她的时间有限，她直白的说道：“你生父的棺椁里藏着一个秘密，据说那个秘密能够影响大周运势。圣上想要知道你生父的棺椁埋在何处。你如果肯告诉我，我保证给你一个痛快的死法。你应该明白，如果你到了圣上那里，即使如实回答了问题也会生不如死。”
寒尘这次是真的想要笑了，笑之前自己猜测的原因太复杂。那人和圣上想要知道的秘密，居然是这个？她们不知道他是无父无母的孤儿么？天底下如果有人知道他的父母是谁，那人一定是摄政王殿下，可惜殿下已经死了，偌大的王府之中有可能稍微了解情况的千百奴仆抄家被斩充军冤死的早散了。
“下奴也想知道生父是谁，也想知道他葬在何处。”寒尘如实的回答。
那人却冷笑道：“你不要硬撑，就算你一开始不知情，你的主子也不会瞒你的。她定然带你去过坟上敬香拜祭。或许那时你还小没有太深刻的印象，也或许是你明明知道却不想说。看来你受的罪还不够。”
寒尘咳出几口血，喘息了片刻，往昔的记忆飘忽闪烁，如烟如雾抓不住。他闭上眼，暂停了徒劳的心力损耗，低声问道：“假如下奴真的知道那么重要的秘密，以大人目前的职位身份似乎是不方便了解并转述给圣上吧？下奴猜大人是背着圣上来问话，所以下奴不能说。您不妨换个别的问题，免得一不小心陪着下奴掉了脑袋。”
那人轻轻拍手，阴森森说道：“好一个会耍心机又嘴硬的贱奴，早就听闻之前牢狱中的严刑已经对你没了效力，今日眼见，老妇才算是信了。也罢，刚才给你机会你不领情，那么今后真正生不如死的时候，莫要后悔。”
“下奴只是后悔当初没有为摄政王殿下殉葬。”
那人应该是被寒尘的话噎了一下，虽然她尽量收敛不动声色，不过她气息的变化，寒尘能够听得清楚。
然而那人没有因怒气离开，反而是迅速调整了心态，开始其他的问题：“是谁救了你和那罪臣幼女？”
这个问题在最近几次拷问时出现的很多，寒尘知道那些人的手段，他也知道自己的身体能够撑多久，所以他选择了最安全的方式，完全回答实情：“是下奴护送幼主潜逃，没有旁人参与。”
这是百分之百的实话，无论他是清醒的时候还是因酷刑将昏未昏无法控制的时候，都不会答错。
不过显然她们没有一个会相信。
这也许正是他身为男子的优势。没有女人会相信一个武功被废的低微男子，能够独自一人将年幼无知的小女孩送到边疆，消失踪迹。她们确信一定是有人帮了他，那个帮他的人就是神