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苏若清离了窗边，走到桌前，道：“朕说过要保护她，不会让她受丝毫的伤害。尽管这会让她觉得朕的做法很卑鄙，朕做这些也不全全是为了她一人，所以……暂时让她离开京城，不失为最好的法子。”
不管他做过什么，即将要做什么，他都只想把他纯白的一面，留给叶宋。他不想让叶宋见识他的阴暗狠辣，不想让她看见人心险恶。
归已说得对，这些都是他必须要去做的。
从当年他亲手把剑送进同胞兄弟胸膛里的那一刻，就注定他在这条路上永不能回头。
苏若清的故事。
按照皇族皇子的排列，苏若清排行老大，皇位立长，他虽不是皇后嫡出，但母妃一直深受先皇宠爱，一出生起便是名正言顺的太子。
他从小读圣贤书，父皇教诲时常响起耳畔，让他做一位德才兼备的皇储。为此，苏若清一直很努力，才学渊博、思虑周全，在政治上颇有远见和抱负，同时又温文有礼、儒雅谦让。
那几乎是一位完美的太子。一度成为宫里宫外的少女们最时常谈论的对象，也是绝大多数女子们深闺中所幻想的梦中郎君的模样。
对待自己的皇弟皇妹们，苏若清以身作则，十分温柔。
二皇子小苏若清一岁半，他是皇后所嫡出。可是一出生，便让苏若清名正言顺的太子之位受到了争议。
二皇子与苏若清最大的不同便是，和苏若清的温柔谦让相比，他有一股生在帝王家的傲气和狠劲儿。他追着苏若清为目标，不断地追赶苏若清，不仅在政治上有优异的表现，还在朝中拉拢群臣，很快便用了朝臣的拥护。
苏若清不屑去和二皇子攀比、较真。他一直把二皇子当做好弟弟来对待，只要是一家人，就不用起不必要的误会。
一有任务要做，二皇子就会争着抢光鲜的、漂亮的做，而把艰巨的、吃力不讨好的任务留给苏若清。尽管苏若清完成得很好，可他渐渐听得多的，还是先皇对二皇子的赞赏。就连他的母妃，没总喜欢戳着他的脑门子对他说：“你太令母妃失望了！”
后来人们渐渐发现，完美的太子殿下最大的缺点，便是他过于完美。纯白得就像一张纸，没有任何污浊的痕迹。他愿意为国家社稷尽自己的绵薄之力，鞠躬尽瘁死而后已，却不愿为了虚名和浮利去勾心斗角破坏兄弟感情。
苏若清和当时的柳丞相家的千金定有婚约，是举国都知道的事情。传言丞相千金知书达理文采一流，更是生得国色天香美不可言，有幸见过的人都说她是北夏最美的女子。
有几次宫宴，苏若清见过她一两回。虽只是匆匆一瞥，柳相千金给他留下的印象与传言中的相差无几。柳相千金因着他投来的注视而向他看过来，淡淡然一笑，让他蓦地觉得，这门早定的姻缘尽管谈不上郎情妾意，但起码能够相敬如宾。他并没有最初时候的反感。
然而，令苏若清没有想到的时，在那宫宴上，一向有野心又足够胆大包天的二皇子竟也看上了柳相家的千金。喝醉了酒后二皇子出手调戏过柳小姐，也仅仅在遭到了帝后的几句责备。
柳小姐是准太子妃，这是大家都既认的事实。后来柳小姐的的确确做了太子妃，但却不是苏若清的妻子。
二皇子贼心不死，竟夜入柳小姐闺房，玷污了她。此事一经传出，朝廷里传得沸沸扬扬。二皇子当朝与苏若清叫板，扬言要娶了柳小姐为皇妃。
先皇为此事颇为震怒，把二皇子了一段时间，可最终还是妥协，一来他是皇后嫡出的皇子，二来柳相千金的名誉不能不要，最终这位准太子妃在嫁给太子之前便转而嫁给了二皇子。
人人都以为苏若清成了一个软柿子，在盛气凌人的二皇子面前简直毫无胜算可言，只能任他拿捏。二皇子大婚那日，二皇子专程让仪仗队往苏若清的东宫绕行，红绸满天，向苏若清发出赤裸裸的挑衅。
二皇子更是一身大红喜服，神采奕奕地站在苏若清面前。和二皇子相比，苏若清简直素得可怜。
他对苏若清笑道：“不好意思，皇兄的女人恰好我也看上了，就先娶回家了。改明儿，送几个舞姬到东宫，还望皇兄不要嫌弃。皇兄是什么都能够让我的吧？”
苏若清没有说话，任二皇子大笑着扬长而去。
后来，朝中谏言换太子的呼声越来越高，不少朝中大臣都支持二皇子当太子，一时间苏若清从前那些受人夸赞的温文儒雅全被诟病成了软弱、太仁慈，光是这样不足以成为国君并治理好天下。
不管朝中大臣如何谏言，先皇虽说颇有些动摇，他也知道苏若清的性子不争不抢，相比之下二皇子更加适合被立为皇储，但始终没有改立太子。与其说是在维护苏若清，倒不如说是在考验二皇子。
先皇大寿时，二皇子主动请缨为先皇操办。晚上一场盛大的宫宴在宫里展开，群臣贺寿，先皇大喜。
然不想中途之时，忽然出现了刺客，要行刺先皇。二皇子一马当先与刺客周旋，更是为先皇挡刀而受了重伤。
那名刺客同样被二皇子打伤，侥幸逃脱，宫中侍卫一路搜寻着去，不想却是在太子东宫找到了刺客的血迹。
苏若清有口也难辨。
☆、第１３０章：他不得不争
先皇愤怒非常，在二皇子昏迷不醒期间即刻下令封锁东宫，把苏若清关押起来。先皇亲自审问苏若清，苏若清抵死不承认他没有做过的事情，便被先皇一巴掌重重地打在地上，怒道：“朕没有你这样的不孝子！”
一朝一夕，他成了一个可笑的废太子。因为皇族的兄弟姐妹竭力为苏若清求情，他才没有被先皇贬为庶民。他母妃来宫里看他，却不是来安慰他的，而是对他失望透顶，说道：“本宫原以为你会稳坐太子之位不给老二有可趁之机，不想你竟一败涂地。本宫想要仰仗你的将来，简直是天方夜谭。也罢，孺子不可教，你自己不思进取，才有了今天的结局，就当本宫没有生过你罢。”
苏若清本不想做皇帝，可他生在皇家，即使不做皇帝也享受不了平常人家的兄友弟恭。二皇子曲着一只受伤的手臂，时常来看他，是看他的笑话，取笑他，为难他。那段废太子的光阴，让他消沉和，一直到有一次用膳之时发现母妃的猫来了宫里，他神思一动，便喂了猫一点吃食，怎知那猫吃过以后当即倒地抽搐不已，最终在苏若清的眼皮子底下死去。
他大为震惊，忙用银针试毒，发现膳食中被下了剧毒。
一只猫救了他的一条命。天不亡他。
今后究竟是一蹶不振还是一步登天，全凭他一念之间。
有些东西他不去争即会死。只有他去争了，兴许天下太平之间，还有他的方寸祥和之地。谁说皇家不会有兄友弟恭，只要他做了皇上，他说有便会有。
朝中除了支持二皇子的大臣，也不乏有反对二皇子的作风的。当时镇国大将军叶霆身为北夏第一武将，从不阿谀奉承，手握兵权雷厉风行，二皇子极力想要拉拢他都未果，于是便屡次挫败大将军的势力，可大将军的地位在朝中根深蒂固，岂是他一朝一夕能够挫败的。还有便是六部尚书之首的李淙、现如今的李相，虽没有明目张胆地不满二皇子，但就事论事从不给二皇子留情面。
苏若清去拜访李淙的时候，李淙大为吃惊。他谦虚有礼，拜李淙为老师，李淙本就欣赏他的才华，没有二皇子的浮夸骄纵，做事沉稳镇定，缺少的只是一分心狠手辣。
李淙很乐意收苏若清当学生，他清楚苏若清就是关在牢笼里的猛虎，而上锁的钥匙紧紧握在苏若清自己手里，只要苏若清愿意，随时都可以破开那牢笼。
苏若清被限制参与朝政，但朝中大小事经李淙之口没有他不知晓的。二皇子殿下一派苦差给他，不管什么事，他都积极去做。
往西北与各国建立邦交关系时，苏若清身为使臣来回奔波。途中他救下了一名女子，没有北夏江南女子那么柔婉，但五官生得精致非凡，浑身带着一股西域女人的妖娆和坚韧。
那女子对苏若清死心塌地。苏若清把她带回了北夏，暗地里加以培养。
某日二皇子殿下去城郊狩猎时，乱箭之中冷不防窜出了一名美艳非凡的女子来，女子衣衫褴褛，身段却玲珑剔透，他当下飞身落马把女子救起。
北夏的京城繁华之至，西北各小国与北夏的邦交初初建立，那些小国的商人来北夏做生意的频繁得很，因而在北夏见到五官略微深邃的西域女子，实属稀疏平常。那女子只道是自己被卖进了京城的青楼，但不愿过那暗无天日的生活，所以便逃了出来。
二皇子还是相当谨慎，派人去查女子的底细。但她的底细早已被安排得滴水不漏，岂会让二皇子找到任何蛛丝马迹。
二皇子甚是喜爱那名西域女子，但他又想把那名女子送给先皇讨先皇欢心。一番纠结之后，他最终还是把那西域女子送进了宫中进献给先皇。
爱美之心人皆有之，先皇十分高兴。西域女子又极能讨皇上欢心，没多久便晋升为妃嫔，成为后宫之中有名有份的皇上的女人。
这日二皇子在宫里走动，堪堪路过一方凉亭，见亭中坐着一名红衣女子，那群裳似火，教人眼前一亮的感觉。多日不见，他觉得那女子的轮廓有两分熟悉，待走近了一瞧，果不其然，正是前不久他送进宫的西域女子。
女子面色愁容，对着亭外的荷花池连连叹气，几欲泫泪。
二皇子心生疼惜，便与其交谈了几句。
女子道：“世人都只知道这宫中锦衣玉食日子奢华，却不知道这其中诸多的身不由己。皇上虽疼我宠我，但始终年老体衰，又有宫中别的姐妹让他分不开身，新鲜我几日之后就淡忘了。”说到这里时，二皇子心中恶的念头陡然升起，女子又继续道，“况且，能入我心里的早有其他人，我永远也忘不掉那个救我于危险之中的男子，既然这一切都是他安排的，我心甘情愿为了他做任何事情，哪怕是去死呢。”
二皇子以为她说的是自己。殊不知真正救她于危险的，再他之前另有其人。
二皇子胆大包天惯了，当天晚上就按捺不住，偷偷地潜进了后宫之中，如愿见到了那名西域女子。他觉得倘若之前抢了苏若清的女人，一半原因是因为那柳家小姐长得极美，一半原因是因为柳家小姐是苏若清的准太子妃，所以他一定要抢。可眼下，他看着那女子，一半刺激一半心动，他有可能是真的有些喜欢她。
女子深闺寂寞曲意逢迎。直到天将明时，二皇子才尽兴而归。
这夜，先皇忽然想起西域女子的好来，又听闻昨两日她身边的宫人来报，说是有些身子不适，忙完了国事之后便起驾去看看。
因为她喜欢安静，先皇去时也没有大张旗鼓。结果去到内室，却见那床榻之上，一双男女抵死纠缠。
先皇差点气昏过去。
西域女子抬眼间瞥见先皇正站在门口，突然惊叫一声，二皇子循着她害怕的眼神看去，竟是吓得面无血色。
先皇看清了二皇子的脸，一时间血气上涌，竟真的昏了过去。
二皇子晓得自己这次犯了大错，连夜跪在先皇龙床前侍奉，先皇在太医的竭力救治下缓缓苏醒，第一眼看见二皇子，气得话都说不出来，抬脚就一脚把他踹开，顺了好半天才骂道：“逆子！”
二皇子心急如焚，一边磕头一边认错道：“父皇，儿臣知错！都是她先勾引儿臣的！这一切，一定是个阴谋，一定是皇兄设计陷害的儿臣！”
先皇对二皇子这个时候还要无赖旁人感到分外失望，当即道：“来人，把太子押往大理寺，听候发落！”
当天晚上，那名西域女子留下一封言辞恳切的书信之后，便上吊自杀了。信中把她和二皇子相遇相识的经过，以及苟且之事的前因后果都说了个清清楚楚，字里行间带着委屈的被胁迫感，最终道是无颜面圣，只好自行了断。
二皇子闹出了这么大的事，自然是难以独善其身。以李淙为首的文臣极力弹劾二皇子，一向刚正不阿的大将军也为二皇子不耻，反对这样的人继续做太子。
二皇子为乱后宫的事也不知是由谁走漏了风声，可谓是坏事传千里，很快便流传到了市井坊间，成为人人乐道的话料。
若要是他再继续当太子，恐怕举国人民都会反对。
最终二皇子被废，他也仅仅是当了很短时间的太子。
先皇这一气之下，身体大不如前。苏若清的努力和才能有目共睹，他凭着自己的努力，重新获得了先皇的信任。终于在驾崩之前拟了遗诏传位于苏若清。
当时北夏的局势不是很稳当，西北小国因为贸易问题与北夏在边境发生了冲突，也是