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“二爷，这件事太过蹊跷，我觉得应该派人追查。”邵晖对沉坐在椅中的左震道，“从上个月开始，已经有点不对劲，连着两笔买卖都不顺利，总是在细节上出点小岔子，好在两次都发现得早，有惊无险。这一回更离谱了，货到北平，刚靠上码头，居然就惊动了北平特派员专政署和警察署，出动大批人马围追堵截，强行开封验货……照道上规矩，除非他们有确切的消息，否则态度不会这么强硬。”
“我不是已经通知你临时换趟船了吗？”左震一只手支着额头，眼睛看着桌上的纸和笔，脸上不动声色，心思却微微起了波澜。
邵晖是他身边最得力的助手，在青帮里坐第二把交椅的人物，多年来一直跟着他出生入死，与其说是属下，倒不如说是兄弟更恰当。
关于青帮在暗中进行的走私生意，照例一向是左震和邵晖亲自打点，从不轻易假手他人。至于码头上那些生意，还有货仓、钱庄和赌场，平常都交给石浩、坚叔、麻子六他们几个；石浩管船、坚叔管货仓、麻子六管赌场，除非是特殊的大买卖，这几年左震已经不太插手平常的杂务。
前几年，他们走私的数额非常庞大，从黄金、珠宝、钢材、煤油、木材甚至到军火，都有涉足；铁路和水运都有暗桩接应，除了不碰烟土，几乎所有紧缺的货都做过。一方面是因为局势动荡、政府涣散，缉查得不严；另一方面也是因为当时向寒川投资华隆银行，长三码头又刚刚开始扩建，需要大量的后备资金。
近两年码头的生意蒸蒸日上，华隆银行也顺利扩充，而且缉私当局的胃口也越来越大很难喂饱，走私的成本和风险都增加了不少。所以青帮走私的范围已经逐渐缩小，不仅如此，还放弃铁路改走水运，把出事的可能性降至最低。
邵晖在这一方面可说是行家，由他经手，不应该有任何纰漏才对。
可是一连三批货都走漏了风声，最近这一批运到北平交易的药材，甚至引来了特派员专政署的人，这必定有人在暗中搞鬼是毋庸置疑的事情。
邵晖沉默半晌才道：“这回是我疏忽，差点着了人家的道儿，要不是二爷通知临时换条船，只怕这批货跟兄弟们都得遭殃。”
左震温和地道：“这事不能怪你。最近我也常常分心，大概是太平日子过久了，忘了那些血腥味了。”
“二爷，照我看来，这回我们遇见的对手，应该是有备而来的。他们已经动了手，我们这边才刚刚察觉。”
左震淡淡道：“这不是一两个人有胆子做的事，黑白两道，都有他们的人了。从现在开始，这一个月内，封锁所有水路的买卖，我们不急，用不着冒险；然后从这三次走货的人手开始清查，从头到尾，只要经手的人就一个也不能放过。”
“不要惊动别人，包括石浩跟老六他们几个，这件事你亲自办，要快，要小心。”左震的声音虽然平静，却有着斩钉截铁的决绝。
邵晖不禁一震，“是，二爷，我立刻彻查。”
左震站了起来，“先这样吧，我去一趟华隆银行，然后还得去百乐门看看。这一阵子大哥跟谢宝麟争华商会主席的位子，英东又争跑马场的地皮，四面树敌，我有点不放心。”
邵晖道：“连向先生跟英少那边也不太平？会不会是巧合？”
左震淡淡一笑，“巧合，你觉得呢？”
邵晖沉默下来。刚过了几年太平的日子，看来，一波风雨又快来了，他已经几乎听见天边的闷雷声。可是看着左震的背影，又觉得有点安心，不管有多大的事，二爷在就没问题。这些年刀里枪里来，水里火里去，什么危机没见过，可是每一回，二爷的周密、冷静和胆量都能带着兄弟们闯过来。有时候他也不禁感慨，在二爷一贯的平静温和之下，到底隐藏着多深的心机、多大的担当？
左震到百乐门的时候，向英东也难得偷闲，正在看新舞的排练。
难怪连沈金荣都说，百乐门的舞是越来越没有意思了。这阵子他忙着跑马场的事，没工夫管百乐门的杂事，底下人也都松懈起来，歌舞都还是过去那一套，只变个花样、换套衣服就上场，没什么新鲜的。
例牌的踢踏舞和歌舞都过了，多少有点无聊，正在打着呵欠，忽然听见一声鼓响，慢慢地，起了一阵奇异而柔靡的音乐，像是簧管和提琴，又像是葫芦丝，还带着皮鼓“嘭嘭”的节奏……什么调子这么奇怪，刚一入耳，就叫人心里一荡？他忍不住抬起头来，却看见有人在台上翩然起舞。
时候还早，台上的大灯都还没亮，只有几盏远远的小灯照着，半明半暗，却看见跳舞的人长发漆黑，赤足如雪，只穿着一身鲜红的印度纱丽，那一层一层的轻纱在她身边摇曳，像是隔着层雾，看见水波在荡漾。她的舞姿开始是慢的，像是慵懒的苏醒，渐渐地由慢而快，仿佛连那轻纱也随着她的急旋飞扬起来。如果不是亲眼看着，简直不能相信，一个人的腰肢居然可以这么纤细而柔软！
她戴着面纱，看不见脸孔，可是环佩叮当，手臂上仿佛戴着成串的金环，在乐声里隐约听见悦耳的叮铃声，那种仿佛来自遥远异域的暗香，渐渐弥漫开来。
一曲新舞，艳光四射，忽而是敦煌壁画里反弹着琵琶的飞天，忽而是瀑布底下戏水的精灵，她舞得活色生香，面纱底下看不见她的神色，只是那眼波流转，仿佛无处不在，偏偏又叫每一个人都情不自禁地觉得，她这一舞，就是为了自己而跳。
台前台后，一片静寂，所有人都目瞪口呆。
舞到最激烈处，仿佛一朵花开到了极盛，灿烂华美到极致，这时候那奇异的舞曲的调子，忽然又渐渐放缓下来，慢是慢了，却反而变得更靡丽，更柔媚，那种低迷而魅惑的气息更觉得浓烈。嘭，嘭，嘭，嘭……每一声轻轻的鼓点，都仿佛敲在了人的心上，急旋飞扬的热舞也仿佛变成了微风吹动的轻摇，却更多了点叫人心跳的意味，鲜艳华丽的红纱底下，隐约可见她玉也似的手臂和柔若无骨的腰肢，一转一折都勾动着人的心弦。
不知不觉间，正在所有人都看得屏住呼吸、偷偷出汗、情不自禁两腿发软的时候，忽然一声鼓响，那靡丽悠扬音乐戛然而止，一切安静下来，只余下丝弦的余音，仿佛还没有完全消散，袅袅地在空气中渐飘渐远。
舞停了？跳完了？
人人都像是一梦初醒，又像是一个不当心一脚踏了个空，不禁暗自一阵失落。
向英东忍不住站了起来，恍惚之间，想起当年在大富豪的舞台上，看殷明珠跳那一曲穿灯舞，无数点灯火在她头发上指尖上跳跃，她像蝴蝶般魅惑众生……自从那天起，他就决心要把殷明珠从大富豪挖到百乐门的舞台上。自从明珠走后，已经很久没有看见这样的舞了；只凭这一点，今晚台上这女子，就有资格在百乐门挂上头牌。
她到底是谁？他居然不记得自己的夜总会里，还有这样出色的人物。直到她走进后台的帷幕里，他才醒过神来，招手叫过排舞的何师傅：“刚才台上跳舞的，是哪一个？”
何师傅笑了，“连英少都没看出来，可见她功夫也没白下——那是荣姑娘。”
“荣姑娘？”向英东停顿了半分钟，“荣——锦、绣？”
他一字一顿，不敢置信。
“对啊，从进了百乐门，荣姑娘一直跟着学舞，她本身的底子也好，聪明剔透，身段又软，很有跳舞的天分，简直跟当年的殷明珠一模一样。而且她学起舞来，又比谁都肯下功夫。要是不上台的话，还真是可惜了。”
向英东怔住了。还真是锦绣！这、这怎么可能？
当初左震要送她进百乐门，他一直反对，这丫头哪是块走红的料？说她青涩懵懂是好听的，其实就是单纯土气，什么都不会，也不懂人情世故，就凭她，也想在偌大一个百乐门挂牌上台？真叫人笑掉牙了。
可是到了今天，左震当日说的话仿佛就快要应验。
他还记得，那天在楼上，左震曾经说：“等有一天锦绣跟明珠一样成了气候，只怕你就留不住她了。当初大哥看上明珠，她毫不犹豫就跟他走了……以后也难免不会出现第二个向寒川。”
现在再想起，心里不禁打个突，当初如果早点下手，也许今天明珠就是他的人，哪有大哥占便宜的份儿？现如今……
向英东回过身，看见她似笑非笑的双眼，带着一丝调侃的神情，“刚才跳的舞，够不够资格上台？”她指着自己的鼻子，似乎有几分期待。
向英东打量她，她已经换了衣服，酒红色丝绒的裙子，黑色大衣，围一条精致小巧的貂皮小披肩；低低一个侧着的散髻，仿佛来不及好好打理，却别有一点淡淡的慵懒味道。
真是没有发觉，不知道从什么时候开始，锦绣这丫头竟然已经变得这么出挑了。就像一朵花，悄悄就开了。
向英东怔了很久，终于定下神，咳嗽一声。
“昨天那场晚会，你跑到哪里去了？整晚都没见你人影。”他问，“连明珠都向我问起你。”
锦绣一呆，“明珠问过我？！她说了什么？”
向英东不答反问：“你跟明珠之间到底发生什么事？前一阵子还陌生人似的，只不过隔了一场舞会，又好像互相惦记起来。”
锦绣想起昨天在花厅前，明珠说过的那番话：“也许有一天，她会认回我这个妹妹，也说不定呢？”
“那敢情好，我们也算得上是亲上加亲了。”向英东开玩笑。
向英东却顾左右而言他，拿过手边一只酒杯，“先不说这个，为了庆祝你新舞排演成功，我们喝一杯。”
“不行——”锦绣一看见酒，头立刻大了一圈，昨天的宿醉差点没要了她的命，直到今天还头痛恶心，只闻见酒味就已经想吐了。
“我好歹也算百乐门的老板，老板敬你的酒，你都敢不喝？”
“昨天我才刚刚喝醉过！”锦绣脱口而出，“要不是二爷，我到现在恐怕还躺在大门外边爬不起来呢。”
向英东怔了怔，“喝醉酒？跟左震？”
“不是，不是跟二爷，是冯四少。”锦绣解释，“二爷只是……碰巧看见，然后……送我回去而已。”
她说着，慢慢声音低下来。不知不觉她在隐瞒，为什么呢？她跟二爷什么事也没发生，一切都很平常，可是不知道为什么，她没提起宁园两个字，似乎不想让第二个人知道昨晚的事情。今天一整天，都在安慰自己，那不过是一个梦而已，一切都是幻觉不是真的，可就是莫名其妙，到现在还定不下神来。
向英东又说了句什么，锦绣有点恍惚地抬起头，“刚才你说什么？”
跟英少说话的时候，她居然走神了。这是从来也没有过的事，她脑子里到底都在想些什么！
“我问你，怎么又跟冯四少扯上关系？那种人，你还是少惹的好。”向英东蹙起了眉头。
“他叫我喝酒，我怎么敢不喝，你忘了吗，我不过是百乐门的一个舞女。二爷不过是借我一张帖子，带我进场而已，难不成还真把自己当成他的舞伴吗？”锦绣笑了，“要是拉拉扯扯搞砸了你的晚会，就好像上次张老板那样，你的跑马场计划不就泡了汤？”
向英东怔了怔，伸手揉了揉锦绣的头发，“你还知道替我办事？”
锦绣坐上桌子，“现在知道我善解人意了吧？好歹我也是百乐门出来的，这点本事都没有，怎么在百乐门挂牌。”她一手搭上向英东的肩，故意放低了声线，做婉转妩媚状，“向老板，等拿到跑马场，再来喝酒啊？这次我请客。”
话没说完，她已经忍不住“扑哧”一声笑了出来，笑得弯了腰，“怎么样，有没有一点红牌舞女的味道？”
她笑得忘形，一时间恍若春天的花开，连向英东也看得一呆，正要开口说什么，却看见二楼的领班匆匆赶了过来。
向英东和锦绣同时回过头，一眼就看见左震、向寒川和石浩，远远地站在二楼的栏杆前。他们身后不远，靠着栏杆处，居然还有明珠和阿娣。
只不过远远打了一个照面，连他的脸都还没看清楚，锦绣心里已经先猛地一跳，这一跳那么剧烈，连她自己都好像听见那“咚”的一声响。二爷来了！他什么时候来的？
向英东却是一阵高兴，一把拉起锦绣，“今天什么日子，难得连大哥和明珠都来了，齐刷刷在百乐门碰面。走，一起过去打个招呼。”
锦绣来不及犹豫，已经被他拉了过去，一路上了楼梯，向英东老远就扯开嗓门，跟左震抱怨：“昨天你还真不够兄弟，晚宴都还没散就不见人影，不知跑到哪里去了。”
左震却只是笑了笑，淡淡道：“抢着要接待法国使团的是你，说要争取经营权的也是你，我不过是帮忙张罗两句、跑跑龙套，早点走有什么关系。”
向英东道：“你来得正好，我有事跟你商量，昨天领事馆的人要我帮忙，说有一批法国商行进口的古董、香烟，又怕潮又怕碰的，所以想用长三码头最好的船和最好的货仓，我已经替你答应了。”
左震没说什么�