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“姐……”锦绣喑哑地开口，不知道是失望还是什么，她的声音已经变了调，仿佛努力忍着才不至于颤抖，“我不是……不是来你这里……打秋风的。”
明珠手里的茶杯往茶几上一搁，搁得重了，那茶杯“当”的一声响。明珠却笑了，“我知道。余妈那人说话一向这么直来直去的，也不管人家脸上搁得住搁不住。不过你大老远地来了，咱们亲戚一场，也难为你还想着我这个人，特地来看一回，这来回路上的车船费还是该给你的。”
锦绣忍不住咬紧了牙关。
刚才余妈当她是骗子，那个不要紧，她就当作是没有听见；可现在，就连明珠也拿她当个叫化子一般地打发……这里是待不得了。
“你有十年没有回去过了吧。”锦绣意外地平静下来，那些激动、期待、紧张、忐忑，忽然都仿佛消散去了，只有一阵一阵的心酸涌上来，“所以你大概还不知道，爹去年已经过世了，他本来就有病，大哥在外地出了事，他知道以后就整个人瘫了。债主上门来收了宅子，大娘带着书惠，卷走了家里所有的钱，回她湘山的娘家那边去了……”
“荣锦绣！”明珠厉声打断了她，“你还真当我是一家人，你爹死不死的跟我有什么关系？姓荣的死光了死绝了，我高兴都还来不及，怎么，你还跑到我这里报丧事来了！”
“他是我爹，也是你爹啊。”锦绣眼里的明珠仿佛越来越模糊了，“姐，你不是不知道我是谁，你不过是不想认我，是不是？你恨爹和大娘我是知道的，但你离开那一年，我才九岁，我去追你来着，可是没追上，眼睁睁看着你跟二娘的木板车从河对岸过去了……你连我也一起怪罪吗？”
这会儿工夫，霜秀、余妈都已经在一边听得呆了。听见招呼，霜秀回过神来，忙不迭从抽屉里取了钱，递到明珠手上。
明珠拿过钱，厚厚一叠，她数也没数一下，扬手就抛到锦绣前面，“拿着这个赶紧走，以后不用再来了。”
花花绿绿的钞票撒了一地，锦绣也没有低头看一眼，她直直地站在明珠面前，“你知道我来不是为了这个，家里没人了，姐，哪怕你多看看我，以后记着我，我这一趟上海也不算白来了。”
“是吗？原来你是因为家里没人了，所以才想起我来的。”明珠冷笑，“那之前的十年，你都干吗去了？你以为，这世上只有你一个人是无依无靠的？告诉你，荣锦绣，在我妈被赶出荣家，死在街边的那天起，我在这世上再也没有一个亲人了。”
锦绣眼前一片模糊，好像已经看不清明珠的脸，没关系，她不喜欢自己也没关系，回家去就好了……要是能回家，就好了。
“好……那我就走了。”锦绣转过身，踩着那满地的钞票往外走。一个人从老家出来，走那么远，磕磕碰碰，没有地方吃饭，没有地方睡觉，可是从来没有这一刻的心酸。
眼里好像都是雾气，看什么都朦朦胧胧，是泪吗？怎么冷得掉不出来。
心里好像乱成一团，又好像是空白一片，锦绣走到门口，看不清路，一个不当心，又撞在别人身上。这一撞猝不及防，力道还真大，“砰”的一声，她整个人都往后震了一步，满眼的雾气蓦然飞出了眼底。眼前忽然清晰起来，有人一把扶住了她的肩，两根手指托住了她的下巴，把她的脸抬了起来。
锦绣愕然抬头，看见一张俊美如同雕刻的脸孔。是个男人。而且在镇江，她从来没有见过一个男人可以长得这么漂亮，简直勾魂摄魄。
在这种时候、这种心情下，忽然见到这么一张脸，而且就低低地俯在自己面前不到半尺远，连他温热的呼吸都拂在她的脸上……锦绣呆住了。他那双眸子是深琥珀色的，带着某种魔力般，在她的脸上肆无忌惮地梭巡。
他状似亲昵地揽上她的肩膀，“这天底下还没有我向英东解决不了的事情，来，难得咱们过来吃饭，进去一起坐。”
太混乱，锦绣挣扎了一下，可是居然没挣脱。
“英少！”正巧阿娣从外面进来，一看这阵势，赶紧过来打圆场，“我说这会儿还早，怎么你跟二爷就来了！这位可不是咱们的人，她是阿姐老家那边来的，一个远房亲戚。”
“远房的？”向英东端量着锦绣，啧啧地摇了摇头，“可惜了，要是好好调教调教，哪怕学到明珠一小半，这殷宅可就了不得了，艳色冠天下啊。”
他是谁？！
锦绣抬起头，这才注意到门外，在向英东身边还有一个男人，随便地穿着件昂贵的米白麻布西装，头发剪得短短的，一张英挺俊秀、镇静优游的脸孔。
他那种淡淡的镇静之色，使锦绣急跳的心和混乱的呼吸都忽然稳定下来。
这是在做什么？锦绣回过神来，想必，这两个就是刚才明珠忙着又换拖鞋、又准备晚餐，要迎接的客人来了。
锦绣伸手接过来，其实那皮箱根本就是空的，除了两件旧衣服和一根从小带在身边的竹箫之外，别的什么东西都没有。可这一路上，就算是空的，她也还是紧紧拎着，不然就只剩下一双空手，哪有勇气继续往前走。
向英东看着她接过皮箱，慢慢往花园大门外走出去，脸上竟有点讪讪的惋惜，“真是明珠的同乡吗，怎么不留下来？”
他身边的左震已经进了客厅，满地凌乱的纸钞，明珠苍白的脸色，不寻常的一室静寂，霜秀阿禧和余妈几个都站在一边不敢吭声。这可真是少见。往常这个时候，霜秀跟阿禧两个，早就应该一口一个“英少”，一口一个“二爷”地迎过来了。
向英东也跟了进来，笑着问明珠：“你这又唱的哪出戏？好好的又跑出个妹妹来。”
向英东也不介意，“你们两个斗鸡似的面对面站着，我们俩都在外面站了半天，进来也不是，出去也不是。我倒是有点好奇，从来没听你提过老家的事情……”
“那么以后也不用再提了。”明珠打断了他的话，好歹缓和了一下语气，“看我这记性，说好了晚上打牌，牌桌子都还没摆上。阿娣，霜秀，余妈，你们都站着做什么，看这到处乱七八糟的，还不赶紧收拾收拾，别叫二爷和英少看着心烦。阿禧，你去厨房拿几个点心茶水过来，对了，上回那个绿茶杏仁的茶果子拿一碟子来。”
左震没说话，刚落座，一双温柔的手已经带着兰花的香气，轻轻落在他肩上，替他按摩着颈背处的筋骨。是阿娣，正带着笑埋怨：“一连半个月都不登门，二爷，您是忙啊，还是把咱们几个都忘了？”
左震闭上眼睛，往椅背上一靠，“有英东在，我怎么敢把你们给忘了，他几天不来就没魂了。”
“知道你忙……”明珠也笑了，“前一阵子码头建西货仓，连寒川都找不到你人影，现在总算可以歇口气了吧。”
“剩下的邵晖在办。”左震调侃，“外面的人，要说起按摩的功夫，都比不上阿娣，真看得出来是你亲自调教的。”
明珠微嗔，“怎么连你说话也跟英东一个样儿，没正经起来了。”
左震道：“正经话说太多，也觉得腻了。”
阿禧就坐在向英东身边的扶手上，一边用小匙舀了勺桂花蜜搅进红茶里，一边递到向英东唇边，“英少，这入了秋，天气就干燥，这是阿姐特地叫人从乡下带回来的野桂花蜜，滋味特别清香，来，先润润喉咙。”
霜秀也接口：“是啊，我嘱咐了厨房，晚上有冰糖炖雪梨，清咽润肺。但向先生怎么还不来？”
向英东就着阿禧的手喝了一口红茶，“他不是忙着跟日本人的纱厂抢生意嘛，不过也好，晚点过来，明珠等不及，也许就陪我一个晚上也说不准。”
“有什么不敢，当初他还不是从我手里把你抢了去？所以说，这世道，老实人就总是要吃亏的。”
“你老实？！”明珠和阿娣几个一齐绷不住笑了起来，“你胆子再大些，上海的天都要被你捅破了。”
第二章 有匪君子
不知怎么的，忽然想起那天，她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子，孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过，撞上英东的时候，一抬头，倏然间滑落的一滴眼泪。
站在上海华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，不知道有什么地方可以去。口袋里的一点零钱，只够买一碗炒米粉填填肚子。
周围人来人往，很热闹，到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，以前收音机里听见的都是真的呢，大上海的夜色这样美，不像人间，像在天上。怪不得有支歌里会唱：“夜上海，夜上海，你是一个不夜城……”
锦绣迎着风叹了口气，上海太大了。站在这个路口，好像四面八方都是马路，一条一条纵横交错，车水马龙那么热闹，可是，最叫人气馁的是，随便哪一条路她都不认得。
不远处一个闪着霓虹灯的招牌吸引了锦绣的视线，招牌虽然不大，上面的字也歪歪扭扭，但是两个大字“旅馆”倒是很醒目。锦绣一把从地上拎起箱子，三步并作两步直奔了过去，一口气推开门进去。
柜台上一个半旧的收音机正在唱着嘶哑的昆曲，咿咿呀呀的，听见门响，那收音机后探出一个男人的脑袋，“你找谁？”
锦绣后悔了，脸又红上来。一块半！明明是这么简陋的店面，一个晚上居然也要一块半的大洋，这家到底是不是开黑店的！在镇江，一块半的大洋几乎够一个月的生活费了。
“算了。”她摸了摸自己口袋里那叮当作响的几个零钱，尴尬地咽一口口水，还是留着它买点吃的东西吧，随便找个地方也能过一夜，可是饭总是要吃的。
锦绣在门口僵了一下。是啊她没有钱。
明珠扔在地上那些钱，她是死都不能要，可没钱是不成的，她不能眼睁睁地等着饿死。
“喂！要走也给关上门啊。”身后的老板不满地喊了一声。
那老板不耐烦地打量她，“又怎么？”
锦绣向他鞠了一躬，抬起头，努力微笑，脸却涨红了，“请问你们店里，需不需要人手帮忙？”
“你想在店里做工啊？”那老板的声音一下子抬高了几度。
“我可以帮忙打扫，还有洗被子洗床单……厨房的事情也可以。”
那老板的头摇得好像泼浪鼓，“我们这间小店，总共三四个房间，哪还雇得起帮手。你一个姑娘家能干什么，晚上叫你住哪里？看样子你也是外地人，我们这小本买卖，请不起伙计，我看你还是换个地方问问吧，这种世道，吃不上饭的人太多了，一个女人找事做很难的。”
他几乎是连推带拽地把锦绣拉出了门外。
“你还是快走吧，这两天，巡捕房的人天天来盘查，说是盘查，其实还不就是找个茬子捞点钱，你这单身一个人，来路不清不楚的，到时候出了什么事，我还得赔上一笔保证金。”
锦绣气结，看他躲瘟神一样，她不过是想找点事做而已，就算没有工钱也无所谓，只要暂时有个地方可以住就好，现在找事做很难？有多难？只不过要三餐一宿，她就不信这么大的上海滩，真的能叫人饿死不成！
锦绣像只没头苍蝇一样到处乱撞，每间工厂外面都围着大批的人等着做零工，挤都挤不进去；去店里打听，人家又嫌她没有保人；就这么一连游荡了三天，到最后，锦绣已经连走路的力气都没有了。
晚上没有地方睡，这才发现，上海滩是如此的繁华似锦，仿佛遍地都是黄金，处处都是衣香鬓影，可是阴暗的角落里，到处都是无家可归的人，火车站、桥洞下、教堂门口、天桥上……到处都有乞丐卷着破烂的席子和被褥，席地而睡。
这里到底是什么地方，她根本不知道，其实是什么地方也都无所谓。不远处有一间西餐厅，奶油和牛排的浓香，使得周围的空气都仿佛变得温热，香喷喷的。餐厅左边的台阶上，跪着两个乞丐，正举着破碗向来往的行人讨钱，偶尔有一两个铜板丢进去，更多的是白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对这些侮辱和谩骂都无动于衷，一径涎着脸，扯着路人的衣襟，不停地重复：“先生太太，行个好吧……”
锦绣靠墙坐着，呆呆地看着他们行乞，风扑面吹过来，忍不住打个寒噤。饥饿烧着她的胃，整个胃部好像都绞成一团，头一阵一阵地眩晕。好几天没合过眼，大脑好像麻木了，什么都想不起来，一片空白。明天……还要去哪里找工作？看看自己现在的样子，已经跟乞丐没什么两样了吧，破烂，肮脏，谁还敢请她去做事？
从镇江出来的时候，锦绣不知道害怕。甚至被明珠赶出来的时候，她也没有怕过，只觉得难过。可是现在，那种害怕的感觉，几乎叫她打冷颤。明天，后天，迫在眉睫的每一分钟，她要靠什么活下去？现在她身上连一毛钱也没有，可是已经连站起来的力气都没有了。
“咸肉粽子……腊汁饭……咸肉粽子……”一阵阵的叫卖声，由远到近传过来，是一辆手推车，一对小贩，好像是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。
锦绣茫然抬起�