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闻人席觉越发高兴，一嘴咬在向伍耳朵上，突然想起李想欢另说的官银被盗案，竟笑了。可惜这事不能告诉向伍，免得这人又大惊小怪的。
这夜里南院也有人辗转反侧。
闻人席奂起身走到院子外逛了一圈，看到一个白衣女人幽幽地从院子外经过，他跟出去。不会儿又跟着白衣女人走回来。回到房间，他坐在软榻上，笑得一塌糊涂。
清晨他如常梳洗，整装出门，依旧是闻人府风风光光的二少爷。
外头行人少，大多都在市集。闻人席奂走了不少弯路，拐进人烟稀少的后巷，轻车熟路地敲响一扇木门。应门的是个女人，老态龙钟，麻布巾包着脸，恭恭敬敬将人请进去。
闻人席奂看看四周，问：“最近身子还好？缺什么就添上。”
妇人露出的眼微微弯着，含着笑意答：“托二少爷的福气，奴婢身体还好。日子也过得去，没啥要添置的。”边说边倒好茶水奉上，“当日多谢二少爷搭救，要不奴婢这条老命早饿死街头了！”
闻人席奂接过茶笑说：“你在闻人府多年，算起来还是三弟的奶娘，无须与我见外。”放下茶杯就跟妇人道：“如若有什么需要，开口跟我说就是。”
妇人再三答谢，两人聊了几句，闻人席奂才离开。
妇人送走那贵客，把木门关上静静走回小屋里。眼看着家徒四壁，那眼恶狠狠地盯着刚刚发黄茶杯中丝毫未动的茶水，扯下脸上麻布露出一脸肉疙瘩，酥良�
“就一杂种还给我拿乔！”说完就往杯中啐一口！
闻人席奂回府时恰好碰上要出门的闻人璞。难得见四叔清醒的闻人席奂给闻人璞行了礼，闻人璞一时未反应过来，一边的胡老头搭话：“是二少爷。”
闻人璞这才恍然，认认真真看了闻人席奂一番，点点头道：“都长这么大了。你姨身体安好？”
闻人席奂笑：“四叔说笑，我娘是独女。”
胡老头吓破胆，就说：“四爷睡糊涂，二少爷莫要怪！”
闻人席奂笑笑告辞，闻人璞脸色也差，攥住胡老头衣袖，低声问：“他不是——”
胡老头只得打断闻人璞：“四爷，时候不早，咱出门吧？”
闻人璞止住嘴，终于知道自己说错话。抿唇点点头，跟着胡老头出门。
前些天，闻人大少爷来信，说再过些时日就能抽空回来接闻人璞出远门，要胡老头最近带闻人璞出门多走走，免得到时候赶远路身子不适应。
路过官衙门口就有衙役在贴告示。闻人璞见着稀罕，就靠近看看。原来是上回官银被盗一案已经告破，又抓了几个山贼追回一部分赃物。绕开熙攘的市集，两人又走了一会。经过一客栈窗下时，让一杯酒浇了个当头！熟悉的酒气淋得闻人璞有些发蒙，胡老头发怒抬头，只见二楼窗边趴着个少女正对着他两嘻嘻哈哈的，颇为得意道：“我家公子说这杯酒赏你！”
胡老头先觉得女子长的眼熟，突然记起这人就是上次碰见的一对双生花姐妹，脸色当场一片惨白！
只见那窗台处伸出一只白皙的手腕，又是一杯酒浇到闻人璞头上！
女子回头嘀咕一番，再看下去时胡老头已经拉着闻人璞仓皇离开，只好拉开嗓门大嚷：“怎跑了！真是敬酒不喝喝罚酒！”
闻人璞回头，在一片刺眼晨光中依稀看见少女旁边站着白衣男子。男人披散头发，面容模糊，将手中杯盏抛出窗外。
两人走得匆忙，路上撞到不少行人。其中一人在药铺门前认出了他两，吓得再缩回药铺中。药铺里头就张知在，见已经取好药要走的梁氏神色慌张走进来就好奇上前问问。梁氏羞于开口——难不成说是怕让闻人府里头人认出来，回去就羞得抬不起头么！张知一看就知道啥回事，告诉梁氏药铺还有小门，平时很少有人走动，让她往那边走。梁氏羞红脸，跟在张知身后离开。
张知将人送出小门，好言安慰她宽心；说是下次取药就往小门进来也行，每逢双日他给她留门。梁氏谢过张知就走了。
回府后屋内奴婢又说秋儿小姐一早找不到娘在闹别扭，二夫人刚过来看过，撒了一通脾气还打了小姐手掌心。
梁氏打开啼哭的女儿手掌心，果然红肿起来，当场心痛得不行时，门口就响起一把风凉话。
“当真是劣猴难教！不过嘛，也难怪！她那生母也不知是哪处深山野林出来的！”说完哼哼对一旁的奴婢说道：“怎么也是我侄女，药呢要上好的，知道不？——不过呀，这药于人有效，就不知道对猴子有效不！”
梁氏怒不可遏，箭步上去就要撕了闻人厢侬那张嘴！
闻人厢侬一把推开她，上前就扇了哭泣的闻人秋一个耳光！
“叫你那黑心的娘敢跟我动手！”说着又举手要打！梁氏扑过去抱走闻人秋，一看她小脸蛋都红起来，哭得自己心肝都要碎掉！
闻人厢侬怒叱：“一个两个都是下贱东西！”本想还要骂下去，身边人提醒说惊动了二夫人，她才收嘴，冷哼一声走了。
二夫人赶过来又是一通撒气，梁氏抱着哭累后不停哽咽的女儿一声不吭挨训。
向伍知道这事是大中午的时候了。李立说得有声有色，就像是亲眼所见一般。
李立后来还说这么一段话：“那梁氏也不容易！嫁入闻人府这些年受尽委屈，便连那些伺候人的奴婢也瞧不起她。”话锋一转就笑说：“哪日若是生个男娃，也算是出头日了！”
向伍无奈地瞥他一眼：“你倒是当自己是送子观音了！说是能一举得男便一举得男了？”
李立调笑：“也是！就这些年连个屁都没出过，那梁氏还能生出啥玩意！”
夜里向伍想起这事，就问那偷偷跑来的孽障。
“你说那梁氏要是生了个男丁，该如何是好？”闻人府三兄弟皆是庶出，闻人微季又是闻人府长男，若梁氏当真生出男丁，也就是闻人府的长子了。
闻人当家道：“那更好。北院跟西院那两老虔婆定是要抢得你死我活。”
向伍想想，不对啊！北院哪用抢的！直接撵着孽障去趁早娶妻生一个就得了！这么想着，突然又记起之前挂死在闻人府门前那女人！
向伍一转脸，瞪着闻人席觉：“话说之前那女人是啥回事？”
闻人席觉打哈哈：“哪个女人啊？”
向伍一听，好哇！果然有古怪！
“就前院那朱梅！之前挂树上吊死的那个！她肚子那种谁的？！”
闻人席觉一声不吭看着向伍。两人互瞪一会，向伍背过身躯也不再吭声。
那孽障终于服软，靠过来抱住向伍的腰。
“……那日我喝了点酒……不知里头让人下了药……向伍、向伍，你听我说——当日我不说也是不想你这般而已。没下次了，绝没下次！”
向伍前面听他含含糊糊地说着，后头就字字有力，觉得浑身不自在，推推他还非要抱得更紧。
闻人当家低声说着：“向伍，你听着啊、以后我定不瞒你。就像以前小时候那样，什么都告诉你——”
你也要像那时候一般，只对我好。舍不得我饿，把饭偷偷给我吃；偷偷挣银子给我做新衣买木炭烧暖炉。
突然在回忆中夹杂着一两幕不堪回首的画面，闻人席觉扭曲的脸在向伍看不见的地方堆满燎原般恨意。
5
闻人厢侬定做一套金镶玉的佛像做寿礼，因为贵重还亲自去了王掌柜那里将佛像请回来。耽搁不少时间已经有些气，特别是回程时有不长眼的人撞了一下轿子，吓得她连忙将身边的檀香木匣子揭开看看里头佛像是否稳妥。揭开帘子一瞧，哟！稀罕！正是闻人府那死醉鬼闻人璞呢！她权当没看着，放下帘子就喝道轿夫继续走。
外头胡老头可心痛，自家四爷不小心让拐角的轿子撞一下不说，轿子里头分明是二小姐，还当看不见！闻人璞撞伤脚，一撅一撅地疼得厉害。胡老头朝那走远的软轿啐一口嚷嚷遭报应，就弯着老腰扶着闻人璞在一旁坐下。
那头闻人厢侬回府后二夫人慕容氏就急急忙忙招她过去。她带上木匣子去请了安，将佛像给了慕容氏。
二夫人慕容氏定眼看着那金镶玉，欢喜得不得了，语气不禁上扬：“多好的宝贝呐！还是闺女好眼力，不像你大哥除了耍刀弄剑啥都不会！这次咱院子寿礼送过去，也好去去别人威风！省得有些人、哼！狗眼看人低！”
闻人厢侬笑笑：“瞧娘这话说的！大娘寿礼我当然得上心；可是娘的生辰厢侬可没少操心呐！”
慕容氏笑骂：“倒是学会卖乖！”闻人厢侬靠过去给她捶捶肩，耳边风就这么吹过去：“大哥这回怕也不回来，若有人说闲话怕是止不住他们那张嘴！”
慕容氏哼一声：“就那些狗嘴能吐出象牙？！”
闻人厢侬说：“大哥他呀、就对家中事情不上心！甭管是家里家外，外头那些生意再这般下去怕让外人抢去了！”
慕容氏斥责：“尽胡说！你大哥该得的，还能少了他的不成！倒是你，年纪也不小！前些日子张媒人说年末难得有大吉日子宜婚娶。等寿辰过后，娘托张媒人相人去！”
“娘！”闻人厢侬咬唇，越发不高兴。
慕容氏说道累了就径自回房歇息。
当日胡老头租了轿子将闻人璞送回府上，夜里闻人璞就发起热。胡老头又是请大夫又是忙伺候，累得腰都挺不直。
李立装着胡老头那佝偻模样，就差叉着木拐子走路。
向伍道：“人没事了？”
李立一捞莫须有的胡子，哑嗓子道：“有老夫这般伺候自当是好了！”见向伍翻白眼无趣再听下去就笑着拉住他说：“病是好了，但身子虚着呢！这些天都甭想下床了。”
向伍想着前些日子难得气色挺好的闻人璞，难免忧心。
李立继续说：“后天就是大夫人寿辰，就那豆腐脑般的身子都不知道那时候能下床不！”
李立这乌鸦嘴太绝，闻人璞脚伤还没好，病情又反复几次整日躺在床上愁煞胡老头。寿辰当天闻人璞又烧起来，自然没出席。
寿宴上秦夫人脸色都比往日要好许多，抿嘴笑着时倒能看到当年风华。果不其然，西院的金镶玉在宴会上得了头彩，可惜西院三女人都不便出席，只让下人领着闻人秋去送礼祝寿。
东院人本来就少，几乎都去凑热闹去，剩下胡老头远看着灯火照亮闻人府半边天——只可惜东院连一盏灯笼都没点起。
闻人璞烧退了就开始咳嗽，有时候咳得厉害都喘不上气了！胡老头红眼看着，恨不得自己去给他受罪！
伙房本忙着寿宴酒席，幸好还有人挂心药在煎着，熬好药就送过来。临走还不放心偷偷在窗边看几眼才抹抹眼角离开。
胡老头点上油灯伺候闻人璞喝药，闻人璞喘不过气，喝了几口就问：“……刚刚、谁在那儿了？”顿顿，看着胡老头一会就笑道：“红姨来过了？”胡老头点点头，闻人璞咳两声边喘边说：“难、难得过来——我都、没好好瞧她一眼……”最后唉一声，让胡老头扶着躺下。
闻人璞喝药后迷迷糊糊地，对着胡老头道：“别让她过来了……不好……”
胡老头应声，收拾好东西送回伙房去。留着那盏油灯幽幽地照在闻人璞苍白的脸上，虚弱的身子在没有灯火照耀处似乎在瑟瑟抖着。隐约感觉更冷时才发现有人挡住大部分的光线，闻人璞突然炸醒，眼前发蒙迷迷糊糊看见跟前站着两女人，心里头蓦然寒若冰川！嘴上不禁口不择言道：“……不是……她不是……”突然哇一声哭了，喘着气挣扎着要爬起身，“嫂子！嫂、子！我……听你、的！全听、你的！莫要害、她！莫要——”一口气没喘过来，活活晕过去。
胡老头恰好回到院子就听见闻人璞一声大叫，脑子一空浑身冷得要发抖，身子奔上前去就见一人影扛着闻人璞走出房门！月明星稀，胡老头一眼就瞧见那正是当日双生姐妹之一！才张嘴就觉眼前一黑，让后头的人弄晕过去！
相隔不远的双生子互视一眼就带着闻人璞跃上屋顶离开。
南院与北院隔得最远，也显得些许冷清。特别是夜半的时候，酒席散去让整个闻人府冷上几分。闻人席奂在席上喝了不少酒，一身酒气回到南院凉亭上躺着，眼神朦胧，突而笑了。他这人天□□笑，外头交友也好做生意也罢，不管谁看着都觉得舒心。只是这人往往笑得累了也不知让这张脸歇息一下，年纪轻轻眼角笑纹都微微拧成一条不太明显的细线。
凉亭位置好，可以看到大半的南院。也能看见南院偏僻角落那大榕树，扎根好些年头，长得郁郁青青的甚是好看。榕树旁是个小鱼塘，很早就荒废了——听说曾淹死人。
闻人席奂似乎醉得厉害，还特意�